我將誅殺張必與劉勝的密令縫在了給窈娘的裘衣內，在哥哥派去信陽的親信搜查到染坊以前切斷了線索貫連的可能。
我并不信任張必與劉勝，因為我曉得，疼得狠了，都是會記仇的，我將他們從明家的爪牙之下救了出來，安頓他們的家小，讓他們多活了一年，為慶國的軍工做出如此光輝的業績，應該說，我對他們有恩，善心當結善果，不能給他們恩將仇報的機會。
我在母后的寢宮哭了一場，回來淋了雨，過午便開始昏昏沉沉地頭痛，我換了衣裳，隨便吃了些東西，便臥床安歇，才一闔上眼，便覺眼前恍恍惚惚飄過的都是母后的顏容身影，記憶、時空錯亂開來……
仿佛還是很小的時候，娘牽著我的手去花園里賞春，我走不慣凹凸的卵石，輕輕地哼嚀了一聲，她便特別心疼地蹲下來抱我。哥哥和李治一生下來便被丟給姆媽照管，只我不同，我出世的時候，姆媽已經告老，我是在娘身邊、在娘和哥哥懷里被他們護著、愛著長大的。
我娘并不是葉輕眉那般情感外露的性情，年輕時便以端嚴莊肅、不茍言笑的面目示人，可她終究還是很疼我的。那時我還不到能簪釵的年紀，喜歡這些琳瑯絢麗的美飾，便拿在手里玩，不知磕壞了娘多少首飾，娘也從來沒為這個說過我。哥哥和李治每每闖了禍事都會拉我出來頂鍋，我哥哥鬼得很，每回喊我去認錯之前都會當著我的面剝個洋蔥，我一哭，娘便不忍再罵我。
我頭一回挨打，是因為葉輕眉。
那日葉輕眉帶我去戲院聽了戲，玩得格外盡興，回到家中，我還學著臺上戲子的模樣同哥哥和葉輕眉扭扭唱唱的，許是因為那一出戲是講少女懷春的，又或者母親覺著戲子輕浮，便當著葉輕眉將我叫到跟前打了一嘴巴，她打得并不重，可我還是嚇到了，哥哥趕忙上前將我抱開，葉輕眉滿臉錯愕，大抵是覺得很荒唐，匆匆告辭離去。我哥哥抱著哇哇大哭的我，一邊同母親告罪，一邊哄我，一邊轉身去追葉輕眉，就這樣抱著我追了她半條街。家丁趕上來將我抱回府，那晚娘摟著我，心疼地撫著我說：“以后不要這樣晚回來，娘會擔心。”而后又很溫柔地對我說了許多許多，我記不真了，只記得我對她說：
“娘，我很喜歡葉子姐姐。”
她倒也沒說我不是，只是輕輕拍撫著我的背說：
“睿兒喜歡她，以后娘就認她做個干女兒，請她常到家里來玩。”
我母親與葉輕眉的觀點常常大相徑庭，單是在我的教養問題上，分歧便已數不勝數，如果任她們直抒胸臆，大抵是吵個三天三夜也吵不完的。葉輕眉對我哥哥說：
“你妹再給你媽這么養下去就養廢了！”
我娘對我哥哥說：
“你再帶著睿兒跟那個不三不四的女人鬼混，我就不活了！”
我爹爹、我哥哥、李治，連同我，多是向著葉輕眉的。自己養大的孩子卻和別人親，長大以后想想，其實那時母親也挺可憐的。
因為與葉輕眉親近的緣故，母親待我日漸嚴厲，小時候受的罰，如果不是李治和哥哥作意“栽贓”，一多半是因為我從葉輕眉那里學來新話與母親頂嘴。
我母親是一世要足了強的人，在葉輕眉的事上，為了我和哥哥們，卻也默默做出了許多妥協。
如果世間不曾有過葉輕眉，我父親、我哥哥永遠不會有登寶踐祚的那一日，我不會成為哥哥的獵物，不會愛他恨他到死，如果沒有葉輕眉，我與母親便不會生出那些隔膜，我們母女也不至于有一天走向決裂……
在葉輕眉過世了的許多年以后，我才逐漸意識到，如果年少時我按照母親為我規定的軌跡順從地走下去，我會少吃許多苦頭，會過得比后來安穩許多……可是如若讓我再選一遍，我還是會選擇葉輕眉。
我怎么能夠抵抗那如雨后雛菊一般欣欣向陽的勇敢的生命力，我怎么能夠拒絕那一切一切新的、美的、有力的、蓬勃的，令人快樂的事物……
睡里夢里，我朦朦朧朧醒來幾回，總覺得母后就在身旁，于是一遍又一遍地喚宮女來問：
“太后來過不曾？”
她們搖搖頭，都說沒有。
夜里我喚著母親嗚咽著從夢里驚醒，青蘋一摸我額頭，只覺滾熱，便急忙去請了御醫。我病得暈暈乎乎，哭著喊“娘”喊“哥哥”，半夜三更，圣上不便去請，母后又不肯來，末了柔桑去請了皇后，我這位常年深居簡出、不大見人的表姐聽說我病了，竟然乘了軺車，踏著霜寒來了。
“你們怎么服侍的公主！”
表姐一來便對著我的宮人開火，她們只得戰戰兢兢地將我一早如何在御書房與母后寢宮之間奔波，如何哭泣，如何淋雨，以及遇見林珙諸事向表姐一一回稟了一通。表姐聽畢，長長嘆了一口氣，坐到床沿，將我扶起來靠在她懷中，讓宮人喂我喝藥。
服下藥之后，她拿起手巾替我揩了揩唇角，我倚著她低低咽咽地哭，她耷著眼皮有些心疼地望著我：
“睿哥兒，你心里還想著那個男人？”
我覺著腦袋沉沉的，一片混沌，沒有精神去接她的話，她見我只是哭，于是便當我默認了，拍撫著我的背同我念叨起來：
“你呀你，簡直要被他害死了！同母后服個軟也就是了，何苦這么強撐著……”
她喋喋不休地說著，大抵都是些勸我遠離若甫、不要為情亂智的話。可我已經精疲力竭，漸漸地意識就飄忽了，而后便墮入了一片無知無覺無音無色的茫茫太虛……
表姐守了我一整夜，翌日我退了熱，但整個人終究還是沒什么精神，靠在床頭發呆，未等我將昨日見母后的情形從恍兮惚兮的夢境中抽離出來，將我從宗牒中除名的圣旨便已然到了。