一、艱難的開始

在一個偏僻貧窮的小山村，有一對兄弟和母親相依為命。他們的父親早早離世，母親一人無法養活他們，每天都吃不飽，甚至到了冬天連一件像樣的棉衣都沒有。

為了能夠活下去，同村的一個單身漢做了上門女婿。就這樣，兄弟倆有了繼父，沒想到日子卻變得更加艱難。

繼父愛酗酒，脾氣暴躁，經常苛責謾罵兄弟倆，有時候喝醉了就隨便找個借口把他們打得鼻青臉腫。母親性格懦弱，根本保護不了他們。有一年冬天，兄弟倆好幾次被鎖在門外罰站，差點凍死。

就這樣過了兩年，母親得了一場重病后不幸離世，兄弟倆的處境更是雪上加霜。處理好母親的喪事后，兄弟倆就被繼父趕出了家門。此時的兄弟倆，哥哥九歲，弟弟才五歲。

村里一個老人實在看不下去了，指著兄弟倆對他們的繼父說：“山腳下有塊荒地，原先是他們的父親開墾出來的，現在又荒廢了，不如就把那塊荒地留給他們，你再給他們一些種子，能長出啥就吃啥吧！”

繼父聽了，也不再說什么，反正是塊沒人要的荒地，不過要讓他拿出種子給兄弟倆是萬萬不可能的事情。

老人見狀，嘆了口氣，只能作罷。

就這樣，兄弟倆當天傍晚就被繼父從家中趕了出來，除了身上穿著破破爛爛的衣服，再也沒有任何值錢的家當。

當他們忍著饑餓，邁著踉蹌的腳步走到父親曾經開墾過的荒地時，天已經徹底黑了下來。兄弟倆只能倚靠在一根枯木旁，隨手抓幾片干枯的葉子蓋在身上，瑟瑟發抖地度過難熬的一夜。

第二天，兄弟倆來到這塊荒地，他們度著步子，仔細丈量大小，詳細察看周邊。他們這時才發現，原來荒地挺大的，旁邊有條小溪，東北角還有一棵粗壯的松樹。

當務之急是要找到吃的東西才行。兄弟倆去菜地里撿拾爛菜葉，費勁地拔些別人不要的菜根，收集一些散落在地的菜籽。這些都被他們當作寶貝一樣小心地保存起來。

當然，還有一件重要的事情就是要造一座能遮風擋雨的房子。然而，這對于一個九歲，另一個才五歲的孩子來說，簡直比登天還難。沒辦法，兄弟倆決定就地取材。他們跑進附近的樹林里，想要從大自然獲取生存的一切。

在樹林中，哥哥找到枯死倒下的樹木，費了九牛二虎之力，掰下一些樹枝和葉子。弟弟則發現樹木旁邊長著一簇簇青竹，兄弟倆把青竹、樹枝以及葉子都收集起來背回去。

“哥哥，你看，這里有芭蕉樹。”弟弟喜出望外，興奮地喊道，他看到山澗旁有好幾棵芭蕉樹。

哥哥高興地走過去，望著頭頂上碩大的芭蕉葉，撫摸著光滑的樹干。

“這么大的葉子，可以做成很多東西。”哥哥告訴弟弟，然后準備爬樹摘葉。

“太難了，一爬上去就滑下來，根本抓不住。”在嘗試幾次后，哥哥放棄了，只能帶著弟弟將收集到的枯枝、青竹帶回松樹下。

他們用枯樹枝搭成一個人字形的帳篷骨架，然后將帶著葉子的青竹小心翼翼地鋪在上面，最后用藤蔓纏好。由于年歲小，做得不熟練，帳篷搭建得歪歪扭扭的，不過這在兄弟倆看來已經是可以遮風擋雨的好房子了。

二、熱心的村民

“哥哥快看，老爺爺過來了。”弟弟沖躲在帳篷里的哥哥喊著。

“老爺爺？”哥哥剛伸出頭，就看到村里曾幫助過他們的老爺爺過來了。

“爺爺，你怎么來了？”哥哥竭力隱藏內心的激動。

“爺爺過來看看你，給你帶點東西。”老人看到兄弟倆搭建的“房子”，頓時鼻子一酸。

“這是？”兄弟倆看著老人帶來的東西，繼續問道：“送給我們的嗎？”

“這是柴刀和鋤頭，不過都有點鈍了，拿到石頭那邊磨一磨還可以用。”

“這些真的送給我們嗎？太好了！”哥哥心情很激動，為了搭帳篷，他在掰樹枝時早就把手磨破了皮，現在還疼得厲害。

老人從兜里拿出一小塊蒸熟的番薯遞給哥哥，哥哥接過后分了一半給弟弟，兩人連皮一起吃了下去。饑餓就像魔鬼一樣不停地折磨著他們。

看著眼前的兄弟倆，老人感到心酸，他起身繞著荒地轉了轉，然后根據自己的經驗教兄弟倆應該怎么種番薯，在樹林中如何辨別一些可以吃的野菜、野果，怎樣才能捕到河里的小魚小蝦……兄弟倆坐在旁邊，一動不動地認真聽著。

老人把荒地一角的野草鋤干凈，又松了松土，然后從另一個兜里掏出幾塊已經發芽的番薯，熟練地將它們種下。臨走時，老人叮囑兄弟倆要記得及時澆水、除草，并教他們如何正確使用柴刀和鋤頭。

有了老人的指點，兄弟倆很快學會使用柴刀和鋤頭，雖然動作很笨拙，但是比起原先只能依靠雙手，現在的情況有了明顯改善。

人來到這個世上的第一個敵人就是饑餓，畢竟吃飯問題才是頭等大事。

沒有糧食，兄弟倆就去挖野菜。哥哥帶著弟弟到處尋找苦菜、鼠曲草、馬齒莧，這些都是老人教會他們如何辨別的。

他們發現，有的野菜喜歡長在山坡上，那里陽光很充足；有的野菜喜歡長在河邊，環境陰涼得很；有的野菜喜歡長在田埂旁，土壤很肥沃。哥哥還把一些野菜連根帶泥挖出來，種到自家的地里。

村里的人都十分同情兄弟倆，但是這個村莊實在太貧窮了，大家日子都過得很拮據，確實拿不出多余的糧食救濟他們。

村東頭的大娘送來了自己家剩余的一把菜籽；村西頭的大叔給他們帶來一塊破毛毯，雖然上面都是破洞；村北角的大爺把幾塊有缺口的瓦罐和碗盆一股腦兒都給了他們；村南邊的嬸嬸送來一對打火石，并教會他們如何取火……

看到村民送來的各種東西，兄弟倆熱淚盈眶，這些可都是好寶貝啊！他們不知道怎么表達謝意，只是一個勁兒地磕頭表示感恩。

漸漸地，兄弟倆精心營造的“家”已經有了初步規模。哥哥學村里人種地，用鋤頭開墾荒地。他先是把地上的雜草拔掉，遇到太大棵的就用鋤頭幫忙。弟弟呢，由于年紀小，沒有多大力氣，只能去裝一些水準備澆地。

費了好多功夫，兄弟倆才開墾出一小塊菜地，不過這已經讓他們感到很滿足了。

他們用鋤頭一遍一遍地把土壤松好，然后將村東頭大娘送的菜籽撒下去，最后還不忘澆些水。

忙完了這些，兄弟倆只吃了幾口野菜，肚子依然餓得不行。為了趕緊找些吃的，他們帶上柴刀到大山里尋找食物。畢竟有了老爺爺送的柴刀，他們在采集食物、砍伐樹木枯枝方面的效率提高了許多。

在長著芭蕉樹的山澗旁，哥哥找了塊石頭磨了磨柴刀，雖然柴刀還不是特別鋒利，但是能看到它閃著微微寒光。有了柴刀相助，哥哥成功砍倒了一棵芭蕉樹，并切下幾片葉子，這些葉子足以用來給帳篷當“屋頂”。

“哥哥，快看，那邊有好多黃色的果子！”弟弟興奮地拽著哥哥，抬頭看到了一棵樹上長著許多黃色的果子。哥哥不認識這些果子，不過他發現有幾只鳥在啄食它們。

“嗯，既然鳥兒能吃，說明這些果子沒有毒。我們也去摘一些吧！”哥哥沉吟一會兒，對弟弟說道，然后就“噌”地爬上了樹。

樹不高，但枝葉濃密，哥哥小心謹慎地踩在枝干上，他一只手抓住樹枝，另一只手輕輕地將果子連枝折斷后扔到地上。弟弟仰著頭，既擔心哥哥安危，又眼饞誘人的黃色果子。

哥哥終于順利爬下來，兄弟倆將這些果子撿起來，用一片芭蕉葉小心翼翼地包好。弟弟忍不住剝了一顆后放入嘴里。

“哇，好酸。”弟弟忍不住叫喚了起來。

哥哥也嘗了一顆，“嗯，確實有點酸，不過還行。”

看著眼前這些果子，兄弟倆心里樂開了花，他們準備吃一些充饑，然后將剩下的曬干后儲存起來。

“這些果子曬干后，可以放得更久一些。”哥哥欣慰地說著。

弟弟忙著嘗熟透的果子，沒顧得上回答哥哥的話。

“一會兒我們再去河邊抓點螃蟹吧？”哥哥推了推弟弟的肩膀。

“好啊，好啊。”弟弟敷衍地回答著，繼續往嘴里塞果子。

“不要吃太多，肚子會疼的。”哥哥制止了弟弟。

回到松樹下，兄弟倆又開始一頓忙碌，日子看似有了起色，殊不知依然逃脫不了繼父的陰影。

三、惡犬來襲的陰影

在趕走了兄弟倆后，脾氣暴躁的繼父更是整日酗酒。一次，在喝醉了和他人吵架時，他被對方指責做人無情無義，居然趕走無依無靠的兄弟倆。這番話不但沒有喚醒他的良知，反而激起對兄弟倆的無端怨恨。

幾日后的一個晚上，疲倦的兄弟倆早已進入甜甜的夢鄉，突然身旁傳來的一陣狗吠聲吵醒了他們。

睜開雙眼后，哥哥赫然發現旁邊一只黑色的大狗正呲著牙，惡狠狠地盯著他。那一瞬間，哥哥像觸電似地蹦了起來，并一把拽醒旁邊的弟弟。

面對這條惡犬，兄弟倆連連后退，不過惡犬得寸進尺，直接撲向他們準備撕咬。幸好哥哥從旁邊操起一根短木棍胡亂敲打著，惡犬見無法得逞才悻悻而去。

驚魂未定后，哥哥摟著嚇得瑟瑟發抖的弟弟，自言自語道：“怎么會有只這么大的狗跑過來咬我們？”

弟弟此刻嚇得話都說不出來，眼神渙散。哥哥趕緊安慰他：“沒事的，沒事的。”盡管此刻自己的心臟也“撲通、撲通”地劇烈跳著。當晚，兄弟倆相依而坐，一夜未眠。

第二天一大早，哥哥發現苦心耕種的野菜被糟蹋，辛苦曬干的果脯散落一地，一條破舊的毛毯也被撕成了碎布條。

“一定是那條惡狗干的。”弟弟哭著說道。

哥哥默不作聲，只是將被徹底糟蹋的野菜重新補種。弟弟蹲在地上一粒一粒地撿起果脯，并把它們小心包好后放入瓦罐，藏在樹旁的石頭縫里。

“還好番薯沒有被糟蹋了。”哥哥安慰了弟弟一會兒，就交代他先在家里守著，自己決定去村里逛一圈，看看這條大黑狗到底是哪戶人家的？

哥哥沒有徑直在村子里走，而是從村子后山往下眺望，果然聽到了狗的叫喚聲。村子里哪戶人家有狗，哥哥心里有數，但是昨晚襲擊兄弟倆的大黑狗卻是之前從未有見過的。

順著聲音聽去，哥哥的視線最終落在了繼父家，確切地說是自己曾經的家。

又是一陣強烈的叫喚聲，哥哥看到繼父朝院子里扔了一塊肥肉，然后大黑狗沖出來咬住了那塊肉，大口地撕咬著。

原來這一切都是繼父干的。想起繼父兇神惡煞的模樣，哥哥的內心卻下意識地退縮了，畢竟兄弟倆現在還很弱小。

晚上，弟弟忐忑不安，怎么也睡不著。他問哥哥：“那條大黑狗還會再來嗎？”

哥哥安慰他：“不會的，我們這邊沒有什么可吃，他怎么會來呢？”說完這話，哥哥的內心也缺乏足夠的底氣和自信，畢竟那條大黑狗明顯是在繼父的驅使下才來攻擊他們的。

兄弟倆就這樣在帳篷里坐著，誰也不敢睡，迷迷糊糊地不知過了多久，又聽到一陣強烈的狗吠聲。

“不好，它又來了！”弟弟嚇得大哭起來。

哥哥伸出頭一看，正和大黑狗面對面盯著。大黑狗呲著牙，咆哮一聲就撲了過來。哥哥嚇得全身發顫，趕緊將帳篷的門緊緊抵住。可是這四面透風的帳篷、用蘆葦桿扎的門、芭蕉葉做的屋頂，不到幾秒鐘就被大黑狗撕咬得稀碎。

哥哥緊緊攥著手里的棍子，一邊揮舞著不讓大黑狗靠近，一邊喊弟弟趕緊爬上松樹。

哥哥在松樹下獨自和大黑狗對峙著，弟弟則趁機爬上松樹，兩人就這樣一直熬著，直到大黑狗離去。經過這一夜，兄弟倆已經累得筋疲力盡了。

四、我要建樹屋

對惡犬的恐懼無時無刻不籠罩在兄弟倆心上。弟弟知道是繼父驅使大黑狗作惡后，哭得更加傷心。這正是繼父的邪惡用心，他打算把兄弟倆逼向絕路。

身處茫茫大山深處的這個偏僻小村，以兄弟倆的年齡和能力，根本沒辦法獨自走出去。所以，他們只能依靠村民的偶爾救濟以及自身的努力才能繼續生存下去。

“既然不讓我們在地上安生，那我們就換一個方式！”哥哥憤恨地說。

“那怎么辦？總不能住到天上去？”弟弟有點激動，朝著天空豎起右手食指。

“為什么不能？我們就要住到天上去！”

“住到天上去？”

經過昨天一宿的思考，哥哥腦海中醞釀出的一個想法已經越來越成熟。

“昨天那條惡狗想咬咱們時，你不是爬到樹上，結果他就咬不到你了？”哥哥提醒弟弟。

弟弟眼珠子一轉，說道：“是啊，難道你想把家建到樹上？”

“為什么不可以？”哥哥反問道。

“這個？我沒見到村里有人這樣建房子。”弟弟顯然缺乏足夠的信心。

“現在我們被逼得無路可走，只能這樣做了，我們要建樹屋。”哥哥斬釘截鐵地說道。

“嗯。”弟弟雖然猶豫，但是眼下也沒有更好的選擇。

他們仔細端詳著眼前這棵松樹，雖然在樹下已經生活了將近一個月，但之前從來沒有這么認真、用心地觀察過它。

哥哥麻利地爬上松樹，在上面丈量著樹干之間的距離，想象著接下來要搭建的樹屋模樣。慢慢地，房屋的雛形已經在腦海中形成，直到和這個松樹完美地融為一體。

說干就干，兄弟倆到叢林深處采集到很多枯樹枝，而山澗周圍布滿的藤蔓是搭建樹屋的極好材料。不過，對兄弟倆而言，叢林之中不僅有就地取材的便利，還暗藏著種種未知的危險。

為了找到足夠的木頭，兄弟倆不得不往叢林更深處走去，來到他們之前從來沒有到過的地方。

這天中午，弟弟本來想去采一些漂亮的花朵，沒想到幾只蜜蜂一直圍繞著他，“嗡嗡嗡”的聲音始終沒有散去，哥哥叫他趕緊遠離蜜蜂。

弟弟拿著一個樹枝不停地拍打著，然后跳上石頭，跨過小溪，急忙找一個地方躲避起來。

沒想到這幾只蜜蜂竟然尾隨而至，弟弟慌不擇路，只能不停地揮舞著樹枝胡亂拍打。突然，弟弟大喊：“哥哥快跑，快跑！”

哥哥不明所以，和弟弟一起跑起來，還沒來得及問弟弟原因，不過眼前的景象已經讓他猜到了大概：弟弟剛才不小心用樹枝拍打到蜂窩，整群蜜蜂飛出來，嚇得他們趕緊逃走。

在確定安全后，兄弟倆才停下腳步，累得氣喘吁吁。此時，弟弟的臉上、手上和后背都被蜜蜂蜇了好幾個包。哥哥只能用冰涼的溪水涂在被蜇的地方，希望能夠緩解痛苦。最后，兩人無奈地回到松樹下的帳篷。

為了防止大黑狗晚上再次偷襲，兄弟倆這次想出一個好辦法。他們費勁力氣終于用打火石點燃了一堆干草，然后又將割來的青草覆蓋在火堆上面。

明火很快滅了，接著就是往外直冒煙，嗆得人眼淚直流。幸好今晚風向不錯，濃煙并沒有往兄弟倆的帳篷方向吹。

“這下那條惡狗應該不會再沖進來了，今晚至少能睡個安穩覺。”哥哥打著哈欠，不一會兒就鼾聲四起。

弟弟緊張的心理一直得不到放松，但是時間一長，他也扛不住睡意，繼而呼呼大睡。為了早日建好樹屋，他們都太累了。

難得的一個安穩覺，真是愜意極了！兄弟倆醒了后，不禁伸了伸懶腰，又開始了一天的忙碌。不過，今天哥哥決定給弟弟帶個“盛大的禮物”。

“是什么禮物啊？”弟弟很好奇。

“待會就知道了。”哥哥故意賣了個關子。

他們準備再次進山，不過這次哥哥特地帶上了打火石、干草、蘆葦花，弟弟對此感到不解。

“哥，那條惡狗應該不會跟我們到山里，你干嘛帶上打火石呢？”

“你待會兒就知道。”哥哥應了一句，就不多說了。

見哥哥不再說話，弟弟索性也不再問，只是緊緊地跟在他身后。他們沿著昨天被蜜蜂襲擊的方向走去，弟弟變得越來越緊張。

“哥，昨天我們就在這被蜜蜂蜇了，你今天怎么又來這？”

“昨天你不是無意中闖進了它們的蜂巢嗎？”

“對啊，所以我被蜇了好幾個大包，現在還感覺很癢呢！”

“那你想我今天再次過來，還帶了打火石，究竟是為什么呢？”哥哥給了個小提示，不等弟弟回答就自顧自地忙活起來。

他先是叫弟弟去拔一些青草和鮮葉，然后自己去撿一些枯葉、干草，還找到一根長長的樹枝。

哥哥將枯葉、干草卷成一個團，然后用青草、鮮葉將其裹起來，看起來就像是一個大大的鳥窩。

一切準備妥當后，哥哥用打火石點火，枯葉和干草首先燒了起來。當燒到外圍的青草、鮮葉后，“大鳥窩”冒出了陣陣濃煙。

哥哥用長長的樹枝末端將這個冒著濃煙的“大鳥窩”插起來，舉著它跑到蜂巢邊，用力地插在蜂巢正下方的土壤里。受不了濃煙的刺激，整群的蜜蜂開始四處逃散，“嗡嗡”聲不絕于耳。

哥哥撒開雙腿，飛也似地跑到遠遠的地方躲起來，眼睛卻一動不動地盯著蜂巢的方向。

過了一陣子，哥哥看到蜜蜂差不多都飛走了，就招呼弟弟一起上前。此刻的蜂巢只有幾只小蜜蜂，哥哥小心翼翼地取下幾塊蜂蜜，用芭蕉葉包裹著和弟弟一起離開。

他們坐在一塊溪石上，打開來之不易的蜂蜜。哥哥取出一小塊塞進弟弟嘴里，自己也輕輕咬下一口。那股甜滋滋的香甜感覺從舌尖直沁心脾，讓人久久不能忘懷。

“又香又甜，這應該是世界上最好吃的東西了吧？”弟弟深深吸了一口氣，周圍的空氣仿佛也是甜的。

“以前只聽人說過蜂蜜，今天終于嘗到味道了。”哥哥忍不住感慨道。

“哥，這么好吃的蜂蜜，我們剛才為什么不把它們全部取走？”弟弟說出了心中的疑惑。

“我們拿走一部分，留一部分給蜜蜂，等過一段時間又可以來取點蜂蜜。”哥哥想起母親以前對他說過，不要把好吃的東西全部吃光，要記得留點給別人。

“哦，原來如此。”弟弟吃了一口后，把剩下的一些用芭蕉葉包裹好，然后和哥哥一起繼續采集建造樹屋的材料。

五、夢想的啟航

材料準備就緒后，樹屋的建造正式開始。哥哥爬上松樹，將一根粗壯的藤蔓綁在樹干上，這樣更方便兄弟倆快速爬上樹，而大黑狗卻難以爬上來。然后，他又將一根較細的藤蔓也綁在樹干上。

“弟，把東西都綁好哦！”哥哥計劃讓弟弟把木頭等建樹屋的材料逐個綁在細藤蔓的另一端，然后慢慢地將它們吊上來。這樣做確實省時省力啊！

在松樹的樹干上，長短不一的木頭被整齊地排列好，木頭表面早已被兄弟倆用柴刀修整得光溜溜的，連毛刺都被小心地刮干凈。木頭之間用各種大小、長短不一的藤蔓捆綁，保證能夠牢牢固定。這些藤蔓柔韌性好，是兄弟倆精心挑選出來的。

哥哥按照事先選定好的枝干，小心翼翼地在上面鋪設一排光滑干凈的木頭。然后，他需要在木頭上面立起四根圓木當作房屋的墻壁支撐。這道工序的難度極大，他試了好幾次都沒有成功。

沒辦法，哥哥順著藤蔓爬下了樹。他需要休息一會兒，以便保存好體力，同時思考能否有更好的辦法。

這時，弟弟已經學會了生火做飯。說是飯菜，其實就是幾種野菜和水煮，還加入一點點鹽，不過這已經是難得的美味了。說到解決缺鹽的困難，兄弟倆可沒少吃苦頭。

直到有一次，村北角大爺告訴他們，在后山腰有個地方的石頭上含有鹽分，可以從中取到鹽。由于大爺平時在那邊放羊，發現羊群特別喜歡舔食山上的石頭，自己也好奇地用舌頭舔了舔，發現石頭果然是咸的，表面上有些粗粗的顆粒。

兄弟倆按照大爺的提示，從后山腰挑選了幾塊有咸味的小石頭，然后帶回來放在瓦罐里煮。等到煮開后，他們小心地將石頭挑出來，然后等待瓦罐里的水慢慢冷卻，最后將水緩緩倒出。罐壁上掛著一層薄薄的白色粉末，那就是珍貴的鹽。

吃了飯，補充好體力后，哥哥繼續上樹干活。他再次小心翼翼地將支撐木頭立好后，然后忙不迭地用幾根較長的木條和它們作“十”字方向綁緊，當作房子的橫梁。由于所用到的這些木條早已曬干，因此并不會很重。當最后一個木條被綁好后，意味著主體框架已經完工。眼前的樹屋呈現出基本的形狀和輪廓了。

兄弟倆站在樹下，仰著脖子，看著辛勤的勞動成果，難以掩飾臉上的喜悅。

“不好，有烏云，可能要下大暴雨了。”看到遠處的天空飄來一團烏云，哥哥提醒弟弟，趕緊把晾曬的東西收好，然后躲進帳篷里避雨。

果不其然，半小時不到，暴雨傾盆如注，地上濺起陣陣泥漿，雨水順著地壟直接流向小河、小溪。兄弟倆只能躲在破舊的帳篷里，靜靜等待著暴風雨的過去。

雨過天晴后，兄弟倆走了出來，使勁地吸著空氣，此刻的空氣仿佛自帶一股香甜味，令人心曠神怡。

樹屋的搭建還在繼續，為了能夠讓屋頂更加結實，哥哥在大山里轉悠了好一會兒，終于找到了幾棵棕樹。

“棕樹全身都是寶。”哥哥指著眼前的樹對弟弟說，“我還記得母親以前用棕樹的葉子做過扇子。”

“你掰下的這個是什么？”弟弟看到哥哥將棕褐色的部分掰下，用柴刀切得整整齊齊。

“它們是棕絲，曬干后疊加在一起可以防雨，這是做屋頂最好的東西了。”

“這樹上還有黃色的果實呢？”

“那是它的花，我們摘一些拿回去煮著吃。”

樹屋的屋頂有了著落，墻體則用帶著葉子的竹枝捆扎。為了讓防風抗寒效果更好些，兄弟倆還用軟爛的泥巴將墻體內側糊起來，樹屋總算是建好了。

六、樹屋兄弟

晚上，大黑狗依然時不時地跑過來，不過已經不能對兄弟倆造成威脅了，它只能在樹下咆哮幾聲后就灰溜溜地離開。對兄弟倆而言，深夜中來自“惡犬的恐懼”終于消散了。

兄弟倆對樹屋進行了簡單布置。他們將稻草鋪在地板上，上面蓋著無數廢棄的布條，這就是暖和的床鋪。他們把撿到的一個廢棄玻璃瓶裝滿水放在屋外，陽光透過瓶身，折射出五顏六色的光，把屋內照得如夢如幻。

白天，兄弟倆為尋找下一頓食物而奔波發愁。晚上，樹屋就是他們安全溫暖的家。就這樣，日子一天天過去，兄弟倆一天天長大，生活也在一天天改善，一切都朝著好的方向發展。

不過，命運有時候愛和人開玩笑，不是每個人都能做到風輕云淡、談笑風生。

深秋的一個清晨，哥哥正準備到山上撿些柴火，臨走時叮囑弟弟在家翻曬昨天捕到的幾條小魚。

“弟，我走了，小魚曬干后記得早點收起來。”

“哦！”弟弟含糊地回應了一聲，聲音明顯無力。

哥哥覺察到異樣，手背觸碰到他額頭的瞬間，緊張感徒然而生。

弟弟生病了，全身發燙，而且燒得很嚴重。

哥哥讓弟弟趕緊躺下休息，自己慌得手足無措，先是用破布條做的毛巾一遍又一遍地擦拭著弟弟額頭、胸口，希望能趕緊降溫。不過，這樣做的效果不是很好，弟弟渾身燙得厲害，整個人似乎陷入昏迷狀態。

實在沒辦法，哥哥決定到村里找大人幫忙。在村里，哥哥找到了老爺爺，哭著訴說弟弟高燒昏迷，眼下完全不知道該怎么辦？

老爺爺趕緊跟隨哥哥來到樹屋前，弟弟此刻正躺在樹下的舊帳篷里，全身燙得厲害。老爺爺雖然不是大夫，但在年輕時跟隨家中長輩外出勞作，倒也懂得幾味常用草藥。

事不宜遲，他囑咐哥哥先燒好開水，然后用溫開水擦拭弟弟的額頭、胸口、腋下、肘窩和腳踝，自己則外出找草藥。

憑借經驗，老爺爺很快就找到幾味草藥，用石頭將它們碾出汁液后，一并放到鍋里煮開。

哥哥扶起虛弱的弟弟，按照老爺爺的方法，灌了好幾口藥湯。就這樣，哥哥始終陪在弟弟身邊，不時用熱水沾濕布擦拭的方法作降溫處理。

皇天不負有心人。第三天上午，弟弟的高燒終于退了，整個人的精氣神逐漸恢復，他們再次渡過了難關。

這個秋天可謂悲喜交加。可喜的是，他們種的番薯獲得了大豐收，除了滿足自己的口糧外，還有一定的富余。

不忘恩情的兄弟倆將富余的番薯送給了曾經幫助過自己的村民，并把珍藏的一塊蜂蜜送給了救命恩人老爺爺。

看著衣衫襤褸的兄弟倆送來的番薯，村民們不禁潸然淚下，他們沒想到兄弟倆依然頑強的活著，而且活得越來越好，大家都稱呼他們“樹屋兄弟”。

樹屋兄弟甚至用一些番薯從村民手里換來兩只小雞。由于沒有多余的糧食喂養，他們就去采草籽、挖蚯蚓、抓螞蚱給小雞吃。在精心喂養下，小雞終于長成了母雞，還下了蛋。

難以想象，兄弟倆吃上了雞蛋，這在那個歲月里可是十分難得的營養品啊！

貧窮的日子可能讓人心灰意冷，甚至變得對生活麻木不仁，但是眼前這一對兄弟對未來的向往和渴望卻如同點燃的一道亮光，既照耀著自己，也照亮了周圍的人們。

七、最后的燃燒

樹屋兄弟的故事成了村里人茶余飯后的話題，大家都佩服兄弟倆的頑強生存，也在背地里咒罵他們繼父的惡毒。由于村子小且閉塞，村民的這些話很快就傳進了繼父的耳朵。

原本以為自己豢養的大黑狗能咬死兄弟倆，或者把他們逼向絕路，沒想到最后竟然事與愿違，繼父對樹屋兄弟更是恨之入骨。

“當年沒把你們凍死，早晚也要把你們燒死。”繼父站在山坡上，遠眺樹屋方向，然后惡狠狠地自言自語道。

冬日的夜晚顯得格外寒冷，天黑得也早，人們習慣了早早地入睡。

一個黑影鬼鬼祟祟地靠近樹屋，他的腋下似乎還夾著某樣東西。黑影把腋下夾著的東西放在樹屋下方，然后又四處望了望，偷偷地從旁邊抱來干樹枝、干草。

黑影把這些東西都堆在一起后，“啪”地一聲，點燃了干草堆，火光掩映出一張兇惡的臉，原來是兄弟倆的繼父，他腋下夾著的正是沾了煤油的棉絮。火越燒越旺后，他轉身逃到附近躲藏起來，靜靜盯著眼前的一切。

這個可惡的繼父居然想燒死樹屋兄弟。

噼里啪啦的火苗往上竄，樹屋里的溫度開始升高，被熱醒的兄弟倆發現地上升騰的火焰就要燒到樹屋了，驚得跳了起來。

情急之下，他們趕緊將藤蔓的一端掛在較遠的樹枝上，雙手拽著它快速逃到樹下。

幸好樹屋旁邊就是小溪，兄弟倆平時都是在那取水。此刻，他們把家里所有能裝水的瓦罐、瓶子都利用起來。哥哥用長長的樹枝將燃燒的木頭推散開，弟弟靠近潑上溪水，兩人忙活了很久，火勢逐漸得到控制。

這個晚上，兄弟倆忙個不停，火勢也在逐漸變小，最后徹底熄滅。繼父看著眼前這一切，氣得咬牙切齒，只能偷偷離開。

這是一場明顯的人為縱火，最大嫌疑當屬兄弟倆的繼父。村里的人們要為兄弟倆討要說法，但是被他們拒絕了，畢竟無憑無據，即使對方承認了又能如何呢？萬幸的是這次放火造成的損失并不大。

不過，吃一塹長一智，兄弟倆知道放火的人肯定不會善罷甘休，他們得想好應對的辦法才行。

沒過多久，那個黑影又來了，而兄弟倆正在酣睡。

“我就不信你們的命那么大？”黑影躡手躡腳地靠近，就在往前邁時，腳下好像被什么東西絆了一下，然后就聽到鐵器砸向石頭的聲音。

“是誰？”兄弟倆向屋外大聲喊著，既是嚇唬對方，也為自己壯膽。

黑影“哎呦”一聲，摔了一跤，然后一瘸一拐地逃走了。

等到兄弟倆從樹屋上下來時，黑影早就逃走了。原來，他們安裝的簡易機關被觸發后，引起懸掛在樹梢上的鋤頭掉落，繼而砸向地面石頭，隨即發出刺耳尖銳的聲響。

不用多說，這個黑影肯定是樹屋兄弟的繼父，這次沒有達到放火的目的，反而崴了腳踝，怨恨如同野火一般在他心中越燒越旺。

兄弟倆絲毫不敢怠慢，只能做好更多應對準備。為了防止繼父再次放火燒樹屋，兄弟倆先是用黏糊糊的爛泥巴將樹屋底部糊起來，然后又用全身帶刺的荊棘做籬笆，小心謹慎地將樹屋四周的土地圍成一個圓圈，只留一個供自己平時進出的口子。

為了做到萬無一失，他們還在進出口處挖了一個不大不小的土坑，坑底放置一些鵝卵石。坑口不寬，平時只要用力一跳，就能保證安全跨過。到了晚上，他們在坑口進行簡單的偽裝布置，一個小陷阱就做好了。

兄弟倆并沒有惡意，他們從未想過加害繼父，只是希望能給對方一個教訓，或是一個警醒。

“但愿他下次再來放火時，因為掉入土坑崴腳而有所醒悟。”哥哥無奈地說道。

“但愿如此吧！”弟弟嘆了口氣。

就像所有故事的結尾一樣，壞人一直都是執迷不悟，也必將受到最終的懲罰。

一周后，黑影依然出現在樹屋外，不過他為了達到邪惡的目的而準備得更加充分，變得更加謹慎。當晚，黑影借著月光，注意到樹屋四周的荊棘籬笆，然后躡手躡腳地準備從唯一的口子進去。

為了防止上次被絆倒的事情重演，黑影輕輕一跳，不偏不倚，成功跨過兄弟倆設下的陷阱。

來到樹屋下，黑影迫不及待地將旁邊的干草和樹枝堆在一起，為了能讓火焰燒到松樹上面的樹屋，他竟然將所有樹枝壘得高高的，然后又從身上取下白酒浸泡過的布條，把它們都擺好后，悄然點火。

火舌一下子就躥了出來，當天晚上的風刮得正緊，火勢也越來越旺，倒映出黑影的丑陋面孔——沒錯，他是兄弟倆的繼父。

此刻，他卻不著急離開，而是咧著嘴笑著，似乎在欣賞眼前的“美景”，直到火舌沖天，他才決定轉身往回走。

還沒走兩步，繼父一腳踩到陷阱，整個人瞬間跌倒，意料之中的事情發生了——繼父的腳崴了。坑底的鵝卵石又硬又滑，他感到右腳一陣鉆心的疼。當準備爬起來，他發現右腳完全使不上勁，估計是剛才崴得很嚴重，很可能骨折了。

夜晚的風刮得越來越緊，風向也在不停變換。原本被高高壘起的樹枝，在風的助力下燒得噼里啪啦作響。突然，樹枝倒了下來，一陣狂風吹起，火舌徑直撲向陷入坑中的繼父。他的衣服瞬間被點燃，劇烈的疼痛讓他嗷嗷直叫，連連呼喊“救命”。

此時的兄弟倆被驚醒，聽到呼喊聲后，僅憑聲音就已經判斷出是自己繼父。他們并未見死不救，可是取水的唯一出口被熊熊燃燒的大火阻擋，無奈之下只能用長木條將燃燒的樹枝推開，可惜一切晚矣。

第二天早上，村民們發現樹屋兄弟的繼父死于昨晚一場大火。