當葉輕眉的死訊傳到宮中的時候，我正披著蠻氈偎在爐火邊繡一只帝青色的長命鎖。
京都的雪很少，卻冷得厲害，廣信宮的金磚下鋪著火道，所以即便是隆冬，窗外的朔風壓折的梅枝，承澤仍舊可以赤著小腳在大殿里跑來跑去。
可我依然覺得很冷。
每當這時，我便有些想念澹州，縱使春未至，溫潤的海風已然絮絮地吹來，好像是枕在姆媽的膝頭聽她講故事……我想念澹州，也想念那時的哥哥。
廣信宮安靜得出奇，聽不見一點風聲，焰苗在爐子里燃得旺旺的，直到細碎的嗶剝聲敲打著心神，才將我飄忽的思緒喚了回來，柔桑已經喚了我好幾回，見我回過神，笑盈盈地將一封簡帖遞給我，小聲道：
“狀元公托人送來的。”
我微微抬目瞥了一眼胭脂色的書函，并不如何歡喜：
“哦，擱那兒罷。”
我低頭繼續專心捻線，為那只帝青色的繡鎖包邊，又像往常那樣問她：
“太平別院那邊，仍舊沒有消息么？”
柔桑搖搖頭：“回殿下，并沒有消息。”
鎖面上鑲了金線的錦鯉在火光的映襯下熠熠生輝，我眉間不由蘊了幾分哀愁，收束最后一針，將線尾藏進繡紋里，撫著鎖下綴飾的鈴鐺緩緩走至窗前：
“怎么會呢，算著日子，也該……”
我將繡鎖交到柔桑手里：
“你替我去一趟，問姐姐安，再替我告一聲罪，我這兩日有些著涼，待將養好了，就去看她。”
柔桑接過鎖，雙唇幾不可察地微微翕動，露出些欲言又止的窘迫，終了還是低頭應了一聲“是”，恭身退下了。
明間里傳來足掌擊踏金磚發出的噠噠聲，卻較以往來得匆忙，由遠而近，我知道那是承澤回來了。終于，小小的身影撞入的眼簾，不待乳母來抱，自己急匆匆邁過門檻跌跌撞撞地迎面撲到我懷里。
他眉眼很是肖我，膚色卻繼承了他那書呆子娘，瑩瑩勝雪的腮頰上本沒有多少血色，在這樣陰沉的天氣里便愈發顯得蒼淡。
“怎么了澤兒？”
我張臂環攏著將他小小軟軟的身體抱在懷里，輕輕拍撫著他的后背，他一雙松松綰束的小鬏鬏耷拉在小腦袋上，軟趴趴垂在我肩頭，我曉得他有話要對我講，于是屏退宮人道：
“澤哥兒累了，你們都退下。”
他那會也有四歲了罷，人前文弱得像個小姑娘，淑妃埋在書堆里顧不上他，身邊的乳母養娘誰也沒聽見過他說話，以為他是個啞巴，都快急瘋了，我卻并不著急，因為我曉得他是會說話的，只是輕易不屑開口罷了。
待宮人紛紛退出暖閣，我又輕聲問他：
“怎么了，澤兒？”
他摟住我的脖子，揚起臉湊到我耳邊：
“母后她們說，葉孃孃死了……”
也許是過于年幼，尚且不明白死亡的意義，又或者是過早地目睹了太多廝殺，故而早已淡漠，他的嫩生生的嗓聲低柔平靜得嚇人，一個“葉”字闖入耳膜，我的心跳驟然止了半拍，用幾乎顫抖的聲音問他：
“哪個葉孃孃？”
“太平別院的葉孃孃。”
他柔嫩的臉頰蹭在我頸窩里，接住我順流淌下的眼淚，小手也學著我的模樣輕輕拍拊起我的后背，很是輕柔地喚我：
“姑姑，姑姑……”
我不曉得自己是怎樣放下承澤，失魂落魄地從暖閣里走出來，柔桑抱著一件厚實的氅衣追著我給我披上，我不顧她說什么，只是屐著云履竟直往外走。
“太平別院沒有消息么？”
我輕輕地問她，她仍一口咬定了沒有，我闔目搖了搖頭，眼淚止不住：
“備車，我要過去。”
任憑宮人如何勸，我還是那一句：
“備車，我要去太平別院，讓我去！”
我恍恍惚惚地上了馬車，一路我都在告訴自己，不會的、不會的……她是那樣堅韌勇毅的女子，母后的淫威殺不死她，天災人禍壓不垮她，人人都說她是來自神廟的仙女，她不會死、她不會死……天色沉黯，彤云密布，晚來飄飄零零地揚下一場春雪，空茫的街道上，我一直催促車夫：
“快些，再快些……”
就當我們的車馬快要趕到城郊時，我聽見車外馬蹄聲疾疾地靠過來：
“殿下這是要去哪里？”
我聽出是林若甫的聲音，冷冷回道：
“孤去哪里，干卿何事？”
“現在城中到處都在戒嚴，殿下又病中，不宜奔波，若要見什么人、辦什么事，臣愿——”
“不必了。”
話音才落，忽聞一聲馬嘶，我一把掀開車簾站到前板上，只見林若甫橫馬攔在車前。我喝命：
“你讓開。”
他不為所動，我跳下馬車，迎著風雪，兀自往別院的方向一步一步走去，他也下了馬來追我，我趕他走，他不走，我威脅說要讓哥哥罷他的官，他也不害怕，我扭過頭注視著他的眼睛：
“太平別院是不是出事了？”
不待他作答，我又問：
“我姐姐是不是出事了！”
他望著我，沒有回答，可我已在他眼神里透露的一絲慌張里找到了答案：
“好，很好，你也知道了，連你也知道了……”
我冷笑一聲：
“你們都知道，就瞞我一個人是罷？”
“葉姑娘遇刺之事，宮里已經在查了，請殿下節哀。”
“那是我姐姐……是我姐姐！”壓抑了一路，我終于歇斯底里地哭吼了出來，“她那樣愛說愛笑的人，怎可能這么多天杳無音信……你們都騙我！都騙我！哥哥離京之前我答應過、我答應過哥哥，我會好好照顧她，會常常去別院看她的！可是哥哥一走我就病了，我明明以前很少生病……”
我的哭著哭著聲息越來輕弱，從歇斯底里哭到泣不成聲，柔桑也過來勸慰我，我一把甩開她的手，恨恨道：
“還有你、還有你……隱喪不報，卻肯與他傳信！”
陡然兩聲驚雷殷殷，深厲而篤重地鑿穿云層，一陣寒風呼嘯而過，我忽覺冷汗淋漓，雙目黑沉，便如同被人抽去了骨頭一般，身子癱軟，昏厥過去……