紫宸殿那扇沉重的、仿佛隔絕了生死的殿門在身后無聲閉合的瞬間，如同從溺斃的深淵被猛地拽回水面，巨大的失重感和冰冷的空氣同時攫住了我！
“噗通！”
雙膝再也支撐不住，重重砸在殿外冰冷光滑的白玉階上！堅硬的石面撞擊著骨頭，帶來鉆心的劇痛，卻遠不及心頭那被反復撕扯、碾碎的萬分之一！
冷汗如同決堤的洪水，瞬間浸透了里衣，黏膩冰冷地貼在皮膚上，激起一陣陣劇烈的寒顫。心臟在胸腔里瘋狂沖撞，每一次搏動都牽扯著瀕臨崩潰的神經，帶來窒息般的眩暈！眼前陣陣發黑，殿外刺目的天光都扭曲成了模糊的光斑。
王德海那混雜著劫后余生、嫉妒、恐懼和諂媚的復雜目光，如同跗骨之蛆黏在背上。更令人心膽俱裂的，是那道隔著厚重殿門、仿佛依舊能穿透一切的、屬于玄影的死寂目光！
他知道了！他一定知道了！那“牽機”之毒，沒能瞞過他如同野獸般敏銳的嗅覺！
可蕭徹……他為什么？！
那句“甚喜”，那句輕描淡寫的“太緊張了”，那句如同枷鎖般套下的“御前專侍調香師”……如同最惡毒的魔咒，在混亂的腦海中瘋狂盤旋、撞擊！
是戲弄？是另一種更深、更殘忍的掌控？還是……他根本不在乎？不在乎這區區一點……來自螻蟻的毒？
巨大的荒謬感和一種更加深沉、更加令人骨髓生寒的恐懼，如同冰冷的毒藤，瞬間纏緊了四肢百骸！
“林……林姑娘？”一個尖細、帶著試探的聲音在旁邊響起，是引我來的那個小內侍，他顯然也被殿內的變故嚇得不輕，臉色慘白，聲音都在抖，“您……您沒事吧？王總管吩咐……讓……讓奴才帶您去‘蘭芷軒’安置……那是御前專侍的居所……”
御前專侍……蘭芷軒……
這幾個字像燒紅的烙鐵，燙得我猛地一顫！我幾乎是手腳并用地、狼狽不堪地從冰冷的石階上掙扎爬起，用盡全身力氣才勉強站穩。看也沒看那個小內侍，只是死死低著頭，用嘶啞得不成樣子的聲音擠出兩個字：“帶路。”
聲音破碎，帶著無法掩飾的顫抖和……一種被逼到絕境的、玉石俱焚的冰冷。
蘭芷軒。
名字清雅，位置卻緊鄰著帝王寢宮“紫宸殿”的后苑，只隔著一道垂花門和幾叢疏落的修竹。一座小巧精致的院落，白墻青瓦，環境清幽，與擷芳苑的污濁壓抑天壤之別。然而，這看似恩寵的居所，卻如同一個更加華麗、更加密不透風的囚籠！
我被安置在東廂。房間不大，陳設卻極盡雅致。紫檀木的桌椅，細瓷的茶具，窗明幾凈，甚至還燃著一爐清淡的百合香。空氣里彌漫著一種不屬于底層宮人的、帶著距離感的潔凈氣息。
引路的小內侍放下一個裝著簡單日用品的包袱，便逃也似的退了出去，仿佛這間屋子是什么不祥之地。
門被關上。隔絕了外面的一切聲響。
死寂。
只有我粗重而壓抑的喘息聲，在空蕩的房間里顯得格外清晰。
緊繃的神經驟然松弛，巨大的疲憊和滅頂的絕望如同潮水般洶涌而來！我背靠著冰冷的門板，身體順著門板緩緩滑落，最終癱坐在冰冷光滑的青磚地面上。
“呵……呵呵……”
喉嚨里發出幾聲破碎的、如同哭泣又如同慘笑的聲音。抬起手，看著自己依舊在無法控制地劇烈顫抖的指尖。那上面，仿佛還殘留著羊脂玉缽冰冷的觸感，和……那潑灑的“松澗雪”粘稠的、帶著致命清香的余韻。
失敗了。
精心策劃的孤注一擲，在那雙死寂冰冷的眼眸和帝王翻手為云的手段下，脆弱得如同一個可笑的笑話！
阿爹……女兒沒用……女兒沒用啊……
滾燙的淚水終于沖破冰封的堤壩，洶涌而出！灼燒著臉頰，滴落在冰冷的地面上。巨大的悲痛和屈辱，如同千萬根鋼針，反復穿刺著早已千瘡百孔的心臟！
哭？哭有什么用？！
這個念頭如同閃電劈開混沌的絕望！我猛地抬手，用袖子狠狠擦去臉上的淚痕！動作粗暴，皮膚被粗糲的布料擦得生疼！
不能哭！林晚！不能認輸！
蕭徹！你留著我！你把我放在這御前！放在你的眼皮子底下！
好！很好！
你要看戲是嗎？
你要玩這場貓捉老鼠的游戲是嗎？
我陪你！
我林晚這條命，早就在京郊荒山埋進凍土里了！活下來的，只是一把刀！一把淬了“牽機”之毒的刀！
一次不成，還有第二次！第三次！只要我活著！只要我還有一口氣！
我掙扎著從地上爬起來。踉蹌著走到窗邊的銅盆前。冰冷的水潑在臉上，刺骨的寒意激得渾身一顫，卻也讓混亂的頭腦瞬間清醒了幾分。
看著銅盆水中倒映出的那張慘白、憔悴、布滿淚痕卻眼神逐漸變得冰冷而瘋狂的臉。
林晚已死。
活著的，是御前專侍調香師——林晚。
一把……時刻準備著……割向帝王咽喉的……毒刃！
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三日后的黃昏。
紫宸殿后殿，御書房。
這里比前殿少了幾分帝王臨朝的威嚴肅殺，多了幾分處理政務的沉凝和內斂。巨大的紫檀木御案上堆滿了奏折和卷宗，兩側高大的書架直抵雕花穹頂，填滿了無數典籍。空氣中彌漫著上等徽墨的松煙氣息和御用貢紙特有的淡雅紙香，混合著角落金獸爐中裊裊升起的、沉靜的龍涎香氣，構成一種獨特的、屬于權力核心的書卷與威儀交織的氣息。
我垂首侍立在御案旁三步之遙的陰影里。身上穿著新發的、質地明顯優于擷芳苑的淺青色宮裝，頭發一絲不茍地挽成宮髻，插著一支素銀簪。姿態恭順，低眉斂目，如同最不起眼的背景。
御案后，蕭徹正執著一支朱筆，在一份攤開的奏折上飛快地批閱著。側臉在跳躍的燭光下勾勒出冷峭清晰的輪廓，眉宇間帶著一絲不易察覺的倦意。玄色常服上的金線龍紋在燭光下流轉著低調而尊貴的微芒。
玄影如同真正的影子，無聲無息地侍立在御案另一側的陰影深處，氣息收斂得近乎虛無。只有偶爾燭光跳躍時，能瞥見他暗青色勁裝的一角和他那雙半闔著的、死寂冰冷的眼眸。那道目光，如同無形的絲線，若有若無地纏繞在我身上，帶著永不松懈的審視和冰冷的警告。
空氣沉凝得如同凝固的鉛塊。唯有朱筆劃過紙頁的沙沙聲，以及燭火偶爾發出的輕微噼啪聲。
“林晚。”蕭徹并未抬頭，清冷的聲音忽然打破了沉寂。
我的心猛地一跳！如同被無形的鞭子抽中！強行壓下瞬間繃緊的神經，上前一步，微微屈膝，聲音放得極低極穩：“奴婢在。”
“前日呈上的那爐‘雪中春信’，燥氣重了些。”他依舊看著奏折，朱筆未停，語氣平淡得像在談論天氣，“換一爐靜心的。用‘松澗雪’的底子，減一分松針，添半分……沉水。”
“松澗雪”三個字被他清晰地吐出，如同冰錐刺破空氣！
我的指尖幾不可察地蜷縮了一下！一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂！他……他在點那爐毒香！他在提醒我！提醒我那場失敗！
“是。”我垂著頭，聲音沒有任何波瀾，只有一絲恰到好處的恭謹，“奴婢遵旨。”
轉身，走到角落那方專設的調香小案前。案上工具齊備，香料匣子分門別類。指尖冰冷而穩定地打開盛放沉水香屑和雪頂松針的匣子，取出分量。
減一分松針，添半分沉水……
這是要調和出一種更加沉靜內斂、偏向安神助眠的香品。
玉缽，玉杵。動作流暢而精準，帶著一種近乎刻板的專注。沉水香的厚重，松針的清冽，在玉杵的研磨下漸漸融合。心神卻如同繃緊的弓弦，一半在香料細微的變化上，另一半……卻死死鎖在身后御案旁那兩道無形的目光上！
蕭徹的平靜，玄影的死寂……都如同巨大的磨盤，在無聲地碾磨著我的意志！
香料在玉缽中漸漸散發出沉靜悠遠的香氣。我將香膏填入一只小巧的紫銅香鴨（一種鴨形的香爐）腹中，點燃下方的銀霜炭。
一縷極細的青煙，帶著清冷沉靜的松澗雪氣息，裊裊從香鴨的喙中升起，無聲無息地融入御書房沉凝的空氣里。
完成了。
我端著那尊散發著清冽香氣的紫銅香鴨，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，一步步走回御案旁。在距離御案兩步之遙時停下，屈膝，將香鴨輕輕放在御案一角專門辟出的香臺上。
“陛下，香已備好。”聲音平靜無波。
蕭徹依舊沒有抬頭。朱筆在最后一份奏折上落下凌厲的一筆，發出輕微的“嗒”聲。他放下筆，身體微微后靠，倚在寬大的紫檀木椅背上。抬手，極其自然地揉了揉眉心，似乎想驅散那份倦意。
他的目光，終于從奏折上抬起，沒有看我，而是落在那尊正裊裊吐著青煙的紫銅香鴨上。那眼神深邃平靜，看不出絲毫情緒，仿佛只是在欣賞一件尋常的擺設。
就在這短暫的、仿佛被拉長的寂靜中——
異變驟起！
毫無征兆地！一道快如鬼魅、撕裂空氣的銳響，猛地從御書房那扇半開的、對著后苑竹林的雕花窗欞外爆射而入！
目標，并非御案后的蕭徹！
而是——剛剛放下香鴨、屈膝未起的我！
那是一支通體漆黑、毫無反光的短弩箭！箭簇在昏暗的燭光下泛著幽藍的、淬毒的寒芒！速度快到超越了人眼捕捉的極限！帶著刺骨的殺意和必死的決心！
時間仿佛在這一刻徹底凝固！
我甚至能清晰地看到那支毒箭在瞳孔中急速放大的軌跡！冰冷的死亡氣息瞬間扼住了咽喉！身體的本能在尖叫著閃避，然而那巨大的驚駭和距離的絕對劣勢，讓任何動作都成了徒勞！
完了！
這個念頭如同冰冷的閃電，瞬間劈開了所有意識！
就在那淬毒的箭簇即將洞穿我咽喉的千鈞一發之際——
“鏘——！！！”
一聲更加刺耳、更加尖銳的金鐵交鳴之聲，如同雷霆般在耳邊炸響！
一道幽冷得如同來自地獄的寒光，以超越毒箭的速度，后發先至！
是玄影！
那個一直如同影子般沉寂的暗青色身影，動了！
快！快得只剩下一道模糊的殘影！
他如同瞬移般出現在我身側！暗青色的袖袍如同烏云般拂過！手中那柄形狀奇特、泛著幽冷寒芒的短劍，如同毒蛇的獠牙，精準無比地、狠狠地斬擊在那支淬毒的黑色弩箭之上！
火星四濺！
巨大的力量碰撞！
那支必殺的毒箭，竟被這雷霆萬鈞的一劍，硬生生從中劈開！斷成兩截！帶著幽藍的毒芒，擦著我的鬢角和肩膀，“奪！奪！”兩聲，深深釘入我身后堅硬的紫檀木柱之中！箭尾猶自劇烈地顫動著！
冰冷的勁風刮過我的臉頰，帶來一陣刺痛！幾縷被削斷的發絲，無聲飄落！
巨大的沖擊力讓玄影的身體也微微一晃，但他下盤穩如磐石，瞬間卸去力道。那雙死寂冰冷的眼眸，在擊落毒箭的瞬間，如同被點燃的寒潭，爆射出駭人的厲芒！死死地鎖定了窗外竹林深處一個急速遁逃的模糊黑影！
“有刺客！護駕——！！！”
王德海那變了調的、如同被掐住脖子的公雞般的尖叫聲，這才遲一步地、凄厲地劃破了死寂！
整個御書房瞬間如同炸開的油鍋！
“護駕！護駕！”殿外傳來侍衛們急促的呼喝和鎧甲鱗片摩擦的“嚓嚓”聲！腳步聲如同潮水般涌來！
而此刻，我依舊保持著屈膝半跪的姿態，僵在原地。瞳孔因為極致的驚駭而放大，死死地盯著那兩支深深釘入身后柱子、猶自顫動的斷箭！幽藍的毒芒在燭光下閃爍著不祥的光澤！距離我的脖頸和肩膀，不過寸許！
死亡……剛才離我如此之近！
心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出！渾身的血液仿佛瞬間沖上頭頂，又在極致的冰冷中凍結！巨大的后怕和劫后余生的眩暈感猛烈襲來！
是誰？！秦嵩的余孽？！還是……別的想要我命的勢力？！
就在我心神劇震、幾乎無法思考的瞬間——
一只骨節分明、修長有力的大手，帶著不容抗拒的力量，猛地攥住了我的手腕！
冰冷！帶著一種難以言喻的、仿佛能穿透靈魂的力度！
我如同被電流擊中，猛地抬起頭！
視線，猝不及防地撞進了一雙深不見底、如同寒潭漩渦般的眼眸！
是蕭徹！
他竟然……不知何時已從御案后站起！此刻正居高臨下地站在我面前！那高大的身影投下的陰影，幾乎將我完全籠罩！
他緊緊地攥著我的手腕！力道大得驚人，仿佛要捏碎我的骨頭！那雙深邃的眼眸里，此刻翻涌著極其復雜洶涌的情緒——有冰冷的怒意，有洞悉一切的銳利，還有一種……難以言喻的、近乎灼熱的……后怕？！
他的目光，如同實質的利刃，穿透我慘白驚惶的臉，死死地釘在我的眼睛深處！仿佛要將我所有隱藏的恐懼、仇恨和……方才那一瞬間瀕死的絕望，都徹底看穿！
“你……”他開口，聲音低沉沙啞，帶著一種被強行壓抑的、如同暴風雨前低氣壓般的危險氣息，每一個字都像是從齒縫里擠出來，重重地砸在我的心上：
“就……這么想死？！”