**王城·暗涌驚雷**

金殿的穹頂依舊高聳，雕梁畫棟在晨曦中泛著冰冷的光澤。然而，空氣中彌漫的卻不再是登基大典的喧囂，而是一種山雨欲來的死寂與壓抑。袞袞諸公垂手肅立，冠冕下的面孔或凝重、或惶恐、或深藏不露，目光隱晦地交匯、躲閃，最終都匯聚于那高高在上的御座。

御座空懸。

玄黑繡金的袞服疊放其上，象征著無上的權(quán)柄，此刻卻更像一個(gè)無聲的嘲諷。帝王的缺席，如同一塊巨石壓在每個(gè)人的心頭。

“陛下東巡未歸，海陵城突遭地龍翻身，災(zāi)情慘重，萬民哀嚎！此乃上天示警，必有妖孽作祟，禍亂朝綱！”一名須發(fā)皆白、身著紫袍的閣老（清流領(lǐng)袖，吏部尚書張延）手持玉笏，聲音洪亮，帶著沉痛與“憂國憂民”的急切，打破了沉默。他目光如電，掃過下方，“更有甚者，西境鐵壁關(guān)突發(fā)兵變！雖賴姬大將軍神武，力挽狂瀾，然叛軍‘清君側(cè)，誅妖妃’之言猶在耳畔！此等禍亂，豈是偶然？！”

他猛地踏前一步，玉笏直指殿中某個(gè)方向，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：“妖妃赤炎！身負(fù)異獸血脈，性情暴戾，行事酷烈！江南焚船，擅殺勛貴，已失臣心！其行蹤詭秘，常伴君側(cè)，致使君心蒙蔽！如今東海地變，西境兵亂，皆因妖氣沖天，觸怒上蒼所致！此等禍國妖孽，不除不足以平民憤，不除不足以安社稷！”

“臣附議！”數(shù)名官員立刻出列，齊聲高呼，聲浪在空曠的金殿內(nèi)回蕩，“請?zhí)筌仓迹僬傺嘌谆鼐﹩栕铮∪羝淇怪迹?dāng)以國法誅之，以儆效尤！”

矛頭直指赤炎！將天災(zāi)、兵禍，一股腦扣在她頭上！更要借太后（王后）之手，行逼宮誅殺之實(shí)！

“荒謬！”一聲怒喝響起！兵部侍郎（姬玉一系）須發(fā)戟張，“赤炎大人奉旨‘焚邪’，所誅皆為蠹國害民之徒！江南之事，證據(jù)確鑿！爾等不查兵變真兇，反誣忠良，是何居心！東海之事尚未查明，豈能妄加罪責(zé)？！”

“忠良？哈哈哈！”張延發(fā)出一陣刺耳的冷笑，“侍郎大人莫要忘了，鐵壁關(guān)兵變，叛軍打的可是‘誅妖妃’的旗號！若非姬大將軍力戰(zhàn)平叛，此刻西境已落入西戎之手！姬大將軍浴血斷臂，尚在昏迷，爾等不思為忠臣討還公道，反為妖妃張目？莫非兵部已為妖邪所控？！”

他話語陰毒，句句誅心，將赤炎與西境兵變強(qiáng)行捆綁，更將質(zhì)疑者推向“勾結(jié)妖邪”的境地！

“你……！”兵部侍郎氣得渾身發(fā)抖，卻一時(shí)語塞。姬玉重傷昏迷，西境詳細(xì)軍報(bào)尚未完全抵達(dá)，張延等人顯然早有準(zhǔn)備，占據(jù)了“大義”和信息的先機(jī)。

就在朝堂之上唇槍舌劍、氣氛緊繃到極致之時(shí)——

“報(bào)——！！！”

一聲凄厲到變調(diào)的嘶喊，如同瀕死野獸的哀嚎，撕裂了金殿的喧囂！一個(gè)渾身浴血、甲胄破碎、幾乎不成人形的影龍衛(wèi)，連滾帶爬地?fù)涞乖诮鸬畋涞慕鸫u之上！他背上插著數(shù)支羽箭，鮮血在他身后拖出長長的、粘稠的痕跡。

“陛下……陛下……”他掙扎著抬起頭，臉上滿是血污和極致的恐懼，聲音嘶啞破碎，“海陵……海陵城……歸墟……幽冥……怪物……青陽大人……重傷瀕死……赤炎大人……失控……北遁……陛下……陛下他……”

“陛下怎么了？！”張延厲聲喝問，眼中卻閃過一絲難以察覺的精光。

那影龍衛(wèi)猛地咳出一大口鮮血，用盡最后的力氣嘶吼：“陛下……力戰(zhàn)……重傷……昏迷……生死……不明！！！”

轟——！

如同九天驚雷在金殿炸響！

所有爭吵瞬間停止！滿朝文武，無論派系，皆如遭雷擊，面無人色！皇帝重傷昏迷，生死不明？！這比任何天災(zāi)兵禍都要恐怖百倍！這是帝國根基的崩塌！

“天……亡我朝乎……”有老臣癱軟在地，老淚縱橫。

“妖妃！果然是妖妃！陛下定是被其所害！”張延立刻抓住機(jī)會，聲音帶著“悲憤”的顫抖，指向虛空，仿佛赤炎就在眼前，“若非此妖孽引動(dòng)幽冥，陛下怎會遭此大難！此獠不除，國無寧日！社稷危矣！”他的聲音極具煽動(dòng)性，瞬間點(diǎn)燃了朝堂上本就彌漫的恐慌與對“異類”的排斥。

恐慌如同瘟疫般蔓延！對赤炎的恐懼和憎恨，在皇帝“遇害”的噩耗催化下，瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)！

“請?zhí)筌仓迹≌D殺妖妃赤炎！為陛下報(bào)仇！！”群情激憤的呼喊聲浪，幾乎要掀翻金殿的屋頂！

**北荒·神隕之墟**

刺骨的寒風(fēng)卷著冰碴，如同刀子般刮過裸露的巖石。這里是比玄離幼年流放之地更加荒涼、更加死寂的絕域——神隕之墟。傳說上古神魔于此決戰(zhàn)，大地被打碎，法則崩壞，空間紊亂，只剩下永恒的寒風(fēng)與嶙峋的怪石。

一團(tuán)赤金色的火焰，如同墜落的太陽，狠狠砸入一片布滿巨大獸類骸骨的盆地中心！恐怖的沖擊力將數(shù)具不知名的巨獸骨骸震得粉碎！

火焰緩緩收斂，露出其中蜷縮的身影。

赤炎。

她半跪在地，赤紅的衣袍破碎不堪，露出大片瑩白的肌膚，上面卻布滿了蛛網(wǎng)般的、散發(fā)著烏黑氣息的裂痕！那是歸墟怨毒侵蝕的痕跡。她如墨的長發(fā)凌亂地披散著，發(fā)梢依舊有細(xì)碎的金色火星明滅，卻顯得黯淡而混亂。最令人心悸的是她的眼睛——那雙曾經(jīng)熔金流淌、時(shí)而暴戾時(shí)而迷茫的眼眸，此刻只剩下一種純粹的、冰冷的、非人的漠然。如同兩塊凝固的、燃燒著的赤金礦石，里面再也找不到一絲屬于“赤炎”的情感波動(dòng)。

“呃啊——！”

一聲痛苦到極致、仿佛靈魂被撕裂的尖嘯從她喉嚨里擠出！她猛地昂起頭，修長的脖頸繃緊，熔金的眼眸中爆發(fā)出混亂的光芒！歸墟的怨毒如同跗骨之蛆，瘋狂侵蝕著她的本源，試圖將她拉入徹底的瘋狂與毀滅；而屬于凰鳥的、焚盡八荒的神性本能，則在怨毒的刺激下劇烈反彈，同樣狂暴而混亂！兩種極端的力量在她體內(nèi)瘋狂沖撞、撕扯！

她的身體開始不受控制地異變！皮膚下，赤金的翎羽紋路若隱若現(xiàn)，如同要破體而出！雙手的指甲變得尖銳如鉤，閃爍著金屬的寒光！背后，巨大的火焰之翼不受控制地猛然張開，瘋狂地扇動(dòng)著，每一次扇動(dòng)都卷起焚風(fēng)熱浪，將周圍的骸骨化為灰燼！口中發(fā)出意義不明的、混合著痛苦與毀滅欲望的尖利嘶鳴！

失控！徹底的失控！她的意識如同狂風(fēng)暴雨中的扁舟，在毀滅的狂潮與冰冷的漠然之間劇烈搖擺，隨時(shí)可能傾覆，徹底淪為只知?dú)绲幕鹧鎯辞荩?/p>

就在這時(shí)——

嗚——！

一聲低沉悠遠(yuǎn)、仿佛穿越了亙古時(shí)空的號角聲，毫無征兆地在神隕之墟的上空響起！

這聲音帶著一種奇異的韻律，穿透了凜冽的寒風(fēng)，穿透了赤炎痛苦的嘶鳴，也穿透了她體內(nèi)狂暴沖突的能量亂流，如同清泉注入滾油，瞬間引起了她本源之力的劇烈共鳴！

赤炎熔金的眼眸中，那純粹的漠然和混亂的痛苦同時(shí)一滯！她猛地轉(zhuǎn)頭，看向號角聲傳來的方向——盆地邊緣，一處最高的、形如斷劍的黑色巨巖之上。

一個(gè)身影靜靜佇立在那里。

他身形高大，穿著一種用不知名黑色獸皮簡單縫制的古老服飾，裸露著肌肉虬結(jié)、布滿奇異赤色圖騰紋路的雙臂。臉上覆蓋著一張猙獰的青銅鬼面，只露出一雙深邃如同燃燒星辰的眼眸。他手中，握著一支巨大的、彎曲的、仿佛由某種巨獸犄角打磨而成的號角。

帝江！

北荒傳說中，能撕裂空間、識歌舞的神獸！其形態(tài)渾圓如囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦?zé)o面目！而眼前這高大身影，顯然是其化形之態(tài)！

帝江的鬼面轉(zhuǎn)向赤炎，那雙燃燒星辰般的眼眸似乎穿透了空間，直視她體內(nèi)狂暴沖突的火焰與怨毒。他緩緩抬起了握著號角的、布滿圖騰的手臂。

沒有言語。

但他周身彌漫開一種古老、原始、包容萬象的氣息。仿佛這片破碎的天地，這永恒的寒風(fēng)，這混亂的空間亂流，皆是他意志的延伸。他對著赤炎，對著這片神隕之墟，對著那亙古存在的空間裂隙，再次吹響了那支巨大的獸角號！

嗚——嗡——！

這一次的號角聲，不再低沉悠遠(yuǎn)，而是變得極其復(fù)雜、極其宏大！仿佛蘊(yùn)含著天地開辟的巨響，星辰運(yùn)行的軌跡，萬物生滅的韻律！無形的空間漣漪以帝江為中心蕩漾開來，所過之處，紊亂的空間亂流竟被強(qiáng)行撫平、梳理！凜冽如刀的寒風(fēng)也變得溫順，仿佛在應(yīng)和著這天地之音！

這蘊(yùn)含著空間本源法則的號角聲浪，如同最精準(zhǔn)的刻刀，瞬間切入赤炎體內(nèi)狂暴沖突的兩股力量之間！

嗤——！

赤炎周身翻騰的赤金火焰猛地一滯！那瘋狂蔓延的烏黑怨毒裂痕，如同被無形的空間之力禁錮、切割！她體內(nèi)狂暴沖突的能量，在這天地法則的號角聲中，仿佛被一只無形的大手強(qiáng)行梳理、壓制！雖然痛苦依舊，那瀕臨徹底崩潰的毀滅邊緣，卻硬生生被這空間號角聲拉了回來！

赤炎發(fā)出一聲帶著解脫般痛苦的悶哼，身體劇烈顫抖，巨大的火焰之翼無力地垂落，蜷縮在地，熔金的眼眸中，那純粹的漠然似乎裂開了一道縫隙，一絲極度的痛苦和茫然掙扎著浮現(xiàn)出來，卻又迅速被混亂淹沒。她死死盯著巨巖上那個(gè)吹響空間號角的高大身影，如同迷失在風(fēng)暴中的幼獸，看到了唯一的光源。

帝江停止了吹奏。燃燒星辰般的眼眸隔著鬼面，平靜地注視著下方蜷縮掙扎的半人半凰。他沒有靠近，也沒有言語，只是如同亙古存在的巖石，靜靜佇立在那里，守護(hù)著這片混亂的空間，也守護(hù)著這縷在毀滅邊緣掙扎的火焰。

**王城·慈寧暗流**

慈寧宮。熏香裊裊，卻驅(qū)不散殿內(nèi)沉凝如鉛的氣氛。

太后（王后）端坐鳳榻，保養(yǎng)得宜的臉上看不出太多表情，唯有一雙鳳目，深邃銳利，掃視著下方垂手恭立的幾人——張延，以及另外兩名心腹重臣。案幾上，擺放著那枚染血的西戎狼符，以及半張同樣染血的密信。

“姬玉重傷昏迷前，命人送回來的？”太后的聲音聽不出喜怒，指尖輕輕劃過狼符上猙獰的狼首。

“是，太后。”張延躬身，語氣沉痛，“姬大將軍忠勇，力挽狂瀾，平定了西境兵變，揪出了內(nèi)奸，更繳獲了此等通敵鐵證！然，大將軍傷勢過重，至今未醒，實(shí)乃國之大殤！”

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音帶著刻骨的恨意：“然，此信雖殘，字跡印鑒指向朝中重臣，更提及東海！狼符在此，通敵叛國，鐵證如山！再聯(lián)系海陵城驚天巨變，陛下……陛下至今杳無音信……臣等憂心如焚！此絕非孤立之事，背后定有驚天陰謀，意圖傾覆我朝社稷！”

他猛地抬頭，目光灼灼看向太后：“太后！值此危難之際，國不可一日無主！陛下行蹤不明，生死未卜，朝野動(dòng)蕩，奸佞潛伏！臣等斗膽，懇請?zhí)鬄榻缴琊⒂?jì)，垂簾聽政，主持大局！當(dāng)務(wù)之急，須以雷霆手段，清除內(nèi)奸，穩(wěn)定朝綱！首要之務(wù)，便是那禍亂之源——妖妃赤炎！此獠身負(fù)異力，兇戾難測，又與東海幽冥之變、陛下遇險(xiǎn)脫不開干系！若不速除，恐再生巨變，悔之晚矣！”

“請?zhí)蟠购煟≌D殺妖妃！肅清朝堂！”另外兩名重臣齊聲附和。

殿內(nèi)一片死寂。熏香的白煙筆直上升，仿佛凝固。

太后的目光在狼符、密信、以及張延那張“忠肝義膽”的臉上緩緩移動(dòng)。她沉默著，指尖在鳳椅扶手上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的、如同心跳般的輕響。

許久，她才緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著千鈞之重：

“皇帝……是本宮的兒子。”她的目光驟然銳利如刀，刺向張延，“生要見人，死要見尸。一日未見，哀家便一日不信他……駕崩。”

張延心頭猛地一跳，面上卻不敢顯露分毫，只是將頭垂得更低。

“至于垂簾……”太后頓了頓，鳳目中閃過一絲深沉的疲憊與更深的決斷，“哀家一介婦人，本不該干政。然，值此社稷危難，奸佞環(huán)伺之際，哀家責(zé)無旁貸。”

她緩緩站起身，鳳袍拖曳在地，無形的威嚴(yán)彌漫開來。

“傳哀家懿旨：”

“其一，著影衛(wèi)府、刑部、大理寺，三司會審，徹查西戎狼符及密信一案！凡涉案者，無論品階，嚴(yán)懲不貸！西境軍務(wù)，暫由兵部尚書代管，一應(yīng)軍報(bào)，直呈慈寧宮！”

“其二，著欽天監(jiān)、工部，速派得力人手，不惜一切代價(jià)，探查海陵城災(zāi)情，搜尋……皇帝下落！活要見人，死……要見尸！”

“其三，”太后的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著凜冽的殺意，“著鎮(zhèn)魔司，持哀家鳳符，即刻追索妖妃赤炎蹤跡！若遇抵抗……格殺勿論！”

“臣等，遵懿旨！”張延等人立刻躬身領(lǐng)命，眼底深處，卻各自閃過不同的光芒。張延是得計(jì)的陰冷，另兩人則是深深的敬畏與一絲不易察覺的憂慮。

**東境·歸墟余燼**

焦黑的廢墟，彌漫著刺鼻的硫磺、焦糊和尚未散盡的、淡淡的幽冥陰寒之氣。巨大的坑洞取代了昔日的海陵侯府，坑底殘留著粘稠的、如同凝固瀝青般的黑色物質(zhì)，散發(fā)著令人作嘔的死寂。這便是被灰袍劍客一劍寂滅的歸墟之眼殘骸。

坑洞邊緣，臨時(shí)搭建的簡陋營帳內(nèi)。

玄離躺在粗糙的草席上，面色依舊蒼白如紙，嘴唇干裂。他身上的外傷已被隨軍醫(yī)官簡單處理包扎，但強(qiáng)行引動(dòng)帝血、承受歸墟精神沖擊帶來的內(nèi)傷和神魂震蕩，遠(yuǎn)非藥石可速愈。他眉頭緊鎖，即使在昏迷中，身體也偶爾會因痛苦而微微抽搐，額頭上布滿細(xì)密的冷汗。

營帳簾被輕輕掀開。一個(gè)身影走了進(jìn)來，腳步無聲。

正是那位在廢墟中如同幽靈般出現(xiàn)、以寂滅一劍埋葬歸墟的灰袍老者。他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊袍，面容枯槁，眼神渾濁。他走到玄離身邊，渾濁的目光落在他蒼白憔悴的臉上，停留了許久，仿佛在透過這張年輕帝王的面容，審視著另一個(gè)人的影子。

他緩緩蹲下身，伸出枯瘦如同鷹爪般的手指，輕輕搭在玄離的手腕脈搏處。一股極其微弱、卻精純凝練到極致的寂滅氣息，如同最細(xì)微的冰針，悄然探入玄離混亂的經(jīng)脈和識海。

玄離的身體猛地一顫！即使在昏迷中，他也本能地感受到了這股足以終結(jié)一切生機(jī)的恐怖氣息！體內(nèi)殘存的帝王龍氣和北荒煞氣如同被激怒的困獸，瘋狂地躁動(dòng)起來，試圖抵抗這外來入侵的“死意”！

灰袍老者渾濁的眼中閃過一絲幾不可察的波動(dòng)，似是驚訝，又似是……一絲微不可查的、近乎緬懷的復(fù)雜情緒。他指尖那股寂滅氣息瞬間變得極其柔和，如同最精妙的刻刀，不再對抗，而是引導(dǎo)著玄離體內(nèi)狂暴的龍煞之氣，緩慢地梳理著他混亂不堪的經(jīng)脈，撫平那如同被億萬根針同時(shí)穿刺的識海劇痛。

這過程極其緩慢，也極其耗費(fèi)心神。灰袍老者枯槁的臉上沒有任何表情，唯有額角滲出細(xì)密的汗珠，順著深刻的皺紋滑落。他渾濁的目光始終停留在玄離的臉上，仿佛在透過這張臉，看著一段早已塵封的、沾滿血與淚的過往。

不知過了多久。

灰袍老者緩緩收回了手指。玄離緊鎖的眉頭似乎舒展了一點(diǎn)點(diǎn)，急促的呼吸也變得稍微平穩(wěn)。老者站起身，沉默地看著依舊昏迷的年輕帝王，許久，才發(fā)出一聲微不可聞的嘆息，如同秋葉飄落塵埃。

他轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備如同來時(shí)一般悄無聲息地離開。

就在他即將走出營帳的剎那——

一個(gè)極其微弱、帶著無盡痛苦與迷茫、仿佛夢囈般的聲音，從玄離干裂的唇間艱難地?cái)D出：

“母……妃……令牌……是……誰……逼你……”

灰袍老者的腳步，猛地頓住！

他那如同古井般波瀾不驚的渾濁眼眸，在這一瞬間，掀起了滔天巨浪！震驚、痛苦、追憶、刻骨的恨意……種種激烈到極致的情緒，如同沉寂萬年的火山，在那雙看似枯槁的眼底轟然爆發(fā)！

他緩緩地、極其艱難地轉(zhuǎn)過身。枯瘦的身體因?yàn)槟撤N劇烈的情緒而微微顫抖。他再次看向草席上昏迷的玄離，那眼神，不再是審視，不再是漠然，而是充滿了某種難以言喻的、沉痛到極致的復(fù)雜光芒。

他張了張嘴，似乎想說什么，枯槁的嘴唇翕動(dòng)著，最終卻只化作一聲更加沉重、更加悲愴的嘆息。他深深看了一眼玄離，仿佛要將這張臉刻入靈魂深處，然后猛地轉(zhuǎn)身，灰布袍袖一拂，身影如同融入陰影的墨跡，瞬間消失在營帳之外，再無蹤跡。

只留下營帳內(nèi)，依舊昏迷的玄離，和那句如同鑰匙般，猝然打開了一段塵封血淚的夢囈。

海陵城的焦土上，灰袍劍客被一句夢囈撼動(dòng)心神。

北荒絕域中，帝江的號角暫時(shí)束縛著失控的凰火。

王城深宮里，太后的鳳符指向了赤炎的咽喉。

而西境昏迷的姬玉手中，那枚染血的狼符，如同指向深淵的鑰匙，即將揭開傾覆之局的序幕。