話說那天，賈代化正處于心灰意冷、萬念俱灰的狀態，整個人就像霜打的茄子，無精打采的。就在這時，門人焦大匆匆忙忙地跑過來，手里拿著一封密函，畢恭畢敬地呈到了賈代化面前。
賈代化瞧見這封信，眉毛不自覺地輕輕皺了一下，心里就像揣了只小兔子，“撲通撲通”直跳，泛起了一絲疑惑和不安。他慢慢地抬起手，動作遲緩得就像電影里的慢鏡頭，帶著幾分對未知的害怕，接過了那封密函。眼睛盯著信封，只見上面工工整整地寫著四個大字——“代哥親啟”。那字跡娟秀極了，就像春天里隨風輕輕搖曳的柳枝，柔美又輕盈，賈代化一眼就看出來，這肯定是史霞的筆跡！這一下，可把賈代化驚到了，他的腦袋“嗡”的一聲，仿佛一道驚雷在腦海里炸開，瞬間，以前和史霞在一起的那些美好回憶，就像開了閘的洪水，一股腦地涌了出來。
他想起了在那個繁花似錦的庭院里，他和史霞肩并著肩，慢悠悠地散步，歡聲笑語在每個角落回蕩；還有那月色如水的夜晚，他們在亭臺樓閣間，你儂我儂，互訴衷腸，感情好得不得了，那情絲就像膠水一樣，緊緊地把他們粘在一起。賈代化的眼神里閃過一絲溫柔和眷戀，可這溫柔就像流星一樣，一閃而過，很快就被現實的驚慌取代了。他不敢再磨蹭，手指微微顫抖著，急急忙忙地拆開信封，展開信紙。只見信上的文字就像一串串淚珠，滿滿的都是哀怨和悲傷，訴說著史霞心里的苦和無奈。
代哥：
自上次與你分別后，我的內心滿是悲苦??！就像被濃重的陰霾籠罩著，無法驅散。每次回憶起我們曾經在一起的時光，那些美好如今都成了刺痛我內心的針啊！曾經的歡聲笑語，現在想來卻只讓我心痛不已，仿佛有一雙無形的手在狠狠地揪著我的心！可命運是如此殘酷，硬生生地將我們分開，讓我們無法相守啊！
現在，我要告訴你一件事，這件事對我來說難以啟齒，但又不能不說！當年我突然消失不見，是因為我懷孕了。家里人把消息封鎖起來，不讓我見任何人，而肚子里的孩子，其實就是你我的親生骨肉?。?/p>
賈代化讀到這里，只感覺一陣暈眩，眼前的一切仿佛都在旋轉，整個世界都變得搖搖欲墜。他的身體不由自主地搖晃了幾下，臉色變得慘白，額頭也冒出了豆大的汗珠。他怎么也想不到，在毫無心理準備的情況下，自己竟然有一個從未謀面的孩子。這個消息像一顆重磅炸彈，在他的心間炸開。
等他緩過神來，繼續讀信。
代化哥，你能體會我這些年承受了多少委屈和無奈嗎？在史府的日子，每一分每一秒都是煎熬?。〉斘野l現自己懷孕后，心里還是燃起了一絲希望??！我在那深宅大院的角落里，小心翼翼地守護著這個秘密，精心地照顧著腹中的寶寶。生產的時候，身邊沒有一個親人陪伴，只有無盡的恐懼和對孩子未來的擔憂。為了家族的顏面，我只能在史府偷偷地生下孩子，然后讓史家幫忙撫養。在無數個日日夜夜，我獨自承擔著一切，默默忍受著所有的艱難困苦，只希望孩子能夠平安長大啊！我給他取名叫賈敬，他是賈府文字輩的族人啊！如今孩子已經長大成人。
想當年，家族的命運就像一條沉重的枷鎖，把我們緊緊地束縛住?。〖易彘g的利益糾葛以及對門楣榮耀的維護，就像一道道堅固的壁壘，無情地將我們的愛情摧毀??！我們曾經那么相愛，可命運卻如此捉弄人，家族的利益在當時被看得比什么都重要。我只能忍痛放棄我們的愛情，眼睜睜地看著你娶了別人。而我，在無盡的絕望和悲傷中，嫁給了榮國府的代善哥。出嫁那天，外面熱鬧非凡，鑼鼓喧天，但在我耳中，那聲音卻好似催命的符咒??！我坐在花轎里，淚水不停地流淌，把蓋頭都浸濕了，心里滿滿都是對你的思念和對命運的怨恨。進入榮國府后，代善哥對我不薄，而我開枝散葉，先后生下了賈赦和賈政，算是報答榮國府恩情。代善哥仙逝后，皇上因恤先臣，令長子賈赦襲爵，降等襲為一等將軍。同時，皇上額外賜賈政主事之銜，令其入部習學，前程似錦?，F他們也都已經長大成人，與寧國府也互有來往，這你是知道的。
今天，我讓焦大帶著敬兒來到寧國府，就是希望你能看在父子情分上，給他一個次子的身份，讓他能夠認祖歸宗，繼承祖上的家業，為寧府增光添彩。敬兒從小就非常聰明，熱愛學習，他的眼睛里總是閃爍著對知識的欲望和對未來的憧憬，一定不會讓你失望的??！
霞兒泣書
賈代化看完這封信，淚水潸然而下，手中信紙漸漸被浸濕。他的內心猶如被暴風雨肆虐過的海面，久久無法平靜。一方面，愧疚如同一條冰冷的毒蛇，死死地纏繞著他的心靈。他在心底痛苦地自責：“霞兒啊，是我辜負了你，讓你在家族的威嚴和世俗的壓力下獨自掙扎，承受了太多的苦難。這些年，你是怎樣熬過那些孤寂的日夜啊?！蓖襞c史霞相處的畫面如走馬燈般在他眼前閃現，那些曾經的柔情蜜意，如今都化作了刺向自己內心的利刃。
另一方面，對于即將歸來的兒子，他又不由自主地涌起一絲期待，仿佛在黑暗的深淵中看到了一絲曙光?！熬磧?，你會是家族的希望之星嗎？你能驅散這籠罩在寧國府上空的陰霾嗎？”賈代化的眼神中交織著復雜的情感，既有對過去的追悔，又有對未來的憧憬。
賈代化呆立原地，腦海中一片混亂，往昔的回憶與對未來的遐想相互碰撞。這時，門軸輕響，那輕微的“吱呀”聲在寂靜的房間里格外清晰，仿佛是命運奏響的序曲。賈敬踏入房間，他身姿挺拔如松，步伐沉穩有力，每一步都帶著一種堅定的信念。他的目光直視前方，毫不畏懼與猶豫，徑直走到賈代化面前，“撲通”一聲跪下，上身挺得筆直，高聲喊道：“父親大人，兒乃賈敬?！?/p>
賈代化仿若從一場漫長而混沌的夢境中驚醒，心中五味雜陳，一時竟愣在那里。賈敬心中雖忐忑不安，但仍昂首挺胸，他偷偷抬眼望向賈代化，見其神色變幻莫測，心中暗自思忖：“父親見到我，是喜是憂？他會接納我嗎？”賈敬的手心微微出汗，卻努力保持著鎮定，他深知自己肩負的使命，不僅是為了自己，更是為了母親的期望和家族的榮耀。
賈代化很快回過神，顫抖著扶起賈敬，雙手搭在他肩頭，仔細端詳。他看著賈敬的面容，心中如掀起驚濤駭浪?！斑@眉眼，像極了我年輕時的模樣，那股倔強和堅毅如出一轍?？蛇@靈秀之氣，又分明是霞兒的影子，她的溫婉與才情仿佛在敬兒身上得到了傳承?！辟Z敬被看得有些不自在，微微低下頭，卻又很快抬起，目光與賈代化交匯，那清澈而堅定的眼神似在無聲地訴說著自己的決心：“父親，我定不會讓您失望?！?/p>
賈代化的思緒飄回往昔，與史霞的甜蜜與苦澀交替浮現。他們曾在花前月下互訴衷腸，也曾因家族的阻礙而痛苦分離。那些海誓山盟如今猶在耳畔回響，可現實卻已物是人非?！跋济?，若當初和你喜結連理你該多好啊?！彼男闹袧M是對史霞的思念與愧疚。而對賈敬的未來，他已在心底悄然規劃起來，“敬兒定要好好栽培，他有著無限的潛力，寧國府的未來或許就在他的一念之間，他將成為家族興衰的關鍵人物。”
賈敬見賈代化久久不語，忍不住開口：“爹，兒自小就聽聞您的事跡，渴望能回到您身邊，為家族效力。我雖年幼，但心中有著堅定的信念，定要重振寧國府的威名。”賈代化聽了，心中一暖，那原本冰冷的愧疚之感似乎也被這股暖流稍稍沖淡。他拍了拍賈敬的肩膀，聲音略帶沙啞地說道：“好孩子，你的到來，讓為父既愧疚又欣喜。愧疚于過去對你們母子的虧欠，欣喜于家族有了你這樣的后繼之人?！?/p>
片刻后，賈代化深吸一口氣，努力平復情緒，他知曉此刻猶如千鈞一發之際，不容有絲毫的疏忽。于是，他昂首挺胸，高聲喚道：“焦大，進來！”聲音中透著歷經歲月沉淀的威嚴與不容置疑的果斷，如洪鐘般在寂靜的庭院之中回蕩。賈敬站在一旁，默默握緊拳頭，心中明白，自己在寧國府的全新旅程，即將正式開啟，前方或許荊棘叢生，但他定要披荊斬棘，全力以赴，不負家族的殷切期望，書寫屬于自己的輝煌篇章。
焦大正在門口恭候，突然聽到這威嚴的叫聲，趕緊闖進門，小跑至床邊。當焦大那有點彎著腰卻又透著一股老練的身影出現時，賈代化緊緊地盯著他，嚴肅地吩咐道：“焦大，你帶著賈敬去祠堂，此事不容有失?！辟Z代化眼神里滿是嚴肅和凝重，一字一頓地說：“這關乎家族傳承，是對祖先的敬重，也是對賈敬身份的認定，必須謹慎對待?！?/p>
賈敬心懷敬畏與期待，腳步虛浮卻又堅定地隨著焦大邁向祠堂。一路上，他的目光始終落在焦大那有些佝僂卻穩健的背影上，思緒早已飄進那未知而神圣的祠堂深處。
剛踏入祠堂，一股莊嚴肅穆之氣撲面而來，賈敬不禁輕聲感嘆：“這里好安靜啊，連腳步聲都仿佛踩在家族的歷史上。”焦大微微側身，沙啞著嗓子應道：“少爺，這祠堂可是咱賈府的根基所在，祖宗們都在看著呢。祖宗的英靈護佑著賈府百年興衰，您今日來此，便是與家族的根脈相系?！?/p>
賈敬聞言，心中愈發凝重，一步一步緩緩走向祖宗牌位，每一步落下，似能聽見歲月的回響，都似承載著家族數百年的重量。他的眼神牢牢鎖定那威嚴的牌位，臉色凝重得像壓了一座大山，額角也滲出細密的汗珠。他恭恭敬敬地開始行禮，雙手微微顫抖，緩緩跪下，膝蓋碰到地面發出輕微的聲響，此時，他心中默念：愿祖先保佑?？念^，額頭輕觸地面，帶著對祖先的虔誠，仿佛要將自己的決心與敬意通過這一觸傳達給先輩。起身時，他深吸一口氣，身體依然筆直，仿若得到了祖先賜予的力量。他大聲發誓：“賈敬今天在此，定會盡全力光宗耀祖，讓寧國府重振威風，不負祖先期望，不辱寧國府名聲?！痹捳Z在空曠的祠堂內回蕩，震得那裊裊香煙都輕輕晃動。
賈敬認祖歸宗啦，這消息就像一陣歡快的風，眨眼間就在賈府里跑了個遍。丫鬟婆子們在院子里湊在一起嘰嘰喳喳，小廝們在回廊下也聊得熱火朝天，每個人臉上都帶著那種藏不住的好奇和興奮。
“哇，寧國府要更熱鬧咯，賈敬少爺回來啦，肯定超厲害！”大家都笑嘻嘻地說著吉祥話，可背地里呢，就像一群調皮的小麻雀，你一言我一語地猜測著賈敬的各種事兒，什么他以前啥樣啦，回來會不會改變賈府的小世界啦，還有人偷偷對他指指點點，可有趣啦。
賈母呢，她與史侯爺安排賈敬入寧國府已經順利完成，此刻坐在她那超美的屋子里，手里慢悠悠地捻著佛珠，眼睛亮晶晶地看著窗外，心里琢磨著：這賈敬啊，雖然是自家人，可從小不在身邊，會不會和我不親呢？不過看這孩子聰明伶俐的樣子，說不定以后能給賈府帶來大驚喜。賈府現在看著平靜，其實暗地里說不定有啥好玩的事兒要發生，這孩子說不定就是那個能攪起歡樂小浪花的關鍵人物呢。先好好看看，再決定怎么和他一起玩耍。
有一天，賈府的花園里陽光燦爛，像灑滿了金色的糖果。賈敬在角落的石凳上專心看書，周圍的花花草草都在風中歡快地跳舞，可他連頭都不抬一下。
這時候，賈母路過，看到賈敬那認真的模樣，忍不住點頭。她輕輕咳了一聲，賈敬像個小彈簧一樣跳起來，忙不迭地行禮：“老祖宗，您身體可好呀？”賈母笑瞇瞇地走過去：“敬兒啊，你這么愛學習，太棒啦！”賈敬有點不好意思地撓撓頭：“老祖宗，我就是想多學點本事，好幫家里的忙?！辟Z母拍拍他的肩膀：“好呀，那你繼續看書吧，別被我打擾咯?！辟Z敬趕緊說：“謝謝老祖宗！”
賈母圍著賈敬轉了一圈，眼睛里滿是慈愛：“敬兒，你這么愛看書，以后肯定有大出息。不過咱賈府人多，關系像個好玩的大迷宮，你得小心點，別被那些小調皮鬼騙了哦?！?/p>
賈敬聽了，像個得到重要任務的小勇士，嚴肅地說：“老祖宗放心，我一定會小心的，您對我這么好，我都記在心里呢！”
賈母笑得更開心了，接著說：“敬兒啊，你回來啦，要多和兄弟姐妹們一起玩哦，別老是自己悶著看書。大家一起玩耍，感情才會越來越好，以后也能互相照顧呀?！辟Z敬心里其實更喜歡看書，可在賈母面前，他乖乖地點頭：“老祖宗說得對，我一定照辦！”
賈母又停下來，眨眨眼睛說：“敬兒，你長大啦，要給寧府找個漂亮媳婦，生個可愛的小寶寶哦。這可是大事，關系到咱賈府的未來呢?！辟Z敬的臉一下子紅了，像個熟透的小蘋果，結結巴巴地說：“老祖宗，我知道啦，我會努力的。只是我剛回來，好多事還不太懂，想先把學習和家里的事弄好，等合適的時候再找媳婦，不然我怕忙不過來啦。”賈母擺擺手：“你能這么想，我很開心。聽說都太尉統制縣伯王公大小姐柔兒貌美如花，和政兒關系不錯，多有來往，下次她來，你也去和她聊聊天，說不定就有奇妙的緣分哦。”賈敬連忙點頭：“好的，老祖宗?！?/p>
賈母滿意地笑了：“好啦，記得要說到做到哦?！辟Z敬大聲說：“我一定不會讓老祖宗失望的！”
這年元宵，賈府似被五彩華光暈染，仿若夢幻綺境。府內處處張燈結彩，紅彤彤的燈籠高掛，如熟透的果實墜于枝頭，絢麗彩帶隨風輕舞，似靈動畫筆勾勒出的盛景。
王子騰，作為都太尉統制縣伯王公的后裔，家族承蒙祖上軍功恩澤與世襲傳承，在朝堂之上穩占一席之地，近日又榮耀加身，榮升京營節度使，自是志得意滿，滿面春風。他便攜著妹妹柔兒與蝶兒前來賈府探訪游玩，以續家族情誼，共享節日歡娛。
賈母聞得王子騰一行前來，喜上眉梢，忙不迭地吩咐在寧國府置辦一場盛大的家宴。一時間，那大廳之中，珍饈美饌如繁星羅列，兄弟姐妹們依序圍坐，笑語歡聲似串串銀鈴，清脆悅耳，回蕩在雕梁畫棟之間。
賈政與柔兒、蝶兒相談甚歡，話題或涉詩書雅韻，或及坊間趣事，氣氛融洽無間。獨賈敬，仿若置身事外，略帶羞澀地靜坐在眾人之中，眼神偶有游離，似在思量著些什么，或許是玄門妙理，或許是家族往昔。眾人的歡聲笑語，似潮水般在他身畔起伏，卻又未能全然將他浸沒。
柔兒眼尖，看到賈敬不自在，就笑著說：“敬哥哥，你是不是覺得我們太吵啦？”賈敬像只受驚的小兔子，連忙擺手：“沒有沒有，我就是剛來，還不太習慣。”這時，活潑的蝶兒跑過來，拉著賈敬就開始講書里的趣事，還手舞足蹈的。賈敬本來就喜歡書，很快就被蝶兒帶動起來，也開始開心地聊天，不再緊張啦。
蝶兒眼睛一亮，興奮地說：“今天這么開心，我們來玩猜謎游戲吧！”大家一聽，都歡呼起來。賈母也笑著點頭：“好呀，這個好玩！”
柔兒先出了個謎語：“畫中懸玉兔，筆底起祥龍。（打一字）”大家都皺著眉頭思考。賈政腦子轉得快，馬上說：“是‘宵’字，玉兔是月，祥龍像云，月在云中就是‘宵’?！辟Z母夸贊道：“敬兒真聰明！”
接著賈母出謎：“猴子身輕站樹梢。（打一果名）”柔兒笑著回答：“是‘荔枝’，諧音‘立枝’?！辟Z母笑了笑，表示答對了。
賈政也來一個：“古今多少事，都付笑談中。（打一古籍）”賈赦想了半天，搖搖頭。賈敬小聲說：“是不是司馬遷的《史記》？”賈政拍手叫好：“對啦！”
賈赦不服氣，出了個謎：“階前苔綠映斜陽，院角花開獨自香。（打一府中人物）”大家都愣住了。過了一會兒，蝶兒試探著說：“是不是‘香菱’？苔綠有香，院角花開獨自香也符合她的命運?！辟Z赦點頭：“蝶兒真機靈！”家宴就在這歡樂的猜謎聲中熱熱鬧鬧地進行著，大家的感情也越來越好。
家宴結束后，賈敬回到自己的小窩，雖然有點累，但心里滿是對未來的期待。他知道賈府就像一個大大的游樂場，雖然有一些小挑戰，但只要自己努力，一定能在這個大家庭里找到屬于自己的快樂角落，還能給大家帶來更多的驚喜呢。
有一天，賈敬和榮國府的人相談甚歡，這場景被幾個賈家紈绔子弟瞧見了。他們幾個腦袋湊一塊兒，嘀咕了好一陣，然后就開始四處散播謠言。把賈敬與榮國府的正常往來夸得天花亂墜，還說賈母對賈敬極為寵愛，甚至打算讓賈敬日后統領整個賈家。
謠言傳得飛快，沒多久就傳遍賈府。就連平日里深居簡出的賈代化都聽聞了。賈代化一直為家族事務操勞，聽到這謠言后，心里不禁擔憂起來，眉頭緊皺。便主動找賈敬解釋。賈代化見賈敬一臉真誠，眼中純凈無邪，心中的疑慮漸漸消散。他拍拍賈敬的肩膀，認真說道：“別把謠言放心上，做好自己，憑真本事和真心待人，大家心里自會有判斷?！辟Z敬鄭重點頭，決心用成績讓那些造謠者閉嘴。
此后，賈敬干勁十足。賈府眾人見他做事井井有條，對他的看法也逐漸轉變，從最初覺得他有些怪異，到如今真心接納他為自家人。賈代化也不顧外界流言蜚語，全力給賈敬機會，悉心教導，盼他能扛起賈家大業，引領賈府走向繁榮。
然而，天有不測風云，甲申年冬至寧國府的賈代化突然患病離世。這消息如一陣寒風，吹得族人心寒，個個悲痛萬分。賈母聽聞后，心中如遭刀割，哀傷如潮水般洶涌，獨自在榮國府的角落為賈代化燒紙錢，那裊裊青煙，似是她對往昔歲月的思念與悲戚。
寧國府內，白幡飄揚，眾人皆著孝服。賈敬面容悲戚，一心守孝。他食素，于靈前敲木魚誦經，木魚聲陣陣，似在與亡父傾訴。整個寧國府沉浸在哀傷肅穆的氛圍之中。
幸得皇上念賈家往昔功績，降旨準許朝廷官員前往寧府吊唁。旨意一下，寧國府門前車水馬龍，官員們身著素服，神色凝重地魚貫而入。有的官員與賈家情誼深厚，眼眶泛紅，面露哀傷；有的則只是敷衍走個過場。
其間，義忠親王府送來一副楠木棺材，材質上乘，紋理精美，隱隱有光澤，價值不菲。眾人見狀，不禁竊竊私語，揣測這背后是否暗藏玄機。是賈家與義忠親王府有隱秘關聯，還是王府雖今時不同往日，仍欲給賈家幾分顏面？賈敬望著這棺材，心中五味雜陳，感激之余，亦擔憂會給賈府招來麻煩。但此刻守孝為重，暫且將這些顧慮擱置一旁。殯葬儀式依制順利完成后，賈敬再守孝七七四十九天，終是身心疲憊。
孝期過后，皇上忽然召見賈敬進宮。朝堂之上，大臣們身著朝服，整齊列立，氣氛莊嚴肅穆。皇上端坐龍椅，目光威嚴睿智，掃視殿下眾人后，緩緩開口：“寧國府往昔于國有大功，隨朕之先祖征戰四方，平叛戍邊，忠心可昭日月。賈家世代為官，功績載于史冊，永不磨滅。今賈敬才德兼備，堪當大任。朕封其為京營節度使世襲一等神威將軍。望其忠心耿耿，勤勉理政，為朕分憂，效力國家。欽此！”
賈敬聽聞，心中激動難抑，整了整衣衫，穩步走上朝堂。他身姿挺拔，面容沉靜，行至皇上面前，屈膝跪地，高聲謝恩：“微臣賈敬，承蒙皇上隆恩。必殫精竭慮，以報皇恩。謹遵圣諭，恪盡職守，率賈家眾人為國盡忠，傳揚賈家忠義之名?！毖援?，恭敬接過圣旨，只覺手中這份旨意重若千鈞，亦深知此乃一份沉甸甸的責任。
賈敬回府后，賈府籌備于三月三日舉辦爵位承繼典禮，府內一片忙碌。典禮正廳布置得美輪美奐，紅毯鋪地，墻上掛有名家墨寶，梁上宮燈搖曳生輝。
終于，典禮當日。晨曦初露，賈府門前已是車水馬龍，一輛輛馬車裝飾華麗，金銀珠寶在陽光下熠熠奪目。京城的王侯公爵紛紛前來祝賀，眾人皆衣著華貴，氣宇軒昂。
率先而至的是北靜郡王爺，他身著一襲月白綾子錦袍，外罩墨色繡金鑲邊披風，白馬英姿，器宇不凡。墨發束于玉冠之中，面如冠玉，雙眸深邃有神，鼻梁高挺，薄唇微抿。下馬后將韁繩交予侍從，動作瀟灑利落，款步邁入賈府。賈府眾人趕忙相迎，北靜王爺微笑頷首，親和中透著威嚴，舉手投足間盡顯皇家風范與高雅氣度。
隨后，南安郡王駕臨。其馬車奢華至極，車轅以烏木制成，雕有繁復的龍鳳呈祥圖案，車簾金絲繡就，繡的是百鳥朝鳳之景，隨風而動，光彩奪目。駕車的駿馬膘肥體壯，毛色鮮亮。他下車后，只見其身材魁梧壯碩，方面大耳，濃眉大眼，滿臉絡腮胡須。一聲朗笑，闊步走進府中，與迎候之人寒暄，聲若洪鐘，盡顯豪爽，那笑聲回蕩在賈府庭院之中，引得眾人紛紛側目。
繼而，西寧郡王、東平郡王等其他王爺公侯相繼而至。西寧郡王乘坐著大象牽拉的寶車，車駕上鑲嵌著無數奇珍異寶，在陽光下閃爍著耀眼光芒。東平郡王則是騎著高頭紅棕駿馬，馬身披著華麗的錦緞鞍具。一時間，賈府門前熱鬧非凡，眾人相互行禮問安，或彎腰作揖至地，或拱手齊眉，或單膝跪地參拜，口中說著各種謙辭敬語，盡顯京城權貴的禮儀風范，空氣中彌漫著濃郁的富貴與權勢交織的氣息。
眾人入府后，被引至正廳。正廳內賓客滿座，交談聲此起彼伏，氣氛熱烈。華美的帷幔自穹頂垂落，地上鋪著繡有祥瑞圖案的錦毯，廳中桌椅皆為檀木精雕細琢而成，散發著淡淡的木香。待眾人坐定，賈敬身著華服，頭戴官帽，步入正廳。他面容平靜，然眼中仍有一絲緊張與期待，衣擺隨著沉穩的步伐輕輕搖曳。在眾人的注視下，他行至廳中，朝著皇宮方向虔誠行禮，感恩皇上恩賜，身姿挺拔如松，禮數周全。
接著，儀式正式開始。德高望重的南安王爺主禮，他雙手捧起明黃色的詔書，高聲宣讀賈敬承襲爵位的詔書。其聲音洪亮，抑揚頓挫，每一個字都仿佛蘊含著千鈞之力，回蕩于整個大廳，令在場之人皆心生敬畏。賈敬再次行禮，接過圣旨和那柄鑲有寶石、寒光閃閃的爵位寶劍，寶劍出鞘一寸，寒芒乍現，劍柄上的寶石璀璨奪目。
剎那間，廳內掌聲雷動，歡呼聲起。諸位王爺公侯紛紛起身，向賈敬道賀。北靜王爺率先上前，他身側的玉佩隨著步伐輕輕晃動，發出清脆聲響。笑道：“賈弟，今日榮升，實乃大喜。日后當為朝廷多盡心力，共創太平盛世。”賈敬忙謙遜回應：“王爺謬贊，賈敬定當竭力，不負皇恩，亦不負王爺厚望?！?/p>
南安王爺亦大步走來，他的官靴踏在錦毯上，發出沉悶而有力的聲響，拍著賈敬肩膀道：“賈老弟，此乃賈家榮耀，日后京城諸族，皆以賈家為首?！辟Z敬微笑稱是，眼神中透著一絲自豪與堅定。
其余賓客亦圍攏祝賀，一時間，正廳內歡聲笑語不斷。賈敬于人群中應對自如，時而拱手回禮，時而溫言答謝，盡顯賈家氣度，其翩翩風度令人折服，仿佛賈家的榮耀在他身上得到了最完美的彰顯，而他也將帶著賈家走向更為昌盛的未來。
宴會開場咯，那華堂里面，好吃的擺了滿滿當當，就跟開了個超級美食大派對似的。烤乳鴿一上桌，金黃金黃的，油亮油亮，好像被太陽公公狠狠地親了一口。那皮呀，脆得不得了，輕輕一咬，“咔嚓”一聲，可好聽了。再咬下去，里面的肉嫩得不像話，絲絲的肉里全是汁水，香味直往鼻子里鉆，一下子就把大家的饞蟲給勾出來了。清蒸石斑魚裝在漂亮的盤子里，魚身完完整整的，冒著熱氣，看著就滑溜溜的。夾一筷子魚肉放進嘴里，哎呀，根本不用嚼，一下子就化掉了，那鮮美的味道在舌尖上轉呀轉，讓人忍不住閉上眼睛好好回味。還有那燉熊掌，小火慢慢燉了好久好久，湯汁濃得跟奶油似的，每一口都滿滿的都是時間和廚藝的味道，吃了還想吃，簡直絕了。
大家喝了幾輪酒，臉都微微紅了，興致也越來越高。男人們先聊起天來，說起了朝堂上的事兒。
南安王爺搖著手里的扇子，笑嘻嘻地先開了口：“各位，最近朝廷出了個大事情，把那些樂戶、丐戶、惰民的賤籍都給除掉了，讓他們變成了正常的人家。這可不得了，那些人以后就不一樣了。就說那些風月場所的女子吧，也有了新出路。聽說忠順王府就收了幾個。有個叫翠柳的姑娘，以前在煙花地唱歌，長得可漂亮了，琵琶彈得特別好。到了忠順王府，在宴會上一彈，那曲子好聽得要命，王爺高興得很，還專門找老師教她讀書寫字、學禮儀，要把她培養成王府的專屬樂師呢?！?/p>
皇商薛公本來坐得好好的，一聽這話，眉頭就皺起來了，一臉發愁的樣子，放下酒杯，嘆了口氣說：“哎呀，王爺說的這個新政，可把我薛家害苦了。這‘攤丁入畝’新政一出來，按地收稅，我家地多，稅一下子就多了好多。前幾天管家跟我報賬，那數字嚇我一跳。本來想著今年收成好，能多賺點，現在可好，這稅一加，以后得省著點過日子了?！毖贿呎f，一邊揉著腦袋，好像已經看到以后的苦日子了。
賈敬在旁邊，臉色也不好看，他兩手交叉，慢慢地說：“薛公的擔心沒錯，朝廷的新政一個接一個。就說清查虧空和耗羨歸公吧，皇上可重視了，讓地方上有虧空的三年內都得補上。咱們賈府虧空也不少，我心里急得像火燒一樣。前幾天和家族里的長輩商量，說要省錢，把那些沒用的花銷都砍掉?？蛇@也沒多大用啊，真不知道該怎么辦才好。”賈敬的眼神里滿滿的都是迷茫，在新政的影響下，賈府的以后好像霧蒙蒙的，看不清楚。
這時候，一直沒說話的北靜王爺，眼睛里閃著神秘的光，身子往前傾了傾，小聲說：“你們還記得義忠親王嗎？我最近聽說他出事兒了。具體怎么回事我也不太清楚，好像是和朝廷的機密有關。我還聽說，他出事前和很多大臣關系密切，那些大臣現在都提心吊膽的，生怕被牽連。這朝廷里的事情，真是太復雜了，像云里霧里一樣，讓人摸不著頭腦?！北膘o王爺的話就像一塊大石頭扔進水里，大家心里都泛起了漣漪。
王府縣伯爺收起笑容，嚴肅地說：“義忠親王的事情可不小。要是牽扯的人多，這朝堂上肯定要亂一陣了。咱們雖然在王府里，也得小心點，別被卷進去?！?/p>
薛公一個勁兒地點頭：“伯爺說得對。咱們還是先顧好自己家的事兒吧。我在想，是不是可以把一些田產先轉給別人，這樣稅就能少點。就是這轉讓的事情有點麻煩，得找靠譜的人，還得商量個好價錢?！?/p>
賈敬想了一會兒，說：“薛公這個辦法能解一時之急，可長遠來看不行。我覺得賈府得從內部整頓，多賺點錢，少花點錢。比如說在府里搞點小生意，像做漂亮的刺繡、瓷器什么的，拿到外面去賣。就是得找厲害的師傅教下人們，東西質量得好，不然賣不出去?！?/p>
北靜王爺摸著胡子說：“敬弟這個想法不錯。不過做生意得花錢，還得有人好好管。要是管不好，可能虧得更多。我覺得可以和其他家族一起做生意，這樣風險小，大家還能一起賺錢?！?/p>
史侯爺眼睛一亮：“北靜王爺這個主意太棒了。咱們幾家王府要是合作，靠著咱們的人脈和資源，肯定能做出點成績。就說京城的綢緞生意，一直被幾家大商戶霸著。咱們要是進去，憑著王府的名氣和上好的綢緞，肯定能分一杯羹。”
薛公有點猶豫地說：“綢緞生意是好，可咱們沒什么經驗。要是有個懂行的人來幫忙就好了。我聽說姑蘇有個綢緞世家林家，是姑蘇望族林府的旁支，他們家做綢緞可厲害了。要是能請他們家的人來幫忙，說不定這事兒能成?！?/p>
賈敬點頭說：“薛公說的林家，我也聽說過。就是姑蘇太遠了，請他們家的人來不容易。而且合作的話，錢怎么分也得好好考慮?！?/p>
北靜王爺笑著說：“這事兒是難，不過也不是不行。咱們可以先派人去姑蘇問問他們的意思。要是他們愿意，再好好商量具體的事情。至于錢怎么分，只要大家都滿意，公平合理，就沒問題。”
大家聽了北靜王爺的話，都覺得有道理，紛紛點頭。這時候，宴會的氣氛沒那么壓抑了，大家好像在新政的困境里看到了一點希望。
南安王爺又端起酒杯，笑著說：“今天咱們在這兒什么都聊，雖然都是煩心事，不過人多力量大，總能想出辦法來。來，大家一起喝一杯，不管以后怎么樣，咱們團結起來，肯定能度過難關?！闭f完，大家都舉起酒杯，一飲而盡。
賈赦喝了一小口酒，慢慢地說：“現在朝堂上的事情變化太快了，聽說新上任的官員搞了很多新政策，要整頓吏治。這里面關系復雜得很，像一張大網一樣，真不知道以后會怎么樣?！辟Z政接著說：“是啊，而且這些政策可能會影響咱們家族的生意。咱們家族在很多產業里都和官場有關系，是不是得提前想想辦法呀？”大家聽了，都不說話了，都在心里琢磨，然后你一句我一句地討論起來，有的說先看看情況，有的說要主動和官員打交道，好讓家族在變革里不吃虧。
女眷們那邊呢，都在說些好玩的事情。賈母笑著說：“前幾天我去廟里上香，聽到一個好玩的事情。有個小和尚，平時看著呆呆的，那天打掃院子的時候，對著一只松鼠說話，那模樣可有意思了，好像松鼠是他最好的朋友一樣?！贝蠹衣犃耍嘉嬷煨ΑＭ醺麅阂矒屩f：“我也說一個。我家隔壁的姨娘，可喜歡她的貓了，專門找了個繡娘給貓做衣服。那貓穿上衣服后，都不會走路了，在地上直打滾，笑死大家了?！边@些好玩的事情，讓女眷們笑得停不下來，宴會的氣氛也變得輕松愉快。
暮色漸濃，宴會漸近尾聲。賓客們酒意微醺，陸續散去。賈府門前恢復寧靜，唯余仆役收拾殘局。賈敬佇立府門，目送馬車遠去，心中思緒萬千。他深知為官榮耀與責任并存，賈家未來在其手中將何去何從？他肩負使命，定要在京城權貴圈中維護賈家顏面，使賈家蒸蒸日上。欲知后事如何，請聽下回分解。