經歷無數暴風雨和極端氣候的肆虐、敵人的入侵和掠奪,面對種種生存的阻礙和困難,感受世界的惡意和善意,山茶精靈們用自己的智慧和毅力,帶著生的希望,不斷自我調節和延續,弱點成了它們改變的動力,形成了自己的生存智慧,終于經過世世代代的努力贏得了緩慢而艱難的勝利,最終在森林里有了立足之地,建立了山茶精靈王國。那么,它們是如何建立起自己的防御系統保全自己驅除敵人的呢?
所謂兵馬未動,糧草先行,山茶精靈們需要儲存足夠多的糧食過冬。它們有著非常龐大錯綜復雜的根系結構。山茶精靈家族選擇溫暖的南方作為根據地,喜歡陽光、山坡、高山,有點酸的土壤(ph值在4.5左右)。它們的主根像電鉆一樣可以伸到土壤1.5米以下甚至更深的地表層,人類如果想挖到1.5米深且半徑大于1.5范圍的地表層且精準到不傷害到自己,需要揮灑多少汗水和力氣,有人說挖土機幾分鐘是可以做到,但是挖土機無法進行那么精密的挖掘呀,大小剛好合適且不破壞任何的地表層,這就是植物世界的魔力,山茶精靈的行為有力地證明了它們深入地表的力量和精密程度,究竟它們是如何精準計算的還有待我們去發現。除了主根之外,它們還有無數的吸收根、側根,以主根為核心形成錯綜復雜的根系結構牢牢將身體固定在土壤里。人類房屋最早的房屋地基,說不定就是從植物的根系得到的靈感呢。每年這些根系將迎來兩次生長高峰,不斷擴充著自己的地下領地,同時進行新舊,一些老弱的根系會自行脫落長出新的根系,保持旺盛的吸收肥料和水分的能力。
這些錯綜復雜的根群結構把山茶精靈們禁錮在同一片土地百年甚至千年,它們無法移動,無法行走。但是,正式因為有了這樣的龐大的根系結構,山茶精靈可以從更深層的土壤中吸收足夠養分和水分,這些根系結構可以是它們的糧倉之一,幫助它們儲存糧食,以備不時之需,渡過寒冷、干旱的冬天。
同時強大的根群牢牢地扎在土壤里,支撐著山茶精靈的整個身軀,無論是小小的幼苗,還是長成大樹,山茶精靈們都能根據身軀的大小和氣候隨時調整根群系統的大小和深度,一次次抵抗著暴風雨的摧殘。總有人說草木無情,笨得如一根木頭,嘲諷植物的愚笨和無情,為自己是高級動物而沾沾自喜。可你看過我們居住的房子可以根據家里人口和自身大小隨時調整大小的嗎,沒有吧,可是山茶精靈可以,植物可以,在那小小一畝三分地里,蘊藏著我們所無法想象的智慧。山茶精靈們經歷了氣候的大變遷,長久的干旱和冬天,無數的森林伙伴和自己的族群成片凋零、死亡,經過百年甚至千年,幸存者逐漸明白,它們得改變自己適應氣候,把自己禁錮在南方的森林里才能保持生命的延續,于是形成了今天龐大的根群系統,這是山茶精靈的選擇。
無論何時看到山茶精靈們,無論春夏秋冬,它們總有著數不勝數的堅硬的皮革質綠葉,看起來枝繁葉茂,身體向天空延展,努力獲取陽光,有著無數皮革質堅硬的深綠葉片,只是不同季節顏色深淺程度不同而已。沒錯,它就是我們常說的常綠植物,常年保持綠色,這在高山寒冷的森林里是不多見的,多數植物為了能順利過冬選擇落葉從而減少能量的消耗。而山茶精靈無疑是高山上的特立獨行者,這和它經過不斷進化形成龐大的根系和革質樹葉和秋冬季開花結果有著密不可分的關系,強大的根系結構讓它儲存了足夠過冬的糧食,革質樹葉也能儲存一部分的糧食,同時它還可以利用陽光制造糧食養育那些幼小的山茶小精靈。這些葉片剛開始是嫩綠帶著絨毛,絨毛也是它們保護自己手段之一,隨著一天天長大慢慢地加厚和變硬,這讓它體內的水循環速度慢很多,在高溫和干旱季節和減少了蒸騰作用帶走過多水分,因此十分耐旱。入冬以后,這些葉片依然堅持保持綠色,因為它體內還有很多葉綠素,即便冬日里日照時間短陽光少了許多溫度也降低,但它們依然堅持工作,吸收陽光維持生命,因此十分耐寒。皮革質的質感讓很多森林里的敵人覺得難以咀嚼和消化,也難以找到進攻的入口,大幅度減少森林里其他生物的入侵如昆蟲和病毒細菌等微生物,這是它防御敵人保護自己的一層鎧甲。
山茶精靈和所有植物一樣,它們本身是一個巨大的制造工廠,源源不斷地合成著各種各樣的化合物,比如糖,谷甾醇,生育酚,等等你聽過還是沒聽過的成分,只要有陽光和雨露,它總能制造出來。有些組成了它身體的結構,有些用來儲存能量,有些用來防御敵人。冬天里,也不是所有的動物植物都會進入休眠狀態,總有那么少數會出來覓食,細菌病毒也是,它們在森林里四處游蕩,試圖尋覓找到可口的糧食找到獵物。比如入侵者菟絲子、寄生桑、無根藤、寄生斛,比如昆蟲茶黃毒蛾、油茶尺蛾、銅綠麗金龜,還有病毒細菌真菌界的老相識,但是被禁錮的身體讓它們無法逃離。這些敵人不是跟油茶家族爭奪糧食,就是把它們當糧食吃掉,直至生病或者死亡,嚴重的時候,也許整個族群都消失。油茶家族逐漸地學聰明了,既然逃離不了那就合成有毒物質,通過有毒物質驅趕敵人,形成一套完整的自衛反擊戰術。成長過程中形成厚厚的果皮,由厚皮細胞組成,隨著果實里面糖分和淀粉逐漸增多果皮逐漸木質化,偏木質化的果皮保護著它的種子和儲存油脂,果皮里合成了高濃度的單寧,堅硬的葉子和樹皮,也是它們的鎧甲,這讓很多敵人覺得它們的果實索然無味口感極差或者導致死亡,慢慢地,敵人就越來越少了,確保油茶果實的生存和繁衍。也許它們還合成了我們不知道的驅散敵人的物質,要知道它們可是自然界偉大的化學家。從油茶森林里的不多的雜草和茂盛的枝葉可以看出,能傷害到油茶家族的敵人確實不算多,這讓油茶家族得以保存繁衍自己的族群不斷壯大。,如果不小心食用,可以麻痹神經甚至死亡。如果敵人已經適應了這種有毒物質,為了保家衛國它們又會研發出更高街的防御物質,誰還不是個科學家呢,你說是不是?有時它們本身并不合成一些有毒物質,只有當感應到敵人侵擾或者傷害時,它們才會把有毒物質制造出來驅敵。可以說山茶精靈家族是最不具攻擊力防御型的一個群體,如果沒有敵人的入侵,它們就怡然自得生活在山茶森林秘境中。作為自然界里食物鏈最低端的階層,它們聰明地利用自己的制造能力制造出花粉和食用油作為交換,取得家族的安全和繁衍壯大。
學會隱身的山茶精靈。即便油茶家族已經給自己帶上了厚厚的盔甲保護自己,但是極端氣候是防不勝防的,自然界的事情誰也無法預測,經過無數的慘烈的極端氣候沖擊以后,幸存的油茶家族學會分化出一些隱芽和不定芽隱身在枝結處,植物的生死游戲那一套它們可是玩得很溜。這些潛伏者默默地蟄伏起來,當遇到極端氣候把它們原有的枝干、樹葉、果實花朵全部一鍋端時,它們等待時機,周圍環境發生變化時它們就會大量萌發,重新煥發生命。它們就像打不死的小強,一次次經歷生死存亡危機,但只要有生存的機會,它們就會緊緊抓住。同時山茶精靈家族是長壽的植物,正常的經濟壽命在70年到100年之間,也有些可以活到幾百年以上,這取決于復雜的自然環境和人類社會發展。它和很多植物一樣,身體的各部分之間的聯系沒有那么緊密,即便身體局部受損,枝葉被砍掉,主干被鋸掉,它依然能萌發長成茂盛的油茶樹。當人類放棄合作關系不干預它們的成長時,沒有了人類的定期投喂和護理,它們會死會滅絕嗎,和那些多年馴化以后的蔬菜和其他植物一樣?意想不到的是,沒了人類的精心呵護它們依然綻放著生命的色彩,潔白的山茶小精靈在森林秘境中優雅綻放、成長。山茶精靈們以極快的速度認清了形勢以后,自我調節自我平衡,形成大小年,當樹體營養充足氣候適宜時依然如往常一樣繁花盛開碩果累累,當評估身體確實能量不足時,它們選擇量力而行,少開花結果或者不開花結果,以便存儲能量和維持生命,只要有土壤、陽光、空氣、雨水,它們的生命依然會綻放,即便不是那么熱烈奔放。它們被禁錮在土地上,沒有腳和翅膀,但它們和自然界里很多生命一樣,是堅強和韌性的。山茶精靈會自己掉在母株腳下或附近生根發芽生長,一代又一代延續著上一代的生命。這就是山茶精靈家族的魅力,面對變化和困境,隱忍、堅韌而、自強不息。
盡管冬天里,寒冷、干旱、缺衣少糧,也會面臨生老病死,以及外敵入侵,但是山茶精靈們卻如此足智多謀,隨機應變,有著自己一套的防御策略,并且駕輕就熟地執行,充分利用自己的智慧保家衛國,安居于南方的高山上。所以草木并非無情和愚笨的呢,只是處在的維度不一樣讓我們有了錯覺。