幾天后的午后，瑪麗亞結(jié)束了冒險(xiǎn)小隊(duì)的協(xié)助任務(wù)。今天的任務(wù)出乎意料地順利，小隊(duì)并沒(méi)有遭遇什么特別的危險(xiǎn)，甚至早早地回到了城市。分得幾枚銅幣后，瑪麗亞向大家道別，轉(zhuǎn)身向母親工作的酒館走去。
街上的人群熙熙攘攘，路邊的小攤販在吆喝著兜售自己的商品，空氣中飄散著剛烤出的面包香氣和各種小吃的味道。盡管加頓城的大部分區(qū)域顯得破舊而雜亂，但這條街道上的一切似乎總是忙碌又有生機(jī)。
走進(jìn)酒館，迎面撲來(lái)的便是酒香和食物的香氣混雜而成的濃厚味道。瑪麗亞知道，這是母親一天工作最忙的時(shí)候，但她還是想等母親下班，一起回家。
瑪麗亞輕車熟路地穿過(guò)喧鬧的大廳，找到一個(gè)靠近廚房的小角落坐下。她看見(jiàn)母親正端著盤(pán)子穿梭在酒館的桌子間，臉上掛著一如既往的微笑，盡管那微笑看起來(lái)有些勉強(qiáng)。
酒館老板萊斯特站在柜臺(tái)后，目光追隨著母親的身影。這個(gè)中年男人身材微胖，頭發(fā)半白，但他的一雙眼睛卻透著精明。他看了一眼正在忙碌的母親，然后低聲說(shuō)道：“安娜，等有空的時(shí)候過(guò)來(lái)一趟，我有話和你說(shuō)。”
母親安娜明顯愣了一下，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，端起最后一盤(pán)食物送到客人桌上，然后走到柜臺(tái)后面。
“老板，有什么事？”母親輕聲問(wèn)道，聲音中夾雜著一絲不安。
萊斯特嘆了口氣，壓低聲音說(shuō)道：“安娜，那些賭場(chǎng)的人今天又來(lái)過(guò)了。”
母親的臉色瞬間變得蒼白。她捏緊了圍裙的邊角，低聲說(shuō)道：“他們……他們還說(shuō)了什么？”
“他們說(shuō)上次讓你丈夫多拖幾天，是因?yàn)榭丛谀愕拿孀由稀！比R斯特的語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈，“但這一次，他們說(shuō)要么還錢(qián)，要么就別怪他們不客氣了。”
母親咬住下唇，低下頭，不停地道歉：“對(duì)不起，老板……真的很抱歉。我會(huì)盡快想辦法，不會(huì)讓他們?cè)賮?lái)騷擾酒館的。”
萊斯特?fù)]了揮手，語(yǔ)氣軟了些許：“安娜，我明白你不容易。但這是生意場(chǎng)，賭債的事情可不是開(kāi)玩笑的。如果再這樣下去，我也護(hù)不住你。”
母親點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手緊握在一起，仿佛在強(qiáng)壓著內(nèi)心的痛苦。她努力維持著平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“謝謝您……我一定會(huì)盡快解決的。”
瑪麗亞在角落里將這一切看在眼里。雖然聽(tīng)不清他們的每一句對(duì)話，但從母親那疲憊的神情中，她明白事情并不簡(jiǎn)單。
夜幕降臨時(shí)，母親終于結(jié)束了忙碌的工作，與瑪麗亞一起走出酒館。
“今天怎么這么早就來(lái)了？”母親試圖露出笑容，卻掩飾不了臉上的倦意。
“我想早點(diǎn)和您一起回家。”瑪麗亞揚(yáng)起臉，努力讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)輕松些，但母親只是輕輕嘆了口氣，沒(méi)有再說(shuō)什么。
兩人沿著街道向家走去。途經(jīng)賭場(chǎng)時(shí)，里面的喧鬧聲不絕于耳，燈火通明的大廳里，瑪麗亞看見(jiàn)父親的身影正和人爭(zhēng)吵。
“又是他……”母親的腳步停頓了一下，隨后加快了速度，試圖避開(kāi)賭場(chǎng)。
可還是晚了一步，父親的聲音在賭場(chǎng)門(mén)口響起：“安娜！你們?cè)谶@里做什么？”
母親拉著瑪麗亞想走，但父親已經(jīng)醉醺醺地沖了出來(lái)，攔在她們面前。
“怎么回事？又想躲著我？”他醉眼朦朧地瞪著母親，語(yǔ)氣中帶著指責(zé)。
“你喝多了，我們回家吧。”母親語(yǔ)氣低沉，眼里帶著隱隱的淚光，卻沒(méi)有任何反抗，只是輕輕地拽住瑪麗亞。
“回家？回家做什么？是不是你又拿了錢(qián)給別人？”父親突然提高了聲音，惹得周圍路人紛紛側(cè)目。
母親低下頭，默默地流淚，卻一句話都沒(méi)有說(shuō)。
“說(shuō)話啊！你是不是又……”父親的話還沒(méi)說(shuō)完，一名巡邏的衛(wèi)兵經(jīng)過(guò)，看到這一幕立刻上前喝止：“這里發(fā)生什么事？”
父親的動(dòng)作一僵，隨即松開(kāi)了母親，嘟囔著：“什么都沒(méi)有，管你什么事。”
衛(wèi)兵警告地瞪了父親一眼，隨后對(duì)母女倆點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)事吧？”
母親連連道謝，扶起瑪麗亞，低頭匆匆離開(kāi)了賭場(chǎng)門(mén)口。
回到家后，母親沉默地清理父親在家中亂丟的東西。瑪麗亞看著她的背影，心里一陣酸楚。
母親的雙手因?yàn)殚L(zhǎng)期端盤(pán)子和清理東西而變得粗糙不堪，關(guān)節(jié)處甚至已經(jīng)裂開(kāi)，布滿細(xì)小的傷口。想到這些天來(lái)她的勞累和忍耐，瑪麗亞感到心如刀割。
她悄悄拿出今天分得的幾枚銅幣，小心翼翼地攥在手里，走出家門(mén)。她記得街角的小鋪?zhàn)永镉幸环N護(hù)手霜，是用草藥制成的，曾聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)對(duì)裂開(kāi)的傷口有奇效。
不一會(huì)兒，瑪麗亞就帶著一小罐護(hù)手霜回到家中。她走到母親身邊，輕聲說(shuō)道：“媽媽，我給您買(mǎi)了這個(gè)。”
母親怔了一下，看著那罐護(hù)手霜，眼圈瞬間紅了：“你……你怎么買(mǎi)這個(gè)了？這些錢(qián)你應(yīng)該留著的。”
“沒(méi)關(guān)系的，媽媽。我想讓您的手好起來(lái)。”瑪麗亞拉著母親的手，小心翼翼地打開(kāi)罐子，擠出一些膏狀物，輕輕涂抹在母親的手上。
母親的淚水終于止不住地滑落，但她沒(méi)有抽回手，只是摸了摸瑪麗亞的頭，哽咽著說(shuō)道：“你真是個(gè)好孩子……媽媽對(duì)不起你。”
瑪麗亞抬起頭，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“沒(méi)關(guān)系的，媽媽。總有一天，我們會(huì)好起來(lái)的。”
這一刻，盡管家中的氣氛依然沉重，但瑪麗亞的動(dòng)作和母親的淚水，仿佛在無(wú)聲中訴說(shuō)著兩人之間深深的愛(ài)與依賴。