皇帝依著之前與太子、王大人商議的計策，不動聲色地在朝堂之上觀察著各位大臣的一舉一動。這日下朝后，皇帝留下了幾位心腹大臣，其中包括一向看似中立的禮部尚書張大人和戶部侍郎李大人，在御書房中議事。
皇帝看似隨意地問道：朕近日聽聞民間有些許對朝廷不利的流言蜚語，諸位愛卿可有耳聞啊？
禮部尚書張大人上前一步，恭敬地回道：陛下，微臣確有聽聞，不過想來是那等宵小之徒妄圖擾亂民心，微臣已著手讓禮部張貼告示，安撫百姓，告知他們莫要輕信謠言，朝廷定會妥善處理一應事務，保我朝安穩太平。
皇帝微微點頭，又看向戶部侍郎李大人，說道：李愛卿，戶部掌管錢糧，如今朝廷既要追查叛賊，又要顧及邊關戰事，錢糧方面可還充裕？
李大人忙答道：回陛下，目前戶部各項收支還算平穩，只是那邊關所需糧草物資耗費巨大，長此以往，怕是會有些吃緊啊，微臣正想著是否要從他處調配些，或是想法子開源節流呢。
皇帝目光從眾人臉上一一掃過，看似不經意地說道：“嗯，這些事都要妥善處理好。朕聽聞近來朝堂上有些暗流涌動，似有股勢力在暗中作祟，妄圖攪亂朝綱，諸位愛卿可有察覺什么異樣啊？
幾位大臣對視一眼，禮部尚書張大人率先開口道：陛下，微臣等暫未發覺什么異常，不過既是暗中行事，想必極為隱蔽，微臣等定會多加留意，若有情況，定當及時向陛下稟報。
皇帝心中暗自思忖，這些大臣的反應看似正常，卻又讓人捉摸不透，他不動聲色地說道：嗯，有勞諸位愛卿了，如今這朝廷內外局勢復雜，朕希望諸位愛卿都能忠心耿耿，切莫被那等奸佞之徒蠱惑，若發現身邊有人行跡可疑，切莫徇私，定要如實告知朕。
大臣們齊聲應道：是，陛下，微臣等定當謹遵陛下圣諭。
待大臣們退下后，太子來到御書房，低聲對皇帝說：父皇，兒臣這幾日在朝堂上與大臣們交談，發覺有些人言辭閃爍，似有隱瞞，只是尚無確鑿證據，不好貿然斷定。
皇帝微微皺眉，說道：睿兒，朕也有所察覺，看來這朝堂之上的水遠比咱們想象的要深啊。那‘暗影閣’背后有朝中大人物撐腰，這些大臣中說不定就有與之勾結之人，咱們還得想辦法引蛇出洞才是。
皇后在一旁擔憂地說：陛下，睿兒，這引蛇出洞雖好，可萬一打草驚蛇，讓那幕后之人狗急跳墻，做出更過激之舉，可如何是好？如今邊關逸塵那兒本就局勢緊張，若朝堂再亂了起來，這朝廷怕是要陷入更大的危機了呀。
皇帝拍了拍皇后的手，安撫道：愛妃莫要太過憂心，朕自會謹慎行事。逸塵那邊朕已傳旨讓他加強防備，他久經沙場，定能應對邊關的狀況。倒是這朝堂之上，得盡快揪出那些心懷不軌之人，才能穩住大局。
在邊關，陳風經過軍醫的救治，終于悠悠轉醒。蕭逸塵等人趕忙圍到床邊，關切地詢問情況。
蕭逸塵看著虛弱的陳風，輕聲說道：陳風，你感覺如何了？你且安心養傷，若有什么需要，盡管跟兄弟們說。
陳風感激地看了眾人一眼，虛弱卻堅定地說道：“將軍，屬下已無大礙，就是沒能把所有兄弟都帶回來，屬下慚愧啊……那山谷里的情況，屬下還得再跟您詳細說說，咱們可不能讓兄弟們白死。
蕭逸塵點點頭，說道：你慢慢說，不著急，你此次探出的消息對咱們至關重要。
陳風便將山谷內看到的更詳細的兵力分布、營帳布局以及那糧草囤積處周圍的防御情況一一道來，末了，又補充道：將軍，屬下覺得那山谷雖易守難攻，但他們如今知曉咱們發現了據點，定會更加警惕，咱們若要強攻，怕是傷亡慘重啊，得想個巧妙之策才行。
鎮國公在一旁捋著胡須，思索道：逸塵啊，陳風所言極是，依我看，咱們可以佯裝退兵，做出一副被他們嚇退的樣子，然后暗中派小股精銳部隊迂回到山谷后方，找機會燒毀他們的糧草，一旦糧草被燒，他們軍心必亂，咱們再趁勢出擊，或許能一舉拿下那山谷據點。
林宇軒也附和道：岳父大人這計策甚好，只是那迂回到后方的隊伍可得選最精銳、最擅長隱蔽潛行的兄弟，畢竟要穿過敵方的巡邏范圍，稍有不慎就會暴露行蹤啊。
蕭逸塵認可道：“嗯，此計可行，就這么辦。凌岳峰，你去挑選合適的人手，按照岳父大人說的計劃進行訓練，務必做到萬無一失，咱們等時機成熟便展開行動。
凌岳峰領命而去，眾人又商討了些細節，便各自去準備了。
而在京城朝堂之上，明爭暗斗愈發激烈起來。吏部尚書王大人與兵部尚書趙大人向來政見不合，近日，這矛盾似乎被有心之人利用，越發激化了。
朝堂上，吏部尚書王大人奏道：陛下，臣聽聞兵部近期在軍備調配一事上多有不妥之處，好些地方的守軍裝備陳舊，卻遲遲未見更新，長此以往，如何保我朝邊疆安穩，還望陛下明察啊。
兵部尚書趙大人一聽，趕忙出列反駁道：王大人這是血口噴人啊，兵部向來按規制調配軍備，只是各地情況不同，有些地方運輸不便，這才稍有延遲，怎就成了多有不妥了？陛下，臣一心為朝廷著想，為邊關將士謀福祉，絕無懈怠之舉啊。
皇帝看著兩人爭執不下，心中明白這背后怕是有人在煽風點火，他眉頭一皺，說道：好了，二位愛卿莫要在朝堂上爭吵，此事朕自會派人去核查清楚，若真有問題，定不輕饒，若只是誤會，也莫要因此傷了大臣之間的和氣。
下朝后，太子找到御史中丞王大人，疑惑地說道：王大人，今日朝堂上這一幕，您覺得是否太過巧合了？那吏部尚書與兵部尚書往日雖有些小摩擦，可也不至于如此大動干戈啊，會不會是那‘暗影閣’在背后搞鬼，想借此擾亂朝堂，讓咱們無暇追查他們呀？
王大人點頭道：“殿下心思縝密，下官也覺得此事蹊蹺。這朝堂上一旦大臣之間起了紛爭，便容易分心，難以齊心應對那叛賊之事了。咱們得提醒陛下，讓陛下多加留意，看看能否找出在背后挑唆之人。
太子應道：嗯，本王這就去跟父皇說。如今這局勢，真是內憂外患，咱們得盡快破局才是。
另一邊，后宮之中，皇后為了協助皇帝穩定朝堂局勢，也在后宮中留意著各位嬪妃的動靜。這日，翠柳又來向皇后稟報。
翠柳小聲說道：娘娘，奴婢發現麗嬪近日與一位宮外的嬤嬤見了好幾次面，每次見面后，麗嬪的神情都有些異樣，奴婢覺得此事怕是不簡單，要不要派人去查查那嬤嬤的底細呀？
皇后皺了皺眉，說道：哦？竟有此事，這麗嬪平日里看著倒是乖巧，沒想到也有這般舉動。你去悄悄安排人跟著那嬤嬤，看看她是從哪兒來的，與哪些人有往來，務必查清楚，莫要打草驚蛇。
翠柳領命而去，不多時，便回來焦急地說道：“娘娘，不好了，咱們的人跟丟了那嬤嬤，那嬤嬤甚是狡猾，似乎察覺到有人跟蹤，七拐八拐就沒了蹤影，奴婢辦事不力，請娘娘責罰。
皇后擺擺手，說道：罷了，那嬤嬤既如此警覺，定不是尋常之人，看來這背后又是一場陰謀啊。你繼續留意麗嬪的動靜，一有情況，馬上來告知本宮。
而在那神秘的“暗影閣”中，蒙面人得知朝堂上的紛爭以及邊關蕭逸塵等人的計劃后，冷笑道：“哼，想跟我斗，他們還嫩了點。朝堂上那點紛爭不過是個開頭，還有更精彩的在后面呢。至于蕭逸塵，以為佯裝退兵就能騙過我嗎？我倒要看看，他們能玩出什么花樣來……
手下問道：大人，那咱們接下來怎么做？要不要提前做些防備啊？
蒙面人不屑地說道：防備？不必了，他們那些小伎倆，逃不過我的眼睛。傳令下去，按咱們原計劃行事，讓他們一步步走入我設好的圈套，這天下，遲早是我的……