北境平定后，朝局漸穩。

沈長歌開始逐步放權，一日早朝，皇帝端坐龍椅，沈長歌垂簾聽政。

“諸位愛卿。”皇帝堅定的聲音響起，“朕有一事相商。”

大臣們面面相覷，這還是皇帝第一次主動提出議題。

“朕欲改革科舉，增設武舉，選拔人才，不知諸位意下如何？”

此言一出，滿朝嘩然。

“皇上。”丞相出列反對，“科舉制度沿用百年，豈可輕易改動？”

皇帝不慌不忙道：“丞相所言極是，但如今邊疆未穩，正是用人之際，增設武舉，既可選拔將才，又可安撫武人，何樂而不為？”

沈長歌在簾后微微頷首，這是她教導多時的成果。

經過激烈探討，雖有爭議，但最終通過了增設武舉的決議。

退朝后，皇帝興奮地跑到沈長歌面前：“母后，朕做得如何？”

沈長歌慈愛地摸摸他的頭：“皇兒做得很好，母后還有一事。”

“母后請講。”皇帝認真的看著她。

“你如今已到了選妃的年歲，時候該充盈后宮，為皇室開枝散葉了。”這事沈長歌已經籌劃了很久。

皇帝點點頭，“全由母后做主吧。”

數日后，沈長歌在永和宮召見了幾位心腹。

“諸位。”她開門見山，“哀家已為皇帝安排選妃，也決定功成身退了。”

眾人震驚，“太后娘娘！”

沈長歌嘆了口氣，“皇帝已經能夠獨當一面，哀家是該退隱了，不過，在離開之前還有最一件事。”

她取出一份名單，“這是哀家多年來收集的貪官污吏名單，本宮要你們，在哀家離開后，協助皇上肅清吏治。”

眾人含淚領命。

當夜，沈長歌獨自站在御花園的海棠樹下。

月光如水，灑在她身上，仿佛為她披上了一層銀紗。

“母后。”皇帝的聲音從身后傳來。

沈長歌回頭，看到皇帝眼中含淚，“您真的要離開了嗎？”

沈長歌看著這個比自己高一頭多的男人，“皇兒已經長大了，母后也該功成身退了。”

她取出一枚玉佩，這是母后留下的信物，如今，就交到你手上了。

皇帝接下玉佩，捧在手心仔細端詳著。

沈長歌輕輕道：“皇兒，這天下蒼生，就交給你了。”

“是！”皇帝知道，自己的羽翼已經豐滿，是該離開母后的庇佑了。

翌日清晨，沈長歌準備離宮，他給皇帝留下一封信：

天下已定，吾愿已了，愿吾兒勤政愛民，開創盛世。

皇帝將信收起珍藏，心道：母后放心，兒臣定不負所托……

馬車在宮道上緩緩行駛，沈長歌透過車窗，看到進宮選秀的少女們。

她們身著艷麗的衣裙，俊秀的臉上帶著笑容，真是花一樣的年歲。

這不禁讓沈長歌恍惚了一下，仿佛看到了當年的自己。

那時，她也才十六歲，對未來滿懷憧憬，如今已步入暮年，真真是歲月催人老啊……

數年后

一位游方道姑來到京城，她聽說，當今圣上勤政愛民，開創了前所未有的盛世。

道姑站在皇宮外，望著巍峨的宮墻，眼中閃過一絲欣慰，而后，她微笑著轉身離去，消失在茫茫人海中……

【完】