馮鳴又要跪下給女帝磕頭，劉昭擺擺手：“馮翰林，你是正經科舉考上來的，別動不動就和市井里雜耍的賤民一樣，愛下跪。”

馮鳴只得瑟縮僵立著，口中倒是不停，一個勁地口稱“陛下仁德，陛下英明”。

劉昭覺得，這個早晨，已足夠有趣，可以讓她帶著愉悅的心情，去批閱從中書省送來的奏章了。

她遂和聲對沈琮與馮鳴道：“你們退下吧，馮翰林，你姨父此番在行宮當值，你也去與他說一聲。他是為我大越守過國門的功臣，朕不想讓他，為個闖禍坯子閨女，擔驚受怕的。”

沈、馮二人走出寢宮。

行至丹房與禁軍衛崗的岔路口，沈琮幽聲問道：“這滋味，不好受吧？”

馮鳴咬著嘴唇，不語。

沈琮的語氣，雜糅著譏諷與安慰：“就算是我，不也得從老家弄來個廢物侄子，慣得像真兒子一樣，才能打消她的疑心，不至猜忌我想另找婦人成家？阿鳴，哪怕你不被丟去漠北苦寒之地，可是，侍奉這樣刻薄寡恩的君王，也如刀口舔血。我舍不得你這樣好的人，就被她當個小貓小狗戲弄。”

馮鳴又默然幾息，方咬牙吐出四個字：“必不負你。”

沈琮忍住做戲的不適，溫言道：“去找你姨父吧。”

馮鳴點頭，急步往外殿走。

說起來，這個蒙在鼓里的姨父，可真算得她們馮家的本份贅婿，孝順老太太，疼惜妻女。只是，過得幾日，姨父這位忠誠的禁軍衛士，就要去做鬼了。

馮鳴沒有太唏噓。

那又不是她的父親。

就算是她的父親，也不會影響她對自己的人生，作出這次重要的決定。

……

木門“吱呀”一聲打開，白晝刺眼的亮光奪門而入。

蘇小小和馮嘯，不約而同瞇起了眼。

法曹吳參軍，帶著如釋重負的口吻，對兩個女子道：“圣旨來了，讓馮府交罰金贖罪，自行繳解。現下，鳳山縣就放你們回家。”

蘇小小騰地跳起來，不太敢相信地問：“吳爺，不是轉去天牢，而是直接不治我們罪了？”

吳參軍故意作了些許吃味之意，揶揄道：“還不是因為你能耐大，居然攀上了西羌的貴人，給你們擋箭。嘿，那人也真有意思，一個大官兒，扮個啥買賣人吶。學戲本子里的微服私訪？訪到了你倆？”

蘇小小打斷舊日金主：“吳爺，貴人沒被圣上降罪吧？”

吳參軍嗤一聲：“你倆都沒事，人家來迎親的貴客，圣上還能追究？就方才，那個漢使，全須全尾地去了戶曹，留下一筆錢，說是讓馮娘子領走的貨銀，到了交貨的日子，自有羌人來領貨。哦，還有這個金鐲子，說是……馮娘子蒙在鼓里時給他的賞錢，須還給你。”

言罷，吳參軍打開手里的一只錦囊，掏出鐲子，給馮嘯看了，算是驗明真身，又塞回囊中，遞給主人。

馮嘯道謝，接過錦囊。

但見刺繡精美，月夜下，雪山前，赫然一只猛虎。

身側的蘇小小松口氣，由衷贊嘆：“菩薩一樣的好人唷。咱大越的公主嫁過去，若有這漢臣照應著，就好了。”

吳參軍道：“對了，那位江夏王的落難金枝，也得到恩赦，不必去教坊嘍。今日，咱衙門也放她走。”

馮嘯驚喜至極，搶上前道：“那，那我能把劉縣主帶回家修養一陣不？”

“不然呢，難道還讓咱衙門的客館給她管飯吃、管地兒住？”吳參軍向外一指，“劉氏在臺階那兒癱著呢，兩位觀音，趕緊雇人抬走。”

半個時辰后，“噲活林”醬貨鋪子的后宅。

昨日被馮嘯偷梁換柱灌下鴨湯的劉頤，靠這點油水湯汁，又撐了快一天，終于在逃過厄運、得與摯友團聚后，仿佛最后一絲吊著的仙氣兒也松了，在馮嘯的床榻上，昏睡過去。

姑母樊噲，抬腳轟開杵在門邊看熱鬧的大白鵝馮不餓，邁進屋來。

她湊到榻前，將劉頤的面色細細瞧了，回頭對馮嘯道：“把心放回肚子里去，她的命和魂兒，都好著呢。”

馮嘯垂眸道：“姑母，對不起。”

“行了行了，別放馬后炮了，”樊噲瞪侄女一眼，“我就說你昨天怎么回來又拿了一堆吃食，還誆我去客棧教那胡商的家奴灌肉腸。和你爹小時候一樣，面孔老實，膽子，哼，膽子比土匪還大。”

樊噲說完，扭身去銅盆邊，攪了帕子，給沉睡中的劉頤擦了汗，才喃喃道：“我出娘胎起，就沒富貴過，一直在市井里討生活，也便覺不出苦來。這劉縣主，從云端一頭栽到泥地里，太可憐了。”

馮嘯輕聲道：“我不信江夏王會謀反，他就是接連請奏圣上廢了不抑兼并的詔令，得罪朝中囤地萬畝的臣工。他又是不必入贅、子孫仍姓劉的宗室……”

馮嘯雖然未再說下去。

畢竟不是庸脂俗粉的樊噲，卻已了然。

江夏王，不過是女帝進一步剪除娘家劉姓勢力的犧牲品罷了。

女帝的長子五年前被幽死在房州，長女守寡后，今歲要被送往幾千里外的異國，這都是九五至尊的通常心思。但女帝春秋漸暮，幾年、十幾年后，總要決定誰來繼承大統。江夏王是傳名南北的賢王，若再有劉姓子嗣繁衍出來，很難說不會與女帝奪位前一年生下的幼子，爭儲。

女帝正好利用江夏王在朝堂的一眾政敵，除之。

樊噲不由暗道：阿嘯說是無心仕途，對這些彎彎繞，倒看得分明。

她于是拍拍侄女的肩頭，正色道：“阿嘯，你爹爹在行宮當值，想必已曉得這番風波后你未獲大罪，你現在，應趕緊回馮府，告訴縣主老人家，讓她有所準備。你們馮府，雖如今最大的官兒也不過七品，但與江夏王的交情，賴都賴不掉。”

馮嘯正有出門一趟的計較，見姑母顯然愿意收留劉頤照料一陣，不再遲疑，出門跨上自己那匹從禁軍退役的戰馬。

急奔一陣，卻不是往城西北的馮府去，而是調轉馬頭，馳向藏著沈琮弟子魏吉的柴扉小院。

她顧不得偷偷摸摸了，她得馬上告訴魏吉，江夏王府已遭難，這位老弟的靠山倒了。

馮嘯一頭扎進院子時，聞聲而出的魏吉，滿臉驚詫。

“女俠，昨天不是才來給我續過命呢？啊我知道了，你是看我吃臭魚爛蝦太可憐，又送鮮肉……”

馮嘯打斷他的白日夢，開門見山道：“朝廷定了江夏王謀反罪，圣上的親兵圍剿時，郡王與王妃，服毒自盡了。”

魏吉面上的神色陡然凝滯。他好像沒聽明白。

馮嘯上前一步：“能把你護在翅膀下的老母雞，死了！”

“不可能！”魏吉結巴著，但嗓門忽地大起來，“王爺他，勛位坐得好好的，為何造反？馮嘯，你是不是聽錯了？是不是彭州的圣上幼子，被他幕賓攛掇著造反，你錯聽成江州？”

馮嘯搖頭：“這一天一夜，我就和劉頤關在鳳山縣衙里。魏吉，你不愿信，沒用的。現在你該醒醒了，老實告訴我，沈琮，為何要殺你這個徒弟？”

魏吉一屁股坐在地上，蔫了。

馮嘯追著問：“我猜，是不是你撞破了他這個御醫，有不堪的勾當？”

魏吉嘴角抽動，目光里懼意噴涌。

“何止不堪，是，是可怕。一個杏林中人，怎會做出那般行徑！”