“這孩子的病，雖然棘手，卻并非無(wú)藥可救。”周神醫(yī)一邊把脈，一邊低聲說(shuō)道。
周神醫(yī)已經(jīng)掀開(kāi)少年破爛的衣衫。眾人不由得倒吸一口涼氣——肋骨根根分明地凸起，腹部凹陷成一個(gè)可怕的弧度，而更觸目驚心的是遍布全身的淤青和結(jié)痂的鞭痕。老神醫(yī)的手指在少年腕間停留許久，忽然重重嘆了口氣。
陌千語(yǔ)站在一旁，但眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂：“師傅，還能救嗎？”
周神醫(yī)沒(méi)有立即回答，而是示意徒弟取來(lái)銀針。當(dāng)三寸長(zhǎng)的銀針依次刺入少年周身大穴時(shí)，那具枯瘦的身體竟然連本能的顫抖都沒(méi)有。
醫(yī)館里安靜得可怕，只能聽(tīng)見(jiàn)炭火上藥罐“咕嘟咕嘟”的沸騰聲。“去取我珍藏的百年老參來(lái)。”周神醫(yī)突然說(shuō)道，聲音里帶著不容置疑，“再晚半個(gè)時(shí)辰，這口氣就要散了。”
陌千語(yǔ)瞳孔微縮，快步走向內(nèi)室。她知道那株老參是師父的命根子，當(dāng)年知府大人重金求購(gòu)都被婉拒。當(dāng)她捧著檀木盒子回來(lái)時(shí)，看見(jiàn)師父正在用金針渡穴，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
少年忽然劇烈咳嗽起來(lái)，一口黑血噴濺在素白的被褥上。角落里的小姑娘嚇得哭出聲來(lái)，又被同伴死死捂住嘴巴。陌千語(yǔ)上前按住少年掙扎的肩膀，觸手卻是一片滾燙。
聽(tīng)見(jiàn)師父低聲自語(yǔ)：“造孽啊...這還是個(gè)孩子...”周神醫(yī)收起最后一根銀針，長(zhǎng)舒一口氣，額頭上細(xì)密的汗珠在燭光下微微發(fā)亮。
他輕輕按了按少年漸漸平穩(wěn)的脈搏，轉(zhuǎn)頭對(duì)陌千語(yǔ)說(shuō)道：“熱毒已退，氣血雖弱，但命算是保住了。接下來(lái)你來(lái)接手，按我教你的方子繼續(xù)調(diào)理。”
陌千語(yǔ)點(diǎn)頭，接過(guò)師父遞來(lái)的藥方，仔細(xì)查看。周神醫(yī)沒(méi)有立即離開(kāi)，而是站在一旁，目光沉穩(wěn)地注視著她的動(dòng)作。
接下來(lái)的日子里，少年在醫(yī)館中接受治療。陌千語(yǔ)每日為他針灸、熬藥，漸漸地，少年的臉色開(kāi)始有了血色，呼吸已經(jīng)平穩(wěn)許多，眉間的痛苦似乎也淡了幾分。陌千語(yǔ)低聲自語(yǔ)：“活下來(lái)就好……剩下的，慢慢來(lái)。”
陌千語(yǔ)跟隨周神醫(yī)繼續(xù)潛心學(xué)醫(yī)，周子陵也時(shí)常在一旁協(xié)助指點(diǎn)。她天資聰穎又勤勉好學(xué)，不過(guò)數(shù)月光景，醫(yī)術(shù)便突飛猛進(jìn)，已能獨(dú)當(dāng)一面診治疑難雜癥。周神醫(yī)看在眼里，心中欣慰之余，那顆云游四方的醫(yī)者之心又開(kāi)始躍動(dòng)。
陌千語(yǔ)想請(qǐng)求師傅帶她一同游歷，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，但周神醫(yī)卻搖了搖頭，遞給她一本手札。“千語(yǔ)，你的根基尚淺，還需在醫(yī)館中多加磨煉，這本手札是我多年行醫(yī)的心得，仔細(xì)研讀，必能有所收獲。”
他意味深長(zhǎng)地看了眼站在一旁的周子陵，道：“子陵，你留下打理醫(yī)館事務(wù)，二來(lái)也能互相切磋醫(yī)術(shù)。待我歸來(lái)時(shí)，希望你們都能有所成長(zhǎng)。”
周子陵恭敬應(yīng)下，陌千語(yǔ)接過(guò)手札，心中雖有萬(wàn)般不舍，但也明白師傅的良苦用心。她知道，自己的醫(yī)術(shù)還不足以應(yīng)對(duì)旅途中的各種疑難雜癥，貿(mào)然跟隨師傅出門(mén)，不僅幫不上忙，反而可能成為累贅。
她深吸一口氣，壓下心中的失落，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“師傅，我明白了。我會(huì)留在醫(yī)館，繼續(xù)鉆研醫(yī)術(shù)，不負(fù)您的期望。”陌千語(yǔ)的聲音雖然有些顫抖，但眼神卻異常堅(jiān)定。
周神醫(yī)欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍她的肩膀：“好孩子，我相信你一定能成為一名出色的醫(yī)者。等我歸來(lái)時(shí)，希望看到你更大的進(jìn)步。”說(shuō)完，周神醫(yī)背起行囊，轉(zhuǎn)身踏上青石小徑，衣袂飄飄地消失在山霧之中。
自從師父離開(kāi)后，陌千語(yǔ)基本上每天在醫(yī)館和房子之間早出晚歸。看著桌上堆積如山的藥材和膳食包訂單，心中既欣喜又有些壓力。
她研制的跌打損傷藥粉因療效顯著、價(jià)格公道，漸漸在街坊鄰里間傳開(kāi)了名聲，訂單也一日多過(guò)一日。
周子陵見(jiàn)她望著訂單出神，便走過(guò)來(lái)輕輕敲了敲桌面，笑道：“怎么，被這陣仗嚇到了？”
陌千語(yǔ)回過(guò)神來(lái)，搖頭道：“倒不是怕，只是擔(dān)心忙不過(guò)來(lái)，耽誤了街坊們的用藥。”
“這不是還有我嗎？”周子陵挽起袖子，熟練地開(kāi)始分揀藥材，“爹臨走前可是交代了，要我好好幫你。再說(shuō)了，你做的藥粉確實(shí)不錯(cuò)，連我都想偷師學(xué)幾手。”
新買(mǎi)回來(lái)的婢女小荷和小蓮，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的休養(yǎng)，兩個(gè)丫頭已經(jīng)恢復(fù)了精神，不再像初來(lái)時(shí)那般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，阿青也將制作好的暗格車(chē)廂裝好了，以備不時(shí)需。
正麻利地研磨著藥粉，石臼在她們手中轉(zhuǎn)得飛快，細(xì)密的藥粉簌簌落下，不一會(huì)兒就堆了小半罐。
四個(gè)人分工合作，陌千語(yǔ)負(fù)責(zé)調(diào)配藥，小荷幫忙研磨藥材、周子陵則核對(duì)訂單，小蓮負(fù)責(zé)按種分裝。
周子陵的醫(yī)術(shù)底子扎實(shí)，偶爾還能指點(diǎn)陌千語(yǔ)幾處配比的精妙之處。
清晨的陽(yáng)光灑在藥田上，陌千語(yǔ)蹲下身，手指輕輕撫過(guò)一株長(zhǎng)勢(shì)良好的三七。葉片肥厚，莖稈粗壯，再過(guò)半月就能收獲了。她嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，這幾個(gè)月的心血沒(méi)有白費(fèi)。
“姑娘，該回去用早飯了。”小荷站在田埂上，手里提著食盒。
陌千語(yǔ)站起身，拍了拍裙擺上的泥土，“走吧，今天還要趕制一批藥粉。”
回到院中，周子陵已經(jīng)在石桌前擺好了碗筷。小蓮端出一鍋熱騰騰的粥，四人圍坐在一起，邊吃邊討論今天的活計(jì)。
“城南李掌柜又訂了二十包藥粉，說(shuō)是上次的效果極好，他鋪?zhàn)永飵讉€(gè)常年腰痛的伙計(jì)用了都說(shuō)舒服。”阿青從袖中掏出一張訂單，遞給陌千語(yǔ)。
陌千語(yǔ)接過(guò)看了看，“三七和白芨的存量不多了，下午我去藥田再看看哪些可以提前采收。”
“我跟你一起去，”阿青夾了一筷子咸菜，“有幾株我看葉片發(fā)黃，怕是生了蟲(chóng)，得及早處理。“
正說(shuō)笑間，院門(mén)被猛地推開(kāi)，老張頭氣喘吁吁地沖了進(jìn)來(lái)，“陌、陌姑娘！不好了！藥田...藥田出事了！”