“為什么要殺她？”

我從哥哥幽邃寧謐的眸光中讀出了令我窒息乃至絕望的內蘊，我渾身戰栗不已，翕瑟著唇，噙著淚哀怨地緊凝于他面目，我抱著自己的手臂，雙膝疲軟、力不可支地跌坐于地。

任我哭得椎心泣血、天崩地裂，我哥哥依然扶幾坐在榻上，巋然不動，冷漠得出奇，仿佛變成了另一個我從未識得的人，我好冷，哭著哭著便哭不出聲了，只是眼淚止不住地淌下，溫度也一點一點從肌膚上流逝，大殿內靜了片時，哥哥這才起身走過來，蹲下身撫著我的肩搖了搖，輕輕喚了一聲：

“睿兒。”

他的手掌那樣暖，教我冷冰冰的身子一個激靈，我卻避開他的撫觸，揚起淚盈盈的眸子凝看著他，仍舊是那一句：

“為什么要殺她……”

他垂目沉沉地嘆了一聲：“不是朕想要殺她的。”他將重音落在“想”上，算是承認了他確有謀殺之實行。

“可你早就知道有人要殺她！你不去護著她，你反卻、反卻抽身走了，你助著他們殺她！你就沒想教她們母子活下來！”我泣顫著控訴著，聲嗓亦由尖厲而漸漸低哀，“你為了不讓我去太平別院，你給我下毒……你不如連我一起毒殺了！”

“你懂什么。”

他并不理會我的情緒，默了一默，便放棄了將我從地上拉起來的念頭，緩緩坐回榻上，嚴聲道：

“你哪里知道，你姐姐最后的幾年里都在試圖讓慶國翻個天，她要建郵路、興商賈、建水師……可她忘了是什么在支持著她這些幻想的實施與推進——是權力！只有權力牢牢把控在朕手里，她那些不切實際的憧憬才有變為現實的可能，朕，才是這慶國的天！”

“權力，呵……”恨與痛充斥著我的心胸，我狠狠地質問他：“是誰給你的權力！”

“是，她幫過朕，只要她開口，朕的權力盡可以分她，便是這龍椅她要坐她也坐得，可她說要臣工與百姓做這天下的主——這江山，是朕想讓便能拱手相讓的么！朕答應，那些宰臣外戚、世家門閥能夠答應么？這是招亂之由、取禍之道！”

我哥哥唇角逸出一聲蒼峭冷峻的笑：

“你以為他們只是想殺個女人么？不，他們是想殺了朕！壯士斷腕，當時朕只有舍了她——這也是葉輕眉告訴朕的道理！”

“她懷著你的骨肉！她助你打江山，給你生孩子，陛下——”我搖搖頭，怨恨地睇視著他，“你沒有心！”

提起孩子，我哥哥的面容因為慍怒染了幾分赭色：

“如果不是因為懷著那個孩子，朕還未必殺她，你知道那個孩子是怎么來的！嗯？”

“是我勸她要個孩子的！”我用盡最后一絲力氣哭吼出聲。

“你還替她申辯——”我哥哥仿佛被擊破了心里最后一道防線，他扶著額，揉皺了眉眼，既悲且恨地申訴道：“她要孩子，同朕好好地說，朕或許會答應——可她！你知不知道，那個女人，她給朕……下藥。”他將“下藥”兩字壓得極低，似乎是在替葉輕眉和自己遮掩什么不可告人的丑事，他將每一個字都咬得極為狠重：

“她這是在藐視皇權。”

我以為葉輕眉那樣游戲人間的精靈，是不該以世俗的法度去忖度的，下藥，于她也不過是孩子氣的惡作劇罷了，他卻疑忌至此，我搖搖頭，覺得荒謬，扯著唇角，泠泠地逸出詭邪的笑聲。

“皇權，呵呵……陛下，你眼里心里只有你的皇權……”

他看著我，揉著眉心有些無奈地闔上眼：“笑什么、笑什么？你知不知道，你現在和那個、那個瘋女人一樣，癡癡癲癲，不可理喻！”

我笑得渾身亂顫，忽然被這個稱謂激怒了，挼著襟口咳喘著陰下臉沉沉道：“你不要張口閉口那個女人，那個女人，那是我姐！”

“那朕還是你的兄長。”

他聲氣一沉，目意漸窄，露出幾分不屑的譏嘲：

“她同你說過那樣多，說得那樣好，又與你真正履行過什么？三大坊教你沾過手么？前朝的事你挨過邊兒么？是朕手把手地教你，是朕帶著你一點點去做！”

他說著說著，有些激動起來，眼尾竟也泛了些紅意：

“將來便是承澤、承乾大了，朕也不可能再有耐性教到這個地步！她呢？她除了成日帶著你四處瘋玩瘋鬧，還為你做過什么？她又當你是什么——泥娃木偶么？比她那個瞎眼仆人都不如！”

“你胡說，你胡說！”我拼命搖著頭，嗚咽道：“那是因為——那時我還小……”

我以為這些話是一字也不該信、不可信的，但凡此刻我對姐姐待我的心意產生一絲一毫的懷疑，都是對她亡靈的褻瀆。可是說話的人畢竟是我哥哥，哥哥說出口的話，總還是能夠刺痛我。

“朕也不是怪她。”他又仿佛悲憫地嘆了口氣，很快又恢復了平靜，繼而冷冷地說：“只不過朕是皇帝，不能逆人心天意而為。”

我凝著淚昂首駁道：“那么黎民百姓之心呢？她在乎他們，而在你眼里，只有那些貪官賊臣是人。”

“那些凡夫小民庸庸碌碌螻蟻一般，他們懂什么？他們知道自己真正需要什么？他們又知道什么是真正對他們好的？只有朕活著，才有人給他們做主！”

“你視人命如螻蟻，可姐姐說過，這世間，本該人人生而平等。”

“是么？”哥哥眼眸無波。秋風窸窸窣窣，襯得他冷靜得可怖，“云睿，你如今手里的人命并不少，你敢說他們個個有罪，你敢說你沒有因局勢而殺無辜？”他的語聲很輕，卻句句直擊心口，“為什么偏偏她死不得？”

“可我是愛他們的，我曉得那是活生生的人，不是草芥，我至少心中有愧，不像你，你殺人，仿佛是為了好玩。”我抽噎的聲音漸漸小了下來，目光渙散，神志也漸漸恍惚，晴光暈在淚眼里，很快融成了一片。

“愛？你又真正能識得他們么——既不識得，又談何去愛？朕也會愧疚，朕是他們的君父，從本心論，朕希望他們都能活成你姐姐期待的模樣；然而為大局計，朕以為，天下無不可赴死之人。”

和煦的秋陽柔柔淺淺地鍍在他冷峭的側顏上，薄風吹拂著鬢角，仿佛他當真是什么濟世救民的圣人一般。他收了收躁戾，有些失望、又有些愛憐地看著我：

“云睿，你很聰明，可惜你和她一樣，你們女人，總是過分單純，不，你甚至比她還要幼稚天真。”

在我整個兒年少的歲月里，葉輕眉在我們眼中一直籠罩著神性的光芒，我的父兄們提及她時，莫不充滿敬仰，我從未想過，在她死后，會被哥哥以如此鄙薄的口吻談及——這不是我認識的那個哥哥。

哀惶之際，我泣顫著質問他：“你以為你殺了她，就能高高在上地俯視她了么？若沒有她，你算什么！”

他沒有生氣，只是斂眉略一沉聲：“云睿，你今日，太過放肆。”他垂目睇了我片時，轉而又道，“朕明白，你現在身體不舒服，知曉了這樣的事情，心緒大亂，朕不罪你。”

“我以為——”我悲不能抑，低頭捂住面哽咽道，“我以為你是愛她的……你是愛她的……”

“朕當然愛她，她的遺志，只要是合乎情理的，朕都會貫徹到底。朕也愛你，你是朕最疼惜的妹妹，無論如何，朕都不希望你受到傷害。”

“我恨你。”

哀怨的一聲。

我說話時并沒有抬目看他，他卻也沒有對我的話感到意外，仍舊平心靜氣地對我道：

“朕以為外邊的世道也并不合適你，是以，朕希望你還是——留在宮里，守在母后身邊。”

“你……太讓我傷心了……我不想再見到你！”我別過面去，聲意一再哽顫，繼而望著膝下金磚透出的芒澤，說得很決絕：“我要走。”

“和……林若甫么？”他思量著點點頭，“好吧，朕雖不便再給你二人賜婚，也祝愿你們不離不棄，扶攜到老。”

他看了看我，語氣在我聽來竟夾雜了幾分催迫之意：

“你們……不需等著年末，內庫的事你也不必操心了，趁著天還未冷，早些動身罷。”