林妙妙是一家初創(chuàng)科技公司的創(chuàng)始人，專注于人工智能技術(shù)的開發(fā)。公司在疫情前一路高歌猛進(jìn)，她的商業(yè)敏銳和決策果斷讓她迅速嶄露頭角。然而疫情的沖擊讓投資人遲遲不肯追加資金，而核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)又因薪資問題產(chǎn)生分歧，項(xiàng)目的開發(fā)陷入停滯。
此刻的她站在辦公室的落地窗前，俯瞰著霓虹燈交織的街道。她的團(tuán)隊(duì)正在會(huì)議室爭(zhēng)論不休，每個(gè)人都在尋找可以指責(zé)的問題根源，但沒有人能提供一個(gè)明確的解決方案。窗外的城市依舊車水馬龍，而她的世界卻仿佛逐漸陷入靜止。
“林總，我們必須削減非必要開支，否則撐不過下個(gè)月。”財(cái)務(wù)經(jīng)理的聲音打斷了她的沉思。
林妙妙轉(zhuǎn)過身，表情冷靜：“削減是可以，但核心團(tuán)隊(duì)的福利不能動(dòng)，否則項(xiàng)目會(huì)直接癱瘓。”
“可核心問題是我們沒錢了。”經(jīng)理攤開手，眼神中多了一絲無(wú)奈。
會(huì)議結(jié)束后，辦公室的燈光顯得格外冷寂。林妙妙坐在辦公桌前，手指捏著眉心。這個(gè)時(shí)候，她的手機(jī)響了起來(lái)，屏幕上是周曄的名字。
“你看起來(lái)狀態(tài)不好，要不要出來(lái)聊聊？”電話那頭的聲音低沉而溫和。
林妙妙猶豫了一下，答應(yīng)了。或許，她也需要一次喘息。
他們約在一個(gè)書店咖啡館見面，周曄早早地坐在角落，面前放著一本尼采的《悲劇的誕生》。林妙妙推開門的瞬間，空氣中濃郁的書香似乎讓她的疲憊稍稍緩解。
“胖橘呢？”林妙妙一邊脫下外套一邊問。
“在家睡覺，它現(xiàn)在很習(xí)慣這種安逸的生活了。”周曄笑著回應(yīng)，“但我猜，你最近的生活遠(yuǎn)沒有那么安逸。”
林妙妙苦笑著坐下：“這段時(shí)間，公司就像一艘快沉的船，我在想盡辦法往外舀水，但卻找不到漏點(diǎn)在哪里。”
周曄安靜地聽著，等她停下來(lái)后，才緩緩開口：“你有沒有想過，為什么要承受這么大的壓力？你的目標(biāo)是什么？”
“目標(biāo)？”林妙妙愣了一下，低頭攪動(dòng)著咖啡，“我想證明自己，證明女人也可以不靠任何人，靠自己建立一個(gè)成功的事業(yè)。我希望有一天，我的名字會(huì)成為行業(yè)里被尊敬的存在。”
“那成功對(duì)你來(lái)說(shuō)意味著什么？”周曄追問。
林妙妙沉默了片刻，最終回答：“自由吧。我想要做我想做的事情，不需要依賴任何人，也不被任何東西束縛。”
“自由。”周曄微微一笑，“聽起來(lái)像是個(gè)很輕的概念，但你有沒有發(fā)現(xiàn)，為了追求它，你背負(fù)了許多沉重的責(zé)任？”
林妙妙愣住了。她從未從這個(gè)角度思考過問題。追求自由的路上，她的確放棄了很多東西：家庭的支持、朋友的陪伴，甚至偶爾夜深人靜時(shí)的一絲平靜。自由，真的像她想象中那么輕盈嗎？
林妙妙從周曄的提問中逐漸冷靜下來(lái)，但新的困惑隨之而來(lái)。“那你呢？你怎么看這些‘重’和‘輕’？”她反問道。
周曄低頭笑了笑，說(shuō)：“我常常給學(xué)生講‘永恒輪回’理論。這個(gè)世界上發(fā)生的一切，都會(huì)一遍又一遍地重復(fù)。如果你知道你現(xiàn)在的每一個(gè)選擇，將在無(wú)數(shù)次輪回中重復(fù)，你還會(huì)不會(huì)做同樣的決定？”
林妙妙皺眉：“如果真是這樣，那我們的人生豈不是毫無(wú)意義？”
“不，”周曄搖頭，“正是因?yàn)橐磺卸紩?huì)重復(fù)，我們才需要對(duì)每一個(gè)選擇負(fù)責(zé)。你選擇背負(fù)責(zé)任，是因?yàn)槟阏J(rèn)為那是有價(jià)值的。可如果有一天，你發(fā)現(xiàn)所謂的成功不過是一場(chǎng)幻覺，那你會(huì)選擇什么？”
林妙妙聽得愣住，片刻后輕聲道：“你是在暗示，我追求的東西是虛無(wú)的嗎？”
“不是虛無(wú)，而是需要重新定義。”周曄端起咖啡，眼神里帶著一絲穿透力，“自由或許不是擺脫一切束縛，而是在選擇的過程中找到平衡。就像胖橘，它并沒有刻意追求什么，但它的存在本身，已經(jīng)成了我們之間的聯(lián)系。”
林妙妙沉默良久，似乎被這句話點(diǎn)醒了一些，但她無(wú)法完全表達(dá)內(nèi)心復(fù)雜的感受。
林妙妙隨手在旁邊的書架上拿起一本書，隨意翻閱起來(lái)，書名叫《晚安，摸摸頭》，她被其中一個(gè)故事所吸引：
這是發(fā)生在一個(gè)熟悉的叫不出名字的城市的一個(gè)沒有名字的故事。在城市某處，一條無(wú)名的街，既沒有閃亮的招牌，也沒有被導(dǎo)覽圖標(biāo)記，卻總有人循著某種說(shuō)不清道不明的吸引力，回頭走過第二遍，第三遍，甚至更多。街的兩頭一模一樣，乍看之下沒有盡頭，也沒有開端，只有一家家無(wú)甚特別的店鋪：一間老舊的理發(fā)店，掛著永遠(yuǎn)看不清時(shí)間的鐘；一家書店，所有書籍的封面上只有模糊的標(biāo)題；還有一間甜品店，甜點(diǎn)的名字比它的味道更吸引人——比如“昨日的甜蜜”或者“回不去的檸檬塔”。
街道兩旁住著一些神秘的居民，他們既不像鄰居，也不像陌生人，總能對(duì)過路的人說(shuō)出一些讓人意外又似曾相識(shí)的話，比如：“你是不是前些年丟了一把雨傘？”又或者，“你記得那張藏在老抽屜里的車票嗎？”這些話雖然模糊，卻總能撥動(dòng)路人的某根弦，讓人禁不住停下來(lái)，開始思考自己是否真的丟過傘，或者買過什么車票。
有一天，街上來(lái)了一位年輕的女子，背著一個(gè)明顯裝得太滿的背包，表情疲憊又倔強(qiáng)。她徘徊了很久，終于推開甜品店的門，點(diǎn)了一份“回不去的檸檬塔”。甜品師傅微微一笑，說(shuō)：“這道甜點(diǎn)，我們一般只賣給那些已經(jīng)放下的人。你確定要嘗一嘗嗎？”
女子一愣，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
檸檬塔端上來(lái)時(shí)，小巧精致，表面閃著細(xì)微的糖霜，香氣中混雜著一絲酸澀。女子猶豫片刻，還是咬了一口，卻發(fā)現(xiàn)它既不酸也不甜，而是帶著一種難以言喻的味道，讓她忽然想起了許多年前一次無(wú)疾而終的告別——她記起了那天的陽(yáng)光、那人未說(shuō)出口的嘆息，甚至那條街邊突然響起的汽車?yán)嚷暋?/p>
甜點(diǎn)吃完，她問甜品師傅：“這是什么味道？為什么我會(huì)想起那些事情？”
師傅只說(shuō)了一句：“每個(gè)人嘗到的味道都不同，它是過去的味道。你能記得多久，它就有多長(zhǎng)。”
女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開了店，但并沒有走出這條街，而是又推開了書店的門。她隨手翻了一本書，發(fā)現(xiàn)書頁(yè)上竟然都是些模糊的記憶片段——一些她以為早已忘記的事情：失落的日記、偶然的錯(cuò)過、一個(gè)留著字條的空信封。她很久沒有說(shuō)話，只是默默翻頁(yè)，直到店主告訴她：“書是看不完的，因?yàn)橛洃浭翘畈粷M的。”
女子默然離開，最終，她走進(jìn)了理發(fā)店。理發(fā)師沒問她要剪什么，而是遞給她一把鏡子，說(shuō)：“把它拿好，看看背后。”
女子透過鏡子，看見的是自己一路走來(lái)的影像，背影逐漸淡去，連同那些走過的街道和停下的腳步。鏡子里最后什么也沒剩下，只剩一片空白。
看到這里，林妙妙看了眼手表，把書合上，是時(shí)候要出發(fā)了。
離開咖啡館后，林妙妙獨(dú)自走在街上，心情有些復(fù)雜。她并不完全認(rèn)同周曄的觀點(diǎn)，但他的言辭讓她開始反思。回到家后，她打開公司的財(cái)務(wù)報(bào)表，卻發(fā)現(xiàn)自己久久無(wú)法集中精力。
她想起胖橘那雙透亮的眼睛，仿佛在提醒她，那種自由和幸福，也許無(wú)需復(fù)雜的追逐，而在于當(dāng)下的簡(jiǎn)單。
最終，她撥通了一位舊友的電話。那位舊友曾是她公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，但因理念不合選擇離開。林妙妙很少低頭認(rèn)錯(cuò)，但這一次，她覺得或許需要重新嘗試合作。
“或許，周曄是對(duì)的，”她心里想著，“自由并不意味著孤身一人，責(zé)任也可以是一種共享的輕盈。”這其實(shí)在于我如何看待，如何選擇。
許多人以為自己在做出選擇，卻忽略了選擇也在塑造自己；更多的人不愿選擇，卻時(shí)常羨慕別人選擇的結(jié)果。正如有人以為每個(gè)選項(xiàng)都關(guān)乎成功，又誤以為不選便能保留一切，因?yàn)樗麄兾丛靼祝巴Ａ粼诼房冢彩且淮芜x擇”。在人生的分岔之間駐足，在錯(cuò)過與執(zhí)著之間徘徊，這便是選擇的復(fù)雜與微妙。
第二天，林妙妙帶著新的計(jì)劃回到公司，并提出了削減開支、重組團(tuán)隊(duì)的新方案。這一次，她選擇聽取更多人的意見，而不是一味地靠自己做決定。
而周曄，則在課堂上繼續(xù)他的哲學(xué)講座。這一次，他特別提到：“偶然的事件是我們與世界重新連接的契機(jī)。自由并不輕，而是需要我們?cè)诒池?fù)責(zé)任中找到屬于自己的平衡。”
林妙妙坐在角落聽著，心里浮現(xiàn)出胖橘那雙平靜的眼睛。她第一次覺得，或許自己的生活，也可以稍微慢一點(diǎn)。