在權力的舞臺上，外表的華麗掩蓋不了內心的算計；唯有洞察真相，才能在紛繁復雜中保持自我。

沈笑笑的日子在一片陰影下悄然流轉，似乎從那碗藏毒的藥湯之后，她對王府的戒備更深了一層。她的腦海里，不時響起沈如煙那幽幽的低語：“不要相信任何人……不要忘了，她們從來不想讓我活。”

這幾天，除了小菊，她甚至沒有再相信過任何人。小菊是唯一的例外——這個看上去柔弱單純的小丫鬟，雖然有些懦弱，卻是唯一一個在她落水之后，還真心為她擔驚受怕的人。兩人漸漸建立起了某種微妙的默契，而小菊對沈笑笑越發依賴，甚至時常以“小姐”自居，發誓要盡全力保護她。

“小菊，這府里每個人看上去都不是善茬。”沈笑笑靠在床邊，捧著一盞粗瓷茶杯，眉頭緊蹙，“你可知道最近府里有什么異動？”

小菊擦著手上的帕子，怯生生地說：“小姐，最近后廚那邊說，正院的布置改了好幾次，夫人好像很緊張的樣子。我聽到說，明天有重要人物回府，可能是……”

“可能是什么？”沈笑笑目光一凜。

“可能是……老王爺。”小菊的聲音低了下來，仿佛害怕自己多嘴，“聽說老王爺在京城忙完了大事，這幾天就會回來。夫人最近為這事忙得不可開交呢。”

沈笑笑的心微微一沉。她對這個從未謀面的“祖父”幾乎沒有印象，但從沈如煙殘存的記憶中得知，老王爺并不是一個容易接近的人。他權威極重，甚至對家中嫡子嫡女都要求極為苛刻。她無法想象，老王爺會如何看待一個在鄉間長大、被接回來的外孫女。

“小菊，幫我盯著正院的動靜，一旦有什么不對勁，立刻告訴我。”沈笑笑囑咐道，目光透著一絲深沉的寒意。

“是，小姐！”小菊連忙點頭。

當晚，正當沈笑笑準備熄燈休息時，門外突然響起了敲門聲。

“二小姐，大夫人派人送來東西了。”外頭的聲音帶著幾分刻意的客氣。

沈笑笑心中一凜，隨即調整了面上的神色：“進來吧。”

沈笑笑和小菊對視一眼，小菊立即停下手中的活計跑去開門。

兩個丫鬟走了進來，端著一個雕花的木盒，禮數周到地行了一禮：“二小姐，這是大夫人特意為您準備的衣裳，說是明日家宴用的。”

“家宴？”沈笑笑挑了挑眉，心中警覺頓起。

“是啊，明天老王爺回府，大夫人特意準備了家宴，吩咐了府中上下所有人都要出席。大夫人還特意交代，讓二小姐務必要盛裝出席，以免失了禮數。”說罷，兩名丫鬟將木盒放在桌上，低頭行了一禮，轉身離去。

待人離開后，沈笑笑和小菊對視一眼，小菊低聲道：“小姐，這是不是又有什么不對勁？大夫人對您一向冷眼相待，怎么突然這么‘貼心’，還送來衣裳？”

沈笑笑沒有說話，而是走上前，小心翼翼地打開了木盒。里面是一件極為華貴的衣裙，裙擺用金絲刺繡成了繁復的花紋，袖口嵌著珍珠流蘇，華美得刺眼。

“這么貴重的衣裳，大夫人竟然會送給我？”沈笑笑冷笑一聲，眸中滿是諷刺。

“小姐，這衣裳是好看，但……”小菊壓低了聲音，“奴婢總覺得，這里頭一定有什么問題。”

沈笑笑點了點頭，抬手將衣裳翻了一遍，卻沒有發現任何異樣。這讓她心中越發警覺——大夫人從來不做無用之事，她親手送來的東西，絕不會只是為了彰顯“善意”。

她緩緩坐下，手指輕輕敲著桌面，眉頭微皺：“家宴，老王爺回府……她想干什么呢？”

小菊低聲說道：“小姐，明天的家宴，您要不要……假裝身體不適不去？”

沈笑笑搖了搖頭，冷冷一笑：“不，越是她不安好心，我就越不能退縮。既然她安排了這場家宴，我倒要看看，她究竟想玩什么花樣。”

第二天一早，整個王府都彌漫著一股緊張的氣氛。下人們在正院來來往往，布置家宴的每一個細節，而大夫人更是忙得不亦樂乎，指揮著一切。

沈笑笑穿上那件華貴的衣裳，照著銅鏡打量了一番。衣裳雖美，卻顯得她的氣質有些突兀。她微微皺眉，心中升起一股強烈的不安——這身裝扮，像是特意將她打扮成舞臺上的焦點。

“小姐，您……真要穿這件衣裳去嗎？”小菊在一旁小聲問道。

“她送來的衣裳，若不穿，豈不是正中下懷？”沈笑笑冷聲說道，“放心，我會小心行事，絕不會讓她輕易得逞。”

家宴設在正院的大堂，眾人已經陸續入座。沈笑笑到場時，大廳里早已坐滿了人，大夫人坐在主位上，滿臉笑意，仿佛一切盡在掌握。

當沈笑笑走進大堂時，所有人的目光瞬間聚集在她身上。那一身華貴的衣裳，在燈光的映照下顯得格外耀眼，而她略顯瘦弱的身形與這件衣裳的氣質有些格格不入。這種“格格不入”，讓人看著就想竊竊私語。

果然，大夫人身邊的嫡長女沈云姝率先開口，聲音故作驚訝：“哎呀，二妹妹今日可真是盛裝打扮啊！這衣裳怕是繡坊的師傅耗費了數月才做成的吧？母親真是偏愛二妹妹呢。”

言辭中聽似恭維，實際上卻句句帶刺。沈笑笑微微一笑，不動聲色地回道：“大夫人果然厚愛，不過這衣裳再貴重，也配不上姐姐的氣度。”

沈云姝一噎，臉上閃過一抹不悅，正要開口反擊，卻被大夫人輕輕拍了拍手，制止了。

“好了，云姝，今天是老王爺回府的日子，不許胡鬧。”大夫人表面帶著溫和的笑意，目光卻悄然掃向沈笑笑，眼中閃過一絲莫測的深意。

沈笑笑低垂著眼瞼，假裝未察覺大夫人的目光，靜靜地坐在了自己的位置上。但她的手心微微攥緊——這種看似平靜的家宴，暗地里卻處處是陷阱。

正在這時，正院外傳來一道威嚴的聲音：“老王爺到！”

大廳內瞬間安靜下來，所有人起身行禮，只見一位身著深青色長袍、須發斑白的男子在仆從的簇擁下走了進來。他的眼神銳利如刀，帶著一種久經沙場的威嚴氣質。

沈笑笑低頭行禮時，心中一陣緊張。她可以感覺到，老王爺的目光從她身上掃過，帶著一種審視和探究，仿佛在打量一件不合時宜的東西。

“如煙。”老王爺的聲音低沉而威嚴，“抬起頭來，讓本王好好看看你。”

沈笑笑深吸了一口氣，抬起頭直視著老王爺的目光，努力保持鎮定。但她分明看到，老王爺的眉頭微微皺了一下，仿佛對她的裝扮感到不滿。

“這衣裳是誰準備的？”老王爺冷聲問道，目光掃向大夫人。

大夫人連忙起身，笑著答道：“是妾身讓人特意為如煙準備的。畢竟她身份特殊，今日的場合又極為重要，妾身不敢怠慢。”

老王爺的目光微微一沉，語氣淡淡：“倒是花了心思。”隨即轉向沈笑笑，沉聲說道，“如煙，雖說穿著講究些無可厚非，但做人更要注重本分，切莫喧賓奪主，懂嗎？”

沈笑笑心中一凜，立刻低頭應道：“是，孫女謹記。”

雖然只是簡短的一句話，但她分明感受到，老王爺對她的觀感并不友好。而在老王爺說這話時，她余光瞥見大夫人嘴角那一抹若有似無的笑意——這一切，恐怕都在她的算計之中。

沈笑笑的心里越發警覺，知道這場家宴，才剛剛開始。大夫人暗中的算計和老王爺的冷淡目光，都在告訴她，這一切遠沒有表面看起來那么簡單……”