葉瓊英“勉為其難”地收下賬本，語氣卻帶著一絲輕松：“既然母親如此信任媳婦，那媳婦就恭敬不如從命了。”她頓了頓，目光掃過眾人，意味深長道，“不過，媳婦最近身子有些不適，想好好調養一番，這管家之事，或許會有些疏忽，還望母親和各位多多包涵。”

老夫人一聽，頓時慌了神。

她可不想接手這個爛攤子！

“瓊英啊，你身子要緊，管家之事，可以慢慢來，不必操之過急。”

葉瓊英微微一笑，沒有接話，而是將目光轉向一旁沉默不語的冷婉清：“妾室冷氏，頗有管家之才，不如就讓她協助我，也好讓我安心養病。”

冷婉清臉色一變，她進府是為了享福，可不是為了管家操勞！

她連忙推辭：“夫人說笑了，妾身愚笨，如何能擔此重任？”

葉瓊英故作惋惜地嘆了口氣：“既然冷氏不愿，那便作罷。只是這府中事務繁多，我一人恐難以勝任……”

老夫人連忙打圓場：“瓊英啊，你放心，府里還有蔓兒和王氏，她們也能幫你分擔一些。”

殷蔓和王氏一聽，臉色都變了。

殷蔓是侯府大小姐，自恃身份尊貴，怎會去做那些瑣碎之事？

而王氏是二房夫人，向來只顧著自己那一畝三分地，更不愿插手府中事務。

“祖母，孫女近日要學習女紅，實在分身乏術。”殷蔓嬌滴滴地拒絕了。

王氏也跟著推脫：“母親，兒媳身子骨弱，恐怕幫不上忙。”

老夫人見狀，心中暗惱，卻又無可奈何。

她目光落在殷旭身上，心中有了主意：“旭兒，你素來孝順，不如你去勸勸你母親，讓她安心管家，莫要再推辭了。”

殷旭雖然不情愿，但也不敢違抗老夫人的命令。

他起身走到葉瓊英面前，正要開口勸說，卻聽葉瓊英說道：“我正打算出府一趟，添置些胭脂水粉和衣裳首飾。如今我既然掌管侯府中饋，自然要打扮得體面些，才不失侯府的顏面。”

老夫人一聽，頓時來了精神：“也好，也好，你是該好好打扮一番了。”她轉頭對殷旭說，“旭兒，你陪你母親一起去吧，也好幫她參謀參謀。”

殷旭心中暗自叫苦，卻不敢拒絕。

他正要答應，葉瓊英卻搶先說道：“不必了，我帶著文秀蘭去即可。旭兒，你還是留下來陪母親吧，她年紀大了，需要人照顧。”

葉瓊英說完，便起身離開了西苑。

殷旭看著她的背影，心中五味雜陳。

老夫人則拉著他坐下，開始商量如何勸說葉瓊英安心管家之事……

“旭兒，你母親……”

葉瓊英出了西苑，一路腳步輕快地回到自己的院子。

文萍迎上前來，滿臉堆笑：“夫人今日真是威風，瞧把老夫人和她們氣得！”

葉瓊英輕笑一聲：“這才只是個開始。”她吩咐道，“明日我要出府一趟，去添置些東西，你準備一下。”

文萍一聽，高興地差點跳起來：“夫人要買新衣裳首飾了嗎？奴婢這就去準備馬車！”

與此同時，殷旭剛走出西苑，就被陳嬤嬤攔住了。

“少爺，老夫人請您過去一趟。”

殷旭無奈，只得取消了出門的計劃，轉身回了西苑。

老夫人正襟危坐，臉色陰沉：“旭兒，你母親今日真是太過分了！她分明就是借著管家權爭風吃醋，故意刁難婉清！”

殷旭聽得一頭霧水：“母親只是說身子不適，想讓冷氏幫忙管家，怎么就成了爭風吃醋？”

老夫人冷哼一聲：“她若真想好好管家，又怎會推三阻四，還非要出府添置那些胭脂水粉？分明就是想借機揮霍府里的銀子！”老夫人添油加醋地將事情經過說了一遍，將葉瓊英描繪成一個愛慕虛榮、爭強好勝的女人。

殷旭雖然對葉瓊英有些失望，但也不相信她會如此行事。

他試圖為葉瓊英辯解：“母親或許真的只是身子不適……”

“旭兒，你就是太善良了，才會被她蒙騙！”老夫人語重心長地說道，“你母親如今掌管中饋，若不加以約束，遲早會敗光侯府的家業！你明日去主院走動走動，順便把賬本帶上，讓她知道這管家可不是兒戲！”

老夫人眼中閃過一絲精光，她自信能夠拿捏住葉瓊英，讓她乖乖聽話。

殷旭猶豫了一下，最終還是點了點頭。

次日，殷旭帶著賬本來到主院。

葉瓊英正在試穿新衣，見他進來，便笑著招呼道：“旭兒來了，快來看看我這件衣裳如何？”

殷旭看著她光彩照人的模樣，心中微微一動，將賬本遞了過去：“母親，這是府里的賬本，您過目一下。”

葉瓊英接過賬本，隨意翻了翻，漫不經心地說道：“這些瑣碎之事，我哪看得懂？不如……”她頓了頓，目光落在殷旭身上，似笑非笑，“不如交給冷氏打理吧。”