此時，御書房的門被輕輕推開，一位老太監弓著腰，小心翼翼地走進：皇上，太子殿下，宮外傳來消息，趙護衛與陳護衛在回城途中遇襲，現正陷入苦戰。皇上猛地站起身來，眼神中閃過一絲憤怒與焦急：速派御林軍前去支援！太子也抱拳請纓：父皇，兒臣愿同往。皇上略作沉思，點頭應允：切記，定要將他們安全帶回來，莫要中了暗影閣的奸計。
在胡同激戰中的趙凜與陳風，雖奮力抵抗，但因傷勢過重，漸感體力不支。黑影們卻攻勢不減，招招致命。趙兄，如此下去，我們恐難支撐。陳風一邊抵擋，一邊焦急地說道。趙凜咬著牙，目光堅定：哪怕拼盡最后一口氣，也不能讓他們得逞。
就在千鈞一發之際，遠處傳來陣陣馬蹄聲，如雷鳴般滾滾而來。緊接著，御林軍高舉火把，如潮水般涌入胡同。太子一馬當先，高聲喊道：休要張狂，本太子在此！御林軍迅速將黑影們包圍，展開圍剿。黑影們見勢不妙，紛紛企圖突圍逃竄，但在御林軍的重重包圍下，多數被擒獲。
趙凜與陳風松了一口氣，拖著疲憊的身軀向太子行禮。殿下，幸得您及時趕到。趙凜感激地說道。太子下馬，連忙扶起他們：兩位護衛辛苦了，快隨本太子回宮。
回到宮中，趙凜與陳風將所獲賬目及經歷一一向皇上和太子稟報。皇上看著賬目上的明細，臉色愈發難看，怒拍桌案：這些貪官污吏，竟與暗影閣勾結，妄圖顛覆朕的江山，罪不容誅！太子在一旁進言：父皇，當務之急是依據這些線索，徹查暗影閣老巢以及與之相關的官員，兒臣以為可從那些被擒獲的刺客入手，定能問出些端倪。
皇上點頭稱是，當即下令嚴刑審訊那些刺客。而在京城的另一邊，暗影閣的秘密據點內，氣氛緊張壓抑。那個戴著面具的神秘人聽著手下的匯報，拳頭緊握，發出咯咯的響聲：可惡，功敗垂成。不過，他們休想得逞，我還有后招。身旁的手下小心翼翼地問道：主上，如今該如何是好？神秘人沉默片刻，冷冷地說：啟動備用計劃，讓那些朝中官員出面攪亂局勢，同時，派人密切監視皇宮動靜，尋找機會奪回賬目。
在等待審訊結果的過程中，太子親自安排御醫為趙凜和陳風療傷。兩位護衛此次立下大功，待朕剿滅暗影閣，定當重重賞賜。皇上的聲音從外傳來。趙凜躺在榻上，虛弱地回應：為皇上和太子效力，乃臣等分內之事，只愿能早日將暗影閣一網打盡，還京城太平。陳風也微微點頭，表示贊同。
晨曦初露，淡薄的霧氣如輕紗般籠罩著京城，給這座古老的城市蒙上了一層神秘的面紗。皇宮大內，殿堂樓閣在晨霧中若隱若現，宛如仙境中的瓊樓玉宇，卻又透著說不出的壓抑。
太子早早起身，未及用膳，便匆匆趕往天牢。他深知，從那些被擒獲的暗影閣刺客口中撬出秘密，是當前破局的關鍵。天牢陰暗潮濕，彌漫著腐臭與血腥的氣息。墻壁上掛著的油燈閃爍不定，映照著過道兩旁牢房里那一張張或猙獰或絕望的面孔。
趙凜與陳風不顧傷勢未愈，執意陪同太子前來。他們明白，自己親身經歷了與暗影閣的交鋒，或許能從刺客的只言片語中捕捉到關鍵線索。太子踏入天牢，眉頭微微皺起，目光堅定而冷峻：將昨夜捕獲的刺客帶上來。獄卒們趕忙領命，片刻后，幾個被鐵鏈鎖身、遍體鱗傷的刺客被押解到審訊室。
你們若如實交代暗影閣的陰謀與老巢所在，本太子可饒你們不死，否則，定讓你們嘗嘗這煉獄之苦！太子的聲音在狹小的審訊室里回蕩，威嚴十足。刺客們卻大多橫眉冷對，沉默不語。唯有一個身形較為瘦小的刺客，眼神中閃過一絲猶豫。
趙凜敏銳地捕捉到這一細節，上前一步，厲聲道：你可是有話要說？莫要執迷不悟，這是你唯一的求生機會。那刺客抬頭看了看趙凜，又看了看太子，嘴唇微微顫抖：我……我只知道暗影閣在京城郊外有一處秘密據點，那里似乎在研制一種毒藥，具體用途我并不清楚。
太子與趙凜、陳風對視一眼，心中一喜：“那據點在郊外何處？還有何人負責？刺客惶恐地搖了搖頭：我只去過一次，位置大概在西山腳下的一處廢棄莊園附近，負責人我只見過一個叫‘鬼面’的人，他總是戴著面具，手段極其殘忍。
就在此時，皇宮內傳來一陣急促的鐘聲。太子臉色一變：定是出了何事，我們速回！三人匆忙離開天牢，朝著皇宮大殿奔去。
待他們趕到大殿，只見朝堂之上一片混亂。幾位大臣正爭吵得面紅耳赤，其中一位彈劾鎮國大將軍蕭逸塵，稱其在邊關擁兵自重，有謀逆之心。皇上坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕，目光如炬地注視著爭吵的眾人。
陛下，臣有確鑿證據，蕭將軍在邊關私藏大量兵器糧草，且與一些神秘人物往來密切，恐其意圖不軌啊！彈劾的大臣言辭懇切，卻難掩眼中的得意。
太子急忙上前：父皇，兒臣以為此事定有蹊蹺。蕭將軍對朝廷忠心耿耿，且一直在邊關抗擊外敵、調查叛賊，怎會有謀逆之舉？定是有人蓄意誣陷。
皇上微微點頭：朕亦相信逸塵的忠誠，然此事不可僅憑一面之詞，需派人前往邊關徹查。
這時，一直站在一旁默不作聲的宰相站了出來：陛下，老臣以為，可先將蕭將軍召回京城，待查明真相再做定奪。若貿然派人前去，恐打草驚蛇，萬一蕭將軍真有反意，豈不是給了他準備的時間？
太子心中一凜，他深知這宰相向來與暗影閣關系曖昧，此提議怕是別有用心。“宰相大人，邊關戰事未平，此時召回蕭將軍，若外敵趁機入侵，如何是好？兒臣愿親自前往邊關調查，定還蕭將軍一個清白。太子抱拳請命。
皇上沉思片刻：太子所言有理，然京城局勢亦不容樂觀，朕還需你在身邊協助。可派一位德高望重的大臣攜朕的密旨前去。