陰債
民國八年，暮秋。北平城被一片肅殺的氛圍籠罩，街邊的槐樹落葉紛飛，宛如遲暮的蝴蝶。知名偵探沈言身著一襲黑色風衣，身形挺拔，走在這蕭條的街道上，前往一座深宅大院。
委托他的是城中富戶周家的家主周鶴堂。周家近來怪事頻發，家中下人時常在夜里聽到凄慘的哭聲，如泣如訴，似有莫大冤屈。周鶴堂的小女兒周婉清更是嚇得臥床不起，高燒不退，嘴里胡言亂語著求饒的話。周鶴堂遍尋名醫，皆無效果，無奈之下，只得請沈言前來一探究竟。
沈言踏入周家大門，就感受到一股陰冷之氣撲面而來。庭院中假山怪石林立，仿佛張牙舞爪的怪物。他觀察著四周，發現庭院的角落有一處荒廢的偏房，門窗緊閉，上面布滿了灰塵和蜘蛛網。
“這處偏房為何無人打理？”沈言問道。
管家周福神色慌張，眼神閃爍地回答：“這……這偏房多年前就鎖上了，里面放著些舊物，沒什么人去。”
沈言微微皺眉，他察覺到管家的異樣，心中暗忖這里面定有隱情。他沒有多問，跟隨周鶴堂來到周婉清的閨房。
周婉清躺在床上，面色蒼白如紙，嘴唇干裂，嘴里不時發出微弱的囈語。沈言走上前，仔細觀察她的神態，只見她眉頭緊鎖，臉上滿是恐懼之色。
“婉清姑娘這癥狀是從何時開始的？”沈言轉頭問周鶴堂。
“就在三天前的夜里，她突然從夢中驚醒，之后就一直這樣了。”周鶴堂滿臉愁容，眼中滿是擔憂。
沈言若有所思地點點頭，又在房間里四處查看，發現床頭擺放著一個精致的木盒。他打開木盒，里面是一幅女子的畫像，畫像上的女子面容絕美，眼神卻透著一絲哀怨。
“這畫像從何而來？”沈言拿起畫像問道。
周鶴堂看到畫像，臉色瞬間變得煞白，猶豫了許久才說道：“這……這是我多年前結識的一位女子，只是后來……斷了聯系。”
沈言敏銳地捕捉到周鶴堂的異樣，他覺得這幅畫像與周家的怪事有著千絲萬縷的聯系。離開周婉清的房間后，沈言決定趁夜調查那處荒廢的偏房。
夜深人靜，月光如水般灑在周家的庭院中，四周寂靜無聲，只有偶爾傳來的風聲，仿佛鬼哭狼嚎。沈言手持手電筒，悄悄地來到偏房門口。他輕輕推開房門，一股陳舊腐朽的氣息撲面而來。
房間里堆滿了雜物，厚厚的灰塵在手電筒的光束中飛舞。沈言小心翼翼地在房間里搜索著，突然，他聽到一陣輕微的腳步聲，從房間的角落里傳來。他的心猛地一緊，握緊手電筒，緩緩朝角落走去。
當手電筒的光束照向角落時，沈言看到一個模糊的身影，那身影披頭散發，身著白色長袍，在黑暗中若隱若現。沈言心中一驚，但他強裝鎮定，大聲喝道：“你是誰？為何在此？”
那身影沒有回答，只是緩緩抬起頭，露出一張蒼白如紙的臉，雙眼空洞無神，嘴角掛著詭異的笑容。沈言只覺一股寒意從腳底直竄上心頭，他下意識地想要后退，卻發現自己的雙腳像是被釘在了地上，無法動彈。
“你終于來了……”那身影發出一陣陰森的聲音，仿佛從地獄傳來。
沈言深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，他試圖分析眼前的情況，這到底是真的鬼魂作祟，還是有人故意為之。就在這時，他突然發現那身影的腳下有一絲破綻，那所謂的“鬼魂”的雙腳竟然是懸浮在地面上的。
沈言心中一動，他明白了這是有人在故弄玄虛。他猛地向前沖去，想要抓住那身影。然而，那身影卻突然消失了，只留下一陣陰森的笑聲在房間里回蕩。
沈言并沒有氣餒，他繼續在房間里尋找線索。終于，他在一個破舊的箱子里發現了一本日記。日記的紙張已經泛黃，字跡也有些模糊，但沈言還是勉強辨認出了上面的內容。
日記是一個名叫蘇瑤的女子所寫，她曾經是周鶴堂的戀人。當年，周鶴堂為了攀附權貴，拋棄了蘇瑤，娶了富家千金。蘇瑤傷心欲絕，含恨而死。在日記的最后一頁，蘇瑤寫下了對周鶴堂的詛咒，發誓死后也要讓他不得安寧。
沈言拿著日記，心中已經有了幾分把握。他覺得這一切很可能是蘇瑤的家人或者朋友在為她報仇。第二天，他開始調查蘇瑤生前的人際關系，終于發現蘇瑤有一個弟弟叫蘇文，一直在外漂泊，行蹤不定。
沈言順著線索追查下去，終于在一個偏僻的小巷子里找到了蘇文。蘇文衣衫襤褸，眼神中充滿了仇恨。
“你就是蘇文吧？”沈言走上前問道。
蘇文警惕地看著沈言，沒有說話。
“我知道你在為你姐姐報仇，但是你這樣做并不能解決問題。”沈言語重心長地說。
“你懂什么！我姐姐那么愛他，他卻無情地拋棄了她，我要讓他付出代價！”蘇文憤怒地喊道。
沈言嘆了口氣，說道：“我理解你的心情，但是冤冤相報何時了。你這樣做，不僅傷害了無辜的人，也會讓自己陷入萬劫不復的境地。”
蘇文聽了沈言的話，沉默了許久。最終，他緩緩地說：“我只是不甘心……”
沈言拍了拍蘇文的肩膀，說：“我會讓周鶴堂為他的所作所為付出代價的，但不是用這種方式。”
在沈言的勸說下，蘇文終于放下了仇恨。沈言帶著蘇文回到周家，將事情的真相告訴了周鶴堂。周鶴堂聽后，懊悔不已，他沒想到自己當年的錯誤行為，會給這么多人帶來傷害。
為了彌補自己的過錯，周鶴堂決定為蘇瑤立碑，并且每年都去祭拜她。而周家的怪事，也隨著真相的大白，再也沒有發生過。沈言又一次成功地破解了一樁離奇案件，他的名聲在北平城更加響亮了。但他知道，在這個世界上，還有許多未知的謎團等待他去解開。