為了給江鏡施加壓力，近仙老人幾番安排殺手去刺殺南桑。后來，在南桑他們從廉州返程的途中，近仙老人甚至親自出手將南桑綁了去。以南桑的生命做為威脅，才逼得江鏡不得不配合。

在近仙山事跡敗露后，近仙老人便抱著以南桑的血養著的寒桑琴逃下山，卻被守在山腳下的阿默給逮個正著。

螳螂捕蟬黃雀在后。寧德帝一直派人秘密跟蹤著江鏡，順著江鏡的線索意外發現了近仙老人。近仙老人一系列怪異的行為，讓寧德帝越發的好奇。直到暗衛在溫炎嶺找到了太祖的冰棺后，寧德帝對于寒桑琴里隱藏著長生的秘密這件事越發深信不疑。

寧德帝至死也不會想到，近仙老人竟然聯合小七擺了他一道。

故事的最后，小七終究還是選擇了保護自己心尖最后一絲溫暖，與扮成近仙老人模樣的江鏡里外配合，換得了南桑的生存。

至于寒桑琴里有沒有長生術這回事，仍然是凌川大陸未能解開的謎。長期被關押在暗無天日的地牢里的近仙老人，已經變得瘋瘋癲癲的了。經過太醫診斷，近仙老人確實已經瘋魔之后，小七趁著舉國大喪時放走了他，只是交待暗衛隨時觀察他的動向。近仙老人是真瘋還是假瘋這件事也隨著他在皇陵里自盡而亡后，被一同帶進了黃泉。

江鏡收到小七從京都寄到望都的信件時，南桑已經收拾行囊趁夜告別了顧庭遠和顧北榆獨自去游歷四方了。當年江家那把火是誰放的，對于江鏡來說已經沒有那么重要了。

仇恨對于一個人來說，實在是太痛苦了。小七的信里附上了在近仙山找到的近仙老人親手記錄的冊子，看到最后的江鏡，心里對于近仙老人最后一絲感恩都已消失殆盡。

在顧庭遠口中得知南桑已經離開望都時，江鏡嘴角的笑意漸漸消失。沉默片刻后，江鏡也跟著收拾了行李辭別了顧庭遠。臨行前，顧北榆拍著他的肩膀說：“雖然不想承認，但在桑桑這里，我確實輸給了你。桑桑曾經說過，她想去看看江北的風光。如果你見到了她，告訴她，顧家永遠在身后守著她。在她回家之前，我會一直好好照顧著她放心不下的義父。”

“多謝顧兄。”任何話語在此時都變得蒼白無力，江鏡對著顧北榆抱拳，道了一聲謝后，便揮了揮手踏上了開往江北的船只。

而金守財自從與南桑他們在近仙臺一別后，便再也沒有與他們見過面了。那日，金守財在去找近仙臺知府的路上，看到了一群訓練有素的黑衣人抬著一個大箱子往京都的方向走，便遠遠地跟著他們。

當黑衣人趁夜將大箱子抬進了七王府時，金守財便安排映書映畫前去打探。果不其然，大箱子里裝著的是正是消失不見的近仙老人。當晚，金守財便寄了一封信到望都。之后，便晃晃悠悠的回了自己的家。

收到金守財信件的人不是顧北榆，而是江鏡。信件到達望都時，顧北榆南桑他們正跟著賢喜公公在前往京都的途中。得知此消息的江鏡，暗嘆不妙，當晚便收拾行囊，與南桑他們前后腳到達了京都。

陸清晏除了是富家公子外，還有一個身份是陸友寒的后人，南桑在京都巷子里制作的那張面具便是他的手筆。陸友寒在太祖時期是隱世的面具匠人，面具制作的精妙無雙。而陸清晏在這方面也是頗有天賦的，只憑一張畫像，便能將面具仿制得同真人一模一樣。

江鏡到達京都后，第一個見到的人便是陸清晏。陸清晏前前后后幫著江鏡做了三張面具，一張是顧庭遠的，還有一張便是那近仙老人的，至于最后一張，則被他神神秘秘的藏在了江鏡的包裹里了。

小七最后一次得到南桑的消息，便是南桑離開望都逆江北上，江鏡緊隨其后。但是派出去的人回來卻說跟丟了江鏡和南桑二人，再往后，人海茫茫，依舊沒有他們的消息。小七交待暗衛派人暗中保護望都的顧家，讓當地的縣令對顧家也多加照拂。之后，便沒有再提起過南桑這個名字了。

三年后。

小七守喪剛剛結束，朝中的大臣便上書諫言，讓他廣納后宮。小七挑了幾個溫婉的世家小姐入了宮，有人的眉眼像南桑，有人的脾氣像南桑，只是沒有一個人是他的南桑。

當年追隨著南桑腳步的江鏡，踏遍了江北，始終沒有見到那個說要看看江北風光的南桑。當意識到有人一直在跟蹤他時，江鏡戴上了陸清晏塞在他包裹里的面具。比起自己的本尊，面具所呈現的一張臉，面容要寡淡許多。

某個風和日麗的午后，江邊有一位模樣尚算周正的姑娘在那旁若無人的彈奏著古琴。原本行色匆匆的江鏡，當聽到熟悉的琴音傳入耳中時，腳步便無法再挪動半分。

如同書中刻畫的慢鏡頭一樣，江鏡緩緩偏頭轉向琴聲傳來的方向時，坐在江邊彈著古琴的姑娘也目光灼灼的望著停在人群中的江鏡。

江鏡拍了拍寬大的衣袖，整理了一下被江風吹亂的頭發，朝著那姑娘的方向而去。

時間像是被凍結了一樣，江鏡那熟悉的語調在身邊響起：“在下初到江北，人生地不熟的，不想竟迷路至此，姑娘如若方便還請幫忙指一下到南安街謝府的路。”

聽到熟悉的聲音和話語，坐在江邊的南桑停下了手中撥弦的動作。脫口而出的回復與那日江鏡在松雅亭里的答復分毫不差。

“江公子，小女子恰巧與你同路，可以一起回去。”