月色清朗，群星寥落，夜已漸深。
皇甫流云與兩位師兄緩步而下，踏著潮濕的巖石臺階，目光不經意掃向洞口，只見南星正迎著夜風走出山洞，衣角被海風拂動，顯得有些怔然。
他們并未多想，依舊低聲交談著，步履不疾不徐，向洞室走去。
南星行至洞外，伸手攏了攏額前的碎發，眸光微閃。
蜿蜒的石階上，她尋了個岔口向外走去，夜色下，海風夾雜著潮水的腥味，緩緩從灌木盡頭吹來。
她左右張望一番，見四下無人，俯身找了個僻靜處方便。
解決完內急，南星準備返回洞中時，另一側崖壁下，一陣若有若無的交談聲，順著夜風飄入她耳中。
“左都督到底藏哪兒去了！”沙啞的聲音壓抑著怒意，帶著不耐和焦躁，“都找了半個月了，連根毛都沒瞧見，回去怎么交差？”
“慌什么！”另一個聲音低低響起，語氣里透著遲疑，“咱們不回去，他們還能跨海來拿人？都怪那國舅爺……”
“你還敢說不回去？”沙啞嗓音陡然拔高，帶著幾分咬牙切齒的狠厲，“家人還要不要命了！上頭那位娘娘，可是專殺九族的主。一旦怪罪下來，咱們全家老小都得遭殃！”
“漂亮娘娘有這么狠？”
“你忘了？當年皇帝護著長公主，派姜司珍護送她外出，結果兩人一去不回。姜司珍什么下場？”
“河間府吏部稽勛司皇甫家，不是也因為這事被牽連流放了嗎？”
“對！就因為皇帝和娘娘一時糊涂，皇甫軒廉一家遭了殃，平白受了牽連！”
“你忘了？當年皇帝護著長公主，派姜司珍護送她外出，結果兩人一去不回。姜司珍什么下場？”
“河間府吏部稽勛司皇甫家，不是也因為這事被牽連流放了嗎？”
“對！就因為皇帝和娘娘一時糊涂，皇甫軒廉一家遭了殃，平白受了牽連！”
“那位小主不是找著了么？娘娘和皇上為什么會這么大動肝火？”
“找著了？”一聲冷笑傳來，“找著了，宮里誰見過？”
“哦！對對對！聽說回來病逝了……”
南星心頭一凜，屏息凝神，仔細聽著。然而，就在這時，身后忽然傳來一道熟悉的聲音——
“怎么聽著，說的像是我家？”
心臟猛地一顫，南星幾乎本能地回身，只見皇甫流云不知何時已站在身后，眉頭緊皺，神色間透著一抹深思。
崖底驟然響起一聲厲喝：
“誰？誰在上面！”
剎那間，兩道黑影仿若夜梟，借助崖壁的凸起，幾個縱躍便上了崖頂。
月光之下，二人錦袍上飛魚紋若隱若現，雁翅刀的寒光與腰牌上“錦衣衛”三字相互映襯，一股肅殺的壓迫感瞬間彌漫開來。
“何方鬼魅，竟敢在這子時學人言語！”
刀光一閃，兩人將刀一橫，鋒刃直逼皇甫流云與南星。
南星瞳孔微縮，眉頭微蹙，短暫的慌亂自眼底一閃而過。
她穩了穩心神，沉穩地后退半步，躲在皇甫流云身后，警惕打量著對方的一舉一動。
皇甫流云神色鎮定，微微側身將她護在身后，朗聲道：
“誤會！誤會！我們只是尋常人，并非妖邪鬼魅。”
兩名錦衣衛對視一眼，眼中狐疑之色仍未消散。
“哼！這茫茫大海，我們巡察半月，所到諸島皆荒無人煙。你們突然冒出來，叫人如何相信？”
說罷，二人腳下緩緩移動，呈包夾之勢步步逼近。
“星姐！快走！”
皇甫流云赤手空拳欺身而上，他光頭在月光下泛著冷光，身形靈活得如同豹子。
左邊的錦衣衛率先發難，雁翅刀裹挾著呼呼風聲，斜劈而下。
皇甫流云不退反進，一個側身避開刀鋒，同時右拳如流星般砸向對方胸口。
那錦衣衛反應極快，迅速收刀回防，刀背擋住皇甫流云的拳頭。
右邊的錦衣衛瞅準時機，揮刀從側面砍來。
皇甫流云腳尖點地，向后急退兩步，躲開這狠厲一擊。
南星心跳如擂鼓，強忍著顫意，跌跌撞撞朝著山洞飛奔而去。
她沖進山洞，大聲呼喊：“快！洞外，小和尚和他們打起來了！”
陸青峯、謝忘川聽到呼喊，來不及多想，迅速沖出洞外。
然而，赤手空拳的三人，與手持雁翅刀的錦衣衛相比，明顯不占優勢。
錦衣衛配合默契，手中雁翅刀揮舞間寒光閃爍，攻勢凌厲。
三人壓低身形，腳下靈活輾轉騰挪。
皇甫流云瞅準時機，一個箭步沖上前，對著左邊錦衣衛手腕就是一記重拳。
那錦衣衛痛得齜牙咧嘴，雁翅刀險些脫手。
陸青峯和謝忘川心領神會，一左一右同時發難，陸青峯高高躍起，抬腿踢向右側錦衣衛持刀的手臂，謝忘川則矮身掃向對方下盤。
兩名錦衣衛迅速回防，刀光如匹練般，在三人周身織起密不透風的刀網。
三人空有拳腳，難以近身，躲避之余只能倉促招架，在刀光中連連后退，身上已現多處擦傷。
忽然，一道縹緲的身影如鶴般自洞口踏空而出，衣袂飄然，月光映在他銀白的發上，宛如冰玉。
葉靈筠翩然落下！
兩名錦衣衛察覺到危險，刀光猛然轉向。
葉靈筠雙手如靈動的游龍般翻飛，帶起呼呼風聲。
左掌轟然拍出，無形氣浪襲向左側錦衣衛，那人腳步踉蹌，連退數步。
右邊錦衣衛見狀，揮刀猛砍，葉靈筠右掌迅速翻轉，抓住對方手腕，用力一扭，那人吃痛，雁翅刀脫手而出。
葉靈筠輕喝一聲，雙掌齊出，氣浪將兩人掀翻在地。
兩名錦衣衛狼狽地爬起來，迅速抓起落地的官帽和鋼刀，抬頭望去，卻見四周不知何時圍滿了人。
一個、兩個……
密密麻麻，皆是須發蒼蒼的老者。
這等荒僻之地，竟有如此多的老者夜半現身，莫非真入鬼蜮了？
兩名錦衣衛面色驟變，驚疑不定地交換了一個眼神，背脊泛起陣陣涼意。
“這……這到底是什么鬼地方！你們究竟是人是鬼！”
葉靈筠緩步上前，彎腰撿起錦衣衛掉落的腰牌。
月光下，銅牌上，赫然刻著：“錦衣衛前所百戶”。
葉靈筠似嘴角浮起一抹笑意，手掌一翻，從懷中掏出一塊腰牌，隨手一拋——
金光在夜色下微微一閃。
“你二人可識得這個？”
二人定睛一看，臉色驟然煞白——
“六扇門勘愈司……都察院司正？！”
兩名錦衣衛不可置信地揉了揉眼睛，再看了一眼腰牌，又抬眼仔細端詳葉靈筠。
“不可能！葉司正此刻應該在京中，怎么會在這里？”
“而且……葉明徵大人正值壯年，你怎么是……白發？”
“嘻嘻。”葉青菀抱臂倚在山壁上，目光深沉地看著他們，嘴角微微揚起，“葉明徵是我父親，這位是我爺爺。”
“不可能，前任司正已經隱退數十年，怎么會出現在這里？”
“這大半夜，海島之上突然出現這么多人，如此邪門，定是鬼魅混淆視聽！”
兩人邊說邊觀察眾人的反應，手不自覺地摸向腰間的信號彈。
就在兩名錦衣衛滿心狐疑，一股森然寒意毫無征兆地從身后襲來。
“既然兩位不上套，那就讓我把你們都吃掉吧！”
岳闌珊的顫音仿佛從九幽地獄傳來。
二人渾身一僵，轉頭便看見岳闌珊鬼魅般的身影不知何時已立在身后。
暗夜中，他臉上那道猙獰刀疤泛著詭異的光，好似一條扭曲的蜈蚣，令人頭皮發麻。
本就慌亂不已的兩人，嚇得魂飛魄散，手中鋼刀“當啷”一聲，再次掉落。
“郡主，不要胡鬧！”葉靈筠的斥責聲適時響起。
“郡主？”錦衣衛二人一臉茫然，目光在陌生眾人身上來回掃視，仿佛迷夢未醒，難以回神。
葉靈筠并未理會他們的震驚，而是負手立于夜風之中，語氣不疾不徐：“我們確實是從京中來，被困于此。只是，兩位為何深夜滯留此地？”
然而，兩人并未作答，眼神閃爍不定，額頭微微沁出冷汗。
目光無助得在葉靈筠等人身上來回掃視，心中不斷權衡著利弊。
一邊是任務在身，若不查明真相，回去無法交差；另一邊則是眼前這些神秘且強大的人物，隨時可能帶來致命的威脅。
“嘿——”
就在他們內心天人交戰之時，岳闌珊的幽幽冷笑如同一把重錘，徹底擊碎了他們的理智，本能的恐懼如洪水般將他們淹沒。
“快走！”
其中一人低喝一聲，猛地轉身，縱身躍下崖去。
另一人緊隨其后，落地后踉蹌幾步，連滾帶爬地向著不遠處的一艘小船奔去。
木漿入水，激起幾道漣漪，他們慌亂地劃開小船，連夜朝著黑暗的海面逃去，背影狼狽至極。
“嘁，膽子真小。”岳闌珊嗤笑一聲，打了個哈欠，懶洋洋地扭了扭脖子。
南星佯裝嗔怒：“姐姐，您剛那一嗓子，差點把我魂兒也嚇飛了！”
岳闌珊眨眨眼，狡黠一笑：“不這樣，怎么能讓這倆膽小鬼知難而退？”眾人笑作一團，氣氛輕松不少。
皇甫流云無奈地搖搖頭，調侃道：“郡主這威懾力，怕是連海里的鮫都得避讓三分！”眾人聽后，頓時笑作一團，緊張的氣氛瞬間消散。
“無膽鼠輩。”葉靈筠低聲嘆道，眉頭微皺，目光在海面上停留片刻，轉身往洞口走去。
眾人也不再多言，陸續回返山洞。
火光搖曳，映照出他們疲憊卻又警惕的臉龐。
先前那兩人的反應，成了篝火旁的談資。
“瞧他們那德行，連刀都握不穩，居然還是錦衣衛。”
“別小瞧他們，他們若真是前所百戶，手下起碼也有幾十人，若是回去報信……”
“呵，他們今晚可不敢回去。”皇甫流云淡淡道，“被咱們這群‘鬼魅’嚇破了膽，怕是還要猶豫幾日。”
一陣哄笑聲響起，火光映照下，眾人臉上的疲憊稍稍淡去幾分。
海風依舊帶著咸澀的潮氣拂入洞中，篝火燃燒得正旺，偶爾爆出幾縷火星。
說笑幾句后，眾人也漸漸安靜下來，躺倒在各自的位置上。
火光映著沉睡的面孔，洞外的夜風送來潮聲，周遭又歸于平靜。