次日

雨聲未停，宮城已換另一副棋盤(pán)。

亥時(shí)三刻，鳳儀宮偏殿。

銅爐瑞腦銷(xiāo)金獸，一縷白煙筆直如劍，刺破幽暗。

女帝散著長(zhǎng)發(fā)，僅著素紗中單，赤足踏在玄冰地磚上，涼意順著踝骨往上爬，她卻渾然未覺(jué)。

火鳳單膝跪在一側(cè)，抬眼：“殿下，郝逞要的是‘人心歸一’，可人心最經(jīng)不起掂量。”

白吟嗤笑了一聲，聲音輕得像自言自語(yǔ)：“那就讓它沉一沉。”

她忽而轉(zhuǎn)身，從妝奩底層取出一封舊折——火漆剝落，依稀可辨“寒江”二字。

“把這封信，連夜送到北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)楊漸手中。”

火鳳眉梢一挑：“楊漸？他如今只是宮門(mén)一介侍衛(wèi)。”

“三年前，他敢單槍匹馬追叛軍三百里；如今，他仍敢。”

女帝俯身，以指尖在火鳳掌心寫(xiě)下一個(gè)“燼”字，語(yǔ)氣溫柔卻冰涼：

“告訴楊漸，三日后辰時(shí)，我若未宣‘退位’，便讓他點(diǎn)火為號(hào)——燒的不是宮闕，是群臣的退路。”

……

同一刻，左相府密室。

燈燭無(wú)風(fēng)自動(dòng)，映得墻上掛的寒江地形圖忽明忽暗。

郝逞立于圖前，指尖劃過(guò)“宣武門(mén)”“西華門(mén)”“鳳儀宮”三個(gè)朱圈，最后停在“鳳儀宮”上，輕輕一點(diǎn)。

身后，馮輝景執(zhí)折扇，扇骨新?lián)Q了一根竹，顏色略淺，像一道未愈的疤。

“太師今日阻我，三日后必再阻。”

郝逞未回頭，只淡淡道：“所以三日內(nèi)，須讓太師病重。”

馮輝景挑眉：“病？”

“病。”郝逞側(cè)過(guò)半張臉，暖黃燭光與窗外電光同時(shí)劈在他臉上，竟如鬼面，“太師若病重，便無(wú)法上朝；若太師不上朝，就不會(huì)有人拿龍頭杖敲地磚，提醒天下人‘先帝遺詔’四個(gè)字。”

馮輝景輕笑，折扇“啪”地合攏：“三日，夠做一場(chǎng)風(fēng)寒。”

郝逞卻忽地抬手，將案上一盞冷茶潑向地圖。

茶水沿朱筆痕跡蜿蜒，像一條細(xì)小的血河，把“鳳儀宮”三字浸得模糊。

“記住，”他聲音壓得極低，“三日后，若璽印未出，便讓鳳儀宮自己起火——火里找印，也是一樣的。”

……

子時(shí)，北衙禁軍營(yíng)。

楊漸卸甲未卸刀，獨(dú)坐燈下擦拭。

雨點(diǎn)砸在牛皮帳頂，像無(wú)數(shù)急鼓。

帳簾忽被風(fēng)掀起，火鳳渾身濕透，單膝點(diǎn)地，將那封“寒江”舊折雙手奉上。

楊漸拆閱，眉心先是緊蹙，繼而緩緩松開(kāi)，最后竟笑了。

“請(qǐng)回稟陛下，”他用指腹抹去刀刃上最后一粒水珠，“三日后辰時(shí)，若雨未停——”

他抬眼，眸中映著燭火，像兩粒燒紅的炭，“我便讓它停。”

火鳳抬手，雨水順著她指縫滴落，卻在落地前被燭火蒸成白霧。

“將軍要多少人？”

“一人，一火，一鼓。”

楊漸起身，刀背輕敲案幾，聲音清越如磬，“鼓響時(shí)，便是功成身退的第一道鐘聲。”

……

寅卯之交，太師府。

邵彥披衣而起，獨(dú)對(duì)殘燈。

案頭攤著一卷空白詔書(shū)，玉璽匣橫置其上，像一口未封的棺。

老人以指尖蘸墨，卻遲遲未落筆。

窗外驚雷忽至，電光照出他須發(fā)皆張的影子，像一頭被逼至絕路的雄獅。

良久，他低聲咳嗽，咳聲里混著笑：“三日……夠?qū)戇z表，也夠?qū)戇z詔。”

墨跡終于落下，卻只有兩字：

女帝

筆走龍蛇，如刀刻斧鑿。

燈芯“啪”地爆了個(gè)花，詔書(shū)邊緣被火星舔出一道焦痕，像命運(yùn)偷偷蓋下的烙印。

……

天將破曉，雨意稍歇。

宮墻之上，烏云仍壓得很低，卻有一線灰白自東天滲出，像一柄薄刃，正緩緩挑開(kāi)夜的喉管。

三日之局，至此開(kāi)盤(pán)。

棋子已落，只等雷霆落子。