我步履匆匆，進門見過禮，我哥哥歪在榻上緩緩挪開擋在面前的奏章，露出一雙清亮明敏的眼眸，見了我，眼光里也透出幾分哂意：

“這是怎么了，敢情是上哪兒跟人掐了架回來——”說著目意朝邊兒一斜，壓低了聲調侃道：

“打輸啦？”

我愣了一下，舉眸對上他身后的銅鑒，望著自己散亂的鬟髻并紅紅的眼眶，抬手抿了抿散在鬢邊的頭發：

“嗐，什么跟什么呀，睡覺壓亂了而已……”

我哥哥噙著笑覷向我：

“跑得這樣急，知道朕這兒有好消息？”

他說著，將手里的折子遞給我，我盯著滿目的猩紅的勾決，默默數了一數——十四個。

“你們這是想將朕的朝堂，翻個底朝天。”

我闔起折子，抿唇一笑，俛眉道：

“豈敢，陛下圣明。”

我哥哥眼里又浮現幾分他那圣人君子民之父母似的憫恤，嘆道：

“說來也都是國之干臣，這折子批得，朕心里都有些不落忍——”

“哼，他們算哪門子的干臣，掌著慶國選賢進士的命門，食君之祿，各懷貪鄙，這才是敗國敗家的禍根呢。”

“禮部主持科考，為國選賢舉能，你們從這兒開始整頓，正本清源的用意，確是好的。”

我聽出他話里有話，理了長裾于他對面坐下，傾下身屏案扶腮望向他：

“僅僅是用意好？”

我哥哥笑而不語，溫目看了我一回，方答非所問地悠悠道：

“換一換血，也不是什么壞事。”

他總是能將這些殺伐決斷之事以一種閑庭信步似的態度淡然處之，沒有嫉惡，也不曾懷仇，好像只是振衣彈冠，隨手拂去一些薄薄的埃塵罷了。

他撫了撫鬢，想起什么，又來問我：

“明日午時在鹽市口正法，你想去看看么？”

我默了一默，緩緩地應了一句：“……好。”

我恨我自己，我這個人，見不得血，見不得死，見不得殺。

五六歲上初學女紅時，針剪割傷了手指，還要閉著眼喚侍女來包扎——很矯情，對吧。

可是這一回，我卻莫名鬼使神差地應下了哥哥。太平別院那場驚天的血案之后，我的心境也逐漸發生了轉變，因為心里開始有了恨。

近午的陽光白耀耀的，有些晃眼，我坐在法場對面的茶樓里，倚著雕窗，朝外探了探，哥哥靠在圈椅里，瞧著我的動作，只是笑：

“怎么選了這么個地方？”

我說：“視野好，看得清。”

哥哥又笑我：“怎么不去刑臺下邊，那里看得更清。”

我不看他，只說：“不想濺一身血。”

他不再戳穿我，只是端起一盞茶來，慢慢地吃著。

十四個因春闈舞弊事被判斬刑的禮部官員被捆縛著押上了刑臺，許是日光照耀的緣故，一個個臉面煞白，瞧著并無多少血色。

承乾的師傅被押在最前邊，我忽然想起昨日承乾在廣信宮說的那些話，對哥哥道：

“昨兒承乾來給我請安，可憐見的，被你和表姐打壓得，戰戰兢兢，如履薄冰的，我看這孩子懂事明理得很，你們做爹娘的欺負他，忒不厚道。”

“那小子同你告狀去了？”我哥哥撫著唇角幽幽一笑，嘆，“看來，課業還是太輕了呵——”

“他才不懂得告狀呢，我一打眼就瞧出來了，四五歲的孩子，你還給他指了這么個面惡心黑的老混賬做師傅……”

哥哥又笑我：“原來是替乾兒鳴不平來的。”

頃刻之間，窗外白光一閃，那老家伙已然人頭墮地，我無意間咬緊了下唇，瑟了瑟肩，卻還是忍不住撩開簾子去看，我再扭頭望向哥哥，他仍舊一副笑呵呵的模樣，好整以暇地看著我：

“你是做姑姑的，你替他擇一良師罷。”

這是要我指一個新的禮部尚書，我眼里煥然現出幾絲光亮，凝了他片時，又恐有詐，揚了揚眉輕輕問他：

“還有這樣的好事，我指誰是誰嗎？”

“嗯。”

“若甫么——”

“嗯？”

我話鋒一轉：

“可惜太年輕了，旁的……且容我回去細想想。”

我又將眼光瞥向窗外，那一顆顆滾落埃土的頭顱映入眼眸，我自小是最不愛見血的，我卻驀地從心尖的那股顫栗里嘗到了莫名的快慰，不僅僅是因為擋住姐姐與哥哥宏圖大展的惡人終究得懲，更因為我在懲罰我自己，我在向我自己復仇……

我姐姐死了，她是被人殺死的，她流了多少血，又經了多少懼與痛，我還怎么能夠安心蜷在皇宮深苑里，無憂無畏地活？

我哥哥大抵見慣了這種場面，只是有一搭沒一搭地撩起眼皮瞧上幾眼，再閑閑地同我搭著話兒：

“若甫是個堪用之材，這回春闈協同查案，立了頭功，你薦他來都察院算是薦對了，你不提，朕也是要擢一擢他的位子的。”

說著他又呵呵輕笑兩聲，于我耳畔打了個響指：

“看個砍頭看得這樣入神，不知道的以為是什么好戲呢。”

“哎你嚇我一跳！”我揉揉震麻了的耳朵抱怨一聲，“我聽得仔細著呢……”又問他，“若甫升遷——那對我有什么褒獎沒有？”

“你還想要褒獎？”我哥哥立馬拿出一副卸磨殺驢翻臉不認人的架勢，“去年內庫虧了多少銀子自個兒關起門來算算不曾？”

我默不作聲，他又說：

“朕等著銀子打仗，可別臨了上陣，把皇家的內帑教你賠光了——”

“賠不了——哥哥，與敵作戰，關鍵在心齊，我替你鏟奸鋤惡，可算是了了一樁大患呢，怎么不是賺？”

他不置可否，只撫著下巴玩味一笑，似乎想起什么有趣的事兒：“朕聽說——你還做主免了那幾處封邑三年的稅收？”

“是。”我說，“都是為了慶國嘛。”

哥哥又笑：“我發覺這話，只有你姐姐說時，我才能信，旁人說時，便只能信一小半——余下那一大半，都是為了你姐姐。”

我分辯道：“那我與他們不同，不全信，也該信我一大半才是。”

“那一小半是——”

我含笑睇了他一目，悄聲道：“為了哥哥。”

“呵呵——”他輕笑著摩挲著下巴瞭望窗外，十四顆面目猙獰的頭顱已盡被劊子手斫了下來，掛在樁上，皂吏們搬來水桶，洗刷著滿地的血跡，他拿眼瞟了瞟我的神情，輕飄飄道，“這件事，很好，端看你——守不守得住罷。”

風乍起，夾道的桃花花瓣撲撲簌簌的乘風而落，我伸出手臂想要接住，卻被疾風卷得匆忙。

他起身來捏了捏我的鼻子：“可別把你姐姐的家底敗光了噢——”

我揉揉鼻子，望著那十四顆頭顱，問他：“若是今年又賠了呢？”

“賠了——打板子。”

我還在恍恍惚惚，他說著，便起來伸了個懶腰，悠悠然下了樓，仿佛不是剛剛陪我觀過斬刑，只是借著茶樓的雅間小憩了一會，語氣漫不經心，卻是與平日里分付正事的口吻一般無二，一時教人難辨真假，我追下樓問他：

“那賺了有獎賞么？”

……