父兄戰死，圣旨之下我與母親母女分隔，我住進了深宮，母親或許不愿觸景傷情，不久也搬離了公府，原本門庭若市的鎮國公府一夕之間一片蕭條。仍記得進宮前一晚母親哭著拉著我的手喃喃自語：「我對不起你父親，但母親惟愿你好好活著?！?/p>
年幼的我什么也不懂，全然不知道母親的委屈，只是依在母親懷里跟她一起流淚。臨了母親抹干眼淚，叮囑我：「皇家人不可信，你一定要藏拙，在宮中輕易不可表露喜惡?！?/p>
我住進了云舒閣，離太后的慈安宮很近，進宮時太后恰巧外出禮佛了。云舒閣原是皇上為太后修建的戲園，近幾年太后年紀大了不愛吵鬧便荒廢了，住在戲院，似乎也預示著皇宮之中一切都將身不由己。
隨著日子一天天過去，我漸漸明白了死亡是什么，父兄再也回不來了。我總一個人躺在床上，迷迷糊糊的時候爹娘、兄長就會出現在我的腦海里，我愿意這樣躺著，從白天到晚上。伺候的人也不怎么管我，我聽見他們在外間打牌、聊天
「中午膳房送來的八寶鴨真是又糯又香，不知道明天還有沒有。」
「沒有八寶鴨指定有別的，不知道會不會有血燕羹。」
「你說，我們每次都把好的扣下，她不會告狀吧?！?/p>
「吃的都是其次，她帶進宮的幾個大箱，珠寶首飾、衣料、藥材，不愧國公府，成色看起來比宮里的還要好。她要是……這些東西我們拿一點估計也沒人知道。」
「綠枝姐姐，別說了，忒嚇人了。」
「怕什么，宮里哪年不死幾個主子，況且她又不是什么正經主子，接進宮來不過就是做做樣子?！?/p>
捧高踩低，在哪都一樣。短短一個多月，我瘦得像小貓，皇后來看過幾次，對太醫說：「盡力醫治吧，她父兄為國捐軀，死得太快，皇上那里本宮也不好交代。」
「郡主這是心病，如果解不開心結，照此下去恐怕……最好請國公夫人進宮陪著，好好開解，能好得快些?！?/p>
「先下去煎藥吧，鎮國公剛入殯，郡主生病之事先不要泄露。」
我躺在床上聽他們說我的病情，我知道他們的意思，他們是說這樣下去我會死。以前就算是小，聽到死這樣的字眼也會害怕，但現在反而覺得有些親切，父兄都死了，如果我也死了，是不是能見到他們?？赡赣H怎么辦？我腦海中浮現出母親絕望的樣子。
夜里我做了一個很真實的夢，在鎮國公府的演武場，院墻邊那顆老梨樹開滿潔白的花，爬樹、翻墻是我們兄妹兩溜出府慣用的伎倆。哥哥正站在枝頭上，可這次他并沒有把手伸向我，只是笑盈盈地看著我。我正要上前，他就消失了，我大聲喚道：「哥哥……」
從夢里醒來，天已大亮，我起身打開門，正值初夏，陽光刺目，適應了眼前的亮堂后，郁郁蔥蔥的綠，和璀璨的紅艷涌到眼前，門口一顆海棠樹花開正好，隨即聽見樹上傳來陣陣鳥叫，久違的生機讓我落下淚來，「父親，兄長，我會好好活下去的。」
站了沒一會，綠枝過來了：「郡主還是回屋躺著吧，受了風寒，遭殃的可是奴婢?！?/p>
我抬眼就看見她手上明晃晃的金鐲子，是母親的陪嫁。她似乎也感受到了我的目光，扯了扯袖子，更不耐地把我推搡進屋里，隨即把門關上。
我想起祖母在世時，偏心幼子，國公府雖已分家，祖母把持中饋，一面嫌棄母親商賈出身，一面拿母親的嫁妝補叔叔家的虧空。錢財上的事，母親向來不在乎，祖母甚至偷偷配了母親庫房的鑰匙，暗中不知搬空了多少箱子，母親也裝作不知情。直到祖母趁父親外出巡營，竟將自己的侄女接到家里，說要給父親做妾，逼著母親接納，母親沒有順從，祖母便裝病，四處詆毀母親，大有不達目的誓不罷休之勢，鬧得滿城皆知。
母親與祖母沒有正面爭執，只是幾天后年逾古稀的大姑婆上門了，氣勢洶洶去了祖母的房間，把祖母罵了一通，還將祖母年親時的丑事抖露了出來，家中小輩、丫鬟女婢雖然都回避了，但奈何姑婆也是練家子的，老當益壯，聲音洪亮，關著門罵，院子里也聽得清清楚楚。
姑婆罵完，祖母的病也好了，侄女也送走了。母親去請安時，一貫高高在上的祖母竟討饒似地跟母親說：「宜楨，這次是母親糊涂了，大姐姐也年紀大了，家里的事總叨擾她老人家不好。你嫁進來也有四五載，是時候要學著管家了，晚些我便讓張家的把賬冊送到你房里。」
父兄已故，雖在軍中的威名猶在，但國公府的沒落已成定局。要在這諾大的宮苑活下去，哭鬧是無用的，這些奴仆，既使我哭著鬧著換了一批，沒有敬畏，新來的也一樣，大宅院里的耳濡目染，讓我盤算著首先我應該找到一個靠山，像大姑婆在國公府一樣有力的靠山。
為此我隱忍著，綠枝一干奴仆行事愈發無所顧忌。一天夜里我起來如廁，屋里既沒有留人，也沒有恭桶，只好抹黑往廁房，走沒幾步便聽見院子一邊的廂房傳來男女喘息聲，嚇得我驚叫了一聲。我一叫，喘息聲戛然而止，院子的房間陸續亮起了燈，綠枝匆忙從廂房走了出來，見我站在檐下，氣沖沖地走來「大半夜的郡主起來干什么？」
「房間里沒有恭桶，我要去廁房?！?/p>
「我警告你，你要是敢在外面亂說，我饒不了你，別以為你是郡主就是主子了，宮里死的不明不白的主子可大有人在?！拐f罷她提溜著我的衣領，把我扔進廁房。
其她宮女從屋里出來就看見她把我扔進廁房，低聲勸說道：「綠枝姐姐，她萬一有個好歹，皇后娘娘不會放過我們的。」
「怕什么？鎮國公府以前再厲害，現在也不剩什么了，一個克父克兄的小賤人，上回她病成那樣，皇后娘娘可有說什么，可見也沒把她放在眼里，」
「綠枝姐姐是皇后娘娘宮里出來的，說的自然不會錯?！?/p>
「都回去睡吧，明日起酉時后不許在她房間里放水，她喝了水還要起夜，煩死人。」
外面的人散了，廁房里只有微弱的燭光，我捂著剛才被扔進來時在地上磕破的頭，蹲在角落低聲啜泣。