翠青山上的棲霞書院一片靜謐,只有偶爾傳來的鳥鳴聲和微風拂過樹葉的聲音。男子齋舍內,一束陽光照在書桌上,映照出淡淡的陰影。書桌上擺放著文房四寶,墨香四溢。
明燁將凈心蓮煉制成丹藥后,小心翼翼地送入姜洛云口中。她蒼白的臉色漸漸恢復紅潤,眼中血紅散去,顯露出原本清澈的目光。
“總算好了。”明燁松了口氣,將空藥碗放到一旁。三師弟書嵩行站在窗邊,指尖輕輕敲擊著窗欞:“你們將十五只妖都收在鐵盒里了,可這終究不是長久之計。”
明燁收起藥爐,沉聲道:“我知道,還有《百妖宗卷》,它是唯一能永久封印它們的法器。”墨韶從書架上取下一本泛黃的典籍,翻到記載魔域的那一頁:“卷軸就藏在魔域最隱蔽的籍珍館中。”
重陽皺眉看著地圖上標注的危險符號:“魔域外圍有五重結界,內里更是機關重重。”姜洛云剛恢復些力氣,撐著坐起身:“我們必須盡快行動,這些妖隨時可能會從鐵盒逃出來。”
“不行!”一聲厲喝從門外傳來。三師姐落啼推門而入,素青色的衣袖帶起一陣冷風。“你們幾個小輩,知道魔域是什么地方嗎?”她的目光掃過眾人,最后停在書嵩行身上,“尤其是你,身為書院弟子,怎能帶著師弟師妹們去送死?”
書嵩行不服氣地反駁:“可是師姐,這些妖...”
“沒有可是。”落啼打斷他,“魔域籠罩著黑暗氣息,連師祖都不敢輕易涉足。你們幾個都還沒把握住,去了就是送死。”她頓了頓,語氣稍緩,“此事必須稟報師姑,由她定奪。”
墨韶與重陽交換了一個眼神。墨韶合上典籍,輕聲道:“落啼說得有理。時間緊迫,我們是否可以先做些準備?”
落啼沉吟片刻:“在師姑做出決定前,你們誰都不許離開書院。”她轉身離去前又補充道,“特別是你倆!書嵩行和墨韶師兄,看好師弟師妹們。”
待落啼的腳步聲遠去,齋舍內陷入短暫的沉默。
仲春的風帶著寒意,吹過后院的古井,井水泛起細碎的波紋。
茱萸和白曉棠提著木桶來打水,兩人的衣袖都被井水打濕了。就在這時,她們看見師長葉紫卿從靈堂緩步走出,神色凝重。待他的身影消失在回廊盡頭,兩個少女對視一眼,放下水桶,輕手輕腳地溜進了靈堂。
靈堂內燭火搖曳,檀香繚繞。鮮花環繞的靈柩靜靜停放在中央,白幡低垂。茱萸鼓起勇氣,踮起腳尖向棺內望去,突然倒吸一口涼氣——躺在里面的,赫然是她們最敬愛的師傅禪修。
“這不可能...”白曉棠捂住嘴,眼淚奪眶而出。師傅明明幾個月前還在給她們講解《道德經》,怎么現在突然就...
兩人跌跌撞撞跑出靈堂,直奔花園尋找師姑驪瑕。驪瑕正在修剪一株山茶,見她們慌慌張張跑來,手中的剪刀“當啷”一聲掉在地上。
“師姑!是誰害了師傅?”茱萸抓住驪瑕的衣袖,聲音發顫。
驪瑕長嘆一聲,拾起剪刀:“傻孩子,沒人害你們師傅。他壽數已盡,四個星期前在禪房中安詳離世。”她撫摸著兩個女孩的頭發,“紫卿不告訴你們,是怕你們傷心過度。”
白曉棠癱坐在石凳上,淚水模糊了視線。難怪師兄師姐們神色異常,不告訴師傅的情況,原來是在瞞著他們六個人。
茱萸咬著嘴唇,想起前幾個時辰路過師傅的禪房時,確實聞到過濃重的藥香。
“師傅走前可留下什么話?”茱萸哽咽著問。
驪瑕從袖中取出一封泛黃的信箋:“他說,要你們記住'上善若水'的道理。”信紙上熟悉的字跡讓兩個女孩再也忍不住,抱頭痛哭起來。
暮色漸濃,書院敲響了晚鐘。鐘聲回蕩在山間,仿佛在為這位德高望重的長者送行。姜洛云他們站在廊下,望著靈堂的方向。蠟燭的光透過窗紙,在夜色中顯得格外溫暖。
“師傅常說,生死如同晝夜交替。”白曉棠擦干眼淚,“他只是換了個地方看著我們。”
姜洛云和明燁點點頭,他們六人手挽著手走向靈堂。晚風拂過,書院里的梧桐樹沙沙作響,像是在訴說弟子與師傅的離別。
第二日,晨光艱難地滲漏進這偏僻的后山,照見斷崖旁幾株歪斜的老松,樹皮斑駁如鱗。空氣里有種陳腐的草木氣息,混合著巖石的冷硬,連偶爾掠過的鳥影也顯得匆匆,不愿在此多作停留。
姜洛云一行人本來是要來看看笛嬌潤,豈料姜洛云推開木屋門時,眼前的景象令他們心頭一震。笛嬌潤被一個披頭散發的巫婆掐住脖頸,石曇則昏迷不醒地倒在地上。
“娘!”姜洛云驚呼出聲,與明燁同時沖上前去。茱萸和墨韶迅速扶起石曇,白曉棠與重陽則從兩側包抄巫婆。那巫婆發出刺耳的笑聲,枯瘦的手指掐得更緊了。
“你們來得正好,”巫婆陰森地說道,“當年她把我推給白虎時,可曾想過今日?”她猛地掀開斗篷,露出半張腐爛的臉,“我在虎腹中掙扎了三天三夜才死去,這份痛苦,我要她百倍償還!”
姜洛云這才認出,這竟是十年前失蹤的巫醫林婆婆。當年笛嬌潤被白虎追趕,情急之下推了林婆婆一把。此刻巫婆的鬼魂眼中燃燒著仇恨的火焰,另一只手舉起一碗冒著黑氣的湯藥。
“喝下這催心湯,你娘就會成為魔域領主的傀儡。”巫婆獰笑著,“而你,姜洛云,必須替她去魔域送死!”
白曉棠突然從側面撲來,卻被巫婆袖中飛出的蠱蟲擊中,頓時僵在原地。重陽見狀急忙救援,不料更多蠱蟲從地面涌出,纏上了他的雙腿。
“小心!”明燁大喊,但為時已晚。重陽和白曉棠已經眼神渙散,顯然中了蠱術。
姜洛云眼中閃過決然之色。她迅速解下腰間的水囊,將清水潑向半空,同時指尖凝聚靈力。陽光透過水幕折射出刺眼光芒,直射巫婆的雙眼。鬼魂發出凄厲的嚎叫,松開了笛嬌潤。
“娘,快躲開!”姜洛云一把拉過笛嬌潤,同時從懷中掏出一張符紙。符紙在空中自燃,化作一條火龍撲向巫婆。鬼魂倉皇躲避,卻撞上了明燁早已布下的結界。
“你們以為這樣就能消滅我?”巫婆的形體開始扭曲,“我要詛咒你們,你們不得好死。”
話音未落,姜洛云咬破手指,將血珠彈入火焰。火龍瞬間暴漲,將巫婆徹底吞噬。凄厲的慘叫回蕩在木屋中,最終隨著一縷黑煙消散無蹤。
屋內陷入短暫的寂靜,只剩下眾人急促的呼吸聲。茱萸和墨韶已經幫石曇解了迷藥,老人正虛弱地睜開眼睛。白曉棠和重陽身上的蠱蟲也隨著施術者的死亡而化為灰燼。
笛嬌潤顫抖著握住女兒的手,淚水滾落:“當年我一時怯懦,害了林婆婆,也差點連累你們...”
姜洛云輕輕抱住笛嬌潤:“都過去了。您永遠是我的母親。”她轉頭看向恢復清醒的白曉棠和重陽,露出如釋重負的微笑。
明燁走到窗邊,推開窗戶。晨風吹散了屋內最后一絲陰冷,陽光重新灑滿每個角落。
通往魔域的淵門處陰風陣陣,姜洛云緊了緊身上的斗篷。她現已在魔域搜尋幾個時辰了,終于探得《百妖宗卷》的下落。這卷軸是封印十五位妖怪的關鍵,絕不能落入他人之手。
籍珍館內光線昏暗,姜洛云屏息凝神,指尖劃過一排排古籍。忽然,她的目光鎖定在角落里的一個檀木匣子上。就在她即將觸碰到匣子的剎那,背后傳來一陣刺骨的寒意。
“身手不錯。”低沉的男聲在黑暗中響起。姜洛云迅速轉身,只見一個身著玄色長袍的男子正倚在書架旁,手中把玩著黑黝黝的手串。
“魔域領主?”姜洛云握緊了拳頭。
野心輕笑一聲:“既然知道我是誰,就該明白反抗是徒勞的。”話音未落,他已欺身而上。兩人在狹窄的空間里交手數招,書架上的古籍紛紛墜落。姜洛云暗自心驚,這人的武功深不可測。
“有趣。”野心突然收手,那《百妖宗卷》不知何時已到了他手中。“想要這個?跟我去冥之谷一趟。那里有你最關心的人。”
姜洛云冷笑:“是嗎?你以為我會信?”
“墨韶、白曉棠、重陽,這三個名字你可熟悉?”野心慢條斯理地展開卷軸,“我的手下正在好好招待他們。”
姜洛云瞳孔微縮。這三人的確是她最親密無間的伙伴,但此行本該無人知曉。她強迫自己冷靜下來:“證據呢?”
野心隨手拋來一把瀟雅扇,正是重陽從不離身的信物。姜洛云接住閉合起來的扇子,指尖傳來熟悉的紋路。她咬了咬唇,明知可能是陷阱,卻無法坐視他們遇險。
“帶路。”她最終說道。
野心露出滿意的笑容,轉身走向籍珍館外。姜洛云跟在他身后,右手始終按在金鐵神鞭上。穿過一道暗門后,眼前出現了一條通往地下的石階。潮濕的空氣中彌漫著血腥味,遠處隱約傳來痛苦的呻吟。
“歡迎來到冥之谷。”野心回頭看她,眼中閃爍著危險的光芒,“希望你不會后悔這個決定。”
姜洛云沒有回答。她深吸一口氣,邁步走下石階。無論前方等待她的是什么,為了朋友們,她都必須走下去。
冥之谷,陰風呼嘯。姜洛云的金鐵神鞭在手中嗡鳴,鳳凰羽翼在她背后展開,璀璨金光刺破黑暗。野心站在巖壁之上狂笑不止,眼中閃爍著貪婪的光芒。
“沒想到堂堂鳳凰神女竟要藏身于人類之中,”野心舔了舔嘴唇,“今日我便要取你精血,助我突破境界!”
姜洛云咬緊牙關,鞭影如龍。她早該想到這是個陷阱——墨韶他們根本不在冥之谷。憤怒之下,她不再隱藏實力,金色火焰從鞭梢迸發,將四周魔物焚燒殆盡。
野心見狀不妙,轉身逃向谷底。姜洛云緊追不舍,卻不知已踏入千年禁地。當她看清巖壁上熟悉的符文時,心臟驟然緊縮——這是封印魔頭應無意的古陣!
無數血眼突然在黑暗中睜開,刺耳的嚎叫聲直擊神魂。姜洛云頭痛欲裂,踉蹌間觸動了地面隱藏的陣眼。剎那間,劍氣崩散,符咒灰飛煙滅。
白發披肩的男子破土而出,眉宇間邪氣凜然、雙眸透著狠厲;如鷹隼般銳利,身著黑色大長袖。應無意舒展著千年未動的筋骨,邪魅的豹瞳鎖定姜洛云,“小鳳凰,多謝你助我脫困。”
姜洛云強忍眩暈,看清他本體是只通體漆黑,身軀矯健;毛色烏黑發亮,一雙眼睛炯炯有神,透著野性與力量的黑豹。她冷笑:“不過是個茍延殘喘的邪鬼。”話音未落,她暗中掐訣,真身化作流光遁走,只留分身站在原地。
應無意正欲出手,忽然察覺異常。他猛地轉頭,只見姜洛云的分身如泡沫般消散。“太有意思了。”他瞇起眼睛,“千年過去,人族倒是出了些有趣的家伙。”
野心此刻才趕到,見狀大驚失色:“應大人,那鳳凰血脈...”
“閉嘴。”應無意一揮手,野心頓時口吐鮮血跪倒在地,“本座最討厭被人利用。不過看在你帶我找到這丫頭的份上,饒你不死。”
此時姜洛云已逃至籍珍館。她抹去嘴角血跡,快速翻找著古籍。《百妖宗卷》靜靜躺在角落,書頁泛黃卻完好無損。她剛將書收入懷中,整座建筑突然劇烈震動。
“找到你了。”應無意的聲音穿透墻壁。姜洛云不假思索破窗而出,身后建筑轟然坍塌。她在空中轉身,看見白發邪鬼凌空而立,眼中盡是貓捉老鼠的戲謔。
“你以為能逃到哪里去?”應無意輕笑,“世間…不,這天地很快就是我的了!”
姜洛云不語,振翅沖向云霄。她必須趕在這瘋顛顛的魔頭恢復全部力量前找到克制之法。《百妖宗卷》在她懷中發燙,仿佛感應到了即將到來的浩劫。
翠青山,后山內,明燁終于擺脫突如其來的追兵,正焦急地尋找著姜洛云的蹤跡。而魔域,冥之谷上空,烏云開始匯聚,隱約有血色閃電劃過。沉睡千年的災厄,正在蘇醒。