劉宸又道：“東西你都細細查過了么？可是濟事的？”

李秀拍胸脯：“便是拉去北邊殺燕人，都算上乘貨色了。公主放心，手刀、鋼槊、弩機、兜鍪、背甲，一千件只多不少，公主府上的勇士們，屆時都能用上。”

劉宸滿意地點點頭，眼角略彎，殺意多過笑意。

像，真像。

熟悉女帝劉昭舉手投足的沈、李二人，不約而同發出感慨。

即便此刻穿著從一個管事家仆身上換下來的衣服，劉宸也透出成色十足的殺伐果決之氣。

“盟誓吧?！眲㈠啡〕鲐笆着c木碗，擺在經幢的底座上。

三股鮮血，依次流入碗中。

三人肅然地看著深紅的液體，仿佛已在暢想幾日后的畫面。

奢美華麗的禁廷之內，女帝與她的男寵倒在血泊中，換來他們所要的皇權、兵權，還有，自由。

“李公先行一步，我有事要與沈公再議議?！?/p>

李秀拱手告辭。

他只在心中短暫地好奇了一下，公主是不是，要趁著如此難得的機會，與沈琮于密林之中，幕天席地快活一回。

李秀在被劉宸籠絡的最初，就深信，公主與沈琮，早已銀河迢迢暗度。

李秀的背影消失后，劉宸的狠戾之色褪去幾分，和聲問沈琮：“馮府的那個小翰林，如何了？”

沈琮恭敬道：“馮鳴她，明白自己該做什么。”

劉宸抬眼斜瞥著沈琮，略帶揶揄：“我就曉得，對青春年少的女娃娃，你這樣的道行，去拿捏她們，簡單得如探囊取物?！?/p>

沈琮沒有繼續接茬，而是走近劉宸，伸出手，指尖觸及她的左臉，十分輕柔地往上推了推，仿佛一位嚴謹的畫師，在斟酌自己如何運筆。

貴為國朝唯一的公主，劉宸對沈琮沒有絲毫的抗拒，因為她十分清楚，這種舉動，與男歡女愛的親昵，無關。

劉宸甚至主動開口討論：“本宮的臉，已經比馮鳴那種小丫頭，差多了，對嗎？她畢竟，才二十出頭，女子成年后的肌膚，相差七八年，就是天淵之別?！?/p>

沈琮不理會公主的自嘲，又轉到她的側面，一面認真觀察她的眼角，一面緩緩道來：“人的左右兩邊臉，肌理、骨肉的生長，都不一樣。公主的左眼，也開始有細紋了，右邊就好許多?！?/p>

劉宸扭頭盯著他：“我坐上龍椅后，必要拿北境的七州，換他回到大越。但，就算燕人不再獅子大開口，成事也還得兩三年。屆時我已過而立，這副皮囊，就有勞沈公你了?！?/p>

沈琮應道：“公主放心，磨刀不誤砍柴工，臣月初時，還照著一個少年藥人的臉，給另一個三旬藥人的臉動了刀?！?/p>

劉宸眼睛一亮：“結果如何？”

“這一回，年紀大的藥人，沒有出現不能哭笑哀愁的情形，傷口也愈合了，臣應是，摸到了如何隔著皮膚牽引骨肉的門道?！?/p>

“哦？甚好，”劉宸又問，“那疤痕如何恢復如初呢？”

“臣還在用那些少年女子的新鮮皮膚，細細琢磨。”

“還在死人么？”

“有，但不多?！鄙蜱目谖牵裨谡務撎鞖庖粯拥?。

他頓了頓，又補充道，“不過，家丁仍未找到臣那個徒弟?！?/p>

“就是那個，江夏王送給你打雜的娃娃？”劉宸擺擺手，“不必花功夫了。此前，咱們不過是怕那娃娃認出了我的人，去稟報圣上。圣上不會在意你弄死了多少女子，但會疑心為何你與我過從甚密。現下劉映一家也完了，還怕那娃娃逃回江州王府告密？咱們舉事也已箭在弦上，莫再理會此一節?！?/p>

“好，臣明白?！?/p>

劉宸輕嘆一聲：“沈琮，你我與李秀不同。他心里，只有兵權二字，而你我，還裝著一個‘情’字。待我黃袍加身之日，你的夫人，必有三品誥命?！?/p>

沈琮跪下：“臣叩謝公主兩年來護我妻兒周全。臣只求，余生能堂堂正正地為人夫、為人父?！?/p>

劉宸俯身，拍拍他的肩膀，笑道：“那你得好好報答我，讓我來日與他相見時，一如當初與他分別時的少女模樣?！?/p>

……

一只鴿子被松綁雙羽，從經幢間騰空而起，飛向夏日晴空。

幾個步伐敏捷的侍衛，立刻自密林深處現身，護送他們的公主殿下回府。

少頃，不遠處傳來獨特的鳥鳴，知會留在原地的沈琮，山路上無異樣。

沈琮將公主侍衛們事先準備好的草藥筐，系在馬匹一側，才翻身上鞍，放了馬速，疾馳出慈云嶺。

耳畔風聲呼嘯，沈琮踟躕了片刻，便轉而往鳳凰山南麓奔去，直到離鳳山縣衙附近。

未時末刻，正是太陽最毒的時候，縣衙前卻人頭涌動，比趕集和看花魁行街還熱鬧。

江夏王的嫡長女、圣上的堂侄女啊！

比永平公主也就差那么一小點的金枝玉葉，一夕之間淪為罪眷，進了教坊誓死不從，被拉到衙門前示眾。

如此好戲，錢州的平頭百姓，怎么舍得不來圍觀。

沈琮雖離人群尚有百步，但因坐于馬上，仍能看清，那個靠著覆盆蓮花石墩子的年輕女郎。

江夏王劉映，與王妃感情甚篤，子孫緣卻來得較晚。

王妃頭胎產女時，劉映已過而立。女嬰出生沒幾個時辰，眼睛還半睜半閉著，便會抿起嘴角笑，王爺王妃愛得不行，給她起名劉頤，小名“解頤”。

沈琮記得，廬山白鹿洞書院升級為國子監、劉映執掌祭酒一職時，劉頤約莫十歲。

江夏王府自有專門的“師傅”與“文學”，教習、侍從王府子弟，但劉頤常跟著王妃，來書院的女舍。那些父親是五品以上官員、故而可以入國子監讀書科考的小女郎們，都很喜歡這個漂亮又聰慧的王府明珠。

也正是在那時，沈琮與劉頤的侍女相遇，繼而情起，直至成為暗夜里堅持的夫妻。

沈琮一動不動地坐在馬背上，望著同樣紋絲不動的劉頤。

劉頤的身邊，擺有一只木桶，里頭堆了幾塊從凌陰運來的冰。