揭榜這日，秋風(fēng)呼嘯，氣溫驟然降低。天空低沉，一片陰云密布。
季硯塵白衣裹身，玉冠束發(fā)。一派翩翩公子的形象。他看著天空低沉的顏色，心中不知為何，閃過一絲不祥的預(yù)感。
季硯塵收起折扇，好笑的想到，真是杞人憂天，皇家考試，誰能膽大妄為的去做手腳呢？
思即如此，他也就放下心來，在屋內(nèi)安心等待小斯告知結(jié)果。
不多時(shí)候，便見派出去的小斯興高采烈的跑了回來。見他這樣，季硯塵還有什么不明白，他這才呼出一口氣。
季府眾人皆圍著那小斯，見他喘了好大一會兒，忍不住開口問道，
“什么情況哎？你快點(diǎn)說吧！”
“別磨嘰了，少爺老爺都等著呢！”
那小斯這才笑的合不攏嘴，慌忙上前對著季硯塵恭賀，
“恭喜少爺！賀喜少爺！榜首！少爺考了榜首！”
聞言，眾人皆是一靜，隨后過了三秒，才反應(yīng)過來，無一人不歡呼雀躍。季硯塵也眼眶微紅，雙手緊緊握拳，才勉強(qiáng)控制住自己的情緒。
季府歡呼雀躍，門口忽然迎來一位公公，季桓一看，趕緊拉著季硯塵上前行禮。
“老臣見過李公公。”
李公公正是皇上身邊的小公公，此次前來也是為了秋考一事。他面色嚴(yán)肅，尖著嗓子說道，
“雜家恭喜季公子，現(xiàn)在就啟程前往皇宮，可莫誤了吉時(shí)。”
季桓高興的滿臉通紅，招呼下人準(zhǔn)備馬車，又仔細(xì)看著季硯塵，詢問他就穿這身行頭嗎？還用換一身嗎？季硯塵笑著應(yīng)下……誰都沒有發(fā)現(xiàn)，李公公眸中那抹嘲弄的神情。
宰相府中，
柳昭栩端坐于正廳，品鑒著新買的茶，黑眸含著焦急。一刻鐘后，靈芝小跑著過來，面上止不住的笑顏，她俯身悄聲說道，
“稟告郡主，李公公已經(jīng)去了蕭公子所住旅館和季府，老爺那邊也回了話，一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。”
柳昭栩聽完，這才松了口氣，她拂了拂衣袖，起身說道，
“甚好，本郡主也該去看場好戲了。備馬車，進(jìn)宮。”
馬車上，柳昭栩正閉目養(yǎng)神，忽而開口，
“靈芝，許婉寧現(xiàn)在是什么情況？”
靈芝思索片刻，回話道，
“前不久探子傳信，她還在觀望。如今若是季硯塵取的榜首，她必定選擇季硯塵。”
柳昭栩聞言冷冷一笑，
“呵呵，行啊，本郡主讓她好好選擇選擇。你去挑一位西域剛進(jìn)貢的美姬，據(jù)我所知，聶臻可不是位有耐心的主兒。”
她吩咐完畢，掀開車簾，看著遠(yuǎn)處陰云密布的天空，心情愉悅。
……
季硯塵到了皇宮城中，侍衛(wèi)領(lǐng)他前去偏殿，忽而，身后傳來一聲畢恭畢敬的行禮聲，
“末將拜見林璽郡主！”
季硯塵身形一頓，緩緩扭頭，只見不遠(yuǎn)處柳昭栩一襲淡紫雙蝶繡羅裙，裙擺處微香如春風(fēng)拂過。
精心梳著反綰髻，髻上插一支銀絲蝶舞簪，耳邊珍珠墜子垂下，隨著她的步子微微晃動。
季硯塵不自覺注視著她緩緩靠近，連目光都忘了遮掩。待她走進(jìn)，僵硬著俯身行禮。
柳昭栩目不斜視，面上無任何表情，兩人擦肩而過時(shí)，留下一聲意味深長的話語，
“恭喜。”
季硯塵一愣，看著她遠(yuǎn)去的背影，端莊大氣，背脊挺直。季硯塵說不清自己內(nèi)心是什么感受，只好搖了搖頭，隨侍衛(wèi)走向偏殿。
等他到了金碧輝煌的偏殿，見到了一身龍袍端坐在龍椅上的永德皇帝，面若寒蟬，慌忙低下頭去，
“草民參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
永德皇帝擺了擺手，淡聲道，
“免禮。”
季硯塵依言起身，這才發(fā)覺殿內(nèi)還有其他人——
同為修遠(yuǎn)書院的蕭燁，今日倒換了一件青衣長袍，上面用墨色絲線繡著雅致的紋理，透出一股淡淡的文人氣息。頭發(fā)梳理得一絲不茍，髻上別著一支翠玉簪子，更增添了幾分儒雅。
還有一位，當(dāng)朝宰相柳譚一襲官袍，面色嚴(yán)肅的站立在不遠(yuǎn)處。
引得季硯塵蹙眉，他不是考了榜首嗎？今日這樣又是何意？
還未等他思量片刻，便聽永德皇帝不怒自威的聲音傳來，
“今年秋考倒是讓朕大吃一驚，今日叫你們二位前來，是因?yàn)槟銈兛挤忠粯樱瑯游涣邪袷祝媸呛笊晌钒。 ?/p>
季硯塵一聽，面上更是無比意外，蕭燁卻神色常常，仿佛早已知曉這樣的結(jié)果。
“朕想了許久，倒是給你們一人安排了一個(gè)職位……”
永德皇帝話音未落，便聽皇帝身邊的大公公走上前來，尖著嗓子說道，
“皇上，這是御史大夫送來的折子，事關(guān)重大，還望皇上批閱。”
永德皇帝蹙眉，卻也并未發(fā)怒，拿過折子細(xì)細(xì)看了起來。不知為何，季硯塵心中那種若有似無的預(yù)感又涌上心頭。
不知永德皇帝看到了什么，眸色一沉，面露怒氣，朝季硯塵瞥了一眼，那一眼，看的季硯塵心下一涼。
“哼，季桓真是膽大妄為！”
隨著永德皇帝一聲怒斥，便把折子扔到了季硯塵的腳下。
他不解的俯身撿起折子，仔細(xì)看了起來，臉色陡然蒼白，慌忙跪地求饒，
“皇上！皇上！求皇上明鑒！家父定是被陷害的！”
無他，奏帖上寫滿了季府這些年收受金銀，克扣工人工錢，私藏朝廷稅糧的種種罪證。
這些東西現(xiàn)世，季府必定滿門抄斬！
一旁隔岸觀火的柳譚見狀，適時(shí)開口，
“皇上，季府犯了此罪，本應(yīng)死罪，可今日季硯塵中了榜首……依老臣之見，不如區(qū)分開兩人？”
永德皇帝思考片刻，冷聲問道，
“你可愿脫離季府，季府犯的罪，與你無任何關(guān)聯(lián)。你依舊可以做官。”
季硯塵捏著折子的手顫抖，她閉了閉眼，腦海中想起季桓拉扯他長大的種種回憶。一邊是高官俸祿，一邊是整個(gè)季府，任何一種抉擇都仿佛要要了季硯塵的命。
不知過了多久，季硯塵冷汗直流，他跪地磕了三個(gè)響頭，再開口時(shí)，皆是死氣沉沉，
“多謝陛下厚愛，草民愿…功過相抵，只求皇上可以留季府一條性命！”
話畢，殿內(nèi)一片死寂，永德皇帝盯著那身白衣看了許久，沉聲道，
“看在你如此孝心，朕就遂了你的愿。”
隨后擬旨，
奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，季桓收受金銀萬兩，私藏朝廷稅糧，理應(yīng)死罪，但念在其子考取榜首，功過相抵，即日起貶為庶民，逐出京城，五年內(nèi)不得入京。欽此！
季硯塵慘白著臉接旨，他不明白，為何事情會變成這樣。
……
消息傳到公主殿，柳昭栩正和聶尊怡下棋。聶尊怡見聽完不禁感到詫異，她看向柳昭栩，見后者面上無任何異常，也就放下心來，繼續(xù)下棋。
只是京城，勢必會引起軒然大波。