肥皂工坊的生意愈發紅火,靖王府的銀錢收益源源不斷。蘇爽正沉浸在成功的喜悅中,卻沒料到,一場危機正悄然逼近。
這日,蘇爽如往常一樣來到工坊巡查,剛踏入工坊,就察覺到氣氛有些異樣。工人們聚在一起,小聲議論著什么,看到她進來,立刻散開,神色間還帶著幾分慌張。
“怎么回事?大家都圍在這兒干什么,不用干活嗎?”蘇爽皺起眉頭,心中隱隱有種不好的預感。
平日里最活潑的小桃,猶豫了一下,還是站了出來,“王妃,不好了。今兒早上,咱們工坊的肥皂被人發現……被人發現質量有問題。”
蘇爽心頭一震,“質量有問題?這怎么可能?咱們一直都是嚴格按照工序制作的。”她快步走向存放成品的倉庫,拿起一塊肥皂仔細查看。只見肥皂表面粗糙,還有些干裂的痕跡,完全不是正常的樣子。
還沒等蘇爽弄清楚狀況,就有一群人氣勢洶洶地沖進了工坊。為首的是京城有名的綢緞莊老板趙富貴,他滿臉怒容,將手中的肥皂狠狠摔在地上,“蘇王妃,你看看這就是你賣給我的肥皂!我拿回去給家中女眷使用,結果用了之后皮膚又紅又癢,這不是坑人嗎?”
蘇爽心中一驚,她強裝鎮定,“趙老板,您先別著急。這其中怕是有什么誤會,我們工坊一向注重質量,從沒有出過這種事。”
趙富貴卻根本不聽她解釋,“誤會?我可不管,今天你必須給我一個說法,不然我就去官府告你!還有你們,”他轉頭對著身后的一群人說道,“咱們一起去找官府,讓他們給咱們做主!”眾人紛紛附和。
蘇爽心急如焚,她知道,一旦這件事鬧到官府,對工坊的聲譽將是致命的打擊。就在這時,蕭景珩趕到了。他看了一眼地上的肥皂,又掃視了一圈眾人,神色冷峻,“此事本王定會徹查清楚。若是真的是我們工坊的問題,絕不姑息;但若是有人故意陷害,也休想得逞。”
人群這才稍稍安靜下來。蕭景珩吩咐人將有問題的肥皂和近期的制作記錄都拿到書房,和蘇爽一起仔細研究。
經過一番排查,蘇爽發現,這些有問題的肥皂都是出自同一個批次,而負責這個批次的,是新招進來的一個叫阿福的工人。她立刻讓人把阿福找來。
阿福被帶到書房時,臉色蒼白,渾身顫抖。蘇爽盯著他,“阿福,你老實說,這個批次的肥皂是怎么回事?”
阿福撲通一聲跪在地上,“王妃,我……我有罪。是有人給了我一大筆銀子,讓我在制作的時候偷偷減少了關鍵原料的用量,我一時鬼迷心竅,就……就答應了。”
蘇爽又氣又急,“是誰?到底是誰讓你這么做的?”
阿福猶豫了一下,“我……我只知道是一個戴著面紗的女子,她在夜里找到我,我沒看清她的臉。”
蘇爽和蕭景珩對視一眼,心中都有了懷疑的對象。蘇爽咬咬牙,“好,既然你承認了,就先把你關起來,等查清楚真相,再做處置。”
將阿福關起來后,蘇爽和蕭景珩開始調查這個神秘女子的身份。他們發現,阿福收到銀子的那天,蘇婉兒曾離開侯府一段時間,時間上十分吻合。
“肯定是蘇婉兒干的!”蘇爽憤怒地說道,“她見不得我好,之前就三番五次地使壞,這次一定又是她。”
蕭景珩沉思片刻,“現在還沒有確鑿的證據,不可貿然行事。不過,我們可以先從她身邊的人入手,看能不能找到線索。”
于是,蕭景珩安排了自己的心腹暗中監視蘇婉兒,蘇爽則在工坊里安撫工人,并且親自監督生產,確保不再出現質量問題。
與此同時,京城中關于肥皂質量的傳言越傳越廣,工坊的生意受到了嚴重的影響。蘇爽心急如焚,她知道,必須盡快找到證據,洗清工坊的冤屈,否則,不僅工坊會毀于一旦,她和蕭景珩在京城的立足之地也會受到威脅……