舒顏轉(zhuǎn)身看向那方向，見一位大約三十多歲的女士子走來。那女子亦身穿青衿士子服，戴了一雙成色極好的祖母綠鐲子，發(fā)間是兩對(duì)價(jià)值不菲的紫寶石步搖，蓮步輕移，走到舒顏身側(cè)。
女子面容端莊文雅，朱唇輕啟：“可是舒顏舒娘子？”
“正是。不知娘子怎么稱呼？”舒顏回復(fù)道。
“馮翊郡，崔柔。”女子自報(bào)家門。
“崔娘子好。”舒顏并不知道這位崔娘子是如何認(rèn)識(shí)自己的，但出于教養(yǎng)，她亦禮數(shù)做足。
“方才在殿外，我觀舒娘子的裙擺臟污了，我有位族妹在宮中蘭臺(tái)當(dāng)值，舒娘子可隨我前往她處，更換衣裙。”崔柔看了一下舒顏的墨色裙擺，道。
舒顏心中警鈴大作，她不知這位崔娘子向她示好是為了什么，但伯父在她進(jìn)宮前，對(duì)她多加叮囑：少與宮里的人說話，無論男女。不要在宮里耽擱時(shí)日，早些回家。
是以，舒顏很快回道：“多謝崔娘子美意，只是近日幼弟偶感風(fēng)寒，舒顏不得不回家照顧幼弟了。”
舒慈近日在飲藥倒是真的，舒玖出生的第二日，舒慈正在荷塘邊鼓搗舒父安民帶回來的改良魚苗——結(jié)果看得太入神，一腳滑進(jìn)池塘。
崔柔也不阻攔，只道：“既如此，舒娘子先行。”
被崔柔一來一去的耽擱，等到舒顏出了未央宮的門，走到甬道上時(shí)，已經(jīng)錯(cuò)過了和士子群大部隊(duì)出宮城的時(shí)辰。
舒顏大為后悔，早知如此，便該不理崔柔，裝作聽不清，框框一頓走才是！
現(xiàn)下可好了，這條甬道上人煙稀少，二圣縮減開支，裁撤了不少宮人，想來他們都去準(zhǔn)備晚上的明光宴去了。
舒顏打算再走兩步看看，運(yùn)氣好的話，沒準(zhǔn)能捉一個(gè)路人來問問路。
穿過一段宮墻，舒顏見前方有個(gè)和自己穿著一樣的男士子，當(dāng)即興奮不已。
女孩快步走上前去，開口道：“這位公子，在下初次進(jìn)宮，不慎迷路，敢問公子可知宮門的方向？”
那男子轉(zhuǎn)身過來，瞧見眼前的舒顏。
“是你？”
舒顏不敢相信自己的眼睛。
“嗯，是我。”陳竹笑意清淺，白凈柔和的臉也變得生動(dòng)起來。
從舒顏的視角來說，陳竹其人，本身是典型的南方男子長(zhǎng)相，面如冠玉，五官柔美俊逸，氣質(zhì)如一條清溪般沉靜，頗有隱士之風(fēng)；
可當(dāng)陳竹笑起來，卻是活色生香、仿佛那溪水動(dòng)了起來，在一個(gè)節(jié)點(diǎn)匯作了一汪清泉，清甜回甘，令人心動(dòng)。
女孩被自己這個(gè)危險(xiǎn)的想法驚到，忙壓了下去，繼續(xù)干正事：“陳公子認(rèn)識(shí)路嗎？”
陳竹的笑意更濃：“我還以為，娘子會(huì)問我，如何不再經(jīng)商了，如何進(jìn)了鄴都，又是如何來考的科舉。”
“我與陳公子素昧平生，驟然問公子這些，是謂失禮。”
陳竹見狀也不再繼續(xù)這個(gè)話題，輕聲道：“走這邊，跟我來。”
二人并列而行，走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，穿過一條宮道后，逐漸出現(xiàn)宮人，舒顏松了口氣。一路上，陳竹沒有再說話。
到了宮門，舒顏本想道謝后便去找哥哥，卻見陳竹招呼過來了自己的仆從，又命他取來了一個(gè)錦盒。
舒藍(lán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得自己的新科進(jìn)士妹妹出了宮門，喜笑顏開地上去接；妹妹旁邊有個(gè)人？管他呢應(yīng)該是同科進(jìn)士吧，隨便是誰(shuí)；等等——那人在干什么？？？！！！
陳竹將盒子里的仙鶴祥云紋大氅披在了舒顏的身上，低聲道：“娘子的裙擺上有墨，我為娘子遮一遮。”
見大氅和舒顏很適配，少年滿意地輕笑，又道：“娘子不必?fù)?dān)憂，這件大氅本是今日要去鄴都親長(zhǎng)處拜訪，所備下的薄禮。娘子救過在下一命，區(qū)區(qū)衣裳，不足掛齒。娘子慢行，娘子的兄長(zhǎng)已經(jīng)在等候了。”
說罷，少年便上了自家的馬車。
舒藍(lán)珊珊來遲，氣不打一處來：“阿顏，那個(gè)登徒子是誰(shuí)？哪個(gè)府的？我明日，不——今日便打上門去！”
他今日奉了母親的命來接妹妹回家，看見宮里的進(jìn)士大部隊(duì)已經(jīng)走了，之后又零零落落走了三兩人，唯獨(dú)不見妹妹；偏偏舒家又無宮官，只能干著急；好不容易看見妹妹了，身側(cè)竟跟了個(gè)不知天高地厚的小子，還敢給妹妹披大氅！
舒藍(lán)只覺一股氣血上涌，他妹妹才16歲！方考上進(jìn)士，正是前程遠(yuǎn)大之時(shí)，萬不能被甚么不知根底的浪蕩之人騙走了！
“阿兄，那不是登徒子，是進(jìn)士陳竹，會(huì)稽郡人。”舒顏不知阿兄在想什么，看上去好像不大高興。
“我不信，他剛才對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳。”
舒顏哭笑不得：“阿兄，他沒有對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，是我的裙擺臟了，有個(gè)好心的崔娘子也想帶我去換衣裙來著，可我第一次進(jìn)宮，不敢和她往深宮里走，就沒去。”
舒藍(lán)低頭，看得大氅下隱隱約約的墨痕，半信半疑道：“不成，阿顏你還是得離他遠(yuǎn)點(diǎn)，這個(gè)年歲的少年在想什么，你哥我是一清二楚！快和阿兄說說，你什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的他？”
回程的路上，舒顏便一五一十地說了她和陳竹初見時(shí)的事。
“算起來，我和陳竹一共才見兩面。他連我的名姓，都還不知道呢。”
“那也不行！阿顏你給我離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”舒藍(lán)繼續(xù)碎碎念。
鄴都，北宮，宣室。
姜帝、劉后、豐相、姬遙四人，正在加班加點(diǎn)地審閱這一百三十九份進(jìn)士卷。
“......商者，國(guó)之重稅也。商可使國(guó)富而庫(kù)足，廣開商路，取西域諸國(guó)、海上外域財(cái)富，而不可放任其肆掠姜民財(cái)富也；商肥則民苦，民苦則商亡......農(nóng)商并舉，擴(kuò)國(guó)庫(kù)而拓疆土......民苦無田、少田、貧田久矣；
今姜地方萬里，安定、金城等郡，地荒而少民，誠(chéng)宜調(diào)節(jié)水土、引進(jìn)良種、教授農(nóng)官......使農(nóng)人獲其田，豐其產(chǎn)，則可以安天下矣。萬民歸心，則四海歸一。”
這一份卷子以魏碑寫就，剛強(qiáng)樸厚，險(xiǎn)峻俊茂，有秦漢舊風(fēng)。
“......世族，王業(yè)之瘤者。世族占據(jù)大片土地而自得，其地連阡陌、跨郡縣，是以民遷徙千里以求存......若逢災(zāi)年，無不爭(zhēng)相兼并，致民賣子鬻女、舉家為奴......
南吳有汀民失地而躥海上......四處劫掠，為海盜者......更有吳商懷璧其罪，以至舉家遭戮......農(nóng)者，商者，蓋姜民謀生之途也。當(dāng)抑世族而扶萬民，以立萬世基業(yè)。”
這一份卷子則由行書寫就，行間玉潤(rùn)，寫意風(fēng)流，如長(zhǎng)風(fēng)行云。
除卻這兩份卷子，再有便是一張以草書寫就的卷子，被四人一致推為前三。
最終，姜帝定下，草書卷為狀元，魏碑卷為榜眼，行書卷為探花。
前三名分既定，姜帝便讓豐相和姬遙審核剩下的一百三十六份卷子，再找七個(gè)好的，來參加今晚的明光宴。
因此次科考采用了糊名制，是以眾人也不知每張卷子究竟為何人所寫，姜帝見狀，便隨手讓一旁的一位文官揭開這幾張卷子的糊名側(cè)，看看答卷之人的真面目。