馮嘯如何能明了穆寧秋的心事。

在她看來，這胡服漢種的行商小郎，很有些超乎身份的沉定。

他曉得自己就是縣主家的女眷后，渾無夸張獵奇的反應，神情如方才那般安靜穩重。

馮嘯心頭的好感，又增了一層。

她欠身柔語道：“郎君慢些吃著，少頃還有城郊的農人送果蔬來，小鋪再給客官們切來嘗鮮。”

言罷，折身返回店堂里頭，與樊噲雇的兩個婆子一樣，穿梭似地忙碌起來。

穆寧秋夾起一塊肥潤噴香的醬鴨腿肉，放進嘴里嚼了，舌尖的美味的確真實，心中的疑云卻也更鮮明。

在西羌，貴族的女眷們從沒有被關在帳篷里的，但她們拋頭露面時的活動，不過就是騎馬打獵吃烤肉，或者比拼誰家仆婦熬出的紅花胭脂更好，哪有馮氏女這樣伺候平民百姓的？

而且，她似乎還忙活得挺開心，承認身份也大方磊落，不像是做了什么讓家族蒙羞的事，被趕回樊家的。

“唔嘎……”大白鵝馮不餓，悶哼著湊到穆寧秋桌前。

穆寧秋如在西羌時喂獵犬那樣，順手夾起一塊鴨肉，遞送過去。

馮不餓目光一冷，若能說人話，只怕那句“你當我是狗嗎”就罵過來了。

穆寧秋方意識到，自己在給一只鵝喂鴨肉，甚是可笑，忙哂然撇嘴，在碗碟間看了看，執起湯勺，細溜幾圈，兜了滿當當的蝦米干，瀝去汁水，倒在桌角。

這回對了。

大白鵝立刻俯下脖子，張開扁嘴叭噠叭噠，瞬息間將蝦米干一掃而光，又腆著一張鵝貌狗韻的臉，欺近穆寧秋。

穆寧秋如法炮制。

直到將湯中的蝦米都交待給了馮不餓，他才驀地驚覺，自己這是怎么了？

眼前的鋪子，是殺父之人的姐姐所開。

招呼自己的小女郎，是殺父之人的后代。

而自己，竟然坐在此處，心平靜氣地吃著她們端上來的飯食不說，還真模真樣地，給她們喂鵝？

恍惚間，穆寧秋眼前那盤堆疊起伏的醬鴨醬肉，似乎被無限放大，幻化為慶州的城墻與箭樓。

城外的荒原上，兩股黑壓壓的洪流漫卷而來。

前頭，是漢家百姓，后頭，是北燕鐵騎。

哭喊、嘶吼、馬蹄音與獵獵西風交織的喧囂中，洪流的間隔在縮小。

還是個稚兒的穆寧秋，趴在母親背上。

驚恐壓滅了嚎哭的本能，他只將腦袋埋進母親的左肩，露出兩個眼睛，一聲不吭地望著前方的慶州城墻。

母親說，爹爹就在城里，爹爹會放百姓們進城，然后關上高大結實的城門。北燕騎兵再兇狠，他們胯下的漠北戰馬，也不可能長出翅膀飛進城去，大越的這些無辜百姓，就會活下來。

穆寧秋的小手，緊緊環繞住母親的脖子。

母親和周遭所有大越百姓一樣，已經跑得披頭散發，但穆寧秋能感到，母親依然很有勁，像某天夜里闖進他們村子的云豹，一樣敏捷。

又一陣狂風吹開母親遮蓋在穆寧秋腦門上的頭發時，他驚訝地發現，母親已經跑到了許多男子的前頭。

慶州城近在咫尺，但，城門緊閉。

“穆勇，開門！你們開門哪！”母親昂起頭，大聲嘶喊。

秋陽偏西，金光撒在城堞一線，將無數越軍的身影照得清晰無比。

穆寧秋看到，有個人，跌跌撞撞地從箭樓上趕下來，奔到城門正上方的指揮臺。

那是父親穆勇。

從另一邊的箭樓和女墻方向，也奔過來好幾個越軍，他們似乎在阻止父親下令打開城門。

但他們只敢爭執，并沒有拔出兵刃。穆寧秋聽到母親繼續大喊：“開門哪！穆勇，你是領頭的你慫個啥！你說了算！你們從軍，不就是要保護大越百姓的嗎！你就看著我們娘倆死在你眼前嗎！”

低沉如巨獸哀鳴的聲音響起，慶州城的大門，緩緩開啟。大越百姓，如獲得了一線生機的螻蟻，拼命向前涌去。

與此同時，城墻之上，一陣金屬的叮當聲與木械絞索的吱呀聲之后，突然飛射出一排黑色閃電般的長箭。

那是大越才懂得如何造出的床子弩，是越軍守城的殺手锏。

它們如地獄來的黑色飛龍，呼嘯著扎入遠距離射程中的北燕鐵騎，引發此起彼伏的人仰馬翻與凄厲慘叫。

穆寧秋已經被母親馱著，沖進了慶州城，拐到一側店鋪的廊下，但母親很快又探出身，面向大開的城門。

馬蹄聲急，手執長槍的越軍騎兵魚貫而出，與逃難進程的百姓逆向而行，沖向在剛剛的回合里被床子弩重創了的燕軍。

“那是你爹爹！”母親望著遠去的越軍，“你爹爹，去打燕人了，菩薩保佑，保佑你爹爹，囫圇著回來。”

母親話音剛落，不遠處的十字街上，就傳來慘呼。

逃入慶州城的百姓中，突然有一些搖身一變，手里多了刀劍等兵刃，返身向守城的越軍，沖去。

“他們是燕人！”百姓里的幾個壯漢，醒悟過來，一面叫著，一面胡亂地抄起街邊的木棍或者門閂，去追打那些燕人奸細。

但訓練有素的燕人戰兵，三下兩下就砍翻了勇敢的越人平民，繼續哇呀呀狼嚎著，沖向越軍，試圖與城外的燕軍里應外合。

穆寧秋的母親瞪著眼睛，呆滯了幾息，很快又在護雛的本能中清醒過來，托緊兒子的小身體，瘋狂地往慶州城深處跑去。

血戰持續到深夜。

越軍終于結束了與燕軍的激戰，轉為清點慶州城的難民、搜查是否有漏網的燕人奸細時，穆寧秋已經在母親懷里，沉沉地睡著了。

翌日，是朝陽稀疏的暖意，和母親低聲的抽泣，喚醒了穆寧秋。

他睜開眼，意識還有些懵懂，只看到一個全副鐵甲的人，站在母親面前。

“你們去和老穆吃一頓送行飯。”鐵甲人說。

母親忽然將穆寧秋摁在地上：“磕頭，快給樊都尉磕頭，求都尉饒你爹爹一命！”

穆寧秋還沒反應過來，母親自己，已沖著鐵甲人咚咚咚磕起頭來，一面磕頭一面哭著哀求：“樊爺，你殺了我，成不？我的命換老穆的命。昨天是我亂了他的心，求他開了城門，讓燕人奸細混了進來。可是，可是老穆昨天也殺了很多燕人哪，而且你瞅，那么多大越百姓，也都得救了。樊爺，你殺了我吧，我一個婦道人家，沒用，只是拖累，但老穆他能接著幫你打燕人啊！求，求你，殺我，不要殺老穆，求你了樊爺。”

穆寧秋摻雜著自己親見與母親后來敘述的記憶，到這一刻，就像風箏線一樣，斷了。

他不記得鐵甲人后來說了什么，不記得自己是否與母親走到軍法臺前，與父親吃了那所謂的“告別飯”。

他的記憶再續上時的畫面，是叔叔拿小車推了幾袋麥子來，又撂下一褡褳的銅錢。

“嫂子，樊都尉領兵去守鹽州了，這是他托咱給你們的。”

母親接過錢，又扔出門外。

叔叔去撿了回來，慢吞吞地說：“嫂子，樊都尉他，不是個歹人，你若不要這錢和糧食，就讓我把球娃兒帶走，我不能讓我們老穆家的種，餓死在你這里。”

母親嘴角抽動，前胸起伏得越來越激烈，終于抱住兒子，哭道：“當了兵的，都沒有了良心，燕軍是這樣，越軍也是！只有你爹，只有你爹他還留著良心。這個世道，留著良心的，就留不下命！”