這是而塔有史以來最寒冷的冬季。在濃黑的夜幕下，寒風裹挾著羽毛般的雪花，一層層地鋪在里格城中的房屋上，里格則是而塔的最邊緣小鎮。

在這樣的夜里，在這最邊緣的小鎮上，人們大多早早熄了燈，窩在暖烘烘的被窩里，做著香甜的美夢。故而整個小鎮籠罩在濃黑的夜里，只有暗色的房屋與白色的雪有著依稀的輪廓。而在這朦朧的輪廓邊緣，與森林交織的地方，有著一小點光亮。

在這微弱的光亮中，一座小屋立在森林與小鎮之間，小女孩瑞塔和邊界巡邏員埃爾亞則居住在這里。

在而塔這個國度，巡邏員負責維護邊界的治安、驅趕森林里的野獸，以及一些外來商隊的引路接待工作。

埃爾亞是而塔最出色的巡邏員，至少瑞塔是這樣認為的。

據說她曾經一個人驅趕過狼群，很多人對此感到質疑。即使瑞塔不擅長辯論和吵架，這個固執的小女孩仍會一遍遍宣稱，“埃爾亞是而塔真正的勇士?！?/p>

此刻，埃爾亞正在森林里執行她的任務。一支從另一個國度，特里茲，來的研究團隊，聲稱他們遇到了襲擊。四個人的團隊，只有兩個人在風雪中抵達小鎮里格。

小鎮的巡邏員們，都出發尋找兩個迷失人員，埃爾亞也參與了此次任務。

風吹得窗子呼啦啦地響，刺骨的寒冷，從窗戶和門的縫隙，一絲絲地滲進來。

火爐子上煨著熱湯，等待著風雪夜未歸的埃爾亞，熱氣從沸騰鍋里溢出來，為屋子里增添了一點暖意。

瑞塔則趴在結著冰花的窗子前，哈著熱氣，向窗外望去。朦朦朧朧地，只能瞧見黑色的森林和灰白的雪。今晚會不會有狼，這樣大的雪，埃爾亞會不會迷失在森林里。即使堅信埃爾亞無所不能，瑞塔仍在為她擔心著。

“滋滋——滋—”

有什么不同于風聲的嗡鳴，瑞塔豎起了耳朵。聲音很微弱，但確實不是風聲，也不是森林里動物的叫聲。

瑞塔很快地反應過來，是警報器，是特里茲的人。埃爾亞教過她的。

她顧不得穿上外衣，直接沖了出去。

門一開，巨大的氣流夾著羽毛大的雪花，直直地撲到她的臉上，像刀割一樣疼痛。她努力睜著眼，辨別著眼前的景象，一步一步向發出聲音的地方靠近。

在離森林出口不遠的地方，瑞塔找到了聲音的源頭。是特里茲人，從灰藍色的頭發中，可以很輕易地辨別。她大半的身子都覆蓋著積雪，頭發凌亂地在風中飄舞。

瑞塔攙扶起她，她冰冷的臉頰靠在瑞塔的脖子上，冷得瑞塔一哆嗦。但沒有時間可以遲疑，她攙扶著這個特里茲人，一步步挪回了小屋里。

瑞塔把她安置在最靠近火爐子的躺椅上，拿出最厚實的毯子給她蓋上。又順手給爐子添了一把柴。

做完這些，她才有空細細觀察面前昏迷不醒的異鄉人。

是個跟她差不多年齡的女孩，穿著深色的大衣，衣領上有著一串特里茲語言的文字，瑞塔看不懂。但她認得她衣服上的報警器，特里茲研制的，專供探險者和考察團隊野外考察時使用。來里格的商人和旅者，有大半會使用這樣的警報器。