村西的池塘靜靜地臥在月光下，像一面不諳世事的鏡子，將四周的影子吞沒在水中。岸邊的蘆葦隨風搖曳，發出窸窸窣窣的輕響。一個瘦弱的身影站在池塘邊，目光癡癡地望向水面。

一個少女打著赤腳緩緩走向池塘，她的臉上帶著不屬于這個年紀的木訥，卻又透著幾分怪異的癡迷，仿佛池塘中央藏著什么絕美的寶藏。

她抬起腳，緩緩踏入水中。泥濘沒過了她的鞋，冰冷的水沿著腳踝爬了上來。她并未停下，腳步越發堅定，直到水漫過了她的膝蓋、腰身，最后將她整個吞沒。

池塘再一次恢復了平靜，連一絲波紋都沒有留下。

女孩的消失無人察覺，但池塘的異象卻開始蔓延。一個夜晚，老李拎著魚竿來到池塘邊。這老李年輕時就愛在夜里釣魚，他說月光下的魚肉更鮮，可最近村里的閑話讓他心里也多了幾分忐忑。

當釣鉤剛剛落水，池塘中央突然傳來了一陣輕輕的笑聲。那笑聲尖細而悠長，像是嬰兒在夢中咯咯笑，又像是貓頭鷹的嘶鳴，繞得他心里直發毛。

老李抬頭一看，池塘中央的一片荷葉上，站著一個模糊的影子。那影子腳踩荷葉，搖搖晃晃，半邊身子浸在月光里。它似乎在望著老李，僵硬地抬起一只手，像是在招呼他過去。

老李一聲慘叫，扔下魚竿跑回村里，幾乎是爬進了家門。從那以后，池塘邊就再也沒有人敢靠近，村民們議論紛紛，說這里“鬧鬼”。

村長王大貴聽得心煩，決定出錢請人來解決。他找來了一個自稱“劉天師”的法師。劉天師穿著一身略顯陳舊的道袍，背著個沉甸甸的木箱，滿臉堆笑地來到村口，三言兩語便把村長哄得服服帖帖。

“王村長放心，”劉天師撫了撫胡須，聲音低緩，“這等小事，對貧道來說不過是舉手之勞。”

劉天師在村民們的簇擁下走到池塘邊。他故作高深地站定，雙手合十，閉目沉思了一會兒，忽然問道：“可有人見過池塘中央有異象？”

“有！有鬼影站在荷花上！”一個膽子大的村民答道。

劉天師微微一笑，輕輕點頭，背著手說道：“果然有妖氣盤踞。不過貧道觀此地水勢尚可，并無大煞之兆，應是些小鬼作亂，翻不起大浪。”

說罷，他從木箱里拿出幾張黃符，又抓了一把黑乎乎的粉末撒在水里，口中念念有詞。那咒語拖著長音，既不像道家正經的符咒，也不似佛門經文，倒像是他胡謅出來的，生怕別人聽懂。

可村民們不懂這些，見了他那架勢，都露出敬畏的表情。

這時，池塘里忽然冒出了一具泡脹的尸體。村民們認出了這是村東劉家的翠花，嚇得尖叫四起，連劉天師也向后退了一步，臉色蒼白，但很快壓下慌張，咳了一聲掩飾道：“莫慌，這尸體乃妖物遺害之兆！待貧道作法，將其鎮住。”

他拿出一張黃符，胡亂抹了一道朱砂，雙手高高舉起，口中喊著：“妖孽現身，貧道奉天之命，速速退散！”說罷，他將黃符扔進池塘，轉頭便對村長說道：“大功告成，此妖已滅。”

人群中，一個柔和的聲音響起：“法師，您剛才用的符好像不對……”

劉天師一愣，回頭望去，是個瘦弱的小姑娘站在人群邊，眉眼低垂，聲音不大，帶著幾分謹慎：“驅鬼應該用清符，可您用的是招魂符。如果符法不對，可能會……引來更多不該來的東西。”

人群頓時安靜下來，幾個懂點道術皮毛的村民小聲議論，似乎覺得小姑娘說得有幾分道理。

劉天師的臉色頓時黑了下來，板著臉哼了一聲：“小孩子家家知道什么！符咒千變萬化，豈是你隨便幾句話能看透的？”他冷笑一聲，瞥了一眼村長，“村長，你這村里的人倒是有趣啊，連小丫頭都能懂天師的道理了。”

村長臉色一變，趕緊呵斥道：“高媛清，別胡說八道！劉天師是我們請來的貴人，豈容你亂說！”

高媛清抿了抿唇，低下頭退回了人群中。

幾天后，村長婆娘將高媛清叫到灶臺前，冷冷吩咐：“池塘邊的鴨子都亂跑了，你去把它們趕回來！這些天村里人心惶惶，你別讓我再操心。”

“知道了。”高媛清應得乖巧，眼里卻閃過一絲冷意。

夜晚，她帶著狴犴來到池塘邊。狴犴縮小成了一只巴掌大的白貓，窩在她的肩膀上，語氣懶洋洋：“你還真來趕鴨子？那村長婆娘分明是想讓你出事。”

“我可不是來趕鴨子的。”高媛清輕聲道，目光盯著水面，“這里的池塘從一開始就不對勁，我得看看究竟是什么問題。”

池塘在月光下泛著奇異的光，水面上一片平靜，只有大片的荷葉隨風搖晃，沒有一朵荷花，也沒有蓮蓬。

“奇怪……”高媛清低聲道，“沒有荷花，為什么會有人看到鬼影站在荷花上？”

“試試召喚吧，”狴犴舔了舔爪子，“看看到底是誰在搗亂。”

高媛清取出一張召喚符，念起寶冊上的咒語。符紙瞬間燃起微光，水面上泛起一層薄薄的霧氣。

突然，池塘中央形成了一個漩渦，水流翻涌著將她的腳牢牢拉住。高媛清失去平衡，整個人被猛地拖入水中。

“抓住我！”狴犴跳到她肩膀上，尾巴豎得筆直，但仍舊被漩渦一同卷入。

池塘恢復了平靜，只有風吹荷葉的聲音，低沉又孤寂。

高媛清迷迷糊糊地睜開眼，視線被柔和的陽光刺得有些生疼。耳邊傳來一陣熟悉的風聲，還有狴犴不滿的聲音：“臭丫頭，醒醒！你睡得比死豬還沉！”

她撐起身子，發現自己和狴犴正站在村口的小道上，泥土的氣息一如往常，連石頭的排列都沒有變動。池塘的漩渦仿佛從未發生過。

“我們……回來了？”高媛清低聲喃喃，掃視著四周，卻感到隱隱的不對勁。村莊看似一切如常，但空氣中透著一絲奇怪的靜謐。

“愣什么呢？”狴犴跳上她的肩膀，尾巴輕輕掃過她的臉，“要么是回來了，要么就是……進了某種幻境。你不是想找線索嗎？動起來！”

高媛清拍掉它的尾巴，拍了拍衣服上的灰，深吸一口氣：“走，去村里看看。”

剛進村，熟悉的喧囂撲面而來。村民們熱火朝天地忙碌著，孩子在地上打鬧嬉戲，大人們提著籃子來回走動，吆喝聲此起彼伏。

她看到老李扛著魚竿從池塘邊走來，嘴里還在念叨：“今天的月光不錯，明天說不定能釣到大魚。”還有村頭的大嬸提著剛摘的蔬菜，笑著和旁人聊著家長里短。每個人看起來都很正常，甚至比平時更為“融洽”。

高媛清蹙了蹙眉。這里的一切與村子一模一樣，可她總覺得少了一些煙火氣，多了一些奇怪的“和諧”。

正思考間，她在人群中看到了一個熟悉的身影——翠花，那個早已落水失蹤的少女。

翠花正拿著一籃子花生，低頭慢慢走著。她的步子輕緩，目光看似專注，但卻時不時露出一絲迷茫。

“翠花？”高媛清忍不住出聲。翠花抬起頭，目光清澈，沖她笑了笑：“你叫我？”

“你……沒事吧？”高媛清試探地問。翠花愣了一下，搖搖頭：“我能有什么事？村子好好的，大家也都好好的呀。”

高媛清盯著翠花，試圖從她的表情中捕捉到一點異樣。翠花看起來正常，可那笑容里藏著的茫然讓她愈發覺得不安。

“臭丫頭，你別發呆了。”狴犴低聲在她耳邊說道，“你不覺得這人笑得假得嚇人嗎？”

高媛清心下一沉，但她知道現在不能打草驚蛇，只得扯出一抹笑容：“沒什么事，就是隨口問問。”翠花點了點頭，繼續低頭走路，神情看似平靜，卻讓人越看越不自在。

就在這時，村子里響起了鑼鼓聲。高媛清順著聲音望去，只見一隊紅衣隊伍從村頭抬著大紅花轎走來，喜慶的嗩吶聲響徹整個村莊，村民們紛紛聚攏，滿臉帶笑地議論著。

“這是干什么？”她低聲問旁邊的大嬸。

大嬸笑得合不攏嘴：“翠花要嫁人啦！對方可是牛家莊的大戶人家，牛老爺雖然年紀大點，但家大業大，還能讓翠花少吃苦！”

“是啊，”另一位村民也接話道，“這門親事可是她爹王鐵柱一手談的，聽說牛家給的彩禮不少。”

高媛清轉頭看向翠花，只見她靜靜地站在喜轎旁，身上的紅衣不知道什么時候換上的，艷麗如火，映襯得她臉色越發蒼白。她嘴角似乎還掛著一抹笑意，可那笑卻透著一種說不清的空洞。

晚上，村民們還在為喜事忙碌，翠花卻悄悄躲到了后院。高媛清趁機走過去，輕聲問道：“翠花，你真的想嫁給牛老爺嗎？”

翠花愣了一下，臉上的笑意稍縱即逝，露出一絲猶豫：“我……不想，可這是爹的意思。娘其實也不太愿意，但她勸不過爹。”

“你不覺得奇怪嗎？”高媛清試探著問，“如果這婚事不是你想要的，為什么不拒絕？”

翠花垂下頭，輕輕搖了搖頭：“我不知道……總覺得我好像忘了什么事，可又想不起來。”她的眼中閃過一絲痛苦的茫然。

高媛清壓下心頭的疑慮，趁著夜色和狴犴偷偷溜到了牛家莊。

夜色籠罩下的牛家莊靜得可怕，唯有掛在門口的大紅燈籠搖曳著微弱的光，映得整座莊子喜慶又詭異。高媛清屏住呼吸，順著圍墻翻進了莊里。狴犴窩在她的肩膀上，尾巴警覺地豎著，聲音低低道：“臭丫頭，這地方陰氣太重，你可得小心。”

“知道了，你別啰嗦。”高媛清掃了一眼四周，貓著身子鉆進了主屋。

屋內張燈結彩，桌上擺滿了大魚大肉，空氣中飄蕩著濃烈的香氣，甚至蓋住了隱藏在其中的一絲腐臭味。靠近房間中央，喜床上坐著一團模糊的黑影。

她緩緩挪到一處陰影里，藏身觀察。那團黑影坐得筆直，但形狀并不像是一個正常的人。它的身體似乎在不斷蠕動，輪廓模糊，隱隱露出些許腐爛的肉塊，皮膚黏稠得像濕泥一樣。

看到這一坨東西，她不由得反胃，正當高媛清盯著那東西看時，門口響起了說話聲。

“哎，這婚事總算定下來了，翠花那丫頭長得水靈，老三這次可算有福氣。”一個中年男子的聲音從門外傳來。

“可不是嘛！”一個女人的聲音跟著響起，帶著掩飾不住的喜悅，“咱老三這幾年身體不大好，好不容易找了這么一個好生養的媳婦，咱家總算能傳宗接代了！”

“娘，翠花可是我們求了好多媒人才成的婚事，你可得對她好點。”男人笑呵呵地說道，聲音里滿是得意，“不過話說回來，老三今天看著是不是比平時活躍了些？我看他坐得直直的，好像精神頭特別足啊！”

“那當然，娶媳婦誰不高興？”女人咯咯地笑著，毫無察覺地說道，“再說了，咱老三就是平時病得厲害些，可他這骨架結實，娶了媳婦多半能好起來。”

高媛清聽著兩人的對話，越發覺得頭皮發麻。這夫妻倆顯然完全沒注意到屋里那“新郎”的異常。

門外的腳步聲漸漸遠去，房間里再次恢復了安靜。高媛清蹲在角落，偷偷抬頭看向那團黑影。它的輪廓依然模糊，頭歪向一邊，像是在靜靜等待著什么。

“那是個人嗎？”她低聲問狴犴。

“哼，連人形都不像，哪能是人？”狴犴懶洋洋地趴在她肩膀上，聲音低啞，“你瞧瞧那氣味，腐爛得像死了幾百年的東西。看它動也不動，顯然不是什么活物。”

就在這時，那團黑影忽然微微蠕動，像是察覺到了什么異樣。它緩慢地轉動“頭”，朝門口方向看了一眼，然后緩緩挪動著沉重的身軀，發出“啪嗒啪嗒”的聲音。

“快走！”狴犴的尾巴一甩，低聲喝道。

高媛清迅速起身，輕手輕腳地退到窗邊，翻身跳出屋子，落地時不小心踩到了地上的一根枯枝。“咔嚓”一聲，破裂的聲音格外刺耳。

屋內的黑影頓時停下動作，隨即發出一聲低沉的吼叫，像是從腐爛的喉嚨里擠出來的氣泡聲。它猛地撲到門口，動作笨拙卻迅速，死死盯著高媛清的方向。

“不好，快跑！”狴犴急切地在她耳邊喊道。

高媛清轉身就跑，飛快穿過莊子的院子，身后是那團腐臭的黑影，它以一種不自然的速度追趕，動作僵硬卻異常迅猛。腳步聲重得像是地面都在震動，空氣中彌漫著濃烈的腐臭味。

她繞過院子里的雜物堆，手扶著墻邊猛地一轉身，卻聽到“砰”的一聲，那團黑影直接撞碎了一扇木門，追得愈發緊迫。

“臭丫頭，快念咒！”狴犴跳到她頭上，急得尾巴一甩一甩。

高媛清慌亂中掏出靈符，快速念起浮光咒的口號。靈符瞬間燃起一道耀眼的白光，那團黑影被強光逼退，發出一陣刺耳的尖叫，像是被燒灼般痛苦地扭動著。

趁著它后退的瞬間，高媛清咬牙翻過圍墻，沖出莊子，一路狂奔到村外的小樹林，才氣喘吁吁地停下腳步。

“太驚險了……”她背靠著樹干，大口喘著氣，擦了擦額頭的汗水。

“我就說了那地方邪門，你還非得往里鉆！”狴犴跳到她腿上，舔了舔爪子，沒好氣地說道，“你要再慢一點，估計今天就交代在那了。”

“可是，你不覺得奇怪嗎？”高媛清回想起剛才的一幕，眼中透著一絲冷意，“牛家的人完全沒有察覺到新郎的異常，甚至覺得他‘精神頭好’。他們到底……是在騙誰，還是被什么東西蒙蔽了？”

狴犴抖了抖毛，傲嬌地哼了一聲：“這得你自己查。不過下次別這么莽撞了，本大爺還不想陪你一塊兒死。”

高媛清輕輕拍了拍狴犴的頭，勾起嘴角：“放心吧，我這不是有你護著嘛。”