第二天，當其他宮女發現她時，她已經昏迷不醒，無論怎么呼喚，都沒有反應。這件事迅速在皇宮里傳開，人心惶惶，大家都在猜測，這究竟是怎么回事？是有人在故意搞鬼，還是皇宮里隱藏著什么不為人知的秘密？

龍涎香悠悠裊裊，仿若靈動的絲絳，在雕梁畫棟間繾綣縈繞，不舍散去。暖黃的日光仿若被篩子細細篩過，透過雕花窗欞，碎金般灑落在屋內。皇上高坐于書桌之后，身著的明黃龍袍，其上龍紋刺繡仿若有了生命，在光影下熠熠生輝，張牙舞爪盡顯威嚴。可此刻，皇上劍眉緊蹙，仿若能夾死蒼蠅，目光冷峻似冰刀，死死盯著跟前的皇后，心中怒氣恰似澎湃洶涌的驚濤駭浪，在這靜謐的書屋中滾滾翻涌，似要將一切吞噬。他暗自思忖：這孫貴妃也太不知分寸，朕已饒那人一命，她竟還妄圖為其謀官，真當朕的恩寵是無底洞么？

“朕沒有殺他，已是給足了孫貴妃顏面，如今她倒好，居然還敢伸手向朕要官！”皇上的聲音低沉而威嚴，仿若裹挾著窗外呼嘯的寒風，能讓屋內的空氣瞬間凝結。

皇后微微欠身，儀態萬千，鳳釵在發間輕輕晃動，仿若春日里隨風搖曳的花枝。她朱唇輕啟，聲音婉轉卻透著幾分無奈：“皇上，臣妾見她哭得梨花帶雨，那楚楚可憐之態實在讓人心生憐惜，這才一時心軟應了她。若不為后宮安寧著想，臣妾怎會多管這等閑事。臣妾深知，若不管，她定會尋旁人來煩擾皇上，到時這后宮怕是永無寧日。”皇后心中暗嘆，這后宮中的平衡實在難把握，稍有不慎便會惹得皇上不悅。

皇上眉頭緊鎖，沉思片刻，冷聲道：“難道麗王就不能給那人封個一官半職？”

皇后嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，輕聲道：“麗王雖是王爺，可他封的官再大，哪有皇上親封的來得金貴、管用。在眾人眼中，皇上才是這天下的主宰，唯有皇上的恩賜，方能讓人心悅誠服。”皇后心里清楚，這官場之道，權力核心在皇上手中，旁人給的再豐厚，也不及皇上一言九鼎。

皇上冷哼一聲：“哼，此時才曉得朕的好處。”

皇后蓮步輕移，靠近皇上，柔聲道：“麗王權勢再大，終究是皇上的臣子，這點，孫浩心里跟明鏡似的。他所求，不過是想背靠皇上這棵參天大樹，尋得蔭蔽。”皇后邊說邊觀察皇上神色，見其面色稍緩，暗自松了口氣。

皇上又思索一瞬，擺了擺手：“罷了，那就依你。朕明日讓吏部的人來，在麗州給他安排個閑職便是。對了，近日蒼煜學習如何？”提及皇子，皇上眼中多了幾分期待，心中盼著太子能早日成才，擔起江山社稷之重任。

皇后眉眼含笑，仿若春日盛開的繁花：“臣妾正想與皇上說呢，臣妾問過太師了，太師贊蒼煜學得極為認真。臣妾瞧著蒼煜那股子勤奮勁兒，也知他是個有上進心的，日后必成大器。”皇后言語間滿是欣慰，身為母親，自是望子成龍。

皇上臉上陰霾一掃而空，欣然點頭：“如此甚好。”

皇后轉身，對一旁候著的宮女吩咐：“去，把蒼煜叫來見父皇。”

宮女福了福身，輕聲應是，蓮步匆匆轉身離去。

皇上端起茶盞，輕抿一口，茶香在舌尖散開，卻難掩他話語中的憂慮：“這麗州之災未平，江南又突發水患。朕身為一國之君，卻不能護百姓周全，實在愧疚。”皇上望著窗外，眼神中滿是對蒼生的擔憂，心中思索著應對之策。

皇后款步走到皇上身旁，輕聲安撫：“國大地廣，瑣事自然繁多。好在其他地方還算太平，京城里商貿繁榮，店鋪充盈，可見京城之外大多也是諸事順遂。皇上莫要太過憂心，您日夜操勞國事，也需保重龍體。”皇后輕言細語，試圖寬慰皇上。

皇上微微點頭：“嗯。”

這時，宮女引著太子蒼煜走了進來。

太子蒼煜一身錦袍，身姿挺拔，進門便跪地叩首：“兒臣拜見父皇。”他心中既敬重又略帶緊張，深知父皇對自己期望頗高，每次面圣都不敢有絲毫懈怠。

皇上眼中滿是慈愛與期許，連忙招手：“兒子，快起來。來，讓父皇好好瞧瞧你。”

恰在此時，傲萱也跟了進來，盈盈下拜：“拜見皇上。”傲萱心中有些許忐忑，又夾雜著見到皇上的新奇。

皇上笑容更盛：“傲萱也來了。”

傲萱起身，笑語清脆：“是，皇上。”

皇上興致頗高，笑道：“來，朕考考你們二人，看看這幾日學得怎樣。”皇上有意考察子女學業，期望他們能博學多才，日后輔佐朝政或端莊持家。

傲萱眼眸亮晶晶的，脆生生應道：“好。”

妖域，藤山，妖風呼嘯，恰似鬼哭狼嚎，在藤山間盤旋回蕩，聲聲凄厲，似要震碎這天地乾坤。山上怪石嶙峋，仿若洪荒巨獸的獠牙，張牙舞爪地刺向天空，好似要將這蒼穹戳破。孫貴妃一襲黑袍獵獵作響，身姿綽約卻透著徹骨寒意，仿若一朵綻放在寒夜中的黑蓮，冷艷而危險。她蓮步輕移至妖功臺前，將幼子蒼靖輕輕置于臺上，看著孩子稚嫩的面容，心中雖有一絲不忍，但轉瞬即逝，眼神愈發堅定：唯有讓他歷經磨難，才能在這弱肉強食的妖界生存。

剎那間，黑色妖氣如洶涌澎湃的黑色潮水般瘋狂涌起，將幼小的蒼靖穩穩托起，小家伙在妖功臺上無助地旋轉著，小臉嚇得慘白，眼眸中滿是驚恐與無助。他心中害怕極了，不明白母親為何要將自己置于這可怕之地，只想快點逃離。

越澤見狀，大驚失色，仿若見到了世間最可怖之事，一個箭步沖上前，將蒼靖緊緊抱在懷中，聲音顫抖：“主尊，二皇子蒼靖尚年幼，在這臺上練功，怕是承受不住啊！”越澤滿心憐惜，他追隨孫貴妃已久，對蒼靖也有幾分疼愛，實在不忍見孩子受苦。