北部的初春，風中還透著一絲刺骨的涼意。宋家的庭院寬敞整潔，石板小徑上留著昨夜雨水的痕跡。庭院中央，一棵芭蕉樹孤零零地矗立著。

“芭蕉葉葉為多情，一葉才舒一葉生。”

宋父總說，這詩就是為她們而作的。一舒一生，彼此依偎，便是最美好的雙生花。

宋葉舒坐在樹下，拿著一本詩集，身體微微前傾，仿佛要鉆進書頁里去。

“又是詩？”不遠處，宋葉生正坐在庭院邊緣的臺階上，一邊擺弄一支短笛，一邊嘟囔著，“詩有什么好看的。”

她吹了幾下，發出的聲音刺耳而破碎。

“聲音太怪了。”她轉頭看向姐姐，像是想找個同盟，“我是不是應該換個笛子？”

宋葉舒翻了頁書，頭也不抬：“你換什么都一樣。”

“那你倒是教教我啊！”葉生撲過來坐到桌邊，撐著下巴盯著姐姐，“別總看書了，人生除了詩還有音樂，還有我——”

葉舒這才抬起頭，透過鏡片掃了她一眼：“音樂是藝術，你是噪音。”

“哇，真絕情。”葉生嘴里這么說，卻忍不住笑起來。

宋父在北部久負盛名，家中幾代人積累下來的藏書與文脈，使其成為學界的翹楚。那年，他因參與編纂一套書籍，與一個權貴家族產生糾紛。這套書意在揭露部分文物流失的真相，權貴被暗指與這類交易有密切關聯。宋父拒絕在出版前刪減內容，公開表示“文化傳承容不得半點摻假”。

“真相？”權貴在私人場合嗤笑道，“宋文清就是個蠢貨。在這個圈子里，命才是最重要的東西。”

很快，宋家的處境急轉直下。先是出版社突然以“內容不合規”為由終止合作，接著宋父多年擔任的職務被無端撤銷，甚至連平日往來的學界同仁也開始對其避而不見。謠言四起，都說他中飽私囊，隱匿珍貴文物。

即便如此，宋父仍未妥協。為了繼續完成編撰，搜集資料和證據，他常常徹夜不眠。宋母則默默陪在他身旁，為他打點一切。

那日傍晚，宋家父母乘坐的車輛在高速公路上突然失控，翻入山崖，車體幾乎完全損毀。警方的結論是剎車失靈導致的“意外”，然而，事故現場卻有太多陰謀的痕跡：宋父的手稿無故失蹤，剎車系統在出事前被更換，且使用的零件的來源成謎，那天隨行的司機也離奇失聯。

宋葉舒和宋葉生并不相信這場所謂的“意外”，她們對于兇手是誰再清楚不過。

“報仇。”這是兩姐妹心底唯一的念頭。

宴會的燈光籠罩著整座莊園，透過巨大的水晶吊燈折射出點點光斑，落在暗紅色的羊毛地毯上。宋葉生穿著一襲白裙站在人群中，掌心因緊張滲出薄汗。

宋葉舒正端著一杯紅酒站在宴會廳的角落，燈光將她籠罩成黑色的剪影。她一邊輕搖著酒杯，一邊若無其事地觀察四周，仿佛已經與這場宴會融為一體。

葉生擠過人群，悄悄走到姐姐身邊，壓低聲音說道：“姐姐，他來了。”

宋葉舒垂下眼，握了握葉生的手。她的手柔軟而冰涼，力道卻意外堅定，仿佛在傳遞某種無言的安撫。

“你要做的事只有一件。”她的聲音低得像一縷風，只有葉生能聽見，“吸引他的注意，把他帶到那里。”

昏暗的臥房中燭光搖曳，映照在男人蒼白的臉上。他眼中的狂妄與醉意被恐懼取代，蜷縮在墻角，喉間發出嘶啞的求饒聲。葉舒站在他面前，手中的匕首上還滴著血，那血一點、一點地落在地板上，發出美妙的“滴答”聲。

一旁的葉生癱坐著，滿手是血，顫抖得幾乎握不住那把虎牙刀。她抬起頭，聲音微微顫抖：“姐姐......我們真的做對了嗎？”

葉舒直起身，垂眸看向腳邊的尸體，淡淡地吐出一句話：“這是他應得的。”

她們低估了對手的力量。

幾乎不需要證據，那家族便動用了一切關系，將她們釘在了法庭的十字架上。

“謀殺。”法官的宣判聲冰冷無情，如同敲響了命運的喪鐘。

鐵門在身后轟然關上的聲音回蕩在狹長的走廊中，將兩姐妹徹底隔絕在另一個世界。北部監獄是一個龐然大物，但牢房那低矮的天花板幾乎貼到頭頂，常年被灰塵覆蓋的燈罩讓這里的光線變得像渾濁的池水，空氣中彌漫著鐵銹和汗液混雜的氣味。兩姐妹被推搡著走向盡頭的牢房，沿途迎接她們的是一雙雙銳利的眼睛。

這里只有弱肉強食的生存法則。飯菜永遠是冷的，水龍頭里流不出一滴干凈的水，冬日的冷風從窗縫里鉆進來，凍得人手腳僵硬。

宋葉生已經記不清那是第幾次為了所剩不多的新鮮飯菜和人打架了。她咬牙切齒地撲上去，毫無章法地揮拳，卻被對方輕松地按倒在地。肋骨傳來鈍痛，頭皮被扯得發麻，耳邊充斥著嗤笑和叫罵。

“夠了！”她嘶吼著，但不知道是在喊對方停手，還是在喊自己不要哭。

災難爆發的那天，一聲尖銳的鳴笛劃破夜空，混雜著囚犯的尖叫和撕裂的轟鳴。藤蔓般的觸須從天花板上蜿蜒而下，帶著濕滑而腐臭的氣息。葉生跌跌撞撞地穿過狹窄的走廊，耳邊是鐵門被接二連三砸開的巨響。

“快走！”姐姐急促的聲音從身后傳來。

她們穿過滿地狼藉的囚室，踏著尸體的殘骸，逃了出去，跌跌撞撞地跑入了一間廢棄工廠，終于停了下來。

葉生蜷縮在地上，手腳還在微微發抖。葉舒坐在她旁邊，呼吸平穩了許多。她抬起頭，看向窗外的夜空。雨停了，月亮掛在濃重的云層后，灑下朦朧的光。

她們靜靜地靠在一起，沒有說話，內心卻涌起一種詭異的幸福感——。

自由。

是的，她們自由了。

再也沒有鐵門的碰撞聲，沒有監獄的規則和桎梏。

然而，這種短暫的幸福感并沒有持續多久。

清晨，工廠大門被人粗暴地推開，葉生猛地驚醒，眼前是一個穿著灰色制服的女人。她身材高挑，筆直地站立著，軍靴踩在地板上發出清脆的聲響，目光從二人身上掃過。

“你們跑得很遠。”她笑起來。

葉生和葉舒對視一眼，都從對方眼中看到了警惕和不安。

“我們不是罪犯，”葉生硬著頭皮開口，試圖為自己辯解，“我們只是......”

“現在開始，”女人笑著打斷她，手中的彎刀閃著寒光，“你們只有兩個選擇——死在這里，或者跟我走。”

她們就這樣回到了那個地獄般的地方。

江明皎制定了北聯的規矩：拋棄姓名就等于拋棄過去，每個人必須有一個代號。

“霜鴉。”葉舒率先說道。

“焰雀。”葉生緊跟著回答。她想要一份雀鳥般的自由，哪怕只是名字也好。

然而，自由始終是假的。

北聯有一條鐵律：服從指揮。但在那次戰斗中，葉舒因想救下一個新人而稍有遲疑。

“快撤！”葉生在后方大喊，但姐姐的腳步并沒有動。甚至連涌魘從背后襲來時，她也只是微微側頭，看了一眼江明皎。

江明皎沒有任何指示，平靜地像在看一場無關緊要的演出。

下一秒，藤蔓便貫穿了女孩的頭顱，血液混合著怪物的粘液，像碎開的墨灑在戰場。

葉生瘋狂地撲到姐姐身邊。她看著姐姐干裂的嘴唇微微動了動，依稀聽到最后的低語：“葉生......不要再這樣活著。”

姐姐死后，葉生剪掉了長發。她看著鏡中的自己，仿佛能看見死去的姐姐。

“為什么？”她常常在心里問自己，而后望向北聯的營地，那些整齊的建筑在昏暗的天空下猶如一片片墓碑。

很快她便發現，這里埋藏著遠比表面看到的、更深的秘密——被江明皎從戰場上被救回的老弱婦孺，并沒有被送往安全的地方接受治療。他們被集中關押在監獄地下的牢房中，每日抽取定量的血，成為北聯運轉的無盡燃料。

葉生趴在通風管道中，透過縫隙俯視著這個秘密。人們躺在鐵床上，血液順著透明的針管緩緩流向遠處的儲血罐，那巨大的金屬罐子閃著冷光，正緩慢地吸食著那些生命。

那些人中，甚至還有一個挺著肚子的孕婦。看著他們，葉生仿佛看見了曾經的自己。她回想起那種無力反抗的痛苦，絕望時被無視的怒吼，以及瀕臨死亡的麻木。

她決定做些什么。

東聯有個醫生，叫裴。葉生第一次見到他，是在那次戰后救援中。裴跪在滿是塵土和血跡的地面上，正用紗布為一名傷員止血。葉生無意間看向他，那雙眼睛里沒有惡意，沒有防備，只有溫柔與坦然，像是無論置身于何種境地，都不會被腐蝕分毫。

幾天后，葉生將一份情報遞給了裴。那是一封手寫信，信紙因攥得太緊而布滿褶皺，上面寫滿了北聯的秘密。囚禁、血庫、儲血罐......每一個詞灼得人心頭發燙。

“把它送到東聯？”裴翻看著信件，抬起頭問她，話語中帶著一絲擔憂，“你知道這有多危險嗎？”

“危險？”葉生冷笑了一聲，“從踏進北聯的那天起，我的命就已經不屬于我了。”

是啊，北聯的眼睛無處不在。

某天深夜，葉生忽然被傳喚過去。辦公室很昏暗，彌漫著淡淡的煙草味。江明皎就坐在那里，手指有一下沒一下地敲打著桌面。聽見腳步聲后，她緩緩抬起頭。

“焰雀。”她的聲音輕柔得像呢喃，卻帶著刺骨的涼意，“你真讓我失望。”

“什么意思？”葉生的心猛地一沉。

江明皎站起身。嗒、嗒、嗒。還是那雙軍靴踩在地板上的聲音，每一聲都像敲在葉生的心口。

她就停在距離自己不過一步的位置。

“我姐姐是因你而死。”葉生顫抖著強迫自己站穩，一步也不能后退。

“霜鴉死了，是因為她選擇救人，而不是服從命令。”江明皎笑起來，露出兩個淺淺的梨渦。她微微歪頭，用一種玩味的口吻說道：“這個世界上，最不值錢的就是無謂的犧牲。”

葉生的胸口劇烈起伏，攥著刀柄的指尖已經發白：“你在推卸責任！”

“推卸責任？我只是實話實說。”江明皎靠得更近了，嘴唇幾乎都要貼到葉生耳邊，“那些你試圖拯救的人，離開了北聯能活多久？血包可以救活更多有能力的人，這樣做有什么錯嗎？”

葉生瞪著她，聲音微微發顫：“他們是活生生的人，不是你的血庫。”

“血庫？”江明皎嗤笑一聲，“比起讓他們在廢土上餓死、病死，成為血庫難道不是一種價值？還是說，你更喜歡看他們像動物一樣趴在地上茍延殘喘？”

見葉生說不出話來，她緩緩轉過身，走回桌前：“你以為我不知道你在做什么？你在和那個東聯的醫生接觸，是不是覺得他會幫你？”

葉生一僵，全身的血液幾乎在一瞬間凍結。下一秒，她吸了口氣，猛地拔出腰間的虎牙刀，利刃在夜色中劃出一道寒光，直指江明皎的咽喉。然而，在即將觸及的那瞬間，江明皎猛地側身，緊接著，她感覺到自己的手腕被一只冰冷而有力的手死死抓住。

“你太沖動了。”江明皎輕聲說道。

葉生咬緊牙關，另一只手握拳朝她揮去。江明皎卻像是早已預料到這一招，身體微微后仰，與此同時，她反手一握，精準地扣住了葉生的肘關節，將她摔倒在地。

砰！

葉生狠狠撞向地面，眼前一陣發黑。

這一刻，她才發現——自己會殺的從來只有怪物，而不是人。

焰雀被拖到了北聯的瞭望塔上，那曾是霜鴉最喜歡來的地方。鋼絲線緊緊纏住她的脖頸，切入皮肉之間，鮮血順著絲線一點點流下，被接入罐中。鬼蛭的手指微微一動，那細線便如毒蛇一般收緊腰肢，勒住了她的喉嚨。

死去的時候，這只小焰雀的臉頰慘白如紙，嘴唇卻出奇地鮮紅。當鋼絲徹底切斷頸動脈時，她恍惚間看到姐姐正站在遠處，背對著她，正輕輕地翻動著一本舊書。

而被抽干血液的尸首如同一張枯萎的葉片，孤零零地吊在了暸望塔上。遠遠望去，就像一只沉默的烏鴉，正靜靜地俯瞰著整個北聯。