婉兒出世后，我帶著她在行宮休養了小半年，這孩子太過虛弱，行期延了又延，翻過年來，母親遣女史來催了幾道，實在是到了不可再愆期的時候。

我來到信陽時，行宮的桃花已飄零殆盡，我啟程回京時，行宮的桃花才將將打起骨朵兒，我對宮人說：

“都移走罷。”

花匠問要再種些什么。

我想了一想，回答說：

“葉子梅。”

花匠面上露出難色，我說：

“試一試吧，我教人從京都運些樹苗來，世間再難之事，總有人想著去做的，人活一世，若是不瘋狂一些，多么無趣。”

我頓了一頓，轉目悠悠睇去，釋然微笑著補上一句：

“若成了我有重賞，移不活也沒有關系嘛，隨便栽些月季、薔薇好了，信陽的水土這樣好，種些什么，都會好看的。”

他們聽了這番話，面上這才漸漸露出些真切的笑容。

回京之后，我遣人將婉兒抱去林家給若甫見了一面，為此被罰在母后的大殿中跪了一個晌午，眼睜睜地看著她們將婉兒的搖床搬進了母后的寢間。我說：

“母后，這樣恐怕不成，半夜她……”

“你閉嘴。”

婉兒的到來，讓我在母后跟前徹底喪失了話語權。我只好默默跪在那里，看著母后將她心肝兒肉似的寶貝外孫女摟在懷里，一時對著宮人、保母們發號施令，一時又對我今日對她懷中寶貝“意圖不軌”的種種“惡行”嚴加申飭：

“我們皇家的孩子，自然是養在我身邊！外男無召不得相見，再有這事，就是冒犯圣上的天威，以大不敬論！”

見她正在氣頭上，我只好賠著笑十分乖覺地應了一聲：“是。”

她又說：

“養在你宮里？白日說夢！你一個黃毛丫頭懂得什么養孩子？”

“是，是，您說的都對。”

安置好婉兒之后，我去御書房見了哥哥，不待我折下膝彎，他便急匆匆地上前攙住我，將我摁在他對面的坐榻上，蹲在我身側凝目端詳一回，肅著臉孔道：

“瘦了這樣多。”

他定定地審視我良久，仿佛透過雙目，能一眼看穿人的心事，我有些心虛地別過臉去，抬手將鬢邊的一縷碎發拂至耳后，恰與他伸來的手掌交觸，我兩腮微微一熱，眸中也煥出幾分光彩：

“瘦了不好看些么？”

他抬掌于我腦門上輕拍了一記，搖頭一聲薄斥：

“這是糊涂話。”

這與葉輕眉如出一轍的動作教我不由怔了一怔，隨即輕笑著曳過他的手掌揾在額心：

“清醒著呢！”

他也笑，背倚著矮榻席地而坐，我也從榻上起身，于他身旁抱膝坐下來，他卻蹙額捉起我的小臂，斥道：

“胡鬧什么？”

“我要挨著哥哥坐。”

“唉你……也不怕受了涼。”

他似乎頗覺無奈地嘆了口氣，只好拽著我起身，坐去了我的對面。

閑話了幾句家常之后，他對我說起孩子的事：

“母后的意思是說——要我賜婉兒李姓，對外說是宗室的遺孤，也好名正言順地養在宮里，你怎么看？”

我思量一回，端色道：

“這樣不妥。奪人臣之女，難免落人口實，于若甫和婉兒，都不大公平。若陛下恤愛，云睿想替女兒和林家請一道恩旨——”

見我又要跪，他連忙揮手教免：“你坐著說。”

“是。”我斂頜低目輕輕應了一聲，徐徐道：“陛下可將婉兒認作義女，還她林姓，傳將出去，也是一段君臣佳話；從此承歡母后膝下，也算全了天子的孝心。”

他聽著我娓娓道來，微微瞇起雙目，弧唇牽起一縷狡媚的笑容，眼光里透出幾分認同與欣賞，卻是與看葉輕眉時不竟相同的。我想葉輕眉在他眼里是有神性的，我就不一樣了，他欣賞我，就像是匠人欣賞自己一手打磨出來的雕像。

“你說的，正合朕所想啊。”

他點了點頭：

“若甫到底是婉兒的生父，不要因為母后的話對他心生芥蒂，朕尋著時機，會替你再去勸勸，莫要壞了他們父女的天倫。”

他一壁說著，起身緩緩踱步，去書案上拾掇著捧來一沓字紙：

“朕思來想去，覺著——可以賞你個差事做一做。”

“什么？”我揚起下巴睜目望去，一眼便瞧清了自己的筆跡——這些，正是我整理批注過的葉輕眉的手跡。見他拿在手里看得細致，我有些赧，劈手欲奪，“這是我的東西！是姐姐留給我的！”

他忙收回手將它們護在臂彎，一本正經道：“夫妻一體，這些，也是朕的東西。”

“你瞎說什么！”我愣了一下，待我繞明白他這句話的意思，額角已經挨了一記爆栗。

“沒大沒小。”

“我……”我揉著額頭一時語塞，想起姐姐來，不自覺便紅了眼眶，他道我委屈，只好遞來那些字紙，溫言哄我道：

“好好好別哭，你的，都是你的，本就是要還給你的。”

他不勸還好，勸了我倒當真生出幾分委屈來了，抿著唇，淚水噙在眼眶里打著轉兒，巴巴地睇了他許久，才接過字紙掐在懷中，護食一般：

“你不許看。”

他卻笑了，又傍著短榻緊挨著我腿邊蹲了下來：

“李治拿了來，說是你寫的，我起先還不信——”

說著壓下聲，一副同我說體己話的態度：

“朕想呢，輕眉的內庫，也需得有人打理，范建和陳萍萍在朝中俱有實職，不便兼任，何況畢竟是皇室的產業，總歸要交給天家的血脈，朕才好安心。”

言至于此，他微微斂垂下雙目，黯然道：

“朕原本打算，待輕眉的孩子長大，他母親可以手把手地將這些事教給他……”

再看向我時，眼里更添了幾分父輩看兒女一般的希冀：

“你是她最信任的妹妹，最能明白她的心意，又與朕一母同胞，是朕至親之人，所以朕想，現下沒有人比你更適合做這件事了。”

內庫掌天下財權，坐到這個位子上，不知該有多少人烏眼雞似的瞪著。我曉得這個差事并不好當，低目迎上他的眼眸，試圖猜度他這番話里認真的成分，確認他并沒有在開玩笑之后，我托著腮傾下身貼近他道：

“哥，要是我剛才說錯了話，你不妨換個說辭呢。”

“嗯？”他將耳朵湊了過來。

“你明明可以說，罰我去服苦役。”

他摩挲著下巴上那幾根不太明顯的胡茬，思量著看向我道：

“也可以這么說。”