“婉婉……”
蘇小小抱著女尸的頭，重復(fù)著這兩個(gè)字。
不，那不是冰冷的尸體，那是她十幾年的摯友。
是雖然一同陷于人間泥坑、卻因?yàn)闀缘糜斜舜说拇嬖冢艙沃豢跉馔饷黠w去的姐妹。
錢州和揚(yáng)州，水路舟行兩夜而已。
更早脫離煙花場子的蘇小小，但凡掙了點(diǎn)牙資，就在包袱里塞上錢州的美味吃食，坐船去揚(yáng)州看秦婉婉，給她說許多鼓勁的話，憧憬她得到自由身的那天。
臨走時(shí)，蘇小小總會(huì)留下幾百文錢，往婉婉的贖身銀子里，添磚加瓦。
直到十天前，蘇小小又去揚(yáng)州時(shí)，掌班媽媽告訴她，婉婉早在春末，就被南邊的恩主看中，交齊了錢，帶去贛州了。
當(dāng)時(shí)蘇小小訝然之余，未免落寞：從揚(yáng)州南下贛州，是要途徑錢州的，婉婉怎地未來看她？是主家不允嗎？還是覺著有負(fù)與姊妹的約定，怯于見面？
她蘇小小，怎么會(huì)嫉妒好友去了富貴人家、不必辛苦搵食？
今日才知，原來秦婉婉是落入了魔窟。
“小小，左右我離攢齊一百五十貫還早呢，你就先把我這十貫?zāi)萌ィ愕内H身錢不就齊了么？”
“小小，加上你這些年給我的三十八貫七百文，我現(xiàn)在已經(jīng)有一百四十貫出頭，明年夏天，我應(yīng)是湊夠了。”
“小小，我略懂書藝和丹青，你幫我尋摸尋摸，錢州做書畫買賣的牙行。”
“小小……”
秦婉婉言猶在耳，蘇小小仰起頭，對(duì)著靜默無情的天穹。
魏吉聽清了她壓抑住音量、但痛苦萬分的言語：“十貫，我不拿你的十貫，你去年就能贖身了。是我，是我……”
晦暗的黎明中，蘇小小張大的嘴巴，好像下一刻就要噴出血來。
魏吉悚然，不由自主地往后退，一屁股坐在地上。
蘇小小忽地扭頭看他，目光定定地。
須臾，開口問道：“你被馮娘子救下，是前月了？”
魏吉點(diǎn)頭，很快意識(shí)到什么，神色陡然惶恐。
蘇小小撲過來，一把揪住魏吉的前襟：“慫貨，軟蛋，狗男人！你為啥當(dāng)時(shí)不告訴馮娘子！你為啥當(dāng)時(shí)不去報(bào)官！”
魏吉只敢佝僂著拳頭，護(hù)住自己的眼睛，任蘇小小一邊罵，一邊搡他的肩膀、扇他的腦袋。
蘇小小像野狗一樣對(duì)他齜著牙：“不是因?yàn)槲业氖灒且驗(yàn)槟悖驗(yàn)槟銢]膽沒種，我妹子才活不了。你個(gè)板馬養(yǎng)滴！”
蘇小小到最后，咬牙切齒地帶出了家鄉(xiāng)話。她與秦婉婉，都是鄂州人，幼時(shí)被賣到了江南。
她將魏吉拖回秦婉婉的尸身前：“你看，你盯著看，那日你鉆了地道后，見過這張臉沒？你一定見過！”
魏吉嗚嗚哭起來：“我不知道，我不記得了，我，我怕死，你說的沒錯(cuò)，我就是耗子膽，我太怕死了。”
蘇小小放開了魏吉。
魏吉又抽泣了一會(huì)兒，抬臉道：“小小姐，我們把你妹子她們，埋回去吧。帶，帶著東西快去給馮嘯姐姐。我會(huì)去和沈琮對(duì)質(zhì)的，我一定會(huì)的。”
又明亮了幾分的天光，令蘇小小的元神歸了位。
魏吉說得不錯(cuò)，讓沈琮伏法，才是對(duì)秦婉婉和其他遇害女子在天之靈的祭奠。
蘇小小再次檢視秦婉婉留下的血書證物，上面除了字，還有好幾個(gè)手印。歌妓放良時(shí)，行會(huì)里會(huì)留下手印文書，屆時(shí)可以對(duì)證。
她身后，魏吉已經(jīng)用匕首砍下樹枝，挑了最粗的一根當(dāng)鋤頭，開始刨坑了。
“埋得深些，平土后再交錯(cuò)蓋上木枝，野狗一時(shí)半會(huì)兒拱不開。最多兩天，就，就來給你妹子移墳。”
魏吉怯懦地望著蘇小小。
“耗子膽。”蘇小小又在心里重復(fù)了一聲。
如果男人，都像那個(gè)西羌漢使一樣，就好了。
……
錢州城，鴻臚寺西側(cè)的鴻臚客館內(nèi)。
西羌迎親使團(tuán)的正使，野利術(shù)，剛剛用完早膳。
野利術(shù)在西羌的正式官職，是平章院的“令則”，官居“大寧令”和“寧令”之下，相當(dāng)于備位副宰相。
西羌與大越官制略有不同，六部之上，并無大越那樣的“尚書、中書、門下”三省，而是“平章”與“樞密”兩院，作為宰相級(jí)別的機(jī)構(gòu)。
平章院負(fù)責(zé)內(nèi)政，樞密院負(fù)責(zé)對(duì)外的軍事行動(dòng)。若遇到重要的對(duì)外出使任務(wù)，則由兩院共同派出官員。
比如這回來大越迎娶公主，就是平章院的“令則”野利術(shù)，和樞密院的“樞銘”穆寧秋，分別擔(dān)任正、副二使。
西羌與北燕和南越都接壤，立國五六十年來，朝堂上下已有不少漢人和燕人血統(tǒng)的臣子，但野利術(shù)這樣純正的羌人貴族后裔，在朝堂的地位是無法撼動(dòng)的。
饒是如此，使團(tuán)的眾多成員，此番一路觀察，心里卻都明鏡似的：野利大人對(duì)穆大人，既沒有羌臣對(duì)漢臣素有的頤指氣使，也沒有平章院對(duì)樞密院的刻意壓制。
甚至，穆大人為了討好一個(gè)萍水相逢的越女，闖了“勇救越國朝廷欽犯”那么大的禍后，野利大人也沒勃然大怒，反倒向大伙兒解釋，那欽犯不但是越女的朋友，更算得越國的宗室女，穆大人對(duì)那宗室女起了憐憫仁慈之心，越國的女皇只會(huì)聯(lián)想到，我們西羌對(duì)和親公主，也會(huì)多加善待的。
眾人于是越發(fā)確信，穆寧秋那位富有的商人叔叔，與野利大人家，在朝堂之外，應(yīng)是聯(lián)手做了多年買賣了。
這世上，能夠消弭“非我族類”或者“貴賤有別”的，只有兩個(gè)字：利益。
此際，野利術(shù)踱步到院中，望著眼前的十幾個(gè)貨擔(dān)。
西羌使團(tuán)抵達(dá)錢州的翌日，女帝劉昭就命鴻臚寺送來了第一批賞賜。
是以，頭回來到越國都城的野利術(shù)，認(rèn)識(shí)了“越羅”這種有別于普通漢家絲綢的衣料。
而今日，他又看到了“越羅”，在日頭下閃著迷人的光澤，卻又更具“透風(fēng)不透肉”的涼爽感，帶回西羌后，定能討得大王的后宮與王室貴族們的喜歡。
“穆樞銘，來，瞧瞧，這些可不是女皇賞賜的，而是你英雄救美，掙來的。”
野利術(shù)笑著，打趣聞?dòng)嵍鴣淼哪聦幥铩?/p>