“喂，這次沒有停留期限之類的吧？”

聽冴子這么一說，我心里泛起一陣愧疚。

“啊……那個……”

要是說有一年呢，她會不會生氣啊。

這次我是為了大學的共同研究而來的。

因為是教授推薦的，沒辦法拒絕才來的。

“有期限的嗎？”

“啊，嗯。是一年時間。”

“一、一年時間？”

“抱歉。現在，我是受我們大學和從明天起要承蒙關照的總帝醫科大學共同研究的委派才來的呀。這個期限就是一年呢。這次來日本是沒辦法拒絕才來的。”

我之前只跟冴子說了會來日本這件事而已呀。

其實原本我是打算再也不踏上這片土地了……要是把這話告訴她，冴子肯定會傷心的。

不過，我會把一切都告訴她的。

因為冴子是比任何人都重要的朋友啊。

“要是沒有這次共同研究的話，我是不會來日本的。果然還是這樣啊。這里裝滿了痛苦的回憶，讓人很難受。所以……冴子，不好意思啊，我本來是決定再也不回來了的。”

我不敢看冴子的臉，只是直直地看著前方說著話。

“……愛麗絲。”

冴子叫我名字的聲音都在顫抖。

“不過，這也許就是命運吧？教授跟我說讓我到這個城市的大學來做研究。說實話，我當時很猶豫。但與此同時，大家的面容一一浮現在我眼前。然后，媽媽笑著跟我說一起去吧。”

當時我因為沒辦法回復教授而發愁的時候，媽媽笑著跟我說一起去吧。

不是還能見到冴子和其他重要的朋友們嘛，媽媽當時這么說道。

“……你很努力地來了呀，謝謝你。”

我好喜歡這樣溫柔微笑著的冴子啊。

“該說謝謝的是我呀。謝謝你能笑著來迎接這樣的我。”

僅僅因為這一點，我就覺得來日本是值得的了。

“讓這一年過得豐富多彩吧。我、愛麗絲，還有大家一起。盡情地享受吧。”

“謝謝，冴子。要是和冴子在一起的話，好像會變得很有意思呢。”

看著理所當然地點頭的冴子，我由衷地感激她。

和三年前來日本不同，這次是帶著猶豫來的。

為了不后悔來到這里，這一年我要努力呀。