李深旬的臉上拂去了悲傷之色，神態(tài)端肅，字正腔圓地稟道：“太子殿下，今日前來朝賀者，有三國使臣在列。他們分別來自北嶺的洽格，大漠西南的扶川和躍海南岸的大朗國。”

姜竹銳眉峰微挑，詢問道：“與我國接壤的還有北面的千鹿一國，此番他們沒派人來嗎？”

李深旬面色微沉，道：“回殿下，千鹿國素來強橫跋扈，與我大鈺國很是不和。想當年，皇祖打天下，創(chuàng)立我大鈺國基業(yè)，一些北淵和東濟的遺臣敗將，在滅國時就逃往了千鹿國，尋求庇護。千鹿朝堂不僅接納了他們，更是一直對我大鈺國虎視眈眈。

“幸賴陛下英明，在兩國邊境修筑防御工事，并一直由翁田大將軍駐守邊關(guān)，震懾千鹿，他們才沒有生出禍端。但若想交好，恐怕……”李深旬使勁兒搖了搖頭。

“翁田大將軍？”姜竹銳琢磨著：“這個名字我兒時就聽過，記得當年他的威名可是＇兇悍剛烈、一槍百敵、屠血成河＇啊！”

“正是此人！”李深旬應(yīng)道

“嗯，我游歷到訪北境之時，也有百姓提及過此人，口碑頗佳。他是一直在駐守邊關(guān)，未曾回京嗎？”

“正是。翁田大將軍已經(jīng)好多年沒回過京城了。有他駐邊，千鹿國不敢妄動。”

姜竹銳不禁贊嘆：“實乃我大鈺之功臣猛將！”

“罷了，不談此事。我先會會這三國使臣。先從誰開始？”

姜竹銳的話音未落，兩隊侍衛(wèi)忽然魚貫而入，一步一人，迅速在殿內(nèi)形成兩層防護，把這配殿塞得滿滿當當。蘇鐵和另一侍衛(wèi)長賈卓緊隨其后，一左一右如倆個金剛門神一般站在了姜竹銳兩側(cè)。

姜竹銳滿頭霧水，問道：“這是何意？”

蘇鐵抱拳答道：“啟稟太子殿下，尚書之死，陛下已有耳聞，特命我等加強防衛(wèi)，全力保護太子殿下安全！”

姜竹銳一皺眉：“可你們這也太夸張了吧！原本這兒不就有幾個侍衛(wèi)了嗎？”

“幾個哪兒夠！殿下，您要會見的乃外國使臣！”蘇鐵急切地解釋。

“是呀！我要見的是外國使臣，又不是外國殺手！這幅謹小慎微的樣子，不成為他國笑柄，怎顯我大鈺威嚴！”

姜竹銳一擺手：“去去，你們該哪兒忙哪兒忙去，我這兒用不著！”

“可是……”

“無需多言！你們現(xiàn)在應(yīng)該馬上去把今日與孫尚書接觸的人好好查一遍，特別是宮門處，當時到底發(fā)生了什么，有什么人接近過他，他怎就會突然倒斃，務(wù)必一一查清！快去！”

姜竹銳的語氣很是強硬，蘇鐵和賈卓不敢再辯，立馬帶著兩隊侍衛(wèi)撤離了配殿。

就在此時，殿外一個渾厚的聲音響起：“他們走，但老臣得留下！”

說話間，一個老官不緊不慢地走了進來。

只見此人約摸知命之年，身材瘦削，卻十分挺拔，如一獨立風中的老松。他身著鶴補一品官服，頭戴鏤花金座朝冠。他板著鐵青的臉，如覆寒霜，眼神冷傲，一幅拒人千里的威儀神態(tài)。

一見此人，官員和侍衛(wèi)連忙鞠躬行禮，怯生生地說道：“見過右相……”

鄭明喜側(cè)身悄聲問向姜竹銳：“此人就是右丞相曹安？”

“正是！你知道他？”

“早有耳聞——那個得了面癱，從來不會笑的右丞相！”

姜竹銳擠了下眉：“他沒得面癱！只是不會笑而已！”

曹安走到姜竹銳面前，道：“右丞相曹安拜見太子殿下。”他抬手潦草地行了個禮，微微點了下頭，連腰都沒彎一下，很顯然沒把姜竹銳太當回事兒。

“免禮！”姜竹銳問道：“右相，請問您有何事？若為賀箋，可延后再說。”

“殿下，老臣不為賀箋，正為您此次會見外國使臣而來。”

“哦？”

曹安清了下嗓子，趾高氣昂地說道：“殿下，老臣是想提醒您：您年紀尚輕，此前從未涉足朝政，又剛游歷兩年而歸，倉促之下會見外國使臣，唯恐應(yīng)付不來。建議您高位于后，僅道謝賀禮便可。若涉及國事，請您緘口，由老臣代勞！”

曹安這兩句話可把在場的幾個官員嚇得不輕，這是要給太子下馬威呀，敢這樣對太子說話的恐怕朝堂上沒有第二個人。

姜竹銳微微一笑，即便心有波瀾，面色淡然不驚。他沉穩(wěn)地說道：“右相心系國事，思慮周全，愿為本宮分擔，本宮感恩懷德。但外使接待乃禮部職責，有李大人在此相助，就不勞煩右相您了！”

曹安斜眼瞥了下李深旬，道：“一個侍郎，能頂什么用！”

李深旬羞愧不安地低下了頭，腦袋都快藏到衣領(lǐng)下了。

姜竹銳嚴詞回道：“曹大人，就我所知，您當年不也是在工部做侍郎，后因修此皇宮有功，升到尚書，又逢朝中缺位、原丞相力薦，才被父皇提攜到右丞相這個職位的嗎？”

曹安一愣，眉眼低垂，沒做回應(yīng)。李深旬倒是揚眉吐氣地把頭高高地抬了起來。

姜竹銳接著說道：“本宮自幼隨太師學習，對國事政局、外交之術(shù)略知一二，這兩年親歷我大鈺山河，時政民意聽聞不少，形形色色的人也見的不少……”

曹安輕蔑一笑：“那些只是草根之見，江湖之說，怎可同語廟堂？”

“廟堂為何而立？不正是為國之安穩(wěn)，民之安樂？如若一直高居于上，妄自尊大，不辨菽麥，不聞民意，這樣的廟堂豈不岌岌可危？”姜竹銳的話懟得曹安一時無言以對。

姜竹銳目光灼灼，繼續(xù)說道：“本宮既已為儲君，輔政理國乃我本分。雖尚未親歷，但凡事必有開始，今日便可一試！

“右相，您若有心，請旁聽便可，如需您助本宮作答，本宮自會示意于您！若無示意，請您緘口！

“賜座！”

姜竹銳一字一句講得鏗鏘有力，曹安無力回應(yīng)，他一甩袖子，“哼”了一聲，默默地坐在了一旁，臉色比剛才更難看，像是塊帶著褶皺的鐵餅支在了脖子上。

配殿里，幾個官員都屏氣凝神，心里七上八下的。

自從皇帝身體抱恙，這兩年來，曹丞相可謂在朝堂之中八面威風。很多事，皇帝都指派他親力親為，對他尤為信任。雖說還有左丞相劉一樹與其制衡，但左相為人溫和謙恭，鮮與右相正面沖突。眼前這位太子殿下可謂“初生牛犢不怕虎”，第一次見有人能把右相的氣焰一下子壓至冰點，如此不留情面。一位是儲君之尊，一位是百官之首，這兩位杠上了，怕是日后有好戲看了！

李深旬扶正官帽，捋了捋領(lǐng)子，試探地問姜竹銳：“殿下，那咱們就開始了？”

“開始！”

“先從最遠的國家見起，如何？”

“好！”

李深旬清了清嗓子，大聲宣道：“宣大朗國使臣覲見！”