當第一縷陽光穿透云層，灑在廣袤的大地之上，萬物似乎都被賦予了新的生機。然而，在這片看似寧靜的天地間，一場突如其來的變故正悄然醞釀。
蚩尤一行人在前往土族風伯山的途中，意外遭遇了大荒三大風神之一的風伯及其妻子風后。風伯山本是風族的圣地，然而此刻卻因這場意外的沖突而陷入一片混亂。風伯與蚩尤等人展開了一場激烈的戰斗，狂風呼嘯，卷起漫天塵土，仿佛連天地都被攪動得昏暗無光。方圓三百里內，無論是草木還是生靈，都在這場狂風中被刮得七零八落，就連成猴子、卜運算元、辛九姑等人也不幸被卷入其中，不知所蹤。
戰斗持續了許久，直到雙方都意識到繼續下去只會徒增傷亡，這才暫時停手。蚩尤與烈煙石在混亂中重新聚在一起，繼續朝著目的地前行。此時，他們已經偏離了原本的路線，來到了一片陌生的丘陵山谷之中。
烈日當空，陽光無情地炙烤著大地，路旁的樹木也被曬得葉子泛白，仿佛失去了往日的生機。蟬聲在高亢密集的鳴叫中顯得格外刺耳，仿佛也在抱怨這難耐的炎熱。蚩尤與烈煙石雖然修為深厚，但在這樣的酷熱之下，也難免感到一絲不適。烈煙石的臉上原本蒼白如紙，此刻卻被烈日曬得嫣紅如流霞，額上、鼻尖都沁出了細密的汗珠。
他們沿著山谷前行，周圍的環境愈發炎熱，仿佛空氣都被點燃了一般。風中帶著絲絲燥熱，吹在臉上如同火烤。山上的樹葉也變得蔫黃卷曲，景物在熱浪中扭曲變形，仿佛水中倒影般漂浮不定。兩人的衣裳逐漸被汗水浸濕，額上的汗珠順著臉頰滴落，落在地上瞬間便被蒸發得無影無蹤。
青蚨蟲在前方嗡嗡振翼，顯得異常興奮，但飛行的速度卻越來越慢。周圍的樹木越來越少，山丘的顏色也從碧綠轉為黃綠，繼而變成一片荒蕪的黃色。兩側山坡上的枯草在熱風中簌簌作響，仿佛隨時都會被點燃。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。一片荒漠似的山丘出現在眼前，遠處一座石山高高矗立，鶴立雞群。那石山頂上有一株巨大的桑樹，樹圍五丈有余，道道紅色紋理交錯縱橫，青萼黃花，樹枝盤錯，樹葉一尺來長，紅艷如火。遠遠望去，便如一大團烈火在山頂熊熊燃燒。
“赤帝女桑。”烈煙石低聲說道，語氣中帶著一絲驚嘆。
蚩尤點了點頭，他自然也聽說過這株桑樹的來歷。傳說二百多年前，火族赤帝的長女南陽仙子為了求成仙，曾在這宣山的火桑上苦修。最終，赤帝親手點燃三昧紫火，將她燒化。南陽仙子在這樹上羽化登仙，而火桑也因殘留了她的元神，被后人稱為赤帝女桑。
正當兩人凝視著那株桑樹時，腳下的山石突然猛烈震動起來。赤帝女桑的枝葉在狂風中擺舞如狂，仿佛被某種無形的力量牽引著。熱風嘯卷，簇簇紅葉如同烈火一般在風中燃燒。突然，“撲哧”一聲輕響，赤帝女桑的火葉中彈出一團紫色火焰，沖天飛起！緊接著，幾團火焰陸續飛出，在空中綻放燃燒，悠悠落下，一觸著山石，那山石立時如同干柴遇烈火，“轟”地一聲竄起老大一團火焰！
剎那間，空中“哧哧”之聲大作，無數紫色火焰從赤帝女桑上沖天飛起，落到山上，片刻間蚩尤與烈煙石周圍陷入了一片滔滔火海。火焰在風中肆虐，紫色的火光映照著天空，仿佛整個世界都被火焰吞噬。
蚩尤當機立斷，迅速在峭壁上劈出一個幽深的石洞，將辛九姑等人安置其中。他回頭望向烈煙石，卻發現她的神情有些異樣。烈煙石的臉上帶著一絲迷茫，她的目光緊緊盯著那株赤帝女桑，仿佛被某種力量吸引。
“怎么了？”蚩尤皺眉問道。
烈煙石搖了搖頭，似乎在努力驅散腦海中的迷霧。她突然聽見空中傳來狂風呼嘯之聲，隱隱竟似是一個女子在悲聲哭泣一般。那聲音如一塊楔子，陡然敲入她內心深處，讓她感到一種莫名的熟悉。周圍火焰沖天，漫天紫光，烈火“劈噗”作響，那哭泣似的風聲在耳邊回蕩。
烈煙石全身一震，腦中驀然閃過一個奇怪的念頭，覺得此情此景好生熟悉，似乎從前在哪里看過、聽過一般。然而，這感覺卻如流星般一閃即逝，再也回憶不起來。
“這火海之中，似乎隱藏著某種力量。”蚩尤沉聲道，“我們得小心應對。”
烈煙石點了點頭，她勉強收攝心神，將注意力集中在眼前的危機之上。兩人迅速展開身形，在火海中穿梭，尋找著突破的契機。然而，這火焰似乎有著自己的意志，無論他們如何躲避，總能被火焰纏繞。
“這火海，莫非是南陽仙子留下的考驗？”烈煙石突然開口說道。
蚩尤心中一動，他想起傳說中南陽仙子羽化登仙時，曾留下一道考驗，只有通過考驗的人，才能獲得她的指引。然而，這考驗究竟有多難，誰也無法知曉。
“不管是什么，我們都要闖過去。”蚩尤沉聲道，“不然，我們永遠也別想離開這里。”
烈煙石點了點頭，她深吸一口氣，將全身的真氣凝聚于掌心，朝著前方的火焰狠狠拍去。紫色的火焰在她的掌力下微微一滯，但隨即又洶涌而起，仿佛被激怒了一般，朝著她撲來。
蚩尤見狀，也立刻加入戰斗。他揮舞著長劍，劍鋒所指之處，火焰紛紛避讓。然而，這火海似乎無窮無盡，無論他們如何努力，都無法找到出口。
就在兩人陷入苦戰之時，突然，一陣清脆的鈴鐺聲在空中響起。那聲音如同天籟之音，穿透了火焰的咆哮，傳入蚩尤與烈煙石的耳中。兩人同時抬頭望去，只見一道身影從天而降，落在了赤帝女桑的樹干之上。
那是一位身著火紅長裙的女子，她的面容清麗絕俗，眉眼間帶著一絲淡淡的憂傷。她站在桑樹之上，目光如水，靜靜地看著蚩尤與烈煙石。
“南陽仙子！”烈煙石脫口而出。
女子微微一笑，點了點頭。她輕啟朱唇，聲音如黃鶯出谷般動聽：“你們能來到這里，已經通過了第一重考驗。”
蚩尤與烈煙石對視一眼，心中都是一驚。他們沒想到，這看似無解的火海，竟是南陽仙子留下的考驗。
“仙子，這火海究竟是什么考驗？”蚩尤拱手問道。
南陽仙子微微一笑，目光落在烈煙石身上：“這火海，是考驗你們的意志與勇氣。只有心無雜念，才能在這火海中找到出路。”
烈煙石心中一震，她突然想起了剛才那種熟悉的感覺。或許，這火海中隱藏的，正是她內心深處的某種執念。
“仙子，那第二重考驗又是什么？”蚩尤繼續問道。
南陽仙子的目光變得深邃起來：“第二重考驗，是你們的內心。只有真正了解自己，才能通過這最后一關。”
蚩尤與烈煙石心中都明白，這第二重考驗，恐怕比第一重還要艱難。然而，他們已經走到了這一步，無論如何也要繼續前行。
“仙子，請賜教。”蚩尤拱手說道。
南陽仙子點了點頭，她輕輕一揮手，周圍的火焰瞬間熄滅。天空中，那漫天的紫光也漸漸消散，露出一片湛藍的天空。蚩尤與烈煙石站在原地，心中都是一片寧靜。
“跟我來。”南陽仙子輕聲說道，她轉身朝著山下走去。
蚩尤與烈煙石對視一眼，立刻跟了上去。他們知道，這第二重考驗，才是真正的開始。