“自太祖以來，南夏與北成兩朝戰亂已久，陳大將軍抗敵有功，然陳大將軍以身殉國，朕心悲戚。幸而陳大將軍之子陳會翊不墮陳家歷代之忠勇，保衛疆土，功勛卓著，今冊封陳會翊為衛將軍，賜金甲戰袍，寶劍一口，以顯其軍功之盛。另，特命劉文濟接替陳恩任大將軍，欽此！”

朝堂上眾人聽罷皆面面相覷，陳會翊心中只遲疑一瞬，旋即上前領旨謝恩，“臣必當鞠躬盡瘁，為陛下守護南夏國土。”

“臣劉文濟必不辱使命，唯陛下馬首是瞻。”

大將軍一職空置已久，與北成在邊界發生的戰亂也已經平息，龍椅上的中年男人心中暢快不已。

“愛卿平身。無事回稟便退朝吧。”

“臣等無事要奏。”

眾位大臣悄悄打量著劉文濟的背影，心中默默盤算起來。

宦官尖利的嗓音再次響起，“退朝。”

棲梧宮內，一個美貌的婦人穿著一身紫色鳳袍端莊優雅的坐在軟榻上，眉梢盡顯凌厲之色，眸間更是流轉著一股倨傲。

“回稟娘娘，大將軍一職由劉文濟劉大人接替。”

美婦翻著手中的佛經，神色不變，“那我兄長是得了個衛將軍的職位不成？”

陳嬤嬤頜首，“皇后娘娘說的不錯。”

美婦人眉頭微蹙，鄙夷的嗤了一聲，松開手中的佛經，凌厲之色更甚。“我祖父當年跟著太祖馳騁戰場，一身疾病，得了個開國郡公的頭銜，父親身為大將軍戎馬一生，如今更是以身殉國，他劉文濟原只是個從二品鎮國將軍，卻直接官升一品，而我的兄長卻封個從一品，當真可恨。”

“奴婢聽說舉薦劉大人的正是湘王的外祖父中書令張大人。”

皇后自嘲的笑著搖了搖頭，長嘆一聲。“我兒危矣，陳家危矣啊。”

陳嬤嬤不解。

“容得下湘王之人明目張膽的保舉劉文濟，卻容不得陳家再重握兵權。陛下有意削弱士族之力，最后只能是廢掉忞兒，另立湘王。”

“皇后娘娘，公主殿下過來了。”心腹侍女走近回稟道。

正說著，一道輕快的身影飛了進來，“母后，母后。”少女雀躍的聲音響徹宮殿，驅走了夏日的煩悶。

“又跑這么快，瞧你，小臉都紅了。”皇后拉住她，拿起絲帕替她擦了擦汗。“來人，去膳房端公主愛吃的牛乳糕來。”

“母后在做什么呢？”少女靠在軟榻上，品嘗著精致的點心。

皇后笑著不語，拿起另一本冊子看了起來。“雪朝，你的功課都做完了？”

一小陣沉默后，雪朝規規矩矩地坐好，“回稟母后，孩兒已將功課做完，并交予先生了。”

“那便好。過幾日宮中設宴，你若有想邀請的世家女告訴陳嬤嬤便是，由棲梧宮下帖。”

雪朝聽到宴會興奮不已，“母后可是要為太子哥哥選妻了？”

皇后伸出手戳了戳她的額頭，“不止是你的太子哥哥，還有你的那位湘王皇兄，都到了適婚年齡。”說罷皇后鳳眸一轉，你可知你的二位兄長是否有心儀的人選？”

雪朝思索一番，搖了搖頭，“孩兒不知。”

“那你可有心儀的駙馬人選？”皇后笑意盈盈的看著自己的女兒，

雪朝頓時臉紅，心中很快浮現出那人的輪廓。

皇后見她臉頰爬上紅暈，笑著搖搖頭，“陳嬤嬤你瞧，雪朝已是大姑娘了，都有自己的心事了。”

陳嬤嬤也笑道，“公主已然及笄，娘娘也該思慮駙馬的人選了。”

雪朝見她們二人打趣自己，嬌嗔道，“阿娘和陳嬤嬤就喜歡打趣我，明明說著哥哥們的事，怎么說到我頭上了。”

她受不了這種讓人臉紅的氛圍，一心想著離開。

“雪朝告退。”說罷雪朝又像一陣風似的離開了。

皇后看了眼還在搖晃的珠簾，無奈的看向陳嬤嬤，“我是不是太寵她了？還是沒規沒矩的。”

“公主天真爛漫，很是可愛呢。皇后娘娘不必擔心，咱們公主心里明鏡兒的似的，”陳嬤嬤替她剝了顆荔枝，“該講規矩的時候，再規矩不過了。”

皇后拿起圓潤的荔枝輕放進朱唇中，清甜的汁水瞬間在舌尖爆開。

“本宮記得楊司空有位孫女，很是嫻靜。”皇后點了點冊子的最上方，“姝和，是個好名字。”

午膳時分，皇后一邊吩咐侍女們將精致的菜肴擺上桌一邊又問，“太子和公主呢？”

心腹應道，“回稟娘娘，公主殿下說已在嵐云殿用過了，就不來棲梧宮了。太子殿下應是快到了。”

皇后了然，“那便隨她吧。送一份冰酥酪去嵐云殿吧。”

正說著，只見門口走來一翩翩男子，他一身月白花紋底錦服，赫然正是南夏朝太子汪忞。“兒子見過母后。”禮數周到，氣度非凡。

皇后看著面前氣宇軒昂的太子心中滿意不已，“起來吧，今日公務可繁忙？”

太子隨著皇后入座，“戰事已畢，安撫百姓的事務也完成的差不多了。”

皇后點點頭，“興亡都是百姓受苦，你身為太子要體察民情，眼看雨季要來了，過些時日恐有水患，要提早準備。”

“母親說的是，孩兒記下了。”太子回復道，“怎么不見雪朝妹妹？”他的皇妹總愛纏著他，今日耳邊突然清靜，竟有些不習慣。

皇后輕笑，“今日提到她的婚事，竟然羞得跑開了，想來她今日是不愿再過來了。”

太子聽罷也是一陣好笑，“母后可有合適的駙馬人選了？”

太子腦海里也閃過幾個適齡的翩翩公子，可隨即便被他一一否定，他總覺得妹妹還小。

“雪朝才剛及笄，不著急。倒是你，也該有個貼心的人照顧你了。”皇后夾了一筷子菜到太子碗里，“今日朝堂上的事母親已經聽說了，忞兒是怎么想的？”

太子聽罷，略略思考一番，“父皇忌憚陳家勢力，今日舉動勢必會惹得朝堂士族人人自危。”

皇后點點頭，示意他繼續說下去。

“父皇執意打壓士族，寒門新貴日后也會成為新的士族。唯今之計唯有新貴們與士族互相制衡。”

“忞兒的意思是？”

“若湘王登基，那整個士族都將為母后與兒子陪葬。”太子眼神溫和，眉梢上挑，一切盡在不言中。

言下之意，湘王并不會去平衡新舊勢力，而是一味的提拔新貴，打壓門閥。

皇后對上他的眼神，旋即嘴角綻放出一個大氣的笑容，“不愧是本宮的兒子。過幾日本宮會舉辦一場賞荷宴為你和湘王選妃。你可有中意的姑娘？”

太子腦海中浮現一個俏麗的身影，輕搖了搖頭，“不曾有過。”

皇后嘆息一聲握住他的手，“大局為重，身居高位總要會有所失。楊司空有個孫女，叫楊姝和，性子沉靜，才貌與你相配。你意下如何？”

“母后做主便是。賞荷宴那日，兒子忙完公務就來。”