魏吉于是像大白鵝馮不餓討要蝦殼一般，帶著點(diǎn)兒伏低做小的姿態(tài)，向馮嘯道：“女俠，你就別管沈琮為啥要我小命了，反正我已對(duì)著你指天發(fā)誓過(guò)，絕不是我做了啥欺師滅祖、傷天害理的事。對(duì)了，你啥時(shí)候能借我足夠的盤纏？”
馮嘯見他仍是守口如瓶，琢磨著下次再攻心，便也不再追問(wèn)，只直言道：“我跟我娘置氣，這十天也都是在姑母家過(guò)的。下個(gè)月的月錢，甭想了。”
魏吉耐著性子：“那，那你能問(wèn)你姑母借點(diǎn)兒不？對(duì)了，你姑母不是開醬貨飯食店的嘛，每天定有不少銅錢進(jìn)賬，你既然住在她家，就順一點(diǎn)錢過(guò)來(lái)唄。你你你放心，我只要一回到江州的郡王府，按照三倍，哦不，十倍的利息，還你們。”
馮嘯心道，偷錢的事兒，你就這么大咧咧地說(shuō)出口？
魏吉，你確實(shí)有些變了，和幾年前在廬山，助我將那些女孩救出水火的時(shí)候，不太一樣了。是被沈琮帶歪了嗎？
但馮嘯還是用胸有成竹的語(yǔ)氣，對(duì)魏吉道：“你不要急著這幾天走，再熬得半月，我代祖母去江州拜訪郡王與郡王妃時(shí)，想辦法帶上你。”
“為何要這么麻煩？”
“因?yàn)樯蜱淖吖罚商煸谕忸^給他家辦差。你還記得胳膊上有個(gè)兇獸紋身的人么？前天他喬裝打扮地去我姑媽鋪?zhàn)郁[事，幫沈琮侄兒的外室，尋我們的晦氣。魏吉，沈琮又不傻，一定猜得到，你要回江州找郡王避難。他若真要你的命，會(huì)放著手下養(yǎng)的那么多鷹犬不用？這些時(shí)日，錢州各個(gè)水路碼頭、陸路城門，一定都有沈家的人盯著。你還是跟著我出城南行，更安全。”
魏吉瞪著眼睛想了想，覺得馮嘯說(shuō)得有理，流露慶幸的口吻，絮絮叨叨：“還好，你在廬山玩命的時(shí)候，我不曉得你是馮縣主的孫輩。不然，一到錢州，我肯定去找你咯，看看你跟我學(xué)的拆解死老鼠死兔子的手藝，荒廢了沒。哎，若那樣的話，沈琮也就知道了我與你的交情了，此番必定，也要順藤摸瓜，找上你探個(gè)究竟。”
有了可以預(yù)見的出逃路徑，魏吉的精神好些了。
他剛要回里屋去拿馕餅，蘸上糟白生充饑，馮嘯卻從竹籃里掏出一包筍丁蘑菇油菜素餡兒饅頭，繼而像變戲法似的，又從籃子底下抓出一大包泥團(tuán)似的東西。
魏吉雖是外鄉(xiāng)人，好歹在錢州住了兩年，一眼認(rèn)出，那是錢州有名的美味——叫花雞。
馮嘯見他就像黃鼠狼似地，眼睛剎那間賊亮賊亮，趕緊撿了塊石頭，砸開泥巴殼子，打開荷葉，遞了過(guò)去。
“這是給前院那位叔叔的供品，多了我也背不動(dòng)。你吃了罷，叔叔在天上，知道是為了給你這個(gè)平頭百姓續(xù)命，不會(huì)怪你怪我的。”
魏吉一把抓過(guò)，撕下半只雞腿塞進(jìn)嘴里。
新鮮的葷肉，真是人間至美！
現(xiàn)下若是寒冬臘月多好，烤熟的雞肉包在泥巴里，幾天都不會(huì)壞。
魏吉一邊大快朵頤，一邊咕噥：“唔，馮嘯，不怕你笑話，我吧，從小就比你們這些小娘子更怕鬼。可是住在這里，想到四個(gè)牌位陪著我，我非但不怕，還覺得特別踏實(shí)。你爹那位副將，他是個(gè)大英雄嘛，他就是為咱大越百姓才做了鬼，他不會(huì)來(lái)禍害我的。”
“呸，瞎說(shuō)，”馮嘯啐他一口，“那位叔叔，肯定去天上做神仙了。無(wú)端橫死的人，才會(huì)變成厲鬼。”
魏吉的咀嚼忽地一滯。
馮嘯這隨口的一句，又令他不可避免地想到，沈琮的熬藥房下的地牢里，那些與鬼一步之遙的女子們。
正在裝素餡饅頭的馮嘯，眼角余光瞥到了魏吉的剎那異樣。
她沒點(diǎn)穿，只像姐姐嘮叨弟弟一樣，叮囑魏吉：“今天就把饅頭也吃了，別放餿了。”
“嗯。”魏吉悶悶地應(yīng)了一聲。
“我走了，耽擱太久，姑母會(huì)疑心。”
馮嘯挎上籃子，走到前廳，將牌位前的供桌擦干凈，擺好碼頭那里買的梔子花，離開這處小院。
……
馮嘯一路瞻顧周遭，沒發(fā)現(xiàn)自己被盯梢。
她又往鳳凰山的山腰爬了一段，居高臨下監(jiān)視了一陣小院，見確實(shí)無(wú)人靠近小院，才放心地回程。
正想著怎么跟姑母解釋多費(fèi)了大半個(gè)時(shí)辰，前頭官道忽然鑼聲大作，繼而一片被馬蹄揚(yáng)起的塵土，順風(fēng)飄來(lái)，嗆得路人咳嗽連連。
“圣駕親臨，士庶避道。”
神武軍服色的衛(wèi)士縱馬往復(fù)，呼喝行人與普通車駕退到路旁，馬車與轎子的布簾，也都必須掀起來(lái)。
像被趕的羊群一樣聚攏的百姓，嘈嘈切切議論起來(lái)。
“圣上來(lái)鳳凰山行宮避暑了，今歲來(lái)得有點(diǎn)早啊。”
“聽說(shuō)是要在行宮招待西羌的使團(tuán)，說(shuō)說(shuō)迎親的事兒。”
“西羌是個(gè)啥國(guó)？和北燕不是一回事吧？”
“當(dāng)然不一回事。西羌在前朝，就出兵幫著漢人皇帝打過(guò)北燕，那時(shí)候，就有個(gè)咱漢家的公主，嫁過(guò)去和親了。”
“切，要我說(shuō)，和北燕有啥不一樣，都是吃生肉、不開化的蠻子。聽說(shuō)蠻子們的規(guī)矩是，老皇帝要是死了，他的女人都要嫁給他的兒子，除非兒子的親媽。”
“啊？這，這和畜生有啥分別？我們大越的公主嫁過(guò)去，不是遭罪么。”
“可不。圣上也不知咋想的，竟愿意把永平公主送過(guò)去和親。那可是她的親閨女啊。從前的朝代，至多不過(guò)是，挑個(gè)宗室女封個(gè)公主，也沒見蠻子皇帝退貨啥的。”
“要我說(shuō)呀，咱大越也不虧，嫁個(gè)寡婦過(guò)去，讓那頭的大王給咱公主做填房，暖被窩，說(shuō)不定比先頭的藥罐子駙馬，更讓公主中意呢。公主不是快三十了么，三十如狼……”
“小聲點(diǎn)兒！吃了豹子膽了，當(dāng)眾編排公主！”
馮嘯在喧囂聲中，被擠到一輛運(yùn)貨的騾車邊上，剛站穩(wěn)，抬頭望去，開道的神武軍陣中間，騎在馬上的那人，正是自己的父親樊勇。
沒多久，馮嘯又認(rèn)出來(lái)，跟在禁軍尾巴后，規(guī)規(guī)矩矩走著的一片青綠袍子文官里，有她的表姐馮鳴。
她并未太驚訝。
父親已經(jīng)說(shuō)過(guò)，自己暫緩轉(zhuǎn)去府衙兵曹，所以會(huì)上番值勤。
而馮鳴，她是炙手可熱的翰林院才俊，自然也要跟在女帝身邊，隨侍筆墨。
天子的儀仗，何其威風(fēng)，整支隊(duì)伍足有一里長(zhǎng)，走了好幾炷香，才終于消失在鳳凰山另一側(cè)的蓊郁山林中。
馮嘯又隨著人群，走回官道上。
她可以有很好的借口，與姑母解釋為何臨近午時(shí)才回去了。