打那以后，得日夜提防著明爭暗斗，稍有不慎，就會陷入那陰謀算計的漩渦。多少女子，一輩子也難見皇帝幾面，只能在這冰冷冷的宮殿里，孤孤單單地熬到老，看著歲月一點點把自己的容顏給消磨掉，直至香消玉殞。
最是可憐無奈的，莫過于她們了。
允炆聽聞蘇錦璃這番話，微微皺起眉頭，仿若陷入了深深的沉思，他抬眸望向桃兒，眼中閃過一絲掙扎，輕嘆一聲，緩緩說道：“朕又何嘗不知這宮中的諸多無奈，可朕也想有個知情人能陪在朕身邊……”
桃兒聲音小得連自己都聽不見，囁嚅道：“陛下，放了我吧，民女……民女不要去……不想去……”
允炆目不轉睛地瞧著桃兒，那透著幾分倔強的面容，讓他越瞧越覺著這女子別有一番不同。雖說他平日里高高在上，受萬民叩首朝拜，可心底明鏡似的，自己說到底也是肉身凡胎，有著尋常人的七情六欲，自然也盼著能擁有一份獨屬于自己的真情摯愛。
正自個兒心煩意亂、思緒紛雜之際，一陣呼喊聲毫無征兆地打破了周遭的安寧。允炆神色陡然一凜，心下滿是詫異，這深更半夜的，究竟是何人膽敢貿然闖入這林中？當下也不及細想，他手臂一伸，迅速攬住桃兒，壓低聲音說道：“莫要驚慌！”緊接著，便同蘇錦璃一道，隱入了那茫茫迷霧之中。
尋著一棵枝繁葉茂的大樹，允炆小心翼翼地將桃兒安置在樹后，自己則側身躲于相鄰的另一棵樹旁，目光警覺地環顧四周，時刻留意著周邊的風吹草動。
“桃兒……桃兒……你在哪？”高睿腳步踉蹌地闖進林子，剛一踏入，便感覺腦袋一陣昏沉，眩暈之感撲面而來。可他滿心都掛念著桃兒的安危，抬手便使勁拍了拍額頭，試圖讓自己清醒幾分，嘴里還不停念叨著：“桃兒啊，你可千萬不能有事兒，我無論如何都得把你尋著。”
他一路沿著那雜亂無章的腳印尋去，來來回回地繞了好幾個圈子，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，不多時便將衣衫浸濕了一大片，可即便如此，依舊連桃兒的半點兒影子都沒瞧見。焦慮與疲憊清清楚楚地寫在他的臉上，可他腳下的步子卻片刻未曾停歇。
“好似有打斗的動靜……”一絲細微的聲響傳入他的耳中，高睿頓時精神一振，順著聲音傳來的方向拔腿就跑。沒一會兒，眼前便出現了一片空地，地上橫七豎八地躺著幾具尸首，刺鼻的血腥之氣彌漫在四周。
高睿瞧見這一幕，仿若遭了一記晴天霹靂，整個人瞬間呆立在原地，眼眶也在剎那間變得通紅。他仿若瘋了一般沖上前去，雙手顫抖著，一具具尸首仔仔細細地翻查，嘴里還不停地嘟囔著：“桃兒，你沒死……你可千萬別死……”那聲音帶著哭腔，滿是無盡的恐懼與絕望。
桃兒悠悠轉醒，聽到那熟悉的呼喊聲，強忍著渾身的酸痛，艱難地撐起身子，定睛一瞧，正是高睿。她眼眶一熱，心里頭悲喜交加。眼見著高睿那疲憊至極的模樣，還有因呼喊而變得嘶啞的嗓音，心疼得不得了，趕忙使足了勁兒喊道：“公子……我在這兒呢。”只可惜她聲音太過微弱，加之風聲呼嘯，這呼喊聲剛一出口，便被吹散得沒了蹤影。
“唔，好痛……”桃兒心急如焚，全然顧不上自身的傷痛，咬著牙，雙手使勁摳進泥土里，拼了命地一點點朝著高睿爬去。每往前挪動一寸，胳膊上的傷口便如同撕裂一般劇痛難忍，可她卻仿若渾然不覺，滿心只想著快些挪到高睿身邊，好讓他安心。
允炆隱匿在樹后，將這一切瞧得真真切切，眉頭不由自主地漸漸擰緊，眼中寒意漸生，隱隱間竟透出幾分殺意。
他又怎會不認得眼前這人，那可是燕王的長子高睿。往昔一同讀書求學的畫面，如同走馬燈一般在他腦海中接連浮現。想當年，大家年紀尚小，兄弟幾個相伴左右，情誼倒也深厚。
可如今，眾人都已長大成人，各自有了勢力、羽翼，身邊也都有了佳人相伴。想到這兒，允炆的目光不由自主地落向正奮力爬行的桃兒，心底的妒火“噌”地一下就冒了起來。
“朕貴為天子，卻得不到心怡的女人，憑什么他就能？憑什么！”允炆牙關咬得咯咯作響，雙拳緊握，指節都因用力而泛白，心中滿是不甘與怨憤。
妒火中燒之下，他再也難以自控，猛地一步跨了出去，伸手便死死地鉗住了桃兒纖細的胳膊，順勢往身后狠狠一擰。
“啊！”桃兒痛呼出聲，胳膊上原本尚未愈合的舊傷瞬間迸裂，鮮血汩汩涌出，身子劇烈顫抖起來，疼得臉色慘白如紙。她奮力掙扎著，扭動著身子，淚水不受控制地奪眶而出，哭喊道：“陛下，求您松手啊，疼死了……”
允炆仿若沒有聽見一般，手上的力道絲毫不減，依舊死死地禁錮著桃兒，目光死死地盯著高睿所在的方向，那熊熊燃燒的妒火與恨意，仿若要將這漆黑的夜色點燃。
蘇錦璃在一旁瞧得真切，心中暗自嘆息，她心里明白，允炆已然被妒意迷了心智，趕忙輕聲勸道：“陛下，您千萬莫要沖動，您再用些力，她就快沒命了。”
桃兒在允炆手中劇烈顫抖，他垂眸望去，只見桃兒淚光盈盈，可憐巴巴地仰頭瞧著他，眼中滿是哀求，淚水在眼眶里直打轉，卻強忍著不敢落下。那傷口處劇痛陣陣襲來，叫她再也忍不住，她被疼哭了。
錦璃的輕聲勸解仿若一記警鐘，讓允炆混沌的心智漸漸清明。他瞧了瞧自己仍緊攥著桃兒的手，心下猛地一震，意識到自己方才沖動之舉太過火了。
允炆緩緩松開桃兒的胳膊，目光卻仍死死盯著不遠處的高睿，滿心不甘，那眼神似要在高睿身上灼出個洞來。