他們所在的林子里，突然出現(xiàn)了密密麻麻的黑色棺木，就像是一場(chǎng)等待入墓的盛大葬禮。
“怎么回事？”李時(shí)打了個(gè)寒顫，從頭冷到腳。
李時(shí)靠近一口棺木，伸手將那棺蓋推了開來(lái)。
預(yù)想中的尸體沒有出現(xiàn)，棺中空蕩蕩的只有一只舊鞋和一個(gè)竹梆。
接著他又打開了另一口薄棺，一股難聞的尸氣溢了出來(lái)，棺木里躺著一具爛得剩下了白骨的尸骸。
謝云看了看那只留在棺木的鞋子對(duì)李時(shí)說(shuō)：“這鞋子應(yīng)該是那個(gè)更夫的，我們?cè)俅蜷_其他棺木看看。”
兩人忙活了一陣，找到了那口裝過(guò)豆腐鋪?zhàn)踊衾细墓撞模S色的棺材中殘留著豆脂的污漬。
談?wù)撝g，四迭林的另一頭出現(xiàn)了明亮火光，好似有很多人舉著火把沖進(jìn)了林子。
那個(gè)方向是周初明的家。
兩人對(duì)視一眼，意識(shí)到有什么不尋常的事情發(fā)生了。
李時(shí)猶豫了片刻，往林子里跑：“去看看。”
······
院子外，溪口縣的周姓大族領(lǐng)著一幫村民圍住了小破屋，眾人的火把將這附近的一片照的明亮如晝。
“周初明你出來(lái)，我們已經(jīng)知曉你私藏寶樹的事情了。”
“你趕緊把寶樹交出來(lái)，省得大家難堪。”
“這四季林可是我們大家的不是你一人的！”
“四迭林如果能重新繁茂，對(duì)你們也是好事！”
…
眾人叫喊了一陣，屋子里無(wú)人回應(yīng)。
一個(gè)族長(zhǎng)模樣的老人在人群里開口道：“周郎有人檢舉你們?cè)谖葑永锊亓藢殬洌强脴渌募窘Y(jié)果子，永不凋敗，可有其事？”
依舊沒有人回答他們的問話。
外面的人認(rèn)為周初明一家心虛，不敢面對(duì)他們的質(zhì)問，便覺得繼續(xù)在外面隔空喊話他們也不會(huì)理會(huì)，純屬無(wú)用功。
“我們直接進(jìn)院子里搜！”
這群人中地位最高的周公拄著拐杖，在眾人期待的目光中走了出來(lái)，他給屋里的人下了最后通牒：“去搜屋。”
一聲令下，眾人提著家伙氣勢(shì)洶洶地走進(jìn)院子，準(zhǔn)備抄家。
“你們是何人！？”一個(gè)嚴(yán)厲的喝斥在眾人的身后炸響，李時(shí)橫眉怒目，盛氣凌人地走到了眾人面前。
“你們又是何人？”周公身旁的一個(gè)年輕人執(zhí)著火把不怕死回嗆他。
“老丈怎么稱呼？”
李時(shí)天生一張陽(yáng)光笑面，沖對(duì)方拱了手道。
周公顴骨高聳，臉上長(zhǎng)滿了黃褐色的老年斑，見來(lái)者是個(gè)毛頭小子，憊怠地掃了一眼，“老叟姓周。”
“原來(lái)是周家老太爺。”李時(shí)不卑不亢，“這家主人是鄙人的朋友，不知諸位深夜造訪有何貴干？”
“你們瞧著面生，不是我們縣里的人吧？”
聽他的口氣，李時(shí)輕挑眉尖，輕笑一聲：“鄙人建業(yè)人士，確實(shí)不是貴縣人。難道你們這里還有什么規(guī)矩，只能本縣人才能發(fā)言？”
年輕人噎住了：“……”
肥胖大漢怒道：“小兒忒無(wú)禮，過(guò)問我家太爺姓氏，卻不報(bào)上姓名，簡(jiǎn)直目中無(wú)人！”
李時(shí)燦然笑道：“鄙人自認(rèn)身賤名輕不足為道，一時(shí)疏忽。既然這位兄臺(tái)誠(chéng)心結(jié)交，鄙人在此重新自報(bào)家門，建業(yè)侯府李時(shí)。”
侯府！在這個(gè)身份尊卑分明的時(shí)代，無(wú)人敢以下犯上，冒犯世家豪門。
周老重新打量眼前這個(gè)衣著質(zhì)樸的少年，臉上的表情頓時(shí)緩和。這個(gè)年紀(jì)，這樣氣度的少年恐怕就是侯府的公子。
“原來(lái)是小侯爺，失敬失敬。”
李時(shí)正色道：“不知周家人犯了何罪，周公您要如此興師動(dòng)眾前來(lái)責(zé)難？”
周公苦笑：“小侯爺你有所不知，并非老夫責(zé)難她。
國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，他們獨(dú)占縣內(nèi)資產(chǎn)，折損他人利益，老夫身為一族之長(zhǎng)當(dāng)然得為眾人做主。”
李時(shí)不解：“他們霸占了何物？”
周公：“四迭林。”
李時(shí)更加驚訝，“此言怎講？”
“四迭林是我們縣的瑰寶。百年來(lái)，我們這邊的百姓一直靠著四迭林帶來(lái)的收益的生活。
直到半年前，因?yàn)槟撤N原因，四迭林一夜之間枯萎凋謝，整個(gè)縣賴以生存根基斷了。
我們?cè)嚵烁鞣N方法，試圖喚醒沉睡的枯林，無(wú)一成效。
就在近日，我們得到高人的指點(diǎn)，找到了四迭林病癥根結(jié)之所。周初明一家以一己之私，濫施邪術(shù)，毀壞了四跌林的風(fēng)水。”
聽到風(fēng)水一詞，李時(shí)下意識(shí)得看了一眼謝云，若真以風(fēng)水論事，恐怕只有這人說(shuō)的話才算得上吧。
白屋子里傳來(lái)驚喜的叫聲：“找到了！寶樹在這里！”
眾人紛紛望向屋內(nèi)。周公向李時(shí)欠了欠身，帶著人走進(jìn)了屋里。
眾人沒有看到周初明一家人的影子，所有的物品依舊保持著李時(shí)他們離開時(shí)的樣子。
那口碎了的瓷碗仍然擱在窗臺(tái)上，小煤爐里的火被瓦罐里沸出的水澆滅，屋內(nèi)的毯子還保留著人走茶涼后的褶皺，甚至油燈都未燃盡，除了雞窩里瑟瑟發(fā)抖的雛雞苗、前來(lái)興師問罪的族人，這兩座屋子里沒有其他能發(fā)出聲音的活物。
死氣沉沉的，那一家人好像從人間蒸發(fā)了一樣，了無(wú)蹤跡。
正廳的地面上留著一灘殷紅的鮮血，眾人看到這個(gè)才覺得曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么危險(xiǎn)的事故。
“這是怎么回事···”感覺到不同尋常的眾人霎時(shí)氣焰大減。
很快有人將兩座小屋都找了個(gè)遍，沒有見到周家中的任何一人，踟躕地等著周公開口。
“他們這家人不會(huì)····”也似前幾名死者一樣消失了吧？在場(chǎng)的不少人俱冒出了一樣的念頭。
周老神情嚴(yán)肅，拄著拐杖在屋里走了一圈后，一言不發(fā)地走向了屋子里最深處的一間耳房。
房門敞開，有涼風(fēng)夾著洋洋灑灑的雪片從里邊飄出。
深色的地面被厚厚的積雪掩蓋，眾人注視著周公拄著拐杖，一腳深一腳淺地靠近那棵立在風(fēng)雪中的桃樹。
那呼呼旋轉(zhuǎn)的風(fēng)雪好似在咆哮，一棵碩果累累的桃樹佇立在一片慘白的天地之間。
寒冷之中，唯有那一棵樹永浴春季。桃果粉嫩，可愛誘人。
人與樹之間的距離越近，落下的風(fēng)雪就越大。周老走到樹下，望著樹梢上綴著的碩大桃子，慢慢地伸出了枯瘦的右手。
看到屋內(nèi)的桃樹，李時(shí)想起小憐相贈(zèng)的那籃蜜桃:原來(lái)是從這棵樹上摘下來(lái)的。
圍觀的人不敢隨意說(shuō)話，直到他們看到周公伸出的手觸到樹上的蜜桃，看到果實(shí)如沾了毒藥一般快速枯萎，才發(fā)出了驚訝的聲音。
飽滿的果實(shí)一顆接一顆地干枯了。
周公的右手僵在半空，眼前的桃樹轉(zhuǎn)瞬凋零成了黑漆漆的死樹，樹周的白雪發(fā)出“嗖”的一聲短促之響，驟然躥起了炙熱的火焰。
“周公小心吶！”有人緊張地拉開了猶在發(fā)愣的他。
“為何會(huì)如此？！”周老盯著在火中燃燒的桃樹喃喃自語(yǔ)道。
在他身邊站著的一個(gè)戴著黑斗笠的人，忽然出手從袖中掏出了什么東西，快速地撒在火里。
一瞬間，桃樹四周的溫度驟降，火焰由紅轉(zhuǎn)綠，熄滅了。
也不知道那斗笠人說(shuō)了什么，周老靜默了會(huì)，突然抬起拐杖指著樹道：“你們把樹給我鋤了。”
事情變化太突然，其他人楞了好一會(huì)兒，才扛起鋤頭進(jìn)去鋤樹。
李時(shí)還在納悶周初明一家的行蹤，見他們?nèi)绱耍滩蛔〕鲅裕骸袄咸珷敚@樣做不大好吧。”
料到他會(huì)出語(yǔ)干涉，周公笑容滿面的解釋：“小侯爺，老叟不是為了周家，而是為了整個(gè)縣的百姓。他周初明一家也是溪口縣人，豈能獨(dú)善其身？”
“周老太爺，問題不在這吧？這家主人未在家，你們就闖進(jìn)來(lái)，對(duì)他人的資產(chǎn)擅自處置。不論是縣還是家，都沒有這個(gè)道理吧？”
笑容緩緩在臉上僵住，周公沒有接話，蒼老的眸中沒有半點(diǎn)笑意。
“陰陽(yáng)乾坤，四時(shí)枯榮，萬(wàn)物此消彼長(zhǎng)皆是天地大道。不知這位高人給您做了何種建議，讓您逆天而行？”一直靜靜旁觀的謝云終于開口。
聞言，周老凝起了稀疏的眉毛，將視線投向他，“請(qǐng)問閣下是何人？”
謝云頷首：“在下略懂玄道。”
“敢問老叟此舉何處逆天？”
“四迭林乃是四季常春局，坤地下臥龍，坤上鎮(zhèn)木，聚山水靈氣于寶地，借福木困臥龍，呈長(zhǎng)生永茂之景。然而此地冤靈錯(cuò)生，破福木困龍之陣，天地靈氣提前耗盡，福木凋敝，萬(wàn)木失衡，各位理應(yīng)令落木歸本，解迷洗冤，普渡亡魂后還福于后世，才能成全大道。
而周老您卻不愿順應(yīng)天意，欲毀此樹做局救四迭林，提前折子孫之福數(shù)，正是逆流而上。”
周老聽了立刻陷入了沉默，他的確不知此舉會(huì)有這樣的后果。
謝云又道：“如將此樹比作本元，院外林木便是滄海，毀樹之計(jì)不能保滄海長(zhǎng)生，只能暫現(xiàn)繁華，回光返照罷了。”
周老：“于我縣而言，四迭林意義重大。”
四迭林的臥龍陣有另外的破解之法。”
一年前。
溪口縣。
熱氣充盈著整個(gè)廚房，鍋中熱水沸騰，院外鵝黃的雛雞滿地跑，成婚兩年的陳氏在自家院中忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
她本是錦緞莊富商之女，住在溪頭塢的周明初在三月三踏青彈了一首琴，陳氏不顧家中長(zhǎng)輩的阻攔，執(zhí)意夜奔周明初。
周明初文質(zhì)彬彬，外形儒雅端方，不僅琴笛雙絕，還文采出眾，平日在私塾做先生，因?yàn)闇睾偷钠饨?jīng)常被被縣上的學(xué)生欺負(fù)，被稱為“好好先生”。
小煤爐上的陶罐咕咕響，氣泡將蓋子頂?shù)靡宦栆宦枺嗟奶鹉伒乃幬稄纳w子下溢出來(lái)。
周明初的母親周婆站在屋里，通過(guò)木窗欄看到沸騰的藥罐，著急地站起來(lái)放下手中的針線：“秀娘，藥鍋開了，你在干什么呀！”
“我馬上就去。”陳氏忙著切菜，聽到自己的婆婆的聲音，心中緊張將自己的手切開了一道口子。
“你怎么怎么還呆在這里哎笨手笨腳的。”
陳氏被她倒豆子似的抱怨罵得有些暈頭轉(zhuǎn)向，放下菜刀將流著血的手指在圍單上擦了擦，瞟了眼沸騰的鍋湯，憋屈地奔向院子。
周婆看著她傻苯的樣子，又想起自己兒子，心中嘀咕：怎么娶了這么個(gè)婆娘！
看到昨日剛劈的柴火，她心疼道：“你做一頓飯，就不能省著點(diǎn)柴嗎？！你讓這鍋空燒，是嫌咋們家不夠窮嗎？！”
陳氏心慌，瞅著她跟過(guò)來(lái)，伸向藥罐的手馬上收了回來(lái)，這邊要顧那頭也要顧，她不知道應(yīng)該先對(duì)付哪個(gè)。
見她猶豫不決，周婆嘆著氣去揭開藥罐子。
“婆母，還是我來(lái)端吧。”陳氏怕周婆徒手去碰罐子，趕忙抄起抹布去捧藥罐。
這藥價(jià)格昂貴，周婆怕她搞砸，不愿她插手，“你別忙，我自己來(lái)···”
然而藥罐燒得滾燙，她老糊涂了，真用手去捧罐子。陳氏心驚肉跳，趕在她被燙傷之前從她的手里搶罐子。
“啊呀！”
兩人都沒拿穩(wěn)，燒開的藥湯打翻，周婆哇哇叫著跳了開去。
“你這想害死我啊！”她坐在地上，撩開布裙，腿上通紅一片。看到摔碎了的藥罐，忍著痛罵連珠炮似的罵，“你這個(gè)婆娘，老身是不是礙著你的眼了？我采的這副藥還不是因?yàn)槟隳莻€(gè)不爭(zhēng)氣的肚子。
你不愿喝，我還不舍得錢呢。你知不知道，為了賺這點(diǎn)花費(fèi)，我娃兒錯(cuò)過(guò)了詩(shī)評(píng)，每日只能去私塾教那些黃口小兒，荒廢了多少時(shí)日···”
話聽在耳里，委屈在心里。陳氏知道丈夫的辛苦，自己嫁過(guò)來(lái)，也做了許多往日自己完全未做過(guò)的事情。
陳氏屈起了手指，抓緊身上的衣裙，眼淚在眼底打轉(zhuǎn)，“婆母，我不是···”
“你那老父親也是吝嗇，若是他肯資助我們一些，我們就可以請(qǐng)名醫(yī)給你問診。”
周明初領(lǐng)著女兒從外面回來(lái)，周婆老眼發(fā)亮，一把推開兒媳，奔向兒子：“阿明，你這個(gè)婆娘竟然拿熱水潑我！她誠(chéng)心想害我！”
“沒有。我沒有！”看到自己的丈夫，陳氏一腔的委屈猶如決堤的水全都爆發(fā)出來(lái)。
丈夫目光溫柔地望著她，確認(rèn)她沒有受傷后，邁出一步溫言安慰自己的母親：“阿母，你傷到哪了？”
兒子有意偏袒，周婆慪氣，指著陳氏罵：“你這個(gè)小婆娘，就會(huì)在有明面前裝可憐。有本事去你父親那裝呀！老匹夫吝嗇，小婆娘也不省油，我造了什么孽···”
“平心而論，我嫁到你們家后哪沒有盡到一個(gè)媳婦的責(zé)任。我待您也是恭敬的，您怎么能如此非議我的父親呢？！”
“你們家？今日你倒是分的清。當(dāng)初你勾引我兒子，光溜溜的過(guò)來(lái)，沒有半分陪嫁。這幾年白吃白喝，我老婆子可有虧待你？”周婆氣得發(fā)抖，抓著兒子的手防止自己重新跌回地上，她顛來(lái)倒去的罵：“怎如此厚顏無(wú)恥。”
陳氏忿忿不平，拔下自己發(fā)髻上的金釵擲在地上，“這個(gè)是我去世的阿母留給我的，這個(gè)分量足夠了吧。”
周婆和周明初皆露出驚訝的表情，周婆望著離自己只有幾寸遠(yuǎn)的釵子哆嗦了一下嘴唇，反應(yīng)更加激烈：“這釵子這么鋒利，你這樣扔過(guò)來(lái)是想扎死我嗎？！”
不是第一次見大人吵架，周憐蓮默不作聲地松開父親的手，捏著小糖人往屋子里走。
周明初撿起插在泥里的金釵，重新給妻子簪上。
“秀娘，我母親，”他替她拭去眼淚，“她是刀子嘴豆腐心。”
周婆臉色鐵青，瞪著自己兒子和兒媳站在一邊，她甚至已經(jīng)感覺不到燙傷的疼痛，被忽視的落寞感激起了更洶涌的嫉妒之情。
哄完自己的母親，第二日天明，周明初帶著陳氏去了城北的醫(yī)館。
兩人挽著手穿過(guò)花紅柳綠，從烏云密布的陣雨之中走出人群，妙手回春館內(nèi)外患客贏門，兩人在滴著雨水的屋檐下等了許久，醫(yī)者才把目光投向云鬢簪花的陳氏。
“老者同情兩位的求子心切，不過(guò)夫人的身體···能育一女已屬僥幸。兩位沒有男兒緣分吶。”
周初明兩點(diǎn)眸光晦暗不定追問原因：“為何？”
“夫人曾經(jīng)是否服用過(guò)丹水避孕？”
話落，周初明疑惑地看向陳氏，剎那間陳氏的臉色慘敗無(wú)血色。據(jù)他所知，他們成親之后都沒有采取過(guò)避子措施。
“夫人？”
“沒有··沒有···”陳氏在丈夫的逼問之下?lián)u了搖頭。
半年前，陳宅。
“秀，別說(shuō)了。為父是不會(huì)給他們的！”陳氏的父親陳友茂氣憤。
“阿父，你別惱。”陳氏掏出手帕焦急遞上去。
陳友茂推開她。
陳氏撲通一聲跪下。
陳友茂大咳一陣，“你不曉得你自己嫁了個(gè)什么人，繡花枕頭稻草包，空有皮囊。”
“他待我很好。”
陳友茂在帕中咳出一口濃痰，“他待你好，不過(guò)是讓你像今日這般跪下來(lái)求我接濟(jì)！當(dāng)初你不認(rèn)我這個(gè)父親，同他私奔，就該想到，會(huì)有今日的田地。”
“跟他和離，把小憐帶回來(lái)！”
女兒當(dāng)晚，陳友茂一口氣沒提上來(lái)，病故了。
老父親去世沒多久，某日的午時(shí)，陳氏在周家以一種凄慘樣子告別了人世。
陳氏父親去世，接著陳氏又被那個(gè)老太婆殺了，陳家的財(cái)產(chǎn)落到了周家手里，我看他們就是故意謀財(cái)害命！
“既然如此誰(shuí)能告訴我們，陳氏死后又發(fā)生了什么事？為何那個(gè)周婆還待在家里沒有伏法？”
那幾人猶豫半晌，才開口說(shuō)：“···律令是那么規(guī)定的。”
“為什么會(huì)無(wú)法定罪？什么律令？什么規(guī)定？！”
胡諸給李時(shí)和謝云講述案情：“周婆的年紀(jì)，超出了律令…”
“那個(gè)周婆已是知命之年，而且身患難愈之癥。當(dāng)時(shí)的黃大人想要給她判罪也沒有辦法。
有條刑令，若有犯人的年紀(jì)超過(guò)知命之年，可以從輕或者減輕處罰。那個(gè)周婆不僅年紀(jì)滿足條件，而且還得了疔瘡，當(dāng)時(shí)又有許多人替她求情，大人將她關(guān)押不久，她病情惡化，無(wú)奈之下只能將她放了送回了家里。”
疔瘡（備注上高下深，巖穴之狀，顆顆累垂……毒根深藏，穿孔透體里，夫癰疽瘡腫之所作也，皆五臟六腑蓄毒不流則生矣，非獨(dú)因榮衛(wèi)壅塞而發(fā)者也”；東漢的張仲景“積者，臟病也，終不移；聚者，腑病也，發(fā)作有時(shí)，展轉(zhuǎn)痛移，為可治”……；如“癥瘕”、“積聚”、“食噎”、“反胃”、“癭瘤”等病證。）
話說(shuō)回沈丁。
“這個(gè)沈丁身性自負(fù)傲慢，讀過(guò)些書，文采尚可，大言不慚自比管仲，曾自薦于王公幕府，可惜出身平庸，只是個(gè)下品士族子弟。
王公不收，評(píng)其為人不曉變通。沈丁自是不服氣，多次路堵攔截，辯駁王公。
他的一番行為惹得王公不快，也引得其他士子排擠。沈丁不甘于伍長(zhǎng)一職，整日郁郁寡歡，會(huì)自縊并不奇怪。”
查孝廉自薦不是大晉的選官標(biāo)準(zhǔn)，朝中大臣皆是高門閥第上品士族子弟出身，門第士族身份才是入仕的唯一敲門磚。
沈丁并非上品士族子弟，想要入朝難于上青天。
那晚沈丁燒書買醉，獨(dú)自一人去四迭林，正是起了輕生的念頭。
鬼是借人的貪生之念存留于世的，它若是吞了沒有求生欲的人，對(duì)它來(lái)說(shuō)是一種毒藥。
鬼有胎生，也有化生，但這化生的鬼沒有自主的意識(shí)，目前情況來(lái)看有人在控制他。”