江南的幾戶常年幫著內庫做生意的富商里，一家慘遭滅門，一把火燒了個精光，還有一家的家主外出辦事，莫名失蹤，生死未卜。
我從御書房出來之后，宮外立刻傳來消息，我派往江南辦差的一個謀士，十分蹊蹺地服毒自盡了。
這時節我再想分辯這些命案與我無關，只怕滿身是口也說不清了。
我將林若甫送至宮門附近，母后身邊的女史也急匆匆追了過來：
“殿下，太后召見?！?/p>
我如今已顧不得憂慮我與林若甫私下見面之事傳到母后耳中，也顧不得憂慮母后會怎樣詰問我被御史們彈劾的因由。只對著女史頷一頷首支應道：
“同母后說，我這便過去?！?/p>
女史告退后，我又強作鎮定地同若甫敘了敘話：
“婉兒被母后照料得很好，你放心?！?/p>
林若甫看了看女史遠去的背影，方退了兩步回來，湊近前壓低了聲嗓問：
“殿下，能否借一步說話？”
我點點頭，他將我拉至僻靜處，悄聲道：
“江南出的那兩起事故，臣方才在心底里細細盤算了一回，對殿下來說，仿佛不算壞事?！?/p>
我頗為詫異地望向他：
“人命關天，這還能是好事？”
他微微欠身，附在我耳邊說道：
“我知道，可是你看啊，那兩家雖是替內庫做著生意，這些年來卻并不大安分，自從殿下將內庫接管了過來，他們變本加厲，三大坊的那些司庫、工匠，都快給他們榨干了?！?/p>
我聽他這話鋒，心里一涼，急道：
“若甫，你是不是也不肯信？真不是我！”
“哎我知道——但是你看，天可憐見，吳家絕了戶，明家又離了主心骨，今后只消稍加撫恤，殿下便成了明家唯一的仰仗，若他們能安守本分，于江南百姓與三大坊，都是好事一樁啊?！?/p>
“等等——”我將他的話來回咀嚼了一番，眉目卻并不如何舒展：“你是說——兇手是在幫我？”我頓了頓，不由慨嘆，“我雖未殺，而人確因我而死，若當真如此，莫說那些御史不會放過我，我心底里也過不去良心那道坎兒?！?/p>
“御史倒不足懼，關鍵是——陛下并未追究，殿下，內庫之權，仍舊由你掌握。”
“那又如何，幾百口性命，付之一炬，不消刀戈兵刃，一人一口唾沫星子，就能淹死我！”
他見我還不開竅，急得壓著嗓子手舞足蹈地比劃起來：
“嘶……那怎么能是一人一口唾沫，那是一人一句頌歌呀，那吳家在江南欺男霸女、無惡不作，誰要是除了這個禍害，也算是替天行道了。”
“替天行道？呵，算了吧?！?/p>
我想不通，這么缺德的事兒，究竟是誰替我做的主？
能這般神不知鬼不覺地將手伸到我的身邊，又有膽子給我惹出這么大的人命官司，說他無私吧，他遲遲藏在暗處不肯現身，鍋都讓我一個人背了；說他有什么目的，倒也沒見個人過來邀功請賞。
我陡然想起臨出御書房時哥哥那句莫名其妙的囑咐，直覺告訴我——他在坑我。
步輦已經抬至了母后寢宮的門口，我突然屈起指節輕叩了兩記橫木，吩咐侍女道：
“去御書房?！?/p>
宮人們得了令，只好抬輦折返御書房，我不待他們攙扶便倉促跳下輦輿，步履匆匆地進門教人通傳。
空曠的大殿里，值班的宮女太監都在遠處侍立著，我哥哥獨自斜臥在小榻上看書，我不顧君臣儀節，也不施禮，毫不客氣地徑直走過去，兀自坐在了他身側。
我哥哥倒也沒有生氣，甚至也不怎么詫異，只是緩緩將目光書卷上挪開，悠悠停佇在我面上，靜候著我開口。
我沒好氣地說：
“我殺人了。”
我哥哥微微愣了一下，雖是一副沒太聽清的模樣，唇角已然壓不住笑：
“你說什么？”
“我殺人了?！?/p>
我的聲音很小，但吐字清晰，以至于他不能再繼續裝傻，然而他的神態并不很肅穆，只是哄孩子一般故作驚訝地輕輕“哦”了一聲，等待著我繼續給他講這個事不關己的故事。
“哥——”
我當真委屈起來，濕了眼眶，低眸流淚哽咽道：
“你幫不幫我嘛……”
“喲，哭什么、哭什么嘛——”他這才撐著小幾坐起來，撫著我的肩背將帕子塞到我手里，“幫你幫你……你是我妹妹，能不幫你么？”看著我擦了眼淚，這才壓著聲進一步追問道，“為什么呀？”
我回目對上他的眼眸，他卻仍是一副毫不知情的模樣，連眼睛也不眨一眨，我只好借來林若甫盤出來的那幾條吳、明兩家的害處當做緣由，硬著頭皮說了下去。
我說得續續斷斷，磕磕巴巴，我哥哥倒聽得興致勃勃。
“倒也難為你了。”待我說完，他翹起的食指撫了撫自己禁不住上揚的唇角，微微嘆了口氣，眸光里竟露出幾分微不可察的喜悅之色，他拍拍我的背，弧唇輕輕一笑，“好，我知道了，無妨。”
這是關涉人命的大事，他竟然表現得如此稀松平常，我兩腮淚痕未干，鬢濕色弱，疑疑怯怯地顧向他。他略想一想，又說：
“到了江南，好生安撫明家，哦，不是有若甫幫著你么……”
他一壁說著，替我理了理衣襟，溫情款款地拖著聲道：
“早去早歸——”
面色略略一肅，眼里這才透出幾許銳意，沉著嗓低低囑道：
“務必要回京過年?！?/p>
至此我基本已經可以確定是他給我挖的坑了，低頭抹了抹眼淚，規規矩矩地跪下來謝了恩，他忙來扶我，我并不急著起身，只是揚眸定定地看向他，輕輕喚了一聲：
“陛下?！?/p>
我道：
“主憂臣辱，主辱臣死，道理、規矩我懂——只是，今后可不要讓我，死得不明不白的噢?！?/p>
他啞然失笑，搖了搖頭，只道“放心”，教我去了。
我從御書房出來，便催輦輿，復急匆匆趕回母后宮里，過了儀門，打聽到李治剛走，我只覺得心都提到了嗓子眼兒了，本就遲了這許久，卻又不能逃跑，只好斂聲屏氣，低頭小步跟著女史進了殿。
殿中爇著檀香，氣氛難得的祥寧，我才要屈膝，便聽見母親溫淡平常的語聲：
“別跪了，過來坐著說話?！?/p>
“是……”
我小心翼翼地教女史扶著坐了過去。母親也瞧出來我的忐忑，倒反過來寬解我：
“那些御史整日吃飽了撐的沒事干，芝麻綠豆大的事兒，能教他們說得山崩地裂?！?/p>
母親說著，又很是憐愛地看向我，將我攬進懷里：
“行了，我女兒是什么人，我心里還不清明么，你那個糊涂二哥沒深沉，下了朝猴急猴急地跑過來，教我給罵回去了?！?/p>
她溫熱的掌心一遍又一遍揾撫在我微微瑟顫的瘦脊上，我仿佛吃下了一顆定心丸，皺了皺鼻子，蜷著身子輕輕枕于母親膝頭，嚶嚀道：
“娘，哥哥欺負我……”