清晨五點(diǎn)，天色未亮，王芳已經(jīng)開始揉面發(fā)酵，準(zhǔn)備一天的面包和點(diǎn)心。廚房里的燈光昏黃，面粉的香氣中夾雜著些許焦慮。
“媽，這么早？”十二歲的小宇揉著眼睛從臥室走出來。
“今天早市人多，我得早點(diǎn)去，不然好位置都被搶了。”王芳一邊說，一邊低頭揉著面團(tuán)，手上的動(dòng)作熟練卻有些僵硬。
“我?guī)湍阊b袋子吧。”小宇抓起一堆塑料袋，開始把冷卻的面包逐個(gè)裝進(jìn)袋里。
王芳抬頭看了看兒子，心里一陣酸楚，她摸了摸他的頭，輕聲說：“小宇，這些活你不用操心，媽會(huì)想辦法讓我們的日子好起來。”
早市的攤位越來越競(jìng)爭(zhēng)激烈。市場(chǎng)里人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏，油炸小吃的香氣和水果攤的清甜混雜在一起，仿佛是一幅活生生的市井畫卷。新開的烘焙店則格外吸引眼球，用氣球和橫幅裝飾得十分吸睛，店員穿著統(tǒng)一制服，忙著派發(fā)免費(fèi)試吃品，攤位前圍滿了人。王芳的攤位與之相比顯得簡(jiǎn)陋許多，只有幾位老顧客停下腳步。”
“王姐，這個(gè)奶油包我拿兩個(gè)吧，最近手頭也緊。”一位熟客小聲說。
王芳笑著說：“沒事兒，您喜歡就好，要是方便，下次也幫忙推薦給鄰居們啊。”
顧客點(diǎn)點(diǎn)頭：“肯定會(huì)的，您的手藝大家都知道，現(xiàn)在就是大家日子都不好過。”
“王姐，你這個(gè)全麥面包漲價(jià)了？”一位老顧客皺著眉頭問。
“最近材料貴了點(diǎn)，我也沒辦法。”王芳努力擠出笑容。
顧客嘆了口氣：“那我先少買兩個(gè)吧。”
看著顧客離開的背影，王芳攥緊手中的塑料袋，指尖微微發(fā)白。她的目光落在面包上，那些曾經(jīng)寄托著希望的食品，如今卻成了沉甸甸的壓力。‘是不是該改變了？這樣下去怎么撐得住？’她忍住涌上眼眶的淚水，低下頭假裝忙碌，內(nèi)心卻如波濤洶涌。她低頭看著攤位上剩下的面包，心中涌起一種無力感，喉嚨像堵了一塊大石頭，卻努力壓下情緒，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，迎接下一位顧客。
深夜回家后，小宇坐在飯桌旁，一邊抄作業(yè)一邊問：“媽，你今天多賣了點(diǎn)嗎？”眼神里滿是期待。
王芳笑著摸摸他的頭：“還行，咱們慢慢來。”她的眼神不由自主地落在桌上的賬本上，眉頭微微皺起。
小宇低頭看著自己用鉛筆勾畫的計(jì)算題，腦海里卻不斷浮現(xiàn)母親在攤位上忙碌的背影。他低聲自語：“等我長(zhǎng)大了，一定要讓媽過得輕松點(diǎn)。”
第二天，早市上新開的烘焙店正在搞促銷，店門口用氣球和橫幅裝飾得十分吸睛，還有店員穿著統(tǒng)一制服在派發(fā)免費(fèi)試吃品。店里的面包用精美的盒子包裝，上面印著設(shè)計(jì)感十足的品牌標(biāo)識(shí)，與王芳簡(jiǎn)陋的塑料袋形成鮮明對(duì)比。
“買一送一！新鮮出爐的高級(jí)烘焙，僅限今日！”店員用擴(kuò)音器喊著。
人群被吸引過去，攤位前的顧客三三兩兩地湊熱鬧。
“這么便宜？還送一個(gè)？”一位年輕母親拉著孩子，轉(zhuǎn)身去了新店門口。
“這包裝真好看，送人也拿得出手。”另一位老顧客一邊說著，一邊放下了原本要購(gòu)買的王芳的面包。
王芳的攤位冷冷清清，塑料袋在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)，顧客稀稀拉拉地走過。她的目光不由自主地落在對(duì)面的烘焙店前那熙熙攘攘的人群，店員笑著遞給顧客試吃品，還熱情介紹著最新的促銷活動(dòng)，而她的攤位上，只剩幾位熟客還愿意駐足。耳邊回蕩著擴(kuò)音器的聲音和人群的笑聲，胸口壓得發(fā)緊，手里的動(dòng)作停頓了一下，隨即重新整理面包，假裝平靜地忙碌著，心中涌起無力感。
隔壁賣水果的小李感慨道：“這家店是大商場(chǎng)里的人開的，有錢有資源，還懂怎么抓住人心。咱們這些小攤，哪比得上啊。”他說著搖了搖頭，目光也不自覺地落在對(duì)面的烘焙店，“你看看那包裝，光是看著都覺得高檔。”
王芳點(diǎn)點(diǎn)頭，努力擺出最好的笑容迎接僅有的幾位老顧客。就在這時(shí)，攤位旁的一對(duì)年輕夫妻邊購(gòu)物邊嘲笑她的產(chǎn)品包裝簡(jiǎn)陋。
“現(xiàn)在都什么時(shí)代了，這種土法做的東西誰還買？”
王芳深吸一口氣，低頭整理面包，假裝沒聽見。她感到喉頭發(fā)緊，努力將眼淚逼回去。
在這座小城市的早市中，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的壓力如同無形的巨浪。隨著更多資本介入，一些傳統(tǒng)的小型商家逐漸失去了立足之地。
“你知道嗎？最近隔壁菜市場(chǎng)那幾家小吃攤也被一家大餐飲公司收購(gòu)了，”小李低聲告訴王芳，“現(xiàn)在不只是咱們，大家日子都不好過。”
王芳沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們這些小本經(jīng)營(yíng)，拼的是手藝，可現(xiàn)在人們好像更看重包裝和名氣。”
“是啊，現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)太卷了。”小李嘆氣，“但咱們也不能認(rèn)輸，總得想辦法活下去。”
王芳抬頭看了看熙熙攘攘的市場(chǎng)，心中燃起一絲斗志：“對(duì)，不能認(rèn)輸。”
晚上，鄰居陳大媽提著一袋小菜敲開了門：“王芳啊，我早上買了你那個(gè)奶油包，還是老味道，真好吃。”
王芳接過袋子，感激地說：“謝謝您，大媽，有您支持，我就不怕了。”
陳大媽拍拍她的肩膀：“咱們鄰里之間要互相幫助，別灰心，慢慢來。”
王芳的眼圈紅了，心中燃起一絲希望。
王芳接過袋子，勉強(qiáng)笑著說：“您喜歡就好。”
“我們這些老顧客還是愿意支持你的。別灰心，慢慢來。”陳大媽拍拍她的肩膀。
“謝謝您。”王芳的眼圈紅了，心中燃起一絲希望。
隔天，隔壁賣水果的小李也來到王芳的攤位：“王姐，我有個(gè)主意，早市里有不少熟客喜歡你這味道，不如我?guī)湍阍谒腺N個(gè)小卡片，寫上你的攤位號(hào)，說不定能吸引些人過來看看？”
王芳一愣：“這……太麻煩你了。”
“嗨，大家都不容易，互相幫忙。”小李笑著說。
隨后，還有其他攤販主動(dòng)建議王芳，可以聯(lián)合幾家攤位一起搞個(gè)小活動(dòng)，給顧客更多折扣。
“這些都是我賣水果時(shí)學(xué)來的點(diǎn)子，你也試試吧！”小李補(bǔ)充道。
王芳看著這些愿意幫忙的鄰居，心里泛起暖流：“謝謝你們，我一定試試看！”
深夜，小宇睡著后，王芳坐在桌前，昏黃的燈光映在攤開的賬本上。外面街道上偶爾有汽車經(jīng)過，燈光在窗簾上閃動(dòng)。頁面上的數(shù)字像一道道無法逾越的障礙，她的手指輕輕劃過，停在‘原材料費(fèi)’這一欄，眉頭緊鎖。‘這樣下去，怎么撐得住？’她喃喃自語，目光飄向廚房，里面堆著今天未賣完的面包。
這時(shí)，小宇從門縫里看著王芳在桌前翻著筆記本的身影，母親低頭記下些什么，臉上的神情又堅(jiān)定又帶著些許疲憊。
“媽好像變得不一樣了。”他悄悄回到床邊，心里默默對(duì)自己說：“只要媽不放棄，我也不能偷懶。”
王芳想到小宇今天幫忙裝面包的情景，兒子稚嫩的手掌在塑料袋上留下了壓痕。這個(gè)孩子比同齡人懂事太多，也吃了太多苦。
“我不能再讓他跟著我這么受苦。”她心中默默下定決心。
王芳拿出手機(jī)，開始搜尋“如何改善小型烘焙店的銷量”。她發(fā)現(xiàn)一些網(wǎng)上分享的小技巧，比如改進(jìn)包裝、加入簡(jiǎn)單的促銷活動(dòng)，甚至建立線上平臺(tái)。
“可這些都需要錢。”王芳皺著眉，記下幾條可行的建議。
第二天，王芳將一些面包用透明包裝盒包裝好，并在盒子上貼上手寫的“每日新鮮烘焙”字條。她還給幾位老顧客準(zhǔn)備了免費(fèi)的試吃品。
“王姐，這包裝挺好看啊。”老顧客贊道。
“是啊，改改樣子，希望能吸引更多人。”王芳笑著回答。
攤位旁，小李拿著幾個(gè)水果袋走來：“王姐，你看，這些袋子上我都貼了小卡片，幫你宣傳呢。”
王芳接過卡片，看著上面簡(jiǎn)單卻清晰的字樣，眼眶再次濕潤(rùn)：“小李，真的太感謝你了。”
王芳坐在攤位后，望著貼上了“每日新鮮出爐”字樣的包裝，心中雖然仍有些忐忑，但更多的是期待。“改變雖然難，可是如果不試，我和小宇就沒有未來。”她這樣對(duì)自己說，手中緊緊握著重新制作的計(jì)劃清單。
夜晚，王芳躺在床上，望著天花板，腦海里反覆回想早市上的情景。
窗外，偶爾有三三兩兩的行人走過，遠(yuǎn)處傳來的晨市叫賣聲仿佛在喚醒沉睡的街道。
“只要堅(jiān)持，一定會(huì)有改變的。”王芳對(duì)自己低語。
街燈的光影灑在窗臺(tái)上，與人影和聲音交織，像是一場(chǎng)新的序曲，等待她用努力和希望譜寫下一個(gè)篇章。