我派了幾名親信前往江南暗訪，查得的結(jié)果再簡(jiǎn)單分明不過(guò)了，卻是那時(shí)的我始料未及的。

我以為三大坊的司庫(kù)們無(wú)官無(wú)職，是在官宦和商賈的壓迫之下艱難求存的可憐人，卻不知他們已經(jīng)依憑著我的憐恤與支持，做起底層工匠之上的土皇帝。

“原來(lái)，我才是這些貪官的賊首，是慶國(guó)頭一號(hào)昏官呢！”

我氣得渾身發(fā)抖，手心里的紙箋挼得皺作一個(gè)團(tuán)子，我哥哥卻認(rèn)真翻著手里的書卷，不急不慌地糾正我道：

“誒——昏官差不多，貪官你算了。”

我褰裙跪在哥哥榻前，待要告罪，卻被他這副滿不在乎的態(tài)度勾起火來(lái)，恨恨地將紙團(tuán)撂在他袍擺上，他悠悠笑了兩聲，又補(bǔ)了一句：

“就算是把你的信陽(yáng)宮抄了，只怕也補(bǔ)不了虧空罷哈哈哈……”

他說(shuō)著撐著榻稍稍坐起來(lái)些，勻了些空處與我，拍拍榻緣招呼我道：

“別氣了，過(guò)來(lái)坐。”

我不說(shuō)話，也不肯坐過(guò)去。

“哎，過(guò)會(huì)子留下來(lái)用膳，想吃什么現(xiàn)在說(shuō)，教他們預(yù)備著？”

我掀眸瞟了他一眼：“斷頭飯么？”

他又笑：“不至于——”

“陛下。”我喚他，“如果，我不是你妹妹，是不是就死定了？”

“嗯？”他撫著下巴想了想，“倒也未必吧……”

“未必？”

他笑：“食之無(wú)肉，剮之無(wú)血——為何要?dú)ⅲ俊?/p>

哼，他笑我窮，我起身拔足欲走，他這才略沉下聲，在我背后喚道：

“回來(lái)。”

我停下步子站在那里，卻還賭著氣不肯轉(zhuǎn)身看他。他又低聲道：

“你做錯(cuò)了事，不知省身補(bǔ)過(guò)，倒要朕來(lái)哄你不成？”

我回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，坐在他的榻上，片刻的沉默之后，他緩和了語(yǔ)氣：

“待在這里也是鬧脾氣，朕陪你出去散散心。”

馬車行過(guò)熙攘喧囂的街市，經(jīng)過(guò)鑒察院時(shí)，我撩起簾子望向院門口葉輕眉留下的那塊石碑，碑面上勒刻的文字仍舊鮮顯明晰，可是那些曾經(jīng)被她的光明燭照的民眾，早已忘記了這些話語(yǔ)，我說(shuō)：

“人心還不如一塊破石頭！”

我哥哥笑笑：“可石頭上的話卻是只有人才能踐行的。”

我罵：“狼心狗肺，狼心狗肺！”

我哥哥掰開我的手指，從指縫里救下了那只險(xiǎn)些被我捅成篩子的水蜜桃，吃了一口，：

“桃子削得不錯(cuò)，下回別削了。”

我們?nèi)チ司┙嫉囊惶巹e院，那里人煙稀少，古雅清幽，坐在小亭里聽著細(xì)細(xì)的流水聲，我滿心里惦記著三大坊，只覺(jué)得聒噪。哥哥說(shuō)：

“其實(shí)朕倒覺(jué)著，江南傳來(lái)這樣的消息，是件好事。”

我淡哼了一聲：“出了這樣的事，陛下心里明鏡似的，又玩兒我呢？”

“升恩斗仇，情理之中。”

“恩惠既施，便輕易收不回來(lái)，為求安穩(wěn)，又不好再開殺戒，如此下去，只會(huì)越來(lái)越糟。”

“你想怎么辦？”

我望望他，斂眉自嘲：“我的主意自然是蠢之又蠢的，第一大昏官哪里敢在御前班門弄斧呢？想聽聽陛下的‘高論’。”

“多大點(diǎn)兒事，還要朕來(lái)斷，內(nèi)庫(kù)交給你，簡(jiǎn)直比朕親自過(guò)問(wèn)還麻煩些。”我哥哥歪在藤椅里搖頭笑笑：“加恩加過(guò)了頭，就該立立規(guī)矩了。”

我說(shuō)：“自然是要立規(guī)矩的，姐姐當(dāng)年立的規(guī)矩，我并不敢變，去年因?yàn)樨澞瑪亓怂膯T司庫(kù)，此后他們不敢一味從貨運(yùn)上下手，倒是打上工人的主意了。”

“那便是規(guī)矩立錯(cuò)了。”他說(shuō)著，抬盞細(xì)細(xì)抿了一口葡萄酒。

“規(guī)矩立錯(cuò)了？”

我不解，他又問(wèn)我：

“朕要的是什么？”

“做生意，自然是要盈利。”

“盈利，便是朕的規(guī)矩。”

我恍然徹悟，拊案起身：

“來(lái)人——傳我諭令到江南：孤執(zhí)事以來(lái)，兢兢切切，殷懇囑托，祿不可謂不豐，恩不可謂不厚，爾等食君之祿，不圖報(bào)效，反鬩于墻，致使庫(kù)產(chǎn)年削，實(shí)負(fù)我心，主事者革俸半年，杖三十，其余司庫(kù)，革俸三月，若歲末之時(shí)，庫(kù)產(chǎn)猶不能恢復(fù)如前，提頭來(lái)見(jiàn)。”

隨從領(lǐng)命下去，我有些不安地坐回石椅上：

“若他們真有難處呢？”

哥哥冷笑一聲：“不逼一逼——怎么知道？朕與你說(shuō)過(guò)平衡的道理，江南有江南的生態(tài)，刀斧懸在頭上，人要活，就得自己掙條生路，而不是靠著你的憐憫。依著婦人之仁，天下之人，就沒(méi)有不可憐的。”說(shuō)著揚(yáng)目瞥了我一眼：“還有功夫憐憫他們，想想你自己吧——”

他手里的折扇倏然合攏，輕敲扶手，擊著節(jié)拍，絲竹和著流水由遠(yuǎn)及近悠悠地劃來(lái)，遠(yuǎn)處湖心的扁舟上傳來(lái)歌姬游絲春絮般柔密綿長(zhǎng)的歌聲。

我靜靜地望向他閑云野鶴似的身形，良久，方緩緩道：

“哥哥，我不想干了。”