“啊？！”焦榕突然說出的這句，把姜竹銳嚇了一跳，他可從未聽過這樣的話。
焦榕望著皇祖姜玄生的畫像，沉聲說道：“當(dāng)年，我和你父皇也就你現(xiàn)在這樣的年紀(jì)，跟著皇祖集結(jié)英豪，率領(lǐng)軍隊，勢如破竹，先后推翻了北淵，滅掉了東濟(jì)。可當(dāng)打到胡山的皇城之下，想去擒其君主時，其君主尉遲嚴(yán)辰忽然獨自立于宮城之上，在眾目睽睽之下刎頸自盡了。”
“他是自盡的？”姜竹銳驚訝道。
“是的！其在自盡之前，下了一毒咒……”焦榕閉目躊躇了片刻，說道：“當(dāng)時，他在宮城之上大喊道：＇你們逼我死，我也不會讓你們好活！我詛咒你們姜家歷代君王必將短于我命！＇”
姜竹銳不可思議道：“啊？好惡毒！可是他僅是這一句話，如何知曉他是在用咒術(shù)！”
焦榕說道：“胡山皇族善巫蠱咒術(shù)，此前早有傳聞，據(jù)說他們世代就是靠此術(shù)排除異己，維護(hù)皇權(quán)。但那虛空之說，我們不曾為信。直到尉遲嚴(yán)辰自盡前放出此言……
“當(dāng)時我們沖入其宮城，發(fā)現(xiàn)他的尸體已經(jīng)化作了一攤?cè)诵偷暮诨遥腿缢查g焚燒了一般，落在一片血泊中。而他宮中到處都貼著符咒，飄著陰旗，正堂當(dāng)中還有作法事的祭壇，中有幾個未燒盡的人偶，散著黑煙。”
“這場景確實像在施什么邪術(shù)。”姜竹銳沉思了片刻，接著問道：“那他宮中的人呢？有沒有抓來審問？”
“他的妻女、五個兒子以及宮人、侍從數(shù)百人均已在宮中或上吊或自刎而亡，偌大皇宮見不到一個活口。”焦榕的目光中顯出一絲悲涼。
姜竹銳深吸一口氣，感慨道：“看來尉遲皇族也均是剛烈之人啊。”
焦榕低頭不語。
姜竹銳又問道：“母后，尉遲嚴(yán)辰死時是什么時年？”
“歿年四十有二！”
姜竹銳感到一陣寒氣從腳底噌地沖上了頭頂，他顫顫巍巍地說道：“皇祖父去世時四十一歲，而如今父皇正值四十……這……這……”
姜竹銳猛地?fù)u頭:“我不信，我不信天下真有這樣的詛咒之術(shù)，會因一句話而斷人生死！我不信！皇祖父當(dāng)年是為國事操勞，因心疾亡故；如今父皇也只是……只是恰巧在這個時候患了病！會醫(yī)好的，定會醫(yī)好！宮內(nèi)太醫(yī)不行，我就馬上去尋天下神醫(yī)！”說著，姜竹銳轉(zhuǎn)身就想往外沖。
焦榕一下拽住了姜竹銳，說道：“比起他自己的身體，你父皇更在意的是這大鈺河山呀！為何他這么急把你叫回來，你難道不明白嗎？！”
“三日之后便是你的太子冊封大典，你先穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)好你的儲君，保我大鈺安固不亂，不負(fù)你父皇的重托，他才肯安心養(yǎng)病啊！”
“我……我明白了！”姜竹銳的眼淚在眼眶中打了個圈，又狠狠憋了回去。
“母后，我扶您回宮休息吧。你也要保重身體才行。后面的事，有我在！”
焦榕點了點頭。
姜竹銳攙扶起焦榕，緩緩走出了千佛堂。陳香和另一侍女馬上迎了上去想去接手，姜竹銳搖了搖頭，他不想松開攙扶著焦榕的手，他感到自己對母后的關(guān)愛虧欠得太多……
他就這樣一步一步攙扶著焦榕回到了慈惠宮中，宮燈緩緩亮起，映著焦榕憔悴的面龐。
陳香端來一碗熱羹，姜竹銳接了過來，舀起一勺就喂到了焦榕嘴邊。
焦榕噗嗤一下笑了：“好了，我還沒老到要讓你喂食！”
看到焦榕笑了，姜竹銳焦慮緊張的情緒也終于舒緩了一些，露出了淡淡的微笑。
“放心吧，我沒事的。”焦榕接過來羹碗，慢慢喝了起來。
姜竹銳走出慈惠宮，疲倦的月亮已經(jīng)躲進(jìn)云中休憩，只留幾顆星點綴在深邃幽藍(lán)的夜空中。
姜竹銳在鄭明喜的陪伴下，向著他舊時的居所逍遙閣走去。今天發(fā)生太多事，讓姜竹銳深感疲憊，他無精打采地走著，沉默不語。
這時，一陣風(fēng)吹過，撩起了二人的衣襟，也吹來了一陣清幽的花香。
姜竹銳聞到了這香味，眼睛一亮，立馬駐足，只見他神情古怪地?fù)狭藫项^。
即刻，一位女子如騰云駕霧般突然從天而降，出現(xiàn)在了二人面前。
這女子看上去二十七八，柳眉鳳眼，玉面朱唇，身著黑色錦緞長衫，暗紅羅裙，身形矯健，翩若驚鴻，腰間還配有一把長劍，透著咄咄逼人的氣勢。
鄭明喜一挑眉，說道：“嚯，這是誰家姑娘，輕功了不得呀！”
女子沒有理會鄭明喜，對著姜竹銳潦草地行了個禮，眉頭一挑，說道：“皇長子殿下，兩年未見，你這模樣倒是長開了，不再像個毛頭小子了！”
姜竹銳嘿嘿一笑，沖著女子說道：“譚莯姐，兩年未見，你這模樣倒是一點兒沒變，還那么兇神惡煞！”
譚莯眼睛一瞪，立刻把掌鋒立起，舉過了肩膀。
“別劈我，別劈我，就你那掌力，我這小身板可受不住！”姜竹銳嬉皮笑臉地說道：“剛才逗你呢，譚莯姐漂亮了，更漂亮啦！”
譚莯雙臂往胸前一交叉，說道：“哼，這還差不多！”
“譚莯姐，你怎么還在這宮中，沒嫁人呀？”姜竹銳問道。
“誰說我要嫁人了？!”
“我去游歷之前，不是給你介紹了幾位青年才俊嘛…..就沒有入眼的？”
“哦。那幾個呀，都被我打跑了！”
姜竹銳一臉無奈地笑了笑，拱手說道：“還是我譚莯姐威武！”
鄭明喜碰了碰姜竹銳的胳膊，插話道：“這女俠是你姐？我怎么沒聽說有位叫譚莯的公主。”
“哦，她是我此前的侍女！”姜竹銳淡淡地說。
譚莯不干了，兇道：“誰是你侍女？！我可不管你吃飯穿衣，只保你不被人打死！”
姜竹銳苦笑了兩聲，說道：“只要你不打我，誰還打得死我！”說著就躲到了鄭明喜身后，沖譚莯做了個鬼臉。
譚莯的嘴角輕輕抽動，掛著一幅哭笑不得的神情，瞪著姜竹銳。
姜竹銳慢慢收斂了頑皮，與鄭明喜鄭重其事介紹道：“其實，譚莯姐是我的師傅，在宮里的時候，她教過我武功。”
鄭明喜嘿嘿笑著，拱手行禮：“譚女俠，幸會，幸會！”
譚莯瞥了鄭明喜一眼：“你又是誰？”
姜竹銳說道：“這位是廣威將軍鄭明喜，我的貼身護(hù)衛(wèi)！”
“嚯，接我班的呀！”譚莯一甩衣襟，接著說道：“看來用不著我啦。那我去找陛下領(lǐng)新差事去！”
“別呀，譚莯姐，”姜竹銳連忙拉住譚莯，說道：“你怎舍得不管我呀？”
“我有什么舍不得的！”
“你呀，就是嘴硬心軟。”說著，姜竹銳往譚莯身后一閃，把她在后腰處別的一束花搶到了手，在她面前晃了晃：“這不，連見面禮都給我?guī)砹耍阈睦锟墒堑胗浳夷兀瑒e以為我不知道！”
“我剛才去后花園，順手采了幾朵花，誰說是送你的？”
“哈哈，這花分明來自當(dāng)年你陪我種下的那棵銀蕊雀蘭，它獨特的香味，我早就聞到啦！兩年了，花開得如此之好，一定是譚莯姐在幫我細(xì)心照料。”姜竹銳看了看嬌艷的花朵，對著譚莯露出了笑容，那笑容溫潤，像有股清泉一直從嘴角涌到眉梢。
“記性不錯。”譚莯收斂了囂張的氣焰，溫和地說道：“好了。現(xiàn)已夜半，你也乏了吧？”
“是呀，我好想念逍遙閣里我的那張軟塌。”
“你也在那睡不了幾日了……”
“什么意思？”
“太子冊封大典后，你自然是要住去東宮啦！”
“不去，就不去！”姜竹銳嘴一撇，說道：“即便作了太子，也不影響我在逍遙閣繼續(xù)作我的＇逍遙小爺＇！”
鄭明喜哈哈一笑，陰陽怪氣地說道：“＇逍遙小爺＇是個什么鬼？”
譚莯答道：“當(dāng)年他給自己起的雅號，夠幼稚吧？”
“哈哈，這哪里算＇雅號＇，作＇渾名＇都很拙劣。”
“著實是的！”譚莯應(yīng)和道。
“嘿！明喜哥、譚莯姐，在調(diào)侃我上，你們倆這么快就達(dá)成默契啦！”姜竹銳雙手一叉腰，碎碎念道：“以后可有我受的了！”
三個人相視而笑，笑容化作了三顆星，躍上了天邊。