阿林聽完瑛子的故事說：“丫頭，你還年輕，社會閱歷又不足，這兒不適合你，你還是回老家吧，哥可以給你路費。”瑛子聽后卻說：“不，我既然已出來了，就要找工作干下去，就這樣空手回去心有不甘。家里窮，我讀書花了家里不少錢，若不能掙錢，我有何臉面回去？”

她停了會又說：“大哥，我能在你這留宿嗎，我勤快能幫你干活，不要工資，只管飯和給個睡覺的地方就行。我呢也出去求職，若找到工作我就搬走。”

阿林還沒開口，啞嬸卻站起來搖頭擺手，意思是不行。瑛子疑惑地看著啞嬸，阿林忙解釋，啞嬸只啞但不聾，她是因受創傷不能講話的。阿林說：“丫頭，我勸你還是回老家吧，若還想試試找工作就在這住幾天吧。啞嬸房里有個折疊床，你晚上和她擠一下。至于干不干活無所謂，飯管飽，好吧。”

就這樣，瑛子在小店住下了，瑛子果真是個能干勤快的人，當晚就把小店收拾得干干凈凈，連勤快的啞嬸都佩服得五體投地。第二天一早，瑛子早早起床，協助啞嬸開爐灶，擺攤設點，賣包子、面窩、油條、熱干面等湖北風味早點，因為阿林和啞嬸都是湖北人。忙到上午9點顧客少了，瑛子才離開小店踏上了繼續求職的路。

前面提到啞嬸因受創傷而失聲，這不得不提到一段往事。啞嬸和她的老公陳寬原來在一家電子廠工作，因文化程度低安排到生廠線上；阿林也在這家廠工作，因學歷高被安排當了統計員，三人關系很好，同住電子廠集體宿舍還是鄰居。啞嬸的老公長阿林10歲，兩人投緣拜把子成兄弟，日子平淡但一天比一天好，唯一遺憾的是啞嬸沒有生育能力，不能為陳寬生個一兒半女，這也是啞嬸自卑的主要原因。不過陳寬從未埋怨過妻子，兩人感情深厚。

好景不長，2013年時，因市場競爭激烈，電子廠訂單銳減，終于老板跑路，工廠關門。三人流落街頭，啞嬸和先生盤下了一間餐廳，就是現在的小林茶餐廳，他們經營湖北風味的菜品，這也算有了個活路。

而阿林原是師范生，本在老家一公辦學校當老師，教學水平高，被評為教壇新秀，眼看要提為教導主任時，被競聘對手設局陷害，以與女學生有不正當交往罪名被開除工職。這下在本地呆不下去了，就和陳寬他們一起南下到深圳打工。

電子廠關門后，阿林到好幾家工廠求職都被拒，走投無路，他本發誓今世再不當老師的，怎奈得為5斗米折腰，故到一家私立學校教書，工資不高但還能維持生計。

陳寬飲食店開張不到一個月，一群混混到小店索要保H費，陳寬不吃那一套，他們就開始砸店，陳寬也是個火爆脾氣，就與對方硬碰硬杠上了，但人單勢薄，被對方用破啤酒瓶子刺穿肝部。啞嬸勸架時脖子也被玻璃刺透，兩人倒在了血泊中，后被房東送進了醫院，等阿林趕到醫院時，陳寬已奄奄一息，死死抓著阿林的手不放，眼晴直勾勾地盯著啞嬸，阿林說：大哥！你是想讓我好好照顧嫂子吧？陳寬艱難地點了一下頭。阿林說：大哥你放心，我一定照顧好嫂子，有我吃的，嫂子就餓不著。話畢，大哥便閉上了雙眼……

小店得經營下去，還過啞嬸一個人無法支撐，她若不干餐飲暫時還干不了別的。阿林的母親是位大廚，從小潛移默化，他也學得一手好廚藝，黃燜丸子就得到媽媽的真傳。此刻他為了幫啞嬸，毅然辭去教書的工作，挑起了小店經營的重擔。啞嬸說陳寬沒有文化，這店一直都沒有個正經名字，而且以前都主要賣早點，既然小林來當家，不如讓小林取個店名，叫個小林什么什么？考慮以后經營項目的多樣性和靈活性，又借當地的時髦，小店掛出了小林茶餐廳的招牌。

過去5年，小林信守承諾，始終對嫂子相敬如賓，沒有半點輕浮，因為一根筋的阿林認為他在大哥臨終前答應過要照顧好嫂子，她就永遠是嫂子。朋友之妻不能戲！胖文媳婦多次想撮合他倆，但都被阿林擋回，啞嬸不知何故，也從未流露出半點對阿林有那個意思，她到底怎么想的誰也不知道。