吳英駕崩的消息傳來(lái)，皇后劉昭當(dāng)即在國(guó)都錢州登基為帝，并派使臣帶著盟約國(guó)書(shū)，北上與燕國(guó)和談。
大越坐擁江河膏腴之地，富庶多金，大越新君劉昭，靠著每年給北燕歲幣的承諾，換來(lái)兩國(guó)停戰(zhàn)。
邊患暫時(shí)解除后，劉昭從攘外轉(zhuǎn)為安內(nèi)，重賞幫助自己奪位的文武功臣，并將他們的姊妹或女兒，封為郡主、縣主，再以劉家宗室子弟賜婚，詔令這些男子，尊郡主為家主，二代的娃娃，不論男女，皆隨母姓。
明面看來(lái)，這是一位女國(guó)主，勇開(kāi)風(fēng)氣之先，為女子們撐腰。
實(shí)際呢，劉昭不過(guò)是吃一塹長(zhǎng)一智，在清洗夫家吳氏后，掉轉(zhuǎn)矛頭，防止娘家劉氏變強(qiáng)罷了。
劉昭很清楚，如果自己劉氏的兄弟和侄兒，開(kāi)枝散葉、進(jìn)一步鞏固父族認(rèn)同，那么，他們或許很快會(huì)擰成一股繩，來(lái)?yè)屗@個(gè)劉家女兒的皇位。
權(quán)力面前，夫妻的情分淡如水，血緣的情分，也濃不到哪里去。
馮雅蘭的父親，作為臣子，彼時(shí)站隊(duì)正確，擁戴女帝，給自己換來(lái)了加官晉爵，也讓女兒得了縣主封號(hào)。
女帝的圣旨一視同仁，已嫁入劉家好幾年的馮雅蘭，照樣從妻子改做家主，兩個(gè)女兒都改姓馮。
她的劉姓夫婿，在皇權(quán)的威壓下，與其他并無(wú)軍隊(duì)的劉姓子弟一樣，那敢有半分抵觸。
并且，馮雅蘭的兩個(gè)女兒，馮鶴與馮鵑，是招贅成的親，于是，馮雅蘭的孫輩們，亦都姓馮，喊她“阿祖”。
四年前，馮雅蘭的長(zhǎng)孫女馮鳴，在大越國(guó)專門為女子開(kāi)科取士的春闈中，高中二甲頭名，以“傳臚”身份，進(jìn)到內(nèi)廷翰林院。
官階雖只從七品，卻常能見(jiàn)到女帝劉昭。各部衙門多少四品員外郎，都要羨慕如此清要之職。
回到馮府，馮鳴更是全家捧著的明月。
此際，正廳中，馮鳴與祖母馮雅蘭，分坐在主位的西、東兩側(cè)。
左右陪客的位置，則依次坐著馮鳴的母親馮鶴、父親馬遠(yuǎn)，馮嘯的母親馮鵑、父親樊勇。
馮家?guī)讉€(gè)年齡更小的孫兒，不論男女，都坐在靠近門口的圓凳上，規(guī)規(guī)矩矩地交疊著雙手。
……
馮嘯疾步踏過(guò)門檻時(shí)，蝦簍子還在肩上。
母親馮鵑一瞪眼，馮嘯忙將這半筐寶貝交給婢女。
向廳中長(zhǎng)輩行禮前，她不忘叮囑婢女一句“蝦殼別扔，熬油”。
上座處，馮嘯的表姐，馮鳴馮大官人，朱唇略抿，對(duì)祖母馮雅蘭道：“阿嘯真是個(gè)吃客?！?/p>
馮雅蘭“唔”一聲，目光慈藹地望向馮嘯。
馮鵑卻不掩慍怒，盯著女兒。
馮嘯忙解釋：“我見(jiàn)雨過(guò)天晴，就出去網(wǎng)蝦。而且，我，我不知大姐這個(gè)時(shí)辰會(huì)來(lái)。”
馮鵑越發(fā)沉了臉：“大姐若不來(lái)，你便能出去嬉耍了么？再過(guò)四五個(gè)月，就是朝廷的秋試。即便這幾日先生告假，你也應(yīng)該在家里誦讀經(jīng)義、練習(xí)文章。君子遠(yuǎn)庖廚，我們馮家的女郎，是要像你姐姐那樣，有大出息的，你倒好，整天不是鉆野地，就是鉆灶間。和我們馮府的下人，有何分別！”
馮嘯等母親開(kāi)完火，輕聲嘟囔：“君子遠(yuǎn)庖廚，廚必有方?！?/p>
馮鵑呵斥道：“放肆，孔孟先賢的斯言大義，你以為是煮羹烹菜嗎，胡亂攪在一處，就為了回嘴氣我！”
老太太馮雅蘭，忙打圓場(chǎng)：“好啦，阿嘯向來(lái)孝順，定是記著我昨日說(shuō)起，想吃三蝦面。她的廚必有方，是這個(gè)意思?！?/p>
又轉(zhuǎn)頭對(duì)正襟危坐的大外孫女馮鳴道：“阿鳴，說(shuō)正事吧?！?/p>
片刻前還虎起一對(duì)鳳目教訓(xùn)女兒的馮娟，趕緊跟著點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)，咱們馮家的女狀元，快給弟弟妹妹們指點(diǎn)指點(diǎn)?！?/p>
馮鳴的面上，則淺笑隱去，代之以端肅之色。
就連那官袍領(lǐng)子里的玉頸，也似乎陡然拔出，瞅著比大白鵝馮不餓的脖子還長(zhǎng)些。
馮鳴一字一頓對(duì)表妹道：“帖經(jīng)詩(shī)賦之類的，自有府里請(qǐng)的先生來(lái)教，我就不啰嗦了。阿嘯，我只問(wèn)你，若秋試策論一場(chǎng)，禮部以我大越與北燕的戰(zhàn)守問(wèn)策，你落筆的文章，主戰(zhàn)還是主守？”
馮嘯眼珠子骨碌了兩圈，略略思忖，答道：“戰(zhàn)守之策，本就不是非此即彼的兩端。我國(guó)與北燕，皆非孱弱小邦，開(kāi)邊釁，更須謹(jǐn)慎，因?yàn)檎l(shuí)也沒(méi)有將對(duì)方一舉擊潰的戰(zhàn)力。若對(duì)戰(zhàn)經(jīng)年，便是兩敗俱傷……”
馮鵑不耐煩地打斷女兒：“阿嘯，這是寫(xiě)策論，又不是兜蝦，你兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了半天，盡是廢話。表姐問(wèn)你，咱大越，打還是不打？”
馮鳴沖姨媽擺擺手。
入仕三年，這才二十出頭的年輕姑娘，已然學(xué)足了一副宦場(chǎng)腔調(diào)，看起來(lái)倒比自己爆竹脾氣的姨媽，沉穩(wěn)許多。
馮鳴對(duì)妹妹和顏悅色道：“阿嘯，你說(shuō)的這些，充作策論的開(kāi)篇，篇架結(jié)構(gòu)倒是不錯(cuò)的，但氣勢(shì)弱了。你可曉得，傳聞北燕今歲春旱，餓殍遍野，燕軍駐守南關(guān)的幾支勁旅內(nèi)部，都餓死了不少兵卒，這豈非是我國(guó)北伐的天賜良機(jī)？”
馮嘯盯著表姐：“但我也聽(tīng)說(shuō)，我大越境內(nèi)宿州至商州一帶，今歲河道決堤，水患觸目驚心。若我國(guó)又要興師北伐，運(yùn)兵、運(yùn)糧的水路不通暢，且在其次，關(guān)鍵是，打仗的銀錢，會(huì)擠占治工部治水修水的請(qǐng)款。阿姐，我國(guó)和北燕的邊境，已太平了五六年，兩地每年的互市也開(kāi)著，這仗，我國(guó)為何非得著急上火地北伐呢？”
馮鳴一怔。
沒(méi)想到自己眼里一直糊里糊涂、不求上進(jìn)的表妹，說(shuō)起國(guó)事來(lái)，竟也見(jiàn)識(shí)不輸。
馮鳴自高風(fēng)度，沒(méi)有立刻去回應(yīng)妹妹的反詰，只低頭啜了口茶。
她的母親馮鶴，卻已盯著外甥女開(kāi)腔道：“唷，誰(shuí)說(shuō)我們阿嘯只會(huì)捕魚(yú)撈蝦招貓逗狗，看看，這不懂得挺多嘛。秋試必能高中?！?/p>
馮鵑只道姐姐不高興了，在明夸暗諷，忙唬著臉對(duì)女兒道：“你才幾斤幾兩？平日里去河坊街聽(tīng)說(shuō)書(shū)匠胡謅幾句，就敢到表姐跟前班門弄斧！”