如今的祈夏朝里，最核心的掌權(quán)者乃太后任氏，任太后及背后任氏一族在上一次的權(quán)利更迭中選中了當今的夏皇，并扶持其登基。近兩年，任太后有大限將至之勢，考慮到皇帝非太后所出，太后若忽然離世，夏皇為穩(wěn)固朝政，必然不會容忍一個愈發(fā)強大的外戚勢力，被封為楚王的任國舅，便想先發(fā)制人，在南邊蠢蠢欲動，準備造反。

同樣，夏皇對于楚王的背后動作也已有了應對之策，于是今年九月下旬，文嵐便被一道密詔從戶部牧馬案提拔出來，擔任臨時使臣“奉職”一職出使“遙”朝以購買戰(zhàn)馬：

“奉天承運，皇帝詔曰：

朕聞國之大事，在祀與戎。今南疆未靖，戰(zhàn)馬匱乏，需得良駒以壯軍威。故特命爾文嵐為戶部右侍郎，即日起程，前往西遙，選購良馬。

爾文嵐素以忠誠勤勉著稱，朕心甚慰。今特擢升爾為奉職，望爾不負朕望，盡心竭力，圓滿完成使命。爾此行須謹慎行事，勿泄露國之機密，亦不得有辱國體。

凡所需財物、人手，可向禮部尚書孔湘索取，朕已命其全力配合。爾須嚴守機密，不得泄露此行目的與細節(jié)，以免引起不必要的猜疑與紛爭。

爾此行，關(guān)乎國家安危，望爾慎之又慎。事成歸來，朕必有重賞。

欽此。

人慶四年，九月二十五日?！?/p>

文嵐從暗衛(wèi)手中接過此詔書閱后，便行大禮，肅聲道：“臣必不辱使命！”

當然，相對于密詔，也有一封可公開的詔書為其掩護，同樣的升職加薪，不過內(nèi)容是去西遙朝購些牛、羊、馬等，以應付年終食源短缺的情況。

考慮到文嵐為戶部駐夏州的地方官，夏皇便令她即日趕往都城興安府的戶部中央以受詔令，當然，這詔令卻是故意公之于眾的。

頒布詔書的太監(jiān)念完詔書內(nèi)容后，文嵐便領(lǐng)旨叩謝，那太監(jiān)又介紹一旁棕紅色官服的男子，說是禮部派遣其前來協(xié)助。

暗綠色官服的中年男子最先走進文嵐身側(cè)，笑著道喜：“恭喜景維（文嵐字景維）！不，應改口為文侍郎了，如今連升兩級，直接從地方牧馬案調(diào)到戶部中央了?！?/p>

那男子剛說完，其余顏色各異官服的官員們也面上掛著笑逐漸涌上了她。

“嗐，卑職不才，承蒙了浩蕩的皇恩罷了，左侍郎大人見笑了?！蔽膷棺饕拘馈Ｈ舴翘幱趹舨扛皆簝?nèi)且宮中頒旨太監(jiān)在旁，以她與右侍郎陳欽的師兄妹關(guān)系，他們之間的稱呼本都不待有各自的官職，陳欽對于她此次的晉升是真心為她高興，但同時，也擔心身為漢人的她如此被重用會遭黨夏貴族的嫉妒。

可有的人卻不這么想，一個暗橙色官服的男子咋咋呼呼道：“咋們戶部也是出息了，還攔上了禮部的活兒！”

禮部的官員聽到了那句玩笑話后臉色立馬暗了下來，其他人見狀輕輕推搡了一下那說話之人，那人便一直向禮部官員賠笑道歉。

這禮部官員生氣并非他氣量小，自前朝大周創(chuàng)三省六部制以來，六部中的戶部一直主管人口、財政等政務，而禮部則主要負責科舉、外交事宜，使臣一般由禮部官員擔任，出使的事宜也由禮部操辦。因而在禮官員部眼里，戶部這次算是搶了禮部的公務，戶部的人卻在他眼前沾沾自喜。

文嵐見這狀況，想著這下忙了。于是，她一邊安撫那禮部官員，一邊又低調(diào)回謝著其他前來恭賀的同僚們。待那禮部官員情緒好轉(zhuǎn)，她便與他一同趕往禮部的鴻臚寺。

祈夏朝鴻臚寺主要職責是主理祭祀、禮儀及接待外國使節(jié)，所有使臣在出使前須前往鴻臚寺學習出使規(guī)矩。鴻臚寺與文嵐所在戶部只隔了兩條街，文嵐一行人很快便到了。她從前到時常來這里，整個鴻臚寺的裝潢最為新潮且明亮，朱門油亮的紅漆映襯得大門兩側(cè)的石獅子愈發(fā)白凈。文嵐作為一個官員，其實有些抵觸各部的各司，但鴻臚寺除外。由于祈夏國小，大國來使少之又少，所有鴻臚寺相對于其他司人員配置更少。每次來她都覺很是清凈，這里讓她可短暫忘卻政務帶來的煩惱。不過，鴻臚寺吸引她的除了外觀、環(huán)境，還有一個熟人，那便是與她同一批中進士的李天然......

“怎么不見李侍郎？”文嵐有些興奮地跨過門檻，但見到李天然往常署事（辦公）的文書室只有一個面生的小吏在打瞌睡。

小吏揉揉眼睛，見來人著華麗官服，立即站直：“回稟大人，李天然李侍郎方才被吏部的某位大人請走了?！?/p>

聽到小吏所答，文嵐的情緒由興奮略轉(zhuǎn)失落，但想到她來禮部也是有公務傍身的，便全心投入出使事宜中了.....