高勉從來(lái)沒(méi)覺(jué)得公堂這么難坐過(guò)。
他坐在上首，側(cè)邊設(shè)了屏風(fēng)，里頭影影綽綽坐了人，時(shí)不時(shí)傳出輕輕的碰瓷聲，還有喁喁細(xì)語(yǔ)。
“秋娘，我不要吃這個(gè)，太苦！”
“不行，太醫(yī)說(shuō)了，您這回傷心勞神，損了元?dú)猓缓煤醚a(bǔ)回來(lái)，日后要吃苦頭的！”
“可是它太難吃了！”
“公主，您看這是什么？”
“滴酥鮑螺！”
“您把藥丸咽了，就吃這個(gè)，馬上不苦了。”
“這一盤(pán)都是我的？”
“當(dāng)然了！”
“好吧，藥丸給我。”
這番對(duì)話，發(fā)生在閨房很正常，發(fā)生在公堂就很詭異了，弄得他都有點(diǎn)糊涂，明明是個(gè)后宮寵出來(lái)的嬌女兒，怎么拿起權(quán)力的刀來(lái)殺人不見(jiàn)血？這就是鳳子龍孫，金枝玉葉嗎？
田家的事，不是他不盡心，而是涉及二皇子，他不得不小心。畢竟他寒門(mén)出身，沒(méi)什么根基，爬到這個(gè)位置不容易。
正在發(fā)呆，外頭來(lái)報(bào)：“大人，相關(guān)人員帶到。”
高勉看了眼屏風(fēng)，打起精神，吩咐：“帶進(jìn)來(lái)。”
“是。”
傳喚人員被依次帶了進(jìn)來(lái)，總共三個(gè)，一男兩女。他們的年紀(jì)在三十到五十之間，打扮體面，但很明顯都是下人。
官宦人家的女眷不會(huì)親自上公堂，多是下人代為應(yīng)訴。
于是他目光一掃，當(dāng)班衙役高喝：“升堂——”
兩側(cè)水火棍立時(shí)動(dòng)了起來(lái)，伴隨著堂威：“威武——”
來(lái)應(yīng)訴的三人嚇了一跳。他們來(lái)之前，都以為只是依例問(wèn)話，沒(méi)想到直接升了堂。
有這么嚴(yán)重嗎？主家不就是去上香說(shuō)了幾句閑話嗎？大理寺辦的都是大案要案，怎么就到升堂的地步了？
蔣士俊說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，堂威一喝，水火棍一動(dòng)，威嚴(yán)的氣氛撲面而來(lái)，再看堂上高官，兩側(cè)衙役，三個(gè)下人膝蓋一軟，都拜倒了。
“小的拜見(jiàn)寺卿大人。”
高勉端正面色，喝問(wèn)：“堂下所跪何人？報(bào)上名來(lái)！”
先答話的是那個(gè)男人：“小的田福，是承議郎田氏的管家。”
另兩個(gè)婦人緊接著答話：“小的林氏，是工部員外郎曹大人家的婆子。”
“小的姚氏，主家是太仆寺主簿嚴(yán)家，在夫人身邊理事。”
高勉再問(wèn)：“你們?nèi)耍芍袢諡楹味鴣?lái)？”
先答話的依然是那田福。他心里有些懊惱，盡管田家自身官位不顯，但背靠二皇子和淑妃，京中再顯貴的人家也得給幾分面子。一個(gè)大理寺卿，客客氣氣也就夠了，他怎么就被嚇跪了？現(xiàn)下反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭便昂了起來(lái)。
“回大人，小的聽(tīng)官差說(shuō)了，大人要問(wèn)我家老夫人去上香的事。”
另外兩個(gè)仆婦應(yīng)和。自家夫人只是陪同，訊問(wèn)她們也是陪同。
“你知道就好，那你說(shuō)說(shuō)，老夫人為何……”高勉張口欲問(wèn)，一個(gè)聲音從屏風(fēng)后傳了出來(lái)。
“高大人，不止吧？蔣先生剛才提了幾件事來(lái)著？三件，對(duì)吧？”
蔣士俊含笑答應(yīng)：“是，公主。”
公主？田福和那兩個(gè)仆婦嚇了一跳，這才注意到側(cè)邊有個(gè)屏風(fēng)，后面影影綽綽坐了人。
哦對(duì)，據(jù)說(shuō)公主要督促三法司辦案，今天第一次出來(lái)視察，外頭還傳得挺大的。
田福心里更放松了，原來(lái)是公主啊，往常與二小姐一處，也見(jiàn)過(guò)幾次。看來(lái)是公主孩子心性，想見(jiàn)識(shí)一下升堂，自己照常答話，讓她過(guò)過(guò)癮也就是了。
堂上的高勉只得從頭說(shuō)起：“好，先說(shuō)第一件。田福，九月二十一，田二小姐邀請(qǐng)公主去大槐寺聽(tīng)經(jīng)，你可知道原因？”
這是老問(wèn)題了，田福答得極順：“回大人，我家二小姐與公主相熟，常在一處玩耍，相邀本是尋常事。因太子新喪，二小姐遵從禮制，不去他處玩樂(lè)，才去的大槐寺。”
高勉接著問(wèn)：“為何選擇二十一這日？”
“這……沒(méi)什么講究。”田福思索，“二小姐得知公主在安國(guó)公府，就寫(xiě)了信，想來(lái)是大小姐剛好那日要去大槐寺吧！”
“如此說(shuō)來(lái)，第一件和第二件要合在一處了。”高勉看了屏風(fēng)一眼，見(jiàn)公主沒(méi)有出聲，便繼續(xù)問(wèn)下去，“那田大小姐為何去大槐寺？”
田福依然答得順暢無(wú)比：“大小姐自從寡居，常去大槐寺聽(tīng)經(jīng)，每個(gè)月總有兩三回。”
“田大小姐上一回是什么時(shí)候去的大槐寺？”
田福仔細(xì)想了想：“初一，大小姐說(shuō)初一好。”
“那十五呢？”
田福答：“十五也常去，只是那時(shí)太子出事不久，我們家往日也常受太子照拂，全家都在悲痛之中，大小姐就沒(méi)去。”
“為何選擇二十一？”
“太子喪儀結(jié)束，大家好些了，所以大小姐有心情去了。”
“為何不是二十，也不是二十二？太子喪儀早幾日就結(jié)束了吧？”高勉越問(wèn)越快。
“這……”田福卡住了。
他想得有些久，屏風(fēng)后傳來(lái)一聲清咳，高勉馬上逼問(wèn)：“不必多想，速速回答！”
“……小的不知。”田福沒(méi)想出來(lái)，被迫答了，“應(yīng)該是隨意選的吧？”
“是嗎？田大小姐去聽(tīng)經(jīng)不需要知會(huì)大槐寺嗎？首座就等在那里接待她？”
這顯然不對(duì)，大槐寺的首座不是那么好約的，要不是田家地位特殊，憑他們家的官位約都約不到。
田福額上見(jiàn)了汗，答道：“自然要約，是小的叫人去約的。”
“那為什么選擇二十一？”高勉再次問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，“立刻回答，不許拖延！”
大理寺卿到底是大理寺卿，在他逼迫式的訊問(wèn)下，田福被氣勢(shì)所壓，脫口而出：“小的想起來(lái)了，因?yàn)槟翘焓莻€(gè)好日子！大小姐想為亡夫祈福！”
“原來(lái)如此。”高勉點(diǎn)點(diǎn)頭，正要繼續(xù)問(wèn)下去，屏風(fēng)里傳來(lái)一聲。
“等等。”
高勉竟然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)習(xí)慣被打斷了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“公主有何吩咐？”
卻聽(tīng)楚翎問(wèn)：“蔣先生，二十一是好日子嗎？”
“公主稍待。”蔣士俊轉(zhuǎn)頭跟人說(shuō)了一句，很快，一本黃歷被送了進(jìn)來(lái)。
就在田福忐忑不安時(shí)，蔣士俊的聲音輕輕傳來(lái)：“回公主，黃歷上寫(xiě)了，九月二十一，宜沐浴、打掃，忌祈福、祭祀！”